
オーストラリア陸上電信線は、現在のオーストラリア北部準州のダーウィンと南オーストラリア州の州都アデレード間の3,200キロメートル(2,000マイル)にメッセージを送信するための電気電信システムでした。1872年に完成し(1877年に西オーストラリア州への回線が追加されました)、オーストラリアと世界の他の地域との高速通信を可能にしました。数か月後、ジャワ島からダーウィンへの海底電信ケーブルに接続されると、ヨーロッパとの通信時間は数か月から数時間に短縮され、オーストラリアはもはや世界からそれほど孤立していませんでした。この回線は19世紀オーストラリアの偉大な技術的偉業の1つであり、おそらくオーストラリアの電信史上最も重要なマイルストーンです。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]

1855年までに、オーストラリアとジャワ島、ひいてはヨーロッパを結ぶ新しい電信ケーブルのルートに関する憶測が高まっていました。検討されていたルートとしては、セイロン島から西オーストラリア州のアルバニーへ、あるいはジャワ島からオーストラリア北海岸へ、そこから東海岸へ、あるいは大陸の中央部を南下してアデレードへといったルートが挙げられました。[ 4 ]
このルートをめぐる植民地間の競争は熾烈でした。ビクトリア州政府は1860年、バークとウィルズを率いる探検隊を組織し、メニンディーからカーペンタリア湾まで大陸を横断させました。ルートは横断されましたが、探検隊は惨敗に終わりました。南オーストラリア州政府は、電信網の中心となることで得られる経済的利益を認識し、南オーストラリア州と北海岸を結ぶルートを発見する探検隊を奨励するために2000ポンドの報奨金を提供しました。[ 4 ]
ジョン・マクドゥオール・スチュアートも、フリンダース山脈北部から大陸横断を試み、1862年に6度目の試みで成功した。[ 5 ] スチュアートは国中を旅しながら電信線建設を念頭に置き、河川の渡河に最適な場所、電信柱用の木材の供給源、そして水源などを記録した。7月24日、彼の遠征隊はついに北海岸に到着し、スチュアートは初期の支援者であるジェームズ・チェンバースにちなんでチェンバース湾と名付けた。南オーストラリア州知事リチャード・マクドネルはこの計画を強く支持した。[ 6 ]
1863年、枢密院令により北部準州が南オーストラリア州に移管され、国際電信接続のための用地確保が図られました。[ 7 ]有望な電信ルートを確保した南オーストラリア州は、1865年に議会がアデレードと300km北のポートオーガスタ間の電信線建設を承認したことで、電信線敷設における立場を強化しました。この動きは、クイーンズランド州でダーウィン・バークタウン線支持者の間で激しい反発を引き起こしました。
最終的な契約は1870年に締結され、南オーストラリア州政府はダーウィンまでの3200kmの線路建設に同意し、一方、英豪電信会社はジャワ島バニュワンギからダーウィンまでの海底ケーブル敷設を約束した。後者は1871年12月31日に完成する予定で、接続回線が準備できない場合は厳しい罰則が科されることになっていた。[ 4 ]
南オーストラリア州の電信局長チャールズ・トッドがこのプロジェクトの責任者に任命され、[ 8 ]この膨大なプロジェクトを予定通りに完了するための工程表を作成した。トッドは南オーストラリア州初の電信線を建設し、メルボルンまで延長していた。[ 7 ]契約では総費用を12万8千ポンド以内、工期を2年と定めていた。[ 7 ]彼はルートを、それぞれ600マイル (970 km) の3つのセクションに分け、北部と南部は民間請負業者に任せ、中央セクションは彼自身の部署で建設することにした。[ 4 ]この電信線はイギリスから注文した3万本以上の錬鉄製の柱、碍子、電池、電線、その他の機器で構成されることになっていた。[ 9 ] [ 10 ]ポールは80メートル間隔で設置され、中継局は250キロメートル以内に設置された。[ 11 ]主な基準は年間を通じて水が利用できることである。[ 12 ]

トッドは、請負業者が責任を負うスタッフを任命しました。探検家、ジョン・ロス、測量士、ウィリアム・ハーベイ、北部準州の工事監督、ウィリアム・マクミン、副監督、R.C.バートン、操作員、ジェームズ・ローレンス・ステイプルトン(1874年バロー・クリークで殺害)およびアンドリュー・ハウリー。[ 13 ]線路中央部分の測量士および監督:A.T.ウッズ、ギルバート・マクミン、およびリチャード・ランドール・ナッキー、監督、ジェームズ・ベックウィズ、副監督、J.F.ロバーツ(おそらくJ.ル・MFロバーツ)、スティーブン・ジャービス、 W.W.ミルズ、W.チャールズ・マスグレイブ、およびクリストファー・ジャイルズ。[ 14 ] 彼は中央セクションのためにチームを編成しました:測量士、線路作業員、大工、労働者、料理人。チームは馬、牛、そして数週間分の食料と装備を積んだ荷車と共にアデレードを出発した。中央部は探検家ジョン・ロスと彼の副官アルフレッド・ジャイルズによって測量された。 [ 9 ]
