Opperhoofdはオランダ語(複数形はopperhoofden)で、文字通り「頭上」と訳され、「最高位の村長」を意味します。デンマーク語の同語源であるoverhovedもここで取り上げます。これは低地ドイツ語[ 1 ]のデンマーク語発音に由来する派生語。標準的なドイツ語の同語源はOberhauptです。
現代オランダ語では、「opperhoofd」はネイティブアメリカンの酋長(sachem)のような先住民の部族長を指すために今も使われています。語源は最上級ですが、単一の先住民コミュニティ内の複数の酋長にも適用されます。派生語であるデンマーク語の「høvding」も同じ意味を持ちます。
しかし、この記事では、その語源は、もっと古く、歴史的に、知事の称号として使われていたことに焦点を当てています。これは、オランダのfactoryij (交易所という意味) の最高経営責任者を指し、代理人、つまりファクターによって率いられたという意味です。
語源的に同源のデンマーク語の単数形overhovedという称号は、特にデンマークのゴールドコーストで、知事として同様に使われていた(英語ではstation chiefと表記されることもある)。[ a ]
1609年9月20日、オランダ東インド会社(Vereenigde Oostindische Compagnie、VOC)によって平戸に設立された商館は、その後1641年に幕府の命令によりオランダの商館として長崎湾の出島(純粋オランダ語ではDesjima、ラテン語ではDecima )に移転された。[2] この商館は、1795年のVOC統治終了後もオランダの支配下で維持され、1860年2月28日に出島は廃島となった。[ b ]