
レンジャー、パークレンジャー、公園管理官、フィールドレンジャー、または森林レンジャーは、私有公園、国立公園、州立公園、省立公園、または地方自治体の公園など、公園や保護区の保護と保全を委託された人です。レンジャーの職務には、法執行、野生生物および土地管理、地域社会との連携と教育、レクリエーションエリアの維持管理、消防活動などが含まれますが、これらに限定されません。レンジャーは、野生生物の監視、罠の撤去、密猟者への対応と逮捕、外来種の特定と駆除など、多岐にわたります。
ここで言う「公園」は、一部のシステムでは広義に定義されており、森林、野生生物保護区、砂漠、海岸、さらには文化的・歴史的に重要な人工環境や記念碑など、保護対象に含まれる場合があります。パークレンジャーの活動は自然環境に限定されません。
国によってこの職業の名称は異なります。カナダ、アイルランド、イギリス、そして多くの英連邦諸国では、 「ウォーデン」という呼称が好まれています。この職業には多くの分野と専門分野が含まれており、パークレンジャーは複数の分野に精通していることが求められる場合が多くあります。
アメリカ合衆国では、名称の体系はより複雑です。国立公園局は、すべての法執行、解説、料金徴収ブースのレンジャーを総称して「パークレンジャー」と呼んでいます。同様に、土地管理局では、解説スタッフはパークレンジャー、法執行スタッフはLEレンジャーと呼ばれています。米国森林局の地区レンジャーは、同じ職務を行わず、国有林の大きなサブユニットである「レンジャー地区」の管理/運営に重点を置いています。米国森林局には、正式に「レンジャー」という名称の役職はほとんどありませんが、フォレスター、林業技術者、法執行官など、類似または同一の屋外作業を行う役職がいくつかあります。ウィルダネスレンジャー、クライミングレンジャー、スノーレンジャー、レクリエーションレンジャー、森林保護官など、正式には林業技術者に分類されるものも含め、口語的に「レンジャー」と呼ばれるものが多くあります。
中世イングランドにおいて、レンジャー(元々は下級森林官と呼ばれていた)は、ウィリアム征服王が「野生生物と鹿肉」を保護するために制定した森林法を執行するため、田園地帯を巡回する最下級の役人でした。彼らの任務は当初、王室の森林の境界、すなわち境界域内で森林法が執行されているかを監視することに限られていました。彼らの上位には、森林官(後にウッドワードと呼ばれる)、森林管理官、そしてエアの治安判事がいました。彼らの任務は、いくつかの点で騎馬森林官の任務と一致していました。[ 1 ]
レンジャーという用語は、1217年の森林憲章に登場する中世ラテン語のregardatoresに相当すると思われる。regardatoresは後に、憲章の英訳でrangersと訳された。 [ 2 ]他にregardersと訳す者もいる。例えば、森林憲章の第5項は一般的に次のように訳されている。「我々のregardersは、前述の我々の祖父ヘンリー[2世]の最初の戴冠式の時と同じようにregardを行いながら、森林を巡視するものとする。それ以外のことは行わない。」[ 3 ] 「regard」は森林の視察を意味すると考えられている。
この用語に言及している最も古い特許状は、1341年の森林管理官の任命について言及している。[ 4 ] 1455年の文書には、イングランドには「前述の森林のあらゆる種類の森林官と森林管理官の事務所」があったと記されている。[ 5 ]
文学作品で「レンジャー」という言葉が初めて登場するのは、エドマンド・スペンサーの 1579 年の詩「羊飼いの暦」です。「[オオカミは] レンジャーと大狩りを恐れて、いつものように広く歩かない。」
ウィンザーグレートパークのレンジャーの役職は1601 年に設立されたようです。
北米では、レンジャーは17世紀から18世紀にかけての植民地人とアメリカ先住民部族との戦争で活躍した。レンジャーは植民地政府に雇われた専従兵士で、固定された国境の要塞の間を偵察し、襲撃の早期警報を発した。攻撃作戦中は、レンジャーは斥候や案内役として、民兵や他の植民地軍から編成された機動部隊のために村やその他の目標の位置を特定した。独立戦争中、ジョージ・ワシントン将軍はトーマス・ノウルトン中佐に偵察任務のための精鋭部隊を選抜するよう命じた。この部隊はノウルトン・レンジャーズと呼ばれ、アメリカ合衆国初の公式レンジャー部隊であり、現代の陸軍レンジャーの前身である。
この言葉は、イギリスの 鹿公園や狩猟用の森を巡回する王室任命の管理人を指す古い慣用句から、19世紀と20世紀にアメリカ人によって復活した。