ポートオーガスタからアルベルガ・クリークまでの南区間は、エドワード・ミード・バゴットに委託されました。バゴットはベンジャミン・ハーシェル・バベッジに線路測量を委託し、ベルタナ、ストランウェイズ・スプリングス、ピークが中継局の建設予定地として選定されました。南オーストラリア州境のすぐ北、ノーザンテリトリーのシャーロット・ウォーターズは、1871年にギルバート・マクミンとリチャード・ナッキーによって測量され[ 15 ]、1872年に中継局が建設されました[ 16 ]。
北区間600マイル(970キロメートル)の契約を獲得したダーウェント・アンド・ダルウッド社は、1870年9月にSS オメオ号でポート・ダーウィンに到着した。80人の作業員、80頭の荷馬、牛、機材、物資を積載していた。スティーブン・キング・ジュニアが測量士兼探検家を務めた。北区間の工事は1870年11月に雨期が始まるまで順調に進んでいた。[ 9 ] 1日に最大10インチ(250ミリメートル)の豪雨が降り、地面が水浸しになり、工事の進行が不可能になった。状況が悪化する中、作業員たちは1871年3月7日にストライキを起こした。腐敗した食品や病原菌を媒介する蚊の発生などが不満の理由だった。[ 9 ] 1871年5月3日、工事監督のウィリアム・マクミン[ 17 ] [ 18 ]は、不十分な進捗状況(その日までに225マイル(362 km)の距離に電柱を立て、129マイル(208 km)に電線を張っていた)と労働者の反乱を理由に、ダーウェント&ダルウッドとの契約を解除し、すべての労働者をアデレードに送り返した。労働者は、この最後の反乱は誇張されており、解雇された後に仕事を拒否しただけだと主張した。[ 19 ]これらの行動は確かに彼の権限内であり、契約にも明記されていたが、彼は1871年7月にアデレードに戻った際に解雇された。ジョセフ・ダーウェントは、負けそうな入札を提出したマクミンの最初の任命に抗議したが却下された。ウィリアム・T・ダルウッドは最終的に11,000ポンドの補償を与えられた。[ 20 ]
南オーストラリア州政府は、700kmの追加線路建設を余儀なくされ、ニューサウスウェールズ州から馬を購入し人を雇うなど、あらゆる資源を投入して完成に取り組んだ。技師ロバート・C・パターソン[ 21 ]率いる援軍がダーウィンに到着するまで、さらに6ヶ月を要した。中央部と南部の区間が完成に近づくと、パターソンは北部区間の建設に別の戦略を取ることを決定した。北部区間は4つのサブセクションに分割され、作業員の大半は最北端の区間に集中した。[ 22 ] 海底ケーブルは予想よりも早く完成し[ 7 ] 、ジャワ島からの線路は1871年11月18日にダーウィンに到達し、翌日には接続された。[ 22 ]
北部区間にまだ問題が残っていたため、クイーンズランド州の電信局長はプロジェクトの断念とバークタウンのターミナルへの接続を求めたが、トッドは譲らず工事を続行した。[ 22 ] [ 23 ]その年の終わりまでに、まだ300 km以上の線路を建設する必要があった。[ 22 ] 1872年1月、南オーストラリア州と中央オーストラリア州を襲った暴風雨により、線路に重大な支障が発生した。 [ 24 ] 1872年5月までには、線路はほぼ完全に使用され、未完成区間では馬やラクダがメッセージを運んでいた。[ 25 ]この間、トッドは線路沿いの労働者を訪ね、励まし始めた。[ 7 ] 1872年5月22日に未完成の線路沿いに送ったメッセージは、アデレードに届くまで9日かかった。[ 22 ]

7ヶ月以上も遅れて、2つの路線は1872年8月22日木曜日にようやくフルーズ・ポンズで合流した。[ 26 ]トッドは完成した路線に沿って最初のメッセージを送る栄誉を与えられた。
新しい回線で最初のメッセージが交換された後、トッドは測量士のリチャード・ランドール・ナッキーに同行され、セントラル・マウント・スチュアートからアデレードへの帰路についた。[ 27 ]
19世紀の電信の要件により、オーバーランド電信線では信号を増幅するために、最大250~300km離れた中継局が必要でした。中継局には2つの一次電池が設置されていました。回線はマイディンガー電池(約120V)のバンク(ダニエル電池の変種で、電解液を交換することで充電)と、ローカル機器用のルクランシュ電池によって電力供給されていました。 [ 28 ]中継局は1人の電信技師によって運営されていましたが、通常は局長、電信技師、回線技師を含む4~6人の人員で構成されていました。電信技師の仕事は、受信した各メッセージを時刻とともに記録し、回線のさらに先へ再送信(中継)することでした。
