ポザー・カンタ

道の上の棘
著者シャラディンドゥ・バンドヨパディヤイ
原題Pother KantaまたはPather Kanta と音訳 ( পথের কাঁটা )
言語ベンガル語
シリーズビョームケシュ・バクシ
ジャンル探偵、犯罪、ミステリー
出版社PC Sorkar and Sons はAnanda Publishersからもアンソロジー化されている
発行日
1932年にハードカバーのビョームケシャーの日記と1972年にシャラディンドゥオムニバスで出版された
出版場所インド
メディアタイプ印刷版（ハードカバーとペーパーバック）
ページ182ページ
先行サティアンウェシ 
に続くシーマント・ヒーラ 

『ポザー・カンタ』（ベンガル語： পথের কাঁটা、ローマ字表記： Pather  Kā̃ṭā、直訳すると「道の上の棘」 ）は、1932年にシャラディンドゥ・バンディオパディアイによって書かれた探偵小説で、ベンガル人の探偵ビョームケシュ・バクシと、その友人で助手であり語り手でもあるアジット・バンディオパディアイが登場する。 [ 1 ]これは、シャラディンドゥがベンガル語でシャーロック・ホームズを模した成熟した論理的な探偵を創造するという分野で最初に取り組んだ作品の1つであり、ベンガル人がすぐに共感できるものであった。そのため、この作品はシャラディンドゥの後期の作品ほど詳しく描かれておらず、インスピレーションを得るためにシャーロック・ホームズやホームズ流の演繹的推論に大きく依存しています。

キャラクター

  • ビョームケシュ・バクシ
  • アジット・バンドーパディアイ
  • プンティ・ラム
  • アストシュ・ミトラ
  • プラフルラ・ロイ
  • ビラシュ・マリック
  • 若い女性

あらすじ

『ポザー・カンタ』は、ビョームケシュ・バクシの多くの小説と同様に、アジットとビョームケシュがハリソン・ロードにあるアパートのリビングルームで会話を交わす場面から始まります。ビョームケシュは、日刊紙「ダイニク・カルケトゥ」の求人欄に、 「ポザー・カンタ」 （道の棘）という見出しの、一風変わった広告が隠されていることに気づきました。広告の内容を翻訳すると、「道の棘を取り除きたい方は、土曜日の夕方5時30分にホワイトウェイ・ラドリー店の南西角にある街灯柱の横に立ち、掴まってください」となります。ビョームケシュはこの奇妙な広告が過去3ヶ月間、毎週金曜日に必ず掲載されていることに気づいていました。広告主は、広告主が匿名性を保つために多大な努力を払い、意図的にこの謎めいたメッセージを選んだと、ビョームケシュはすぐに推測しました。また、待ち合わせ場所はカルカッタのホッグズ・マーケットの中心部、日中の非常に混雑する時間帯を選びました。これは、出動者に気づかれずに通り過ぎられるためです。ビョームケシュは、広告主はおそらく回答者のポケットに何か、おそらく指示書のようなものを忍び込ませ、それを見つからずに実行したいだろうと推測した。アジットは、これらはすべてせいぜい状況証拠に過ぎないと主張し、ビョームケシュに証明を要求した。ビョームケシュは喜んでその要求を受け入れた。

この軽妙な掛け合いは、ずんぐりとした中年の男が入ってきたことで中断された。男はアシュトーシュ・ミトラと名乗り、職業は独身のビジネスマンで、ネブトラ在住である。彼は蓄音機のピンの謎に関してビョームケシュに協力を求めに来たのだった。アジットは読者のためにその謎を詳しく説明する。要するに、首都カルカッタでは最近、かなりの数の有力ビジネスマンがエジソンの蓄音機のピンのようなものを心臓に刺して撃たれて殺されるという事件が多発していたのだ。これらの人々は全員、白昼堂々、カルカッタの繁華街で道路を渡っている時に殺された。どの犯罪にも目撃者はおらず、銃から発射された弾丸から予想されるような異常な音を聞いたという報告もなかった。警察は殺人犯の逮捕に躍起になり、事件発生直後から現場周辺の歩行者と車両を封鎖して捜索まで行ったが、手がかりは得られなかった。動機の疑いのある者を逮捕しようと動き始めたが、殺人は後を絶たず、カルカッタはパニックに陥った。