世界初の国立公園がヨセミテ国立公園かイエローストーン国立公園かは学者の間でも議論が続いており、最初の国立公園レンジャーが誰だったかについても意見の一致を見ていません。1866年5月21日、ヨセミテの保護と管理のために正式に任命され、報酬を受け取った最初の人物、つまりカリフォルニア州、そして全米初のパークレンジャーとなったゲイレン・クラークが最初のレンジャーだと主張する人もいます。 [ 6 ]クラークはヨセミテの守護者を24年間務めました。また、 1880年から1881年にかけてイエローストーン国立公園で猟場管理人として働いたハリー・ヨーントを指摘する人もいます。ヨーントは予言的に、「公園管理者による法律、規則、規制の執行を支援するために、小規模で活動的で信頼できる警察部隊を任命する」ことを提言しました。[ 7 ]国立公園にレンジャーが初めて常任されたのは1898年9月23日で、チャールズ・A・レイディグとアーチー・O・レナードがヨセミテ国立公園の森林レンジャーに就任した時であった。[ 8 ]
「レンジャー」という用語の最も初期の使用例の一つは、1898年から1906年にかけて米国内務省が使用した「森林保護区レンジャー」という肩書きのバッジです。当時は国立公園と国有林の両方が森林レンジャーとして知られていたため、これらのバッジは国立公園と国有林の両方で活動するレンジャーに支給されたものと考えられます。[ 9 ]
レンジャーという用語は、1899年にアディロンダック公園で8万エーカー(320 km²)の火災が発生した後、同公園の防火監視員部隊の再編にも用いられました。この名称は、 1755年のフレンチ・インディアン戦争中にこの地域で戦った、木こりの手腕で名高い小規模部隊、ロジャーズ・レンジャーズに由来しています。 [ 10 ]
現代のパークレンジャーの職務は、彼らが勤務する公園と同じくらい多様で多岐にわたり、近年、より高度に専門化されています。 1 つの分野の通常の職務に関係なく、すべてのレンジャーの目標は、将来の世代のために公園の資源を守り、公園の訪問者を保護することです。 この目標は、さまざまな部門の専門性と、時には重複することで達成されます。 たとえば、解説レンジャーは、訪問者に特別な公園規則を説明し、自然と文化の歴史の適切な管理者となるよう促すことで、法執行の役割を果たす場合があります。 法執行レンジャーと他の公園従業員は、公園の資源と施設に関する情報を公園の訪問者に提供することで、解説レンジャーの使命に貢献する場合があります。 公園と人々を保護するという使命を達成するためのチームワークの精神は、多くの場合、特に米国の国立公園レンジャーの場合、すべてのパークレンジャーが仕事の割り当てに関係なく共通の制服を共有しているという事実によって強調されています。同様に、米国森林局では、その広大な景観と比較的少数の従業員のため、背景とトレーニングの要件を満たす現場従業員は誰でも、武装した/宣誓した森林局法執行官でなくても、連邦召喚状を書く権限を持つ非武装の森林保護官として認定されることができます。


アダプト・ア・レンジャー財団は、開発途上国および移行国の保護区には、世界中で約15万人のレンジャーが必要だと試算しています。現在、何人のレンジャーが雇用されているかに関するデータはありませんが、開発途上国および移行国の保護区のうち、レンジャーが配置されているのはおそらく半分以下であり、配置されている保護区でも少なくとも50%のレンジャーが不足しています。つまり、開発途上国および移行国では、世界中で10万5000人のレンジャーが不足していることになります。
国際自然保護連合(IUCN)の元事務局長ケントン・ミラー博士は、レンジャーの重要性について次のように述べています。「私たちの生態系サービスと遺産の未来は、パークレンジャーにかかっています。保護区が直面する課題が急速に変化し、深刻化している今、管理能力を備えた人材の育成がこれまで以上に求められています。パークレンジャーは公園管理の要であり、現場で活動しています。彼らは科学者、訪問者、そして地域社会の人々と共に最前線で活動しています。」[ 14 ]
Adopt A Rangerは、世界の75%の地域で、レンジャー不足が自然保護を効果的に行う上で最大の阻害要因であると主張しています。現在、この問題に取り組む自然保護団体、西側諸国、国際機関は存在しません。Adopt A Rangerは、開発途上国および移行国における自然保護が直面する最も緊急の問題、すなわち保護区における現場スタッフ不足に、世界中の人々の関心を集めるために設立されました。具体的には、レンジャーを現場で活動させるための資金調達を通じて、この問題の解決に貢献します。また、開発途上国および移行国政府が現実的な人員ニーズと人員配置戦略を評価する上でも役立ちます。[ 15 ]
大衆文化では、ヨギ・ベアのアニメシリーズ(レンジャー・スミス)やディズニーのレンジャー・ウッドロア、同名の雑誌の擬人化キャラクターであるレンジャー・リックなどの子供向けメディアによって、アメリカの公園レンジャーのステレオタイプが作られてきました。 [ 16 ] [ 17 ]
パークレンジャーはグランド・セフト・オートVではサンアンドレアス・パークレンジャーの形で登場する。[ 18 ]
近年、レンジャーたちの活動や彼らが世界中で直面している厳しい現実は、質の高いドキュメンタリーや映画で取り上げられています。
カウフマン、ハーバート(1960年)『森林警備隊員:行政行動の研究』ジョンズ・ホプキンス出版。