運用開始から1年間で4000件の電報が送信されました。[ 11 ]保守作業は継続的な膨大な作業であり、洪水による電柱の破損や、その他様々な事故による回線の遮断が頻繁に発生しました。1880年代には、木製の電柱がジョセフ・オッペンハイマーの特許取得済みの伸縮式電柱に置き換えられました。
この路線はノーザンテリトリーの開拓に直ちに成功し、北部区間の数カ所(特にパイン・クリーク)で金が発見され、マクドネル山脈の中継局はアーネスト・ジャイルズ、WCゴス、ピーター・エガートン・ウォーバートンなど西へ向かう 探検家たちにとって貴重な出発点となった。
1875年2月、オーバーランド・テレグラフ社の従業員数名が、ポート・ダーウィンからアデレードに向けて不運なSSヨーテボリ号に乗船しました。数日後、同船は激しい嵐に遭遇し、グレート・バリア・リーフに沈没しました。乗組員100名余りのうち、少なくとも10名が命を落としました。 [ 29 ]
路線の南部区間には、ベルタナ、ストラングウェイズ・スプリングス、ピークに中継局がありました。これらの中継局の痕跡と遺構は、南オーストラリア州のウードナダッタ・トラック沿いに今でも見ることができます。
路線の中央部には、シャーロット・ウォーターズとアリス・スプリングスの中継駅が含まれていました。シャーロット・ウォーターズは1930年代まで運用されていましたが、現在では跡地にはほとんど何も残っていません。
路線の北区間には、バロー・クリーク、テナント・クリーク、デイリー・ウォーターズ、パウエル・クリーク、キャサリン、ヤム・クリークの各中継局があり、最終的にはダーウィンの終点にまで至りました。ダーウィンには、ヨーロッパへの海底ケーブルの管理・保守のための大規模なインフラも整備されていました。

| 電信局1895年2月 | アデレードからの距離[ 30 ] | 前回 からの距離 |
|---|---|---|
| ポートダーウィン | 1,973マイル(3,175 km) | 24マイル(39 km) |
| サウスポート | 1,949マイル(3,137 km) | 95マイル(153 km) |
| ヤムクリーク | 1,854マイル(2,984キロメートル) | 29マイル(47 km) |
| パインクリーク | 1,825マイル(2,937 km) | 54マイル(87キロ) |
| キャサリン | 1,771マイル(2,850 km) | 166マイル(267 km) |
| デイリー・ウォーターズ | 1,605マイル(2,583 km) | 138マイル(222 km) |
| パウエルクリーク | 1,467マイル(2,361 km) | 113マイル(182 km) |
| テナントクリーク | 1,354マイル(2,179 km) | 147マイル(237 km) |
| バロークリーク | 1,207マイル(1,942キロメートル) | 171マイル(275 km) |
| アリススプリングス | 1,036マイル(1,667 km) | 132マイル(212 km) |
| シャーロット・ウォーターズ | 804マイル(1,294 km) | 168マイル(270キロ) |
| ピーク | 636マイル(1,024 km) | 91マイル(146 km) |
| ストランドウェイズ・スプリングス | 545マイル(877 km) | 90マイル(140 km) |
| ベルタナ | 355マイル(571 km) | 約150マイル(240 km) |
| ポートオーガスタ | 約205マイル(330 km) |
初期の頃は、サービスが何度も中断されました。先住民族のアボリジニたちは、亜鉛メッキされた鉄線導体(フェンスのワイヤー8番と同じ)から見事な釣り針を、絶縁体の破片から槍先などの道具を、そして電柱に取り付けられた鉄のベースプレートから手斧を作れることを発見し、送電線作業員を忙しくさせました。太陽フレアによる大気擾乱は、送電線の一部で干渉信号を引き起こし、落雷も珍しくありませんでした。[ 12 ]
これらの破損は、1895年にピーク駅とストラングウェイズ・スプリングス駅を襲った洪水に比べれば取るに足らないものでした。1月20日、ストラングウェイズ・スプリングスの数マイル北にあるワリナ・クリークによって電信線が流され[ 31 ]、完全な通信が復旧したのは1月24日でした。通信手段としては、ピーク駅とウードナダッタ駅の間で鉄道を使って紙の電信文を運ぶことなどが挙げられました。ピーク駅の洪水は前例のない規模でしたが、トッドは高さ23フィート(7.0メートル)の鉄柱を、コンクリートで固め、支柱で補強した高さ30フィートの電柱に交換することを承認しました[ 32 ] 。

