プロコピウス・ヴァルトフォーゲル(別名:プロコップ・ヴァルトフォーゲル、またはプロコピウス・ヴァルトフォーゲル)は、アヴィニョンを拠点とした中世の印刷工であった。ヨハネス・グーテンベルクよりも前に印刷術を発明したという説もあるが、ヴァルトフォーゲルはグーテンベルクを通して印刷術を学んだ可能性もある。[ 1 ]ヴァルトフォーゲルは15世紀に生きた。
ヴァルトフォーゲルはアヴィニョンに住んでいたドイツ人で、職業は銀細工師でした。[ 2 ]彼はフス派の動乱の際にプラハから逃れ、スイスのルツェルンに留まりました。[ 3 ]彼は1444年にアヴィニョンに移住しました。 [ 4 ]アヴィニョンでは、マノー・ヴィタリスとアルノー・ド・コゼラックという2人の弟子がいました。[ 5 ] [ 6 ]ヴァルトフォーゲルの名前は当時のいくつかの契約書に登場しますが、最も有名なのは、彼がダヴァン・ド・カデルースにヘブライ語のテキストを複製するための機器を提供することに同意した契約書です。[ 7 ]ヴァルトフォーゲルは1446年以降、歴史の記録から姿を消しました。[ 8 ]
ヨハネス・グーテンベルクよりも前の1444年に、彼が印刷用の鋳型を所有していたと主張する者もいる。しかし、グーテンベルクとは異なり、彼は書籍を印刷しておらず、グーテンベルクは1440年に既に印刷機を完成させていたと考えられる。 [ 9 ]
ヴァルトフォーゲルは、ある教師に人工文字の技術を教えることを申し出た。[ 10 ]
1890年、フランスの歴史家レカンは、ヴァルトフォーゲルがヨハネス・グーテンベルクよりも先に活版印刷技術を発明したと主張した。しかし、レカンはヴァルトフォーゲルが印刷を行ったという証拠を一切示さず、彼の主張は長い間忘れ去られている。[ 11 ] [ 12 ]
1896 年、オランダの歴史家アントニウス・ファン・デル・リンデは、レキンの主張に反論し、ヴァルトフォーゲルが印刷術の発明者とはみなせないいくつかの論拠を挙げて、(1) 文書に記載されている金額はヴァルトフォーゲルが正式な印刷機を確立するには少なすぎる、(2) 鋼鉄の二重アルファベット、48 本の活字 (1 セットは錫製、もう 1 セットは鉄製)、および言及されている 27 のヘブライ文字は、正式なフォントと考えるには少なすぎる。また、学生も染色工も、重要なツールである鋳造鋳型なしでは使用できないため、これらは印刷鋳型でもなかった、( 3) 一度は半径 12 マイル、もう一度は半径 30 マイルと要求された秘密保持の性質は、印刷術ほど複雑な技術を示すものではない、(4) 与えられた指導や報酬の種類は、本物の印刷機が作られたことを示唆していない(5)アヴィニョンにいた6人の印刷工(1444年から1446年まで、ヴァルトフォーゲルを含む)が跡形もなく消えたとは考えにくい。[13]
彼は、当時の他の印刷業者とされる人々と同時代人で、その中にはローレンス・ヤンスゾーン・コスター、ジャン・ブリト、パンフィロ・カスタルディなどが含まれていた。[ 14 ] [ 15 ]

2015年、合計32ページのヘブライ文字の折丁2冊が16世紀の書籍の表紙に再利用されていることが発見されました。これらは所有者によってエルサレムにあるイスラエル国立図書館のヘブライ写本研究所に送られました。所有者の依頼により行われた透かし、紙、インク、活字体の調査の結果、1444年頃にアヴィニョン地方で印刷された可能性があり、ヴァルトフォーゲルとダヴィン・ド・カデルースの作品である可能性が示唆されました。この発見は一部メディアで報道されましたが、独立した学者による反論がないため、これらの印刷された折丁とヴァルトフォーゲルの事業との関連性は依然として憶測の域を出ません。
ヘブライ語書誌コンピュータ化研究所は、2019年以降、エルサレムのヘブライ語書誌研究所所長を長年務めたイツハク・ユドロフ氏と、エルサレム国立図書館マイクロフィルム化ヘブライ語写本研究所元所長ベンヤミン・リクラー氏に2015年に提出されたこれらの写本に関する3つの研究論文を発表している。ヘブライ語書誌コンピュータ化研究所の出版物は、写本の3つの構成要素、すなわち紙、透かし、そして活版印刷を扱っている。これらの写本の識別について、研究所は次のように述べている。「我々の見解では、これらはプロコプ・ヴァルトフォーゲル氏とダヴィン・ドゥ・カデルース氏による印刷実験で得られた写本である」。