ポストバスは、利用者数の少ない農村部において、通常のバスサービスでは経済的または非効率な公共交通機関として、地域郵便配達の一環として運行される公共バスサービスです。ポストバスサービスは通常、公営の郵便配達会社によって運営され、公共交通機関と郵便物の配達・集配の機能を兼ね備えています。標準的な旅客運賃は、運転手または郵便配達員に支払われます。

自動車交通の出現以前は、馬車による郵便馬車と公共交通機関は頻繁に統合されていました。旅行作家のアンソニー・ランバートは、スイスにおける郵便バスの仕組みについて、「スイスの郵便バスシステムは…19世紀の郵便馬車サービスから発展した…」と述べ、さらに「スイス人は…公共交通サービスを組織する唯一の合理的な方法は、各交通手段間の最大限の統合を実現することだと信じている」と述べています。[ 1 ]このサービスは1960年代までにヨーロッパで広く利用されるようになりましたが、近年では一部の国でサービスの分離が進んでいます。
オーストリアでは、郵便バスシステムはポストバスとして知られています。1907年以降、動力車が帝国王立郵便電信総局によって運行され、徐々に以前の駅馬車サービスに取って代わりました。オーストリア郵便の民営化の過程で、 2003年にオーストリア産業ホールディングは郵便バス部門をオーストリア連邦鉄道(ÖBB)グループに売却しました。
現在、ÖBB-Postbus GmbHは、約4,000人の従業員と2,100台のバスを擁し、地域交通および都市間交通にサービスを提供するドイツ最大のバス会社です。同社は、ÖBBの旧鉄道バスサービス(KÖB)に加え、 2004年に買収したチェスケー・ブジェヨヴィツェのチェコのČSAD Autobusy社も傘下に収めています。
ボヘミアにおける最初の郵便バス路線は、オーストリア=ハンガリー帝国時代の1908年に開業しました。最初の路線はパルドゥビツェ–ボフダネッチ(11km、64分)とパルドゥビツェ –ホリツェでした[ 2 ]。その後、他の路線も開通しました。1914年には、ボヘミア、モラビア、スロバキアのバス輸送は合計23路線で構成され、33台の郵便バスと13台の民間バスが運行していました。第一次世界大戦中、バス輸送は中断され、車両は軍に徴用され、トラックに改造されました[ 3 ] 。
1918年以来、チェコスロバキアでは郵便バス輸送が継続されていた。郵便輸送の主要拠点はプラハのヴィシェフラドにあった旧陸軍補給廠ツィタデラにあり、1926年にはチェコスロバキア全土で216台のバスを保有していた。1927年、多くの機材や資材を積んだツィタデラの基地が火災で焼失した。第2の主要拠点はプラハのヴルショヴィツェに建設された(現在はヴェオリア・トランスポートが拠点を置いている)。1927年、チェコスロバキア国営鉄道会社ČSDが国営バス路線を開始したが、郵便路線も継続された。1933年から1934年にかけて、国営郵便バス路線は鉄道バス路線と統合され、ČSD鉄道会社となった。[ 3 ]
1921年、フィンランド郵便電信公社(Posti-ja lennätinlaitos、現イテラ社)は、フィンランドのラップランド地方でロヴァニエミからソダンキュラ、そして間もなくフィンランド最北部のイヴァロまで、郵便と旅客の両方を運ぶバスサービスを開始しました。同年、フィンランド南西部のトゥルクとミュナマキの間で新たな郵便バス路線が開通し、1922年には北部の都市オウルとタイヴァルコスキの間で3つ目のサービスが開始されました。1939年までに、フィンランド全土に60以上の郵便バス路線が存在していました。それに加えて、多くの民間バス会社も自社のバスで郵便を運んでいました。[ 4 ]
フィンランド郵便バス網が最も賑わったのは1971年で、鮮やかなオレンジ色のバスで知られる420台以上のバスが全国222路線を運行していました。その後、郵便局は郵便輸送をトラック輸送に集中させることを決定し、郵便バスの運行は衰退し始めました。1999年、残っていた郵便バス路線と車両は、現在別会社であるゴールドライン社が運営しており、民間バス会社であるコイヴィストン・オート社に売却されました。[ 4 ]ゴールドライン社は現在もコイヴィストン・オート社の子会社としてロヴァニエミを拠点に運行しています。[ 5 ]

