族長時代とは、創世記12章から50章の物語によれば、聖書に登場する三人の族長、アブラハム、イサク、ヤコブの時代を指します(これらの章にはヨセフの歴史も含まれていますが、ヨセフは族長の一人ではありません)。聖書では、族長時代は太古の歴史に先行し、出エジプト記に続いています。
ほとんどの学者は聖書の族長の歴史性については確信が持てません。[ 1 ] [ 2 ]
聖書には、最初の人間であるアダムの創造から、古代イスラエルとユダの後代の王たちの統治に至るまで、複雑な年代記のパターンが含まれています。この年代記とラビの伝統に基づき、セデル・オラム・ラバなどの古代ユダヤの史料は、アブラハムの誕生を西暦1948年(紀元前 1813年頃) [ 3 ] 、ヤコブの死を西暦2255年(紀元前 1506年頃)としています。
聖書は族長時代について相対的な年代を示している。列王記上6章1節には、ソロモン王がエジプト脱出の480年後にエルサレム神殿を建てたと記されており、出エジプト記12章40節にはヘブライ人がエジプトに430年間住んでいたと記されている。アッシリアのリンム表を用いると、これらの相対的な年代を推定の絶対的な年代に変換することができる。この方法を用いると、聖書は族長時代を紀元前2千年紀前半、紀元前2100年から1500年の間に位置づけていることがわかる。アブラハムは紀元前 2166年頃に生まれ、ヤコブとその家族は紀元前 1876年頃にエジプトに移住したとされる。[ 4 ]
オールブライトの死後、彼の家父長制時代の解釈はますます批判にさらされ、こうした不満はトーマス・L・トンプソンの『家父長制物語の歴史性』[ 5 ]やジョン・ヴァン・セターズの『歴史と伝統の中のアブラハム』[ 6 ]の出版で頂点に達した。文学者のトンプソンは、家父長が紀元前2千年紀に生きていたという説得力のある証拠がないと主張し、特定の聖書テキストが紀元前1千年紀の状況や懸念をどのように反映しているかを指摘した。一方、ヴァン・セターズは家父長制の物語を調査し、その名前、社会的環境、およびメッセージは、それらが鉄器時代の創作であることを強く示唆していると主張した。[ 7 ]ヴァン・セターとトンプソンの著作は、聖書研究と考古学におけるパラダイムシフトであり、徐々に学者たちは家父長制物語を歴史的なものと見なさなくなった。[ 8 ]その後、保守的な学者の中には家父長制の物語を擁護しようとする者もいたが、[ 9 ] [ 10 ]、例えばジョン・ブライトは「アブラハム、イサク、ヤコブは歴史上の人物であったと確信を持って主張できる」と主張した。[ 11 ]これらの立場は学者の間で受け入れられなかった。[ 12 ] [ 13 ]
21世紀の初めまでに、考古学者たちはアブラハム、イサク、ヤコブを歴史上の信頼できる人物とする文脈を復元できるという希望を諦めていました。[ 14 ] [ 15 ]
ケネス・キッチン
など、保守的な学者による家父長制の物語を歴史として「保存」しようとする散発的な試みもいくつかある[...]しかし、
概ね、トンプソンの先駆的な著作『
家父長制の物語の歴史性
』のミニマリスト的な見解が優勢である。
少なくとも、家父長制時代と入植に関してはそうです。私が30年以上前にアメリカで博士課程の研究を始めた頃は、家父長制の「実質的な歴史性」と、土地の統一征服は広く受け入れられていました。今日では、このような見解を持つ人を見つけるのは非常に困難です。
後期鉄器時代
におけるイスラエル王国の地政学的状況を反映したものであり、「アブラハムの時代」の歴史的状況を反映したものではありません。確かに、これらの物語は、ある程度の歴史的真実味を持つ以前の理論的文脈を舞台としていますが、現状では明らかに架空のものです。