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ヨーロッパ人による植民地化以前のアメリカ大陸の絵画は、アメリカ大陸のプレコロンブス期の絵画の伝統である。絵画は、西半球全域で宗教的および実用的な目的の両方において、比較的広く普及し、人気があり、多様なコミュニケーションと表現の手段であった。北アメリカ、中央アメリカ、南アメリカ、カリブ海諸島、バハマ、西インド諸島、アンティル諸島、小アンティル諸島およびその他の島嶼群を含むアメリカ大陸のヨーロッパ人による探検と入植の前後の期間、先住民族文化は、織物、皮革、岩や洞窟の表面、身体、特に顔、陶磁器、室内壁画を含む建築的特徴、木製パネル、およびその他の利用可能な表面に描くなど、さまざまな視覚芸術を生み出した。織物などの壊れやすい表面の多くは通常保存されていないが、陶磁器、壁、岩に描かれたプレコロンブス期の絵画はより頻繁に残っている。
南米で知られている最古の壁画は、ブラジルのアマゾン熱帯雨林にあるカヴェルナ・ダ・ペドラ・ピンタダの洞窟壁画で、 11,200年前のものである。[ 1 ]北アメリカで知られている最古の壁画は、オクラホマ州フォート・サプライ近郊で発見されたクーパー・バイソンの頭蓋骨で、紀元前10,200年のものである。[ 2 ]
アメリカ大陸の各大陸には、それぞれ独自の文化を持つ社会が存在し、トーテム、宗教的象徴の作品、装飾的で表現力豊かな絵画作品などが生み出されました。アフリカの影響は、カリブ海諸国と南米の美術において特に強く見られました。アメリカ大陸の先住民の芸術は、大航海時代以降、ヨーロッパの美術に多大な影響を与え、ヨーロッパの美術もアメリカ大陸の先住民の芸術に影響を与えました。スペイン、ポルトガル、フランス、オランダ、イギリスは、15世紀以降、アメリカ大陸において強大で影響力のある植民地国家でした。19世紀までに、文化的な影響は大西洋を越えて双方向に広がり始めました。
遺跡を飾るテオティワカンの壁画(そして個人コレクションに収蔵されているワーグナー壁画などの壁画)と、マヤ人がテオティワカノの征服者との遭遇を記したヒエログリフの碑文は、この古代文明に関する理解の大部分の源泉となっている。おそらく数千点にも及ぶ壁画は、西暦450年から650年の間に最盛期を迎えた。メソアメリカにおいて、画家の芸術性は比類なく、イタリアのフィレンツェのものと比肩されることもある。[ 3 ]
テオティワカンのテパンティトラ遺跡群で、一連の壁画が発見されました。1942年、考古学者アルフォンソ・カソは、中央の人物像を、メソアメリカの雨と戦争の神トラロックのテオティワカン版だと特定しました。1970年代、研究者エスター・パストリーは壁画を再調査し、「トラロック」を描いた多くの絵画は女性神を表していると結論付けました。これは、付随する人物像の性別、頭飾りの緑色の鳥、人物像の上にある蜘蛛など、いくつかの要素に基づく分析でした。[ 4 ]パストリーは、これらの人物像は植生と豊穣の女神を表しており、はるか後のアステカの女神ショチケツァル の前身であると結論付けました。
それ以来、この偉大な女神はテパンティトラ以外の場所(テオティワカンのテティトラ遺跡、ジャガーの宮殿、農業神殿など)やいくつかの船でも確認されています。[ 5 ]
メキシコ、チアパス州ラカンドンジャングルにあるボナンパク遺跡で、巨大なマヤ文明の壁画が発見されました。「壁画の神殿」と呼ばれるこの遺跡は、低い階段状のピラミッド型の基壇の上に3つの部屋を持つ細長い建物です。内部の壁には、古典的なマヤ文明の絵画の最高傑作が保存されています。巨大な壁画が、建造物の3つの部屋のうち1つの壁を覆っています。壁画には、ある戦いとその勝利の物語が描かれています。[ 6 ]
マヤ都市カラクムル のチク・ナーブ・アクロポリスの建物1の内部で、古代の壁画で完全に覆われた巨大なピラミッド型の土台が発見されました。チク・ナーブの壁画は古代マヤ社会の日常生活を描いていますが、これはめったに描かれることのない主題であり、この壁画に高い重要性を与えています。マヤの絵画表現の大部分は、神々や支配者のイメージを称揚する儀式、宗教、または政治的な主題であるためです。一方、チク・ナーブの壁画は、商人がタマレやアトレといった様々な伝統料理を売り、それを食べる人々の姿を描いたマヤ市場の情景を描いています。[ 7 ]
ペルーのナスカ文化は、宗教的・象徴的な人物や、文化における人物像を描いた彩色陶器や彩色陶器を生産しました。[ 8 ]陶器に加えて、高度に複雑な織物や地上絵も生産しました。この文化圏が繁栄した時期は、一般的に西暦1年から700年頃と考えられています。ナスカ文化に関する現代の知識は、西暦1年から500年頃の儀式の中心地であったカワチの研究に基づいています。
現在アメリカ合衆国の一部となっている地域では、多種多様なネイティブアメリカンの部族が、多種多様な絵画や装飾品を制作していました。最も古い例としては、クーパーバイソンの頭蓋骨が挙げられます。これは紀元前1万200年頃、現在のオクラホマ州で赤いジグザグ模様が描かれていました。[ 9 ]古代北米では、ボディペインティング、ロックアート、ハイドペインティングに加え、陶器、織物、その他の表面への絵画も盛んに行われていました。
アメリカ南西部の先祖プエブロ人(アナサジ族) には、室内の壁画や陶器に絵を描く長い伝統があり、これはヒラ荒野付近の地域に住んでいたズニ族とホピ族の先祖であるモゴヨン文化でも同様である。ユタ州のフリーモント文化は、ユタ州全域にわたる豊富な岩絵、特にレンジクリーク渓谷の岩絵で知られている。[ 10 ]パタヤン族は通常、赤い泥で陶器に絵を描いた。アキメル・オオダム族とトホノ・オオダム族の先祖であるホホカム族は、黄褐色地に赤で絵付けされた陶器で知られている。[ 11 ]カサ・グランデ遺跡国定公園は、ホホカム文化 の最もよく知られた記念碑である。
カリフォルニアのネイティブアメリカンは、数多くの岩絵や環境を創造しました。中でも最も精巧で芸術的な絵画は、チュマシュ族の岩絵と、コソ・ロック・アート地区にあるコソ族の岩絵です。[ 12 ]
古代北西海岸の芸術は、織物や木材に描かれた線画が特徴ですが、これらの品々のうち、何世紀にもわたる温帯雨林気候の中で生き残ったものはほとんどありません。