第二次世界大戦でダーウィンが爆撃されたとき、この線は攻撃の直前に意図的に切断されました。[ 7 ] [ 8 ]
この回線は1970年代初頭にマウントアイザを通るマイクロ波無線中継回線[ 8 ]に置き換えられた。
2008年、オーストラリア技術者協会の工学遺産認定プログラムによって提供された標識が、ケーブルが海岸に到達した場所に近いダーウィン、アリススプリングス電信局、アデレードの中央郵便局に設置され、その工学遺産が認められました。[ 33 ]
1870年、英国オーストラリア電信会社(BAT)が設立され、シンガポールからジャワ島を経由してポート・ダーウィンまでケーブルを延長することで、オーストラリアを英国の電信ケーブルシステムに直接接続しました。1873年には、英国インド拡張電信会社、BAT、中国海底電信会社の3つの英国会社が合併し、イースタン・エクステンション・オーストララシア・アンド・チャイナ電信会社(EET社)が設立されました。英国のケーブル会社の原動力となったのは、スコットランド生まれの起業家でケーブル・アンド・ワイヤレスの創設者であるジョン・ペンダー卿でした。
1871年11月19日、BAT社がジャワ島東端のバニュワンギ(バンジョワンギ)からダーウィンまで電信ケーブルを敷設したことで、オーストラリアは世界と電信で繋がった。 [ 34 ]これは、アデレードからダーウィンまでの陸上電信ケーブルの建設完了と時を同じくする。ロンドンからアデレードへ直接送られた最初のメッセージは1872年10月22日に届いた。冗長性を確保するため、ジャワ島からダーウィンへの2本目の海底ケーブルは1880年に敷設された。ケーブルがダーウィンに陸揚げされる潮間帯の場所は、干潮時にもケーブルが見えることから、2020年に世界遺産に登録された。[ 35 ]
1889年4月9日、ジャワ島のバニュワンギから西オーストラリア州のケーブルビーチまでを結び、陸路でパースまで続く3番目の海底電信ケーブルが開通しました[ 36 ] 。これは、 1871年[ 34 ]と1880年にバニュワンギからダーウィンに敷設された2本のケーブルを補完するものでした。
このケーブルは、バニュワンギからダーウィンへのケーブルを頻繁に断線させていた地震活動による通信の途絶を回避し、通信の安全性を高めるために敷設されました。ケーブルの契約では、970海里のケーブル(亜鉛メッキ銅芯線1本、真鍮被覆220海里)の製造が求められ、オーストラリア・中国電信会社(Eastern Extension, Australasia and China Telegraph Company)の電信建設保守会社(Telegraph Construction and Maintenance Company)がSSセーヌ号で敷設しました。作業はわずか10日間で完了し、1889年2月26日に完了しました。これらはすべてイギリスの会社でした。
ケーブルビーチは、ジャワ島とケーブルステーションとを結んでいたこのケーブルにちなんで名付けられました。このケーブルは1914年3月までこの目的で使用されていました。25年間の運用の後、競争力があり運営コストの低いステーションの開設により閉鎖され、ほとんどのケーブルはその後回収されました。[ 37 ]
ケーブル駅は空き家となっていたが、1921年に購入され、現在のブルーム裁判所として改装された。オーストラリアで唯一現存する駅であるため、2001年に西オーストラリア州の文化遺産に登録された。[ 38 ] [ 39 ]

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1930年代、シネサウンド・プロダクションズはフランク・クルーンの脚本に基づき、テレグラフ紙を題材にした映画を制作する計画を発表した。[ 47 ]これはクルーンの1955年の著書『オーバーランド・テレグラフ』として出版されたが、映画は制作されなかった。[ 48 ]
2007年、ABCは3部構成のミニシリーズ「オーストラリアの構築」を制作した。これにはオーバーランド・テレグラフ・ラインに関する55分間の「Wire through the Heart」が含まれていた。 [ 49 ] 6分間の抜粋「トッドがテレグラフを完成させる」はNFSAのこのプロジェクトページで視聴できる。
南緯25度55分37.77秒 東経134度58分25.58秒 / 南緯25.9271583度、東経134.9737722度 / -25.9271583; 134.9737722