掴む手
 初版 | |
| 著者 | ラリー・ニーヴンジェリー・パーネル |
|---|---|
| カバーアーティスト | リー・マクラウド |
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | コドミニウム |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | ポケットブック |
発行日 | 1993年2月 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| ページ | 401 |
| ISBN | 0-671-79573-2 |
| 先行 | 神の目の中の塵 |
| に続く | アウトリー |
『グリッピング・ハンド』（The Gripping Hand）は、アメリカの作家ラリー・ニーヴンとジェリー・パーネルが1993年に発表したSF小説である。1974年の作品『神の瞳の中の塵』（The Mote in God's Eye）の続編であり、時系列的にはコドミニウム宇宙を舞台とした最後の小説となる（ただし、2010年にパーネルの娘ジェニファーが『アウティーズ』（ Outies ）という正式な続編を出版している）。イギリスでは『マーチソンの瞳の周りの溝』（The Moat around Murcheson's Eye）というタイトルで出版された（「The Mote around Murchison's Eye」と誤って表記されることもある）。
『グリッピング・ハンド』は西暦3046年（ 『神の瞳の中の塵』の出来事から28年後）を舞台とし、主に前作の登場人物であるサー・ケビン・レナー大佐（ISN、予備役）と帝国貿易王ホレス・ベリー閣下を中心に展開します。前作から残る多くの葛藤や緊張も本作で解決されますが、プロットの大部分は『神の瞳の中の塵』を読んでいなければ理解できません。
プロット
『神の眼の塵』の終盤、レナーとベリーは秘密裏に帝国海軍情報部に入隊する。当初は二人ともこの取り決めに不満を抱いていたが、その後25年間、帝国に対する反乱を効果的に阻止し、帝国海軍が星系内の塵の封鎖に集中できるよう尽力した。
惑星マックスロイズ・パーチェスにおける不審な経済活動を調査する中で、レナーとベリーは「…掴みどころがない」という慣用句が広く使われていることに遭遇する。この表現の由来は、知事がモート・プライムへの遠征でINSSマッカーサーの乗組員としてこの表現を覚えたという、さほど無害なものだった。しかし、掘り起こされた記憶はベリーにとってあまりにも重すぎるものだった。悪夢と人類の安全に対する根深い不安に駆られたベリーは、帝国がモーティの脅威から安全であることを確認しなければならない。レナーとベリーは、封鎖の視察許可を得るため、帝国の首都惑星スパルタへと向かう。
『モーティ』では、コールサック星雲で原始星が形成されつつあることが言及されている。モーティ族はこれを徹底的に研究し、モーティ星系への唯一の探検隊に参加した天体物理学者ジェイコブ・バックマンを騙して、この星が約1000年後に発火すると信じ込ませた。ベリーとレナーは、この天体がそれよりもずっと早く崩壊して発火することを知り、大いに恐怖した。この新しく生まれた星は、星間航行のための新たなオルダーソン・ポイントを1つ以上作り出し、モーティ族に星系からのもう一つの利用可能な出口を与えることになる。現在存在する唯一のオルダーソン・ポイントは、超巨星の赤色星マーチソンの目の光球内部に通じており、これにより封鎖ははるかに現実的になった。
この驚くべき知識を武器に、有力な乗客を乗せたレナーとベリーは、ベリーの船シンドバッド号に乗り込み、モートに最も近い人類の星系であるニューカレドニアへと向かう。そこで帝国軍委員会は、これまで無視されてきた恒星系、唯一危険なオルダーソン・ポイントが出現する場所へ船を派遣することを決定した。このような短期間で派遣できるのは、帝国軍艦2隻とシンドバッド号だけだった。
到着した彼らは、ちょうど7隻の非武装モティ船が新設のオルダーソン・ポイントから出現するのを目撃した。モティ船は散り散りになり、人間の船3隻では出口を塞ぐことはできても、全員を捕獲することは不可能だった。レナーとベリーは、メディエーターの誘いを受け入れ、彼女と共にモティ星系へ戻るしかないと決意する。
『ザ・グリッピング・ハンド』の後半は、多くのモティ派閥を巻き込んだ同盟関係の変遷、外交、そして宇宙戦闘を描いた物語です。最初の遠征で連れ帰ったメディエイターたちと共に育ったブレイン卿夫妻の成人した子供たちの助けを借り、ベリーとレナーは帝国を救うために戦いを挑みます。彼らの戦略の鍵となるのは、ブレイン家の研究所が開発した遺伝子組み換え寄生虫です。この寄生虫は、モティを人口過剰のサイクルへと追いやり、必然的に戦争と文明の崩壊へと導く過剰な繁殖率を抑制します。そこで二つの同盟が結集します。一つは人間との平和共存を支持する同盟、もう一つはいかなる犠牲を払ってでもモティ星系から脱出しようと決意する同盟です。そして、人類支持派が勝利します。
受付
ジェイムズ・ニコルはこの小説を「全く不必要な続編」、「記憶に残らない」、「むしろ退屈」であり、「あまりにも無関係な無駄話」であるとみなした。ニコルはまた、「マックスロイの購入に関するサブプロット全体」を不必要だと指摘した。[ 1 ]
パブリッシャーズ・ウィークリー誌は「十分に適切な内容だが、大部分は的外れ」と評し、「最初の3分の1は退屈」で、ニーヴンとパーネルは「（本のテーマやサブテキストを）十分に深く掘り下げていない」と指摘した。 [ 2 ]カーカス・レビュー誌は「時々ペースが遅く、話が多い」と評したが、読者はがっかりすることはないだろうと感じ、ヒューゴー賞の長編小説部門の最終候補に残るだろうと予測した。 [ 3 ]
背景
1991年の作品集『Playgrounds of the Mind』の中で、ニーヴンは『 The Mote in God's Eye』の続編を完成させるまでは、彼とパーネルはいかなるプロジェクトでも共同作業をすることが契約上禁じられていたと述べている。[ 1 ]
参考文献
- ^ a b「Guess You Need Some Bringing Down 」、ジェームズ・ニコル著、ジェームズ・ニコル・レビュー、2021年10月28日公開、2021年11月9日閲覧
- ^ The Gripping Hand、 Publishers Weekly誌でレビュー、1993年2月1日発行
- ^ The Gripping Hand、 Kirkus Reviewsでレビュー済み、1992年12月1日発行、2010年5月20日オンラインアーカイブ、2021年11月9日閲覧
外部リンク
