


薬草園は、薬用植物を植えたハーブ園の一種です。少なくとも800年頃から知られており、植物園の前身です。
現代の植物園の前には、中世の薬草園、多くの場合は修道院の庭園があり、少なくとも800年には存在していました。[ 2 ]この時代の庭園には、薬草園と呼ばれる薬用植物のためのものなど、さまざまなセクションがありました。[ 3 ]教皇ニコラウス5世は1447年にバチカンの敷地の一部を植物学の教育を促進するための薬用植物園として確保しましたが、これは1540年代に設立されたパドヴァとピサの大学植物園の先駆けとなりました。[ 4 ]確かに、初期の植物園の多く設立は医療関係者によって推進されました。[ 3 ]
博物学者ウィリアム・ターナーは、ケルン、ウェルズ、キューに薬草園を設立しました。また、バーリー卿に宛てた手紙の中で、ケンブリッジ大学にも薬草園を設立し、自らを園長に据えるよう勧告しました。1597年に本草学者ジョン・ジェラードが著した『植物史』(Herball, or General Historie of Plantes )は、ヨーロッパ各地で設立された公立・私立の薬草園のカタログ・レゾネ(目録)と称されました。[ 5 ]この本には、ホルボーンにある彼の薬草園で発見された1,030種の植物が掲載されており、印刷された最初の目録となりました。[ 1 ]
オックスフォードの庭園は、初代ダンビー伯爵ヘンリー・ダンヴァースによって設立され、ジェイコブ・ボブバート・ザ・エルダーが監督を務めた1632年に遡る。ウェストミンスターで始まり、後にチェルシーに移転したアポセカリーズは、1673年にチェルシー薬草園を設立した。園長を務めたのは、 『園芸辞典』の著者フィリップ・ミラーである。1676年までに、「薬草園の管理者」の地位はエディンバラ大学の植物学教授に就任した。[ 6 ]
最も初期の薬草園には次のようなものがあった。[ 5 ]