

四足歩行は、動物が体重を支えて移動するために四本足で立つ移動形態です。通常、四本足の姿勢を維持し、四本足すべてを使って移動する動物または機械は、四足動物と呼ばれます(ラテン語で「4」を意味するquattuorと「足」を意味するpes、pedisに由来)。四足動物は脊椎動物と無脊椎動物の両方に見られます。
「四肢動物」と「四肢動物」という言葉はどちらも「4本足」を意味する言葉に由来していますが、それぞれ異なる意味を持っています。四肢動物とは、特定の四肢を持つ祖先から派生した分類単位である四肢動物( Tetrapoda )のいずれかのことですが、四肢動物は実際には移動に四肢を用います。すべての四肢動物が四足動物であるわけではなく、すべての四足動物が四肢動物であるわけでもありません。一部の節足動物は四足での移動に適応しており、例えば猛禽類のカマキリや、タテハチョウ科(約6,000種を擁する最大の蝶の科)などです。タテハチョウ科は、よく知られているオオカバマダラ(写真参照)も含め、約6,000種を擁しています。
四足動物と四肢動物の区別は進化生物学において重要であり、特に四肢が他の役割(例えば、ヒトの腕や手、鳥やコウモリの翼、クジラのヒレなど)に適応した四肢動物の文脈において重要です。これらの動物はすべて四肢動物ですが、すべてが四足動物というわけではありません。四肢が退化したり完全に失われたりしたヘビでさえ、四肢動物です。
四足歩行は「四つん這い」とも呼ばれ、特に乳児が這う際に観察される。 [ 1 ]
20世紀には、ジョルジュ・エベールによって四足歩行運動が運動の一種として普及しました。[ 2 ]伊藤健一は、四足で走る競技で有名な日本人男性です。[ 3 ]
2005年7月、トルコの農村部で、科学者たちは5頭のトルコ人の兄弟姉妹を発見しました。彼らは手足で歩く習性を持っていました。指の関節で歩くチンパンジーとは異なり、ウラス一家は手のひらで歩くことで、指の器用さを維持していました。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
BigDogは、ボストン・ダイナミクスがフォスター・ミラー、NASAジェット推進研究所、ハーバード大学コンコード・フィールド・ステーションと共同で2005年に開発した、動的に安定した四足歩行ロボットです。[ 7 ]その後継機はSpotです。
NASAジェット推進研究所(JPL)は、カリフォルニア大学サンタバーバラ校ロボティクス研究所と共同で、安定性と熟考を重視したロボット「RoboSimian」を開発しました。DARPAロボティクスチャレンジで実演されました。[ 8 ]
四足歩行に関連する概念として、プロノグラディ(体幹が水平に伸びる姿勢)があります。ほぼすべての四足動物はプロノグラディですが、二足歩行動物もこの姿勢をとります。これには多くの現生鳥類や絶滅した恐竜も含まれます。[ 9 ]
直行性(垂直)の背骨を持つ非ヒト類人猿は、ナックルウォーキングと呼ばれる四足歩行をすることがある。[ 10 ]