ドイツでは、1985 年 5 月まで、 Reichspost局と戦後のBundespost の後継組織によって運営されていた旅客および貨物用の郵便バス システムが存在していました。以前はKraftpostと呼ばれ、1965 年からはPostreisedienstと呼ばれていました。
1905年6月1日、バイエルン州のバート・テルツとレングリースを結ぶ最初の郵便バス路線が開通しました。1906年6月16日には、ヘッセン州のフリートベルクとランシュタットを結ぶ最初の国営郵便路線が開通しました。その後まもなく、数多くのバス路線が運行されました。車内に郵便受けを備えたバスは、国営鉄道に加え、1920年代と30年代の農村地域の開拓に大きく貢献しました。鉄道はより迅速で便利でしたが、バスは低コストの代替手段でした。
第二次世界大戦後、西ドイツでは連邦郵便局によって郵便バスサービスが再開され、1950年代半ばには4,000台以上の車両が運行されていました。その後、経済驚異期における社会の繁栄と、個人の交通手段としての自動車の利用増加により、需要は大幅に減少しました。1970年代と1980年代には多くの路線が廃止されました。
1971年、ドイツ連邦郵便局はドイツ連邦鉄道バス網との合弁事業に合意し、1981年からはドイツ連邦鉄道の傘下で地域交通会社に分割され、主要都市および大都市圏で相互に連携したバス路線を運行するようになりました。1995年までに、新たに設立されたドイツ連邦郵便局の後継会社である民営化されたドイツポスト株式会社はバス事業から完全に撤退し、黄色の車両は公道から姿を消しました。しかしながら、ドイツ国内には国際定期便を運行する外国からの郵便バスが存在します(例えば、オーストリアのベルヒテスガーデナー・ラント地方およびオーバーストドルフ、スイスのバーデン=ヴュルテンベルク州南部など)。
2013年、ドイツの都市間バス市場が大幅に自由化された後、ドイツポストは子会社「ドイツポスト・モビリティ」を設立しました。当初はADAC自動車クラブとの協力のもと、ADACポストバスというブランド名で運営されていました。このバスは、国内外の複数の大都市を結んでいました。ドイツポストDHLグループは、2016年8月3日に長距離バス部門「ポストバス」をドイツの市場リーダーであるフリックスバスに売却しました。 [ 6 ]
1982年7月[ 7 ]、郵便電信大臣ジョン・ウィルソンは、アイルランドで最も風光明媚な地域の一つであるクレア州で郵便バスサービスを開始しました。エニス郵便局は、同州を巡る68マイルのルートの起点となりました。平日は午前7時と午後3時の2回運行し、キルフェノラやリスドゥーンバーナなどの町[ 8 ]に郵便物と乗客を運び、郵便配達員兼運転手が同行しました[ 7 ] 。バスは当初オレンジと黒のカラーリングでしたが、1984年にアン・ポストがアイルランド政府機関から国営郵便サービス提供者になった際に緑のカラーリングに変更されました[ 8 ] 。
小型バスの乗客は先着順で乗車でき、平均5ポンドの乗車料金を支払った。導入後まもなく、観光客は息を呑むほど美しいクレア州の風景を抜け、バレンやモハーの断崖を訪れる郵便バスを発見した。[ 8 ]
郵便バスの運行は2004年9月に終了し、その後、国内の他の地域への拡大は行われなかった。[ 8 ]アン・ポスト社は経済的な理由からバスを廃止し、バスが老朽化して修理不能であると主張した。クレア市議会議員のマーティン・ラファティ氏は、アン・ポスト社が廃止を可能にするためにサービスの悪化を許したと非難した。[ 7 ]
スウェーデンの田舎の一部、特に人口のまばらな北部内陸部では、郵便はバスで配達される。かつてこのサービスは郵便局自身が自社のバスと塗装で扱っていた。1923年から1991年の間は、Postens Diligenstrafik(郵便の駅馬車交通)と呼ばれていた。1991年にこれはSwebus社の一部となった。今日では、郵便局の任命により、地方議会が所有する公共交通バスが扱っている。 1990年代初頭からの規制緩和により、いくつかの路線は民間請負業者によって公共サービス義務として運営されている。それに加えて、 Bussgodsと呼ばれる地方バス会社の協会があり、バス停やターミナル間でかさばる荷物を運ぶ配達人として働いている。イギリスの郵便バスと異なり、これらの車両は箱型の車体と後端のテールリフトを備えたフルサイズのバスのシャシー上に構築されており、郵便と一緒に送られる重い荷物やパレットにも対応している。この珍しいトラックとバスの組み合わせは、「Skvader」という愛称で呼ばれています。

スイスでは、郵便バスシステムはドイツ語でPostauto、フランス語でCar postal 、イタリア語でAutopostaleと呼ばれています。郵便と旅客輸送の組み合わせは過去には自明でしたが、20世紀末に小包の輸送が徐々に公共交通機関から切り離されると、それぞれのニーズは異なります。これは民間のバスや鉄道路線でも同様でした。この区分は、Swiss PostBus Ltdがスイス郵便の独立子会社になったことで公式になりました。同社はスイスで2,193台のバスで869のバス路線を運行し、全長11,869kmのネットワークで年間1億4,000万人以上の乗客を輸送しています。

英国では、ロイヤルメールによる郵便バスサービスが1967年に開始されました。これは、急速に衰退する地方のバスや鉄道サービスの代替として、地域社会への貢献を目的としていました。2006年には、ロイヤルメールによって200以上のサービスが運行されていました。運行頻度は1日1~2回程度でしたが、地域によっては唯一の公共交通機関となっていました。主な地域には、ヨークシャー・デールズとスコットランド南西部が含まれます。
2009年4月、ロイヤルメールはスコットランドのハイランド地方と島嶼地域の大部分における郵便バスサービスを終了しました。5つの「採算の取れない」路線が廃止されました。[ 9 ] [ 10 ]この措置は活動家の間で非常に不評でした。ハイランド地方議会とロイヤルメールの間の協議は決裂しました。[ 11 ]その後、これらのサービスはステージコーチ・グループが運営するサービスに置き換えられました。[ 12 ]
2017年8月、ロイヤルメールはタンからレアグまでの郵便バスを最後に運行した。[ 13 ]