
プロジェクト・サインまたはプロジェクト・ソーサーは、米国空軍(USAF) が実行し、1948 年のほとんどの間実施された米国政府の公式の未確認飛行物体(UFO)調査である。これはプロジェクト・グラッジの前身であった。
このプロジェクトは1948年に航空技術サービス司令部の長であった空軍大将ネイサン・ファラガット・トワイニングによって設立され、当初はSAUCERプロジェクトと名付けられました。[ 1 ]このプロジェクトの目的は、UFOの目撃情報が国家安全保障上の懸念となる可能性があるという前提の下、UFOの目撃に関するすべての情報を収集、評価し、政府内に配布することでした。[ 1 ]
1949年4月27日、アメリカ空軍はオハイオ州ライト・パターソン飛行場にある航空資材司令部情報部が作成した文書を公表した。[ 2 ]文書には、一部のUFOは実際の航空機を模倣しているように見えるものの、その起源を特定するにはデータが不十分であると記されていた。[ 3 ]ほとんどすべてのケースは通常の原因で説明できたが、報告書ではすべての目撃情報について調査を継続するよう勧告されていた。[ 1 ] [ 2 ]
プロジェクト・サインは、後にプロジェクト・ブルーブックを指揮した退役空軍大尉エドワード・J・ルッペルトが1956年に著した『未確認飛行物体に関する報告書』の中で初めて主張された。この中でルッペルトは、サインが「UFOは実在すると結論づけた」極秘の状況評価書を作成したとも主張している。 [ 4 ]この文書のコピーやルッペルトの主張を裏付けるいかなる証拠も提示されておらず、ポピュラー・メカニクス誌はこの報告書を「おそらく事実よりも神話的である」と評した。[ 5 ] 1966年1月18日に行われた第89回議会第2会期の公聴会で、 L・メンデル・リバーズはそのような評価書は存在しなかったと主張した。[ 6 ]
プロジェクト・サインに続いてプロジェクト・グラッジが発足した。これは、UFO報告は外国勢力によって国民にパニックを誘発するために利用される可能性があり、第二次世界大戦後の冷戦状況下では軍事問題となるという結論に達したためである。この結論を受けて、プロジェクト・グラッジはすべてのUFO報告を「a. 様々な従来型物体の誤認。b. 軽度の集団ヒステリーと戦争神経。c. 作り話を広めたり宣伝活動を行ったりするためにそのような報告を捏造する個人。d. 精神病質者」として公に非難した。[ 7 ]
1949年5月、サイン計画の役員たちは、ある航空会社の株主から手紙を受け取りました。その手紙には、当時マスコミで話題になっていた「空飛ぶ円盤」に似た航空機を同社が製造していると書かれていました。これは、ケネス・アーノルドがレーニア山上空でUFOを目撃したという報告と、それに続くロズウェル事件を受けて、 UFOブームが巻き起こっていた時期でした。空軍は空飛ぶ円盤に関する報告を募っており、株主は発明家ジョナサン・エドワード・コールドウェルのディスクローターがその原因であると考えていたようです。
手がかりを追うため、チームはメリーランド州警察の同行を得て、メリーランド州グレンバーニー(ボルチモア郊外)の廃農場を訪れた。そこでコールドウェルのディスクローター機の損傷した残骸が発見された。また、同機の元テストパイロットの一人を探し出し、1937年から38年にかけて行われた飛行未遂の経緯を語った。チームは、全米各地から寄せられている「空飛ぶ円盤」の目撃情報は、試作機によるものではないと報告した。[ 8 ]
破損したディスクローター機の写真は、今日に至るまでUFO関連の書籍に掲載され続けている。初期の著作では、これらはしばしば「墜落した」空飛ぶ円盤と表現され、米空軍がそのような乗り物を保有していたことを示す例の一つであると主張されていた。近年では、ナチスが戦争後期に実用可能な空飛ぶ円盤を製造したという主張と結び付けられ、アブロカー、サックAS-6、ヴォートV-173といった他の円盤型航空機と一括りにされ、そのような航空機が実現可能であり、かつ十分に研究されていたことを示す試みがなされている[ 9 ] 。
シャレットの記事 - 彼は、UFO報告に対する「騒動」があまりにも大きくなったため、空軍が渋々ながらも報告を調査せざるを得なくなったことを指摘している。最初のUFO報告から2ヶ月後、ATIC(航空情報局)がUFOの存在を信じてプロジェクト・サインを要請したことについては触れていない。また、かつて極秘とされていた状況評価でもUFOが実在すると結論づけられていたことについても触れていない。この記事は、UFO報告の調査旅行の前後に秘密会議が開かれていたプロジェクト・サイン時代の興奮と不安を全く反映していない。これは、空軍が渋々ながらもUFO報告を調査せざるを得なくなったことを意味する。