アシュトーシュ・ミトラ自身も前日に襲撃されたが、胸元につけていた懐中時計のおかげで命から救われた。警察を信用できなくなっていた彼は、ビョームケシュに近づき、命乞いをした。ビョームケシュが尋問したところ、彼には子供がおらず、現在、騒動で服役中のアルコール依存症の甥がいた。彼にはリビング・ウィルがあったが、後継者が誰になるかは、いとこではないとだけ丁重に明言を避けた。ビョームケシュは壊れた時計を受け取って調べた結果、修理不能なほど壊れており、犯人は7～8ヤード以内から発砲したに違いなく、複数の人間がこれほど鋭敏な精度を発揮できるとは考えにくいため、犯人はおそらく単独犯であろうという結論に達した。ビョームケシュはミトラ氏が襲われた際に何か聞こえたかと尋ねたところ、ミトラ氏は、昼間の交通の騒音以外は何も聞こえなかったと答えた。ビョームケシュは、襲われた人々は皆、道路を横断中に襲われたと指摘した。また、奇妙な偶然にも、襲われた人々は皆、後継者のいない成功したビジネスマンだったと指摘した。

その日の午後、ビョームケシュはミトラ氏をスパイし、彼には愛人がいることを知った。彼の話によると、彼女はかなり美人で、別の家に住んでいるという。この女性は音楽家として才能があったが、生活費はすべてミトラ氏に頼っていた。ミトラ氏は知らなかったが、彼女にはもっと若くてハンサムな恋人がいて、その恋人はミトラ氏の弁護士だった。

夕方、ビョームケシュとアジットは謎のポザー・カンタ広告主を追跡する時間になった。アジットは変装して送り出され、ビョームケシュは彼を追いかけたが、安全な距離を保っていた。アジットは指定された場所に到着し、待機したが、何も起こらなかった。帰る途中、物乞いが彼に声をかけ、封筒を渡した。アジットが中身を見ていると、物乞いはその場を立ち去った。アジットは遠回りして家路についた。ビョームケシュは封筒の中に、彼が待っていた手紙が入っていたと説明したが、アジットが自分のポケットを絶えず探っていたため、広告主は彼が立ち去るまで待っていたという。中には手紙が入っており、そのメッセージを翻訳するとこうなります。「あなたの道の棘は誰ですか？名前と住所は？何が欲しいのかはっきり言ってください。次回は真夜中に会いましょう。キッディルポール通りまで一人で来て、歩いてください。自転車に乗った男が来て、あなたの返事を書面で受け取ります。」

翌日、ミトラ氏が悲嘆に暮れながらやって来て、ビョームケシュに、愛人が弁護士と駆け落ちし、弁護士が手に入れられるだけの金を持って逃げたと告げた。ビョームケシュはミトラ氏を慰めた後、家に帰って、もう安全だと思うから二度と襲われる心配はないと助言した。ミトラ氏が去った後、ビョームケシュはアジットに、弁護士と警察官に警告したのは自分の責任だと告げた。そして、弁護士と愛人が共謀して、ミトラ氏がパテル・カンタの広告に応じることで殺害されたと考えていると、さりげなく付け加えた。弁護士が愛人と駆け落ちするのを予期していたビョームケシュは、逃亡の途中でバードワン警察に逮捕されたのだという。

翌朝、プラフッラ・ロイという人物が玄関先にやって来た。彼は現在問題を抱えている保険代理店で、パテル・カンタの広告に反応したと言い、ビョームケシュに、この件を追及すべきか警察に通報すべきか尋ねた。ビョームケシュは激しく反発し、自分は警察に協力したことは一度もない、ロイ氏が警察の助けを求めてもビョームケシュは何もしてくれないと断言した。

アジットと広告主との面談は予定通りに進められていた。しかし、アジットとビョームケシュは目的地に向かう前に、胸に分厚い磁器の皿を巻き付けていた。そして、指定された時間、アジットが路上にいた時、反対側から近づいてくる自転車のベルの音が聞こえ、彼は慌てて地面に倒れ込んだ。しかし、皿のおかげで命拾いしたのだ。

