パット・デズモンド
パット・デズモンド | |
|---|---|
| 生まれる | 1842年頃 |
| 死亡 | 1890年2月28日（1890年2月28日）（47～48歳） |
| 死因 | 銃創 |
| 職業 | 法執行官、銃撃者 |
パット・デスモンド（1842年頃 - 1890年2月28日）は、アメリカ西部開拓時代の法執行官でありガンマンであった。ロバート・K・ディアメント著 『Deadly Dozen』の中で、彼は西部開拓時代で最も過小評価されたガンマン12人の一人に挙げられている。
若いころ
デズモンドはアイルランドのコーク州に生まれ、アイルランドのサウスマンスター出身の代々続く貴族の末裔である。彼の父親は、もう一人の親族であるデズモンド伯爵とともに投獄され、財産はイギリスに没収された。1864年、22歳のとき、デズモンドは米国に移住した。米国の鉱山キャンプで働いている間に、アイルランドにおけるイギリスの支配を打倒しようとするフェニアン同胞団と呼ばれる革命グループのメンバーになった。このグループは1866年のリッジウェイの戦いで勝利したが、最終的には米国の介入により運動は行き詰まった。デズモンドは、ニューヨーク州バッファローからカナダに侵攻したフェニアンの将軍ジョン・オニール率いる部隊に加わっていた。ジョージ・G・ミード率いる米国軍に追われ、フェニアン一家は追い詰められ、捕らえられた。
デズモンドは釈放後、イリノイ州シカゴに向かい、シカゴ・アンド・ノース・ウェスタン運輸会社で働き始めた。1869年までに、デズモンドはカンザス州で建設業に従事していた。数か月後、彼はコロラド州キット・カーソンに到着した。そこはほぼ一夜にして人口が1,500人を超える町に急成長していた。デズモンドは町の巡査に任命され、その後トム・「ベア・リバー」・スミスを副巡査に雇った。2人は手腕と町の治安維持、犯罪率の抑制で名を馳せた。1870年までに、スミスはカンザス州アビリーンの保安官に就任したが、そこで銃撃戦に巻き込まれて戦死し、ワイルド・ビル・ヒコックに交代した。
開拓地での生活
デズモンドはキット・カーソンを離れ、コロラド州ゴールデンでレストランを経営し、後にコロラド州ジョージタウンで酒場を経営した。彼は鉄道会社に戻り、1872年には結婚してコロラド州プエブロに定住した。その後まもなく、彼はコロラド州プエブロ郡保安官事務所の副保安官として働き始めた。彼は喧嘩から決して逃げない性格のため、すぐに危険な人物という評判を築いた。彼のことを覚えている人々は、彼が喧嘩を歓迎していたとよく語っていた。このことが、彼が警察の残虐行為で知られることにも繋がった。
1877年12月6日、デズモンドは肉屋殺人の疑いで指名手配されていたロバート・シャルムを逮捕した。シャルムはジョージタウンで投獄された後、すぐに暴徒が地元の刑務所を襲撃し、彼をリンチした。デズモンドは後に殺人犯ビクター・ヌニェスの処刑で絞首刑執行人を務めることになる。1879年6月、デズモンドはカンザス州フォード郡の保安官バット・マスターソンに協力し、カンザス州ドッジシティからの逃亡者を逮捕した。同月、デンバー・アンド・リオグランデ鉄道とサンタフェ鉄道の労働者の間で敷設権をめぐって戦われたロイヤル・ゴージ戦争の真っただ中にいた。1879年6月11日、デズモンドは50人の部下を率いて電信局を占拠した。この間、双方の数人が死亡または負傷したとされている。皮肉なことに、マスターソンや有名なガンマンのベン・トンプソン、ドク・ホリデイが対抗勢力の中にいた。
デズモンドとプエブロ郡保安官ヘンリー・プライスはこの暴行で逮捕され、多数の殺人罪で起訴された。しかし、容疑はすぐに取り下げられた。この頃、新聞「サウス・プエブロ・ニュース」はデズモンドを「プエブロで最高の泥棒捕獲者」と称賛していた。1881年6月28日、デズモンドはヘンリー・W・バートンと思しき無法者を駅馬車強盗の容疑で逮捕した。彼はすぐに、バートンがアーカンソー州で起きた2件の武装強盗事件でも指名手配されていることを突き止めた。1881年7月1日、デズモンドはバートンを連邦当局に移送するため、 コロラド州デンバー行きの列車に乗り込んだ。
コロラド州キャッスルロック近郊の急勾配を登っている最中に列車が減速したため、バートンは列車の速度低下に乗じて飛び降りた。デズモンドは即座に彼を追いかけ、二人は森の中へと逃げ込んだ。デズモンドは3発の銃弾を発射し、一発でバートンの頭部を撃ち砕き、地面に叩きつけた。デンバーに到着したデズモンドは、容疑者が実は全米最重要指名手配中の駅馬車強盗、ハミルトン・「ハム」・ホワイトであり、1,200ドルの懸賞金がかけられていることを知った。
