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ペルヒテンラウフェンは、オーストリアおよび南チロル一部に見られる民俗習慣です。決まった機会に行われるこの儀式では、地元の2つのグループが木の杖や棒を使って互いに戦います。どちらのグループも仮面をかぶり、一方は「美しい」ペルヒテ、もう一方は「醜い」ペルヒテ。 [ 2 ]
人々はペルヒトと呼ばれる悪魔のような姿に扮装しました。ペルヒトはキリンのような首を持つ二足歩行の人型ヤギで、動物の毛皮をまとっていました。[ 3 ]人々は衣装を着て、ペルヒテンラウフェンと呼ばれる行列を組んで行進しました。ペルヒテンラウフェンはカトリック教会から疑いの目で見られ、一部の行政当局によって禁止されました。アルプス地方の人口密度が低く、環境が険しいため、この禁止令は効果がなく、施行も容易ではなく、無意味なものでした。[ 4 ]
オーストリア南東部のシュタイアーマルク州では、 19世紀までペルヒトルン役は女性によって演じられていました。その一環として、彼女たちは顔を黒く塗り、髪を長く伸ばし、時には胸を露出していました。[ 5 ] 20世紀半ば、ある老婦人が幼い頃、シュタイアーマルク州ドナースバッハ市出身のペルヒトルン女性がおくるみにくるまれた赤ん坊を抱いているのを見たのを覚えていると証言した記録があります。彼女は、ペルヒトルンに扮する女性の多くは片方の胸を露出させていましたが、彼女たちは非常に巧みに変装していたため、「誰も恥ずかしがる必要はなかった」と述べています。[ 5 ]
1977年1月、ドイツの人類学者ハンス・ペーター・デュアーはシュタイアーマルク州のペルヒテンラウフェンに参加し、その頃には女性のペルヒトルンは存在せず、代わりに若者がその役割を担っていたことを指摘した。[ 6 ]
イタリアの歴史家カルロ・ギンツブルグは、著書『夜の戦い:16世紀と17世紀の魔女術と農耕文化』(1966年、英訳1983年)の中で、ペルヒテンラウフェンについて言及している。彼は、ペルヒテンラウフェンと、近世イタリア北東部のフリウリ地方(『夜の戦い』の主要舞台)に存在した幻視的な伝統であるベナンダンティとの類似点を指摘した。ギンツブルグは、ペルヒテンラウフェンは「間違いなく古代の儀式的な戦いの名残」であり、もともとは作物の豊穣を祈願するものだったと述べている。[ 7 ]
ギンツブルグによるペルヒテンラウフェンとベナンダンティの比較は、ドイツの人類学者ハンス・ペーター・デュアーの著書『ドリームタイム:荒野と文明の境界について』 (1978年、英語訳1985年)にも取り入れられている。デュアーはまた、この比較をリヴォニアの狼男の例と比較し、これら全てが秩序と混沌の力の衝突を象徴していると主張した。[ 8 ]