ビョームケシュは襲撃者に飛びかかり、囮捜査は成功し、犯人は他でもないプラフラー・ロイだった。しかし、警察が到着する前に、彼は毒入りのビンロウの葉を食べて自殺した。死ぬ前に彼が唯一後悔したのは、ビョームケシュのことをもっと真剣に受け止め、彼が仕掛けた罠に嵌ってしまったことだった。ビョームケシュはロンドン警視庁から褒賞を受け、ミトラ氏から2000ルピーの小切手を受け取った。しかし、彼は自転車のベルを手放さなければならなかった。そのベルには、ベルを鳴らすことで騒音を覆い隠しながら、蓄音機のピンを撃ち出すバネ仕掛けの装置が付いていた。

他の作品への言及や言及

  • シャラディンドゥのビョームケシュは完全にベンガル人のキャラクターですが、推理の仕方、文体、そして直接的な言及においてシャーロック・ホームズから多くの影響を受けています。例えば、ビョームケシュは物語の冒頭でアジットに、彼のような職業の人間にとって、求人広告欄や苦悩欄を読むことが最も興味深いと語ります。この会話は、ホームズとワトソンが冒険の中で交わした会話と興味深いほど似ています。
  • 時間と場所は離れているものの、アジットとビョームケシュは共に、英国統治下の法制度下におけるジェントリの一員であり、ホームズとワトソンに似ています。また、 『ポザー・カンタ』における変装の用法は、明らかにホームズの変装を彷彿とさせます。
  • アジットはビョームケシュにとっていわばワトソンのような存在だ。味方として、また物語を語る語り手として頼りになるが、ビョームケシュのような洞察力は明らかに欠けている。また、ビョームケシュがアジットに自分の考えをすべて明かすのではなく、アジットの熱意と純真さを何らかの形で利用している点は、ホームズの冒険を彷彿とさせる。しかし、ワトソンは『四つの署名』の直後に結婚する一方、アジットは永遠に独身のままである。

実際の歴史、地理、現在の科学への言及や暗示

  • 本書では、イギリス領時代のカルカッタの習慣や風俗が、通りの名前から店の名前に至るまで、非常によく描写されています。フーグリー川に架かる橋は、小説の中でビョームケシュが二度言及しているように、舟橋でした。これは現在のハウラー橋よりも前のもので、ハウラー橋の建設は小説の初版出版から3年後に始まりました。
  • シャラディンドゥは連続殺人犯に強い関心を抱いていた。犯行の動機は早い段階で明らかになっているものの、シャラディンドゥは『ビョームケシュ』を、法医学者や刑事が連続殺人犯について知っていることを表現する手段として用いた。たとえパターンが容易に特定できたとしても、狂気の連続殺人犯が次にいつ襲撃するかを正確に予測することは困難である。この小説が出版されてから50年経った後も、ベンガルの読者はこのテーマの複雑さに魅了され続けてきた。特に1988年には、「ストーンマン」と呼ばれる連続殺人犯がコルカタの街を徘徊し、逮捕に至らなかったため、その傾向は顕著であった。

適応

テレビ

膜

トリビア

  • グルダス・チョットパディヤイ・アンド・サンズ社が出版した最初のアンソロジー版（『サティヤンウェシ』、『シーマント・ヒーラ』 、 『マコルシャル・ロシュ』も収録）の序文で、シャラディンドゥ・バンディヤイは次のように書いている。「これらの物語がオリジナルなのか、それとも外国の小説から翻案されただけなのか、多くの人が知りたがるでしょう。一般読者のために、これらは完全に私の創作であることをお伝えしておきます。」
  • 『ポザー・カンタ』はシャラディンドゥが書いたビョームケシュを主人公とした最初の小説だが、ビョームケシュ・バクシというキャラクターが確立された『サティアンウェシ』がシリーズの最初の作品であると読者は考えている。
  • ビョームケシュ・バクシの後の物語「ショジャルール・カンタ（ヤマアラシの針）」では、同様に珍しい殺人方法が使われており、殺人者はヤマアラシの針を背後から心臓に突き刺して人を殺します。

参考文献

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