加法数論において、フェルマーの多角数定理は、すべての正の整数は最大で n 個の n 角数の和であると述べている。つまり、すべての正の整数は、3個以下の三角数の和、4個以下の平方数の和、5個以下の五角数の和などとして表すことができる。つまり、n角数はn 位の加法基底を形成する。
例えば、17という数字の3つの表現を以下に示します

この定理はピエール・ド・フェルマーにちなんで名付けられました。フェルマーは1638年にこの定理を証明なしに述べ、別の著書に書くと約束しましたが、結局出版されませんでした。[ 1 ]ジョゼフ・ルイ・ラグランジュは1770年に平方数のケースを証明しました。これは、すべての正の数は4つの平方の和、たとえば7 = 4 + 1 + 1 + 1として表すことができるというものです。[ 1 ]ガウスは1796年に三角形のケースを証明し、その記念として日記に「ΕΥΡΗΚΑ! num = Δ + Δ + Δ」という行を書き、[ 2 ]証明を彼の著書「Disquisitiones Arithmeticae」に掲載しました。このため、ガウスの結果はユーレカ定理と呼ばれることもあります。[ 3 ]多角形数定理は1813年にコーシーによって最終的に証明されるまで解決されませんでした。 [ 1 ]ネイサンソン(1987)の証明は、コーシーによる次の補題に基づいています。
b 2 < 4 aかつ3 a < b 2 + 2 b + 4となるような奇数の正の整数aおよびbに対して、 a = s 2 + t 2 + u 2 + v 2かつb = s + t + u + vとなる 非負整数s、t、u、vを見つけることができます。