オコナーとデズモンドの銃撃戦
1882年2月11日、プエブロに戻ったデズモンドはユニオン駅に呼び出されました。そこで数人のアフリカ系アメリカ人男女が、地元警察官のジョン・T・「ジャック」・オコナーから暴行を受けたと訴えていました。デズモンドは酔っ払っていたオコナーを見つけ、二人は口論になり、その様子をルーブ・ガッツホール巡査が目撃しました。デズモンドはその場でオコナーを発砲し、オコナーを激怒させました。デズモンドがオコナーのバッジを外そうとした時、オコナーはデズモンドの顔面を殴りつけ、地面に倒れ込ませました。オコナーは銃を取ろうとしましたが、デズモンドも銃を抜いて応戦しました。
デズモンドは2発発砲し、2発ともオコナーの左太腿に命中した。オコナーは3発発砲したが、いずれも外れた。ガッツホール、デイブ・エイブラムス副保安官、そしてピンカートン探偵ビル・リチャードソンは、オコナーを拘束するために格闘した。理由は不明であるが、オコナーに対する告訴は行われず、デズモンドはオコナーを解雇しただけでなく、ガッツホールが事件で彼を支援しなかったとして停職処分とした。これが警察と保安官事務所の激しい確執につながり、最終的に市議会は事件を理由にデズモンドを解雇し、ガッツホールとオコナーを復職させた。ヘンリー・ジェイムソンがデズモンドの後任として市保安官に任命された。
この事件の後、デズモンドは市長選に出馬する市民団体から十分な支援を受けたが、辞退した。彼は頻繁に飲酒するようになり、事件後の数か月間に数多くの酒場での乱闘に関与した。1882年4月、8歳の娘マミーがプエブロを襲っていたジフテリアで死亡した。2週間後、2歳の息子も同じ病気で亡くなり、デズモンドはさらに絶望に陥った。他の2人の息子もジフテリアに侵され、瀕死の状態だったが生き延びた。妻アニーは2人の子供を失ったことでひどく落ち込み、デズモンドの飲酒量の増加とプエブロに一緒にいることへの不満で極度の不幸となり、残りの2人の息子を連れてイリノイ州ピオリアに移住した。デズモンドもそこを追ってピオリアに行き、息子たちをプエブロに連れ戻した。2人は結婚生活を修復しようとしたが、1882年11月に離婚した。
探偵事務所とその後
デズモンドは所有していた資産を売却して1万5千ドル以上を手にし、ロッキーマウンテン探偵社と提携して南コロラド探偵社を設立した。彼は、警察当局や市との以前の確執中に彼を支援してくれたビル・リチャードソンなど元警察官を数人雇った。彼は次に町内で独立した部隊として活動し始めたが、ヘンリー・ジェイムソン保安官とその部署はこれに激しく反対した。しかし、その後の数か月で、探偵社は市警察よりも多くの逮捕者を出し、数人の有名な泥棒と1人の殺人犯を逮捕した。これはデズモンドと警察の間の不満をさらに高めた。1883年5月、デズモンドは有名な馬泥棒のジョー・ワードを逮捕し、これがデズモンドと地元のワード支持者数名との争いにつながった。
1883年2月9日、デズモンドは市警のR・A・コールドウェルと口論になった。口論の発端は、コールドウェルがデズモンドの探偵事務所を嫌っていたことと、二人が恋愛関係にあった地元の女性をめぐってのことだった。デズモンドが見ていない隙に、コールドウェルは拳銃で彼の頭を殴りつけ、発砲してデズモンドの頭を折り曲げた。デズモンドは意識を取り戻し、よろめきながら通りを歩いた。数分後、意識を取り戻したデズモンドは友人から拳銃を借り、コールドウェルを探しに戻った。二人は互いの姿を見つけると、発砲し始めた。
デズモンドの発砲のうち1発はコールドウェルの肩に命中したが、コールドウェルは全ての発砲を外した。両者が拳銃を撃ち尽くすと、コールドウェルはデズモンドに駆け寄り、再び拳銃で彼の頭を殴りつけた。間もなくジェイムソン保安官が到着し、両者を拘束した。傍観者のジョージ・ウィルソンとフランク・ハワードは流れ弾で負傷していた。コールドウェルに対する告訴は行われず、デズモンドに対する告訴も後に取り下げられた。
1884年1月2日、デズモンドの馬小屋が火災に見舞われました。火災で13頭の馬が死亡し、中には貴重な種牡馬も含まれていました。デズモンドは馬小屋経営を諦め、代わりにスターという名の酒場を開きました。探偵事務所は衰退し、最終的には廃業しました。彼は再び副保安官、そして巡査を務め、法執行機関に留まりました。1885年までにエヴァという女性と再婚し、その後も数々の酒場での乱闘に巻き込まれながらも、夫婦は一見、堅実な結婚生活を送っているように見えました。
