マインドゲーム(パワーゲームやヘッドゲームとも呼ばれる)とは、個人に影響を与えて特定の行動を取らせ、それによって加害者が状況で優位に立つことを意図した行動である。[ 1 ] [ 2 ]「マインドゲーム」という用語が最初に使用されたのは1963年、[ 3 ]「ヘッドゲーム」という用語が最初に使用されたのは1977年である。 [ 4 ]
親密な関係においては、心理ゲームは、パートナーの一方の認識の正当性に対する信念を弱めるために使用されることがあります。[ 5 ]個人的な経験は否定され、記憶から追い出される場合があります。 [ 6 ]また、このような虐待的な心理ゲームは、被害者の現実の否定、社会的弱体化、もう一方のパートナーの懸念や認識の重要性を軽視することにまで及ぶ可能性があります。 [ 7 ]男女ともに、このような言葉による強制を行う機会が平等にあります。 [ 8 ]これは、自己欺瞞を維持する必要性の結果として、無意識のうちに実行される可能性があります。[ 9 ]
職場での心理戦は、強い管理と過剰な指示、健全なライバル関係と操作的な心理戦や妨害行為が曖昧になるため、明確に見分けるのが難しい場合が多い。[ 10 ]用心深いセールスマンは、仕事の過程で、意識的にも無意識的にも、さまざまな挑戦的な心理戦や非難に直面する準備ができている。[ 11 ]真剣なスポーツマンもまた、競争心理とパラノイアの間の微妙な境界線を踏み越えようと、ライバルからのさまざまな策略や心理戦に直面する準備ができている。[ 12 ]
エリック・バーンは心理ゲームを、社会的レベルと心理的レベルという二つのレベルで行われる一連の組織化された下心のある取引であり、この二つのレベルが最終的に一致したときに劇的な結末を迎えるものだと説明した。[ 13 ]彼は、戯れのような典型的なゲームの始まりを次のように説明した。「カウボーイ:『納屋を見に来て』。訪問者:『私は小さい頃からずっと納屋が大好きだった』」。[ 14 ]社会的レベルでは納屋についての会話、心理的レベルではセックスプレイについての会話、ゲームの結末 ― それが喜劇的か悲劇的か、重いか軽いか ― は、スイッチが入り、それぞれの下心が明らかになったときに明らかになる。
バーンのベストセラー『人間関係の心理学:ゲーム』では、30から40種類のゲーム(とそのバリエーション)が解説・一覧表にまとめられている。 [ 15 ]あるトランザクショナルアナリストは、「ゲームは社会に広く浸透し、深く根付いているため、制度化されがちである。つまり、誰もが知っていて、多かれ少なかれ同意しているルールに従ってプレイされる。5人で行うアルコホーリクゲームがその好例である。非常に人気があるため、アルコホーリクス・アノニマスやアルアノンなど、様々なプレイヤーを集める社会制度が発達した」と述べている[ 16 ]。
心理ゲームは、負けることで恥ずかしさやフラストレーションを感じる第一級のゲームから、命に関わる第三級のゲームまで、結果の度合いが実に様々である。[ 17 ]しかしバーンは、「ゲームは定義上、裏取引に基づいているため、必ず搾取の要素が含まれている」と認識しており、[ 18 ]彼が提唱した治療上の理想は、ゲームを完全にやめることであった。[ 19 ]