ゲハイムラート(Geheimrat)は、神聖ローマ帝国の皇帝、王族、あるいは君主の宮廷における最高位の顧問官の称号でありゲハイマー・ラート(Geheimer Rat)を共同で構成していた、第一次世界大戦終結まで使用され続けた。ドイツ語におけるこの語の本来の意味は「信頼できる顧問」であり、「geheim」(秘密)という言葉は、そのような顧問が君主の秘密を託される可能性があることを暗示している(英語の「secretary」が言語的に「secret」と関連しているのと同様)。英語の同義語は枢密顧問官(Privy Councillor。
国家の政治と立法に貢献する官僚の起源は、17世紀以降の絶対主義時代に遡ります。この時代には、フランスの国王評議会(Conseil du Roi)に類似した、従属的な官僚機構による行政体制が確立されました。その前身は、ハプスブルク家のマクシミリアン1世によって設立された司法機関であるライヒショフラット(Reichshofrat )です。オーストリアでは、 Hofrat(Hofrath 、宮廷評議員とも呼ばれる)という職業称号が、今日に至るまで、有能な公務員の正式な称号として用いられています。
フランス革命後の帝国の解体と立憲主義の台頭に伴い、ゲハイムラート(Geheimrat)の役職は、ドイツ諸州から高官に贈られる敬称となり、エクツェルンツ(Exzellenz)の呼称が付された。この時期に、もはや役職とは関係のない関連称号が生まれた。例えば、商業と工業の分野での顕著な貢献を表彰するゲハイマー・コマーツィエンラート(Geheimer Kommerzienrat)や、医学への顕著な貢献を表彰するゲハイマー・メディツィナルラート(Geheimer Medizinalrat)などである。この用語は、額の「縁」(つまり顔の上部の「角」)の男性型脱毛症を口語的に表す「エッケ-ゲハイムラッツェッケ」という言葉と組み合わせて使われることもある。
1914年までにオーストリア=ハンガリー帝国では、申請には通常、16人の貴族出身の先祖、つまりすべての高祖父母が必要とされました。ただし、一部例外もありました。[ 1 ]
オーストリア共和国では、この称号は1919年に正式に廃止された。ドイツでは、1918年のドイツ帝国崩壊後、ドイツの各藩王国がワイマール共和国の構成州に置き換えられると、この称号はほぼ消滅したが、バイエルン自由州では引き続きゲハイムレーテが任命された。しかし、多くの受章者は引き続きこの称号を使用し、称号「ゲハイムラート」、その略語「ゲハイムラート」、および関連する略語(「ゲハイムラート」、「ゲハイムラート」、さらには「ゲハイムラート」)は、1930年代までドイツ連邦公文書館などでキャプションに登場した。[ 2 ] [ 3 ]