1888年12月19日、デズモンドは借金を抱えていたフランク・オーウェンビーという男と口論になった。事件はACダニエルズ薬局内で発生し、その場にいた薬剤師は暴動に発展することを懸念し、警笛で地元警察に通報した。6年前にデズモンドと銃撃戦を繰り広げたジャック・オコナー警官が、ジョニー・バークとダニー・オケリーという2人の警官と共に現場に駆けつけた。警官たちは事態を収拾し、デズモンドはその場を立ち去った。
しかし、30分後、デズモンドが戻ってきた。オーウェンビーはもうそこにはいないと確信していたようで、妻のエヴァを連れていた。二人は再び口論になり、デズモンドは杖以外武器を持たずにオーウェンビーに近づいた。オーウェンビーは.38口径の拳銃を取り出し、デズモンドを2発撃って負傷させたが、エヴァ・デズモンドがとっさに二人の間に飛び込んだため、オーウェンビーは射撃を止めた。コールドウェル警官とオケリー警官が対応し、オーウェンビーを逮捕してデズモンドの医療援助を要請した。デズモンドは回復し、最終的にオーウェンビーに対する告訴は罰金刑に処されずに済んだ。オーウェンビーは後にこの銃撃事件を自慢し、その日にデズモンドを殺したと主張するようになったが、デズモンドが武器を持っていなかっただけでなく、実際には死んでいなかったという事実は伏せていた。
1889 年の夏、デズモンドと妻のエヴァはユタ州オグデンに移り住み、オグデン リバー リゾートを開業した。1889 年 7 月 18 日の夜、デズモンドとジャック ウィリアムズは両者ともに酒に酔って口論になった。ウィリアムズはデズモンドよりかなり若く、殴り合いの喧嘩でたちまちデズモンドを圧倒し始めた。これを見たエヴァ デズモンドは駆け寄り、デズモンドの手に拳銃を突きつけた。デズモンドはウィリアムズの胸に拳銃を押し付けたが、発砲した瞬間、誰かが彼の腕をつかんだため、弾丸は高く上がり、ウィリアムズの頭部を負傷した。客たちはデズモンドから拳銃を奪い返したが、彼とウィリアムズは戦い続けた。最終的にデズモンドは疲労で倒れ、この情事は終わった。どちらの男性に対しても告訴は行われなかった。
リゾートを閉鎖した後、夫婦は再び引っ越したが、後にオグデンに戻った。その頃には、元従業員トム・トッドの借金をめぐる確執が手に負えなくなっていた。トッドは喧嘩っ早いことでも知られ、実業家バート・レイノルズを射殺して負傷させた罪でプエブロで服役していた。ある夜、ベア・サルーンでデズモンドとトッドはこの件で口論になり、デズモンドは拳銃を抜いた。しかし、トッドは武器を持っていなかった。サルーンのオーナー、ガス・ヴォーガスはデズモンドの旧友で、事態を収拾し、トッドを解放した。
1890年2月28日の夜、デズモンドはリトル・キング・サルーンの中でトッドともう一人の男、トム・オニールに出会った。3人は酒を飲んでおり、後の話によると仲良くやっているようだった。彼らは店を出て、通りを下ってキャピタル・サルーンに移動し、そこでも飲み続けた。到着して間もなく、トッドはバーテンダーのW・P・コリアーが何かをこっそりデズモンドに渡し、デズモンドがそれを自分のポケットに入れるのを目撃した。するとデズモンドは、明らかにトッドを挑発して喧嘩を売ろうと、トッドのコートのポケットからハンカチと白い手袋を取り出した。トッドは財産の返還を要求したが、その後に何が起きたのかは諸説ある。トッドはデズモンドがピストルを抜いたと主張したが、目撃者たちはそんなことはなかったと証言している。
目撃者でミュージシャンのE.T.ローチは、銃声が鳴り響き、デズモンドが肩を押さえているのが見えたと述べ、その時点でさらに銃声が聞こえた。デズモンドは床に倒れ、その時点でトッドはゆっくりと歩み寄り、うつ伏せのデズモンドの体にさらに銃弾を撃ち込んだ。銃はデズモンドの身体、ポケットから見つかったが、手には葉巻しか持っていなかった。トッドは逮捕され、殺人罪で起訴されたが、正当防衛を主張した。デズモンドの妻エヴァは夫の遺体をプエブロに戻し、彼はそこに埋葬された。彼の死亡時の資産は7万5000ドルで、未亡人と子供たちは経済的に安泰だった。トム・トッドは過失致死罪で有罪となり、懲役5年の刑を宣告された。釈放後、コロラド州アラパホ郡で別の男性を射殺し、懲役8年の刑を宣告された。彼は脱獄し、行方不明になった。
外部リンク
