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公立診療所、慈善診療所、無料診療所では、アドバイスや薬を無料で、あるいは少額の料金で提供しています。[ 1 ]
19 世紀から 20 世紀初頭にかけて、プロビデント ディスペンサリーは、一種の医療保険として毎週少額の支払いをした人々に医療を提供していた診療所でした。
18世紀後半以降、イングランドでは医療慈善活動が盛んになりました。これにより、入院患者を受け入れるボランティア病院や外来治療を提供する診療所が設立されました。1800年までに、診療所は年間少なくとも1万人の入院患者を受け入れていました。[ 2 ]
最初の診療所がどこに設立されたかについては諸説ありますが、1770年以降に診療所が数多く設立されたことは明らかです。[ 3 ] 1786年に設立されたフィラデルフィア貧困者医療救済診療所は、米国で最初の公立診療所と考えられています。[ 4 ]
保健医療の歴史家によると、「19世紀には医療へのアクセスは階級に基づいていた」とのことです。[ 5 ]
診療所は任意の寄付によって運営されていました。寄付者は地元の人々に診療所での治療を「勧める」ことになります。[ 6 ]診療所に雇用されている医師は、主に無料で診療を提供していました。[ 7 ]
イギリスで初期に貯蓄診療所があった都市の一つにコベントリー(診療所開設は1830年)があり、1840年代には会員が大人1人につき週1ペンス、子供1人につき週0.5ペンスを寄付していた。これは、貧乏人向けの慈善診療は避けたいが、裕福な人々に課されるような料金を支払う望みのない、倹約的かつ自立した生活を望む労働者階級の人々にとって適切な制度とみなされていた。貯蓄診療所は、医師1人の診察費用を賄うために数百人の「クラブ」会員を必要とした。一部の診療所は慈善家からの追加資金提供を受けており、また一部の診療所は病院の専門医と提携して割引料金で患者を診察していた。例えば ロンドンのいくつかの貯蓄診療所では、医師が患者の自宅を訪問していた。
19 世紀後半、 ニューヨーク州バッファローに医療施設が開設されました。
地域によっては、会員自身が組織する友愛会によって同様のニーズが満たされる場合もあった。一方、医療提供所は、裕福な善意の人々や医師によって設立されることが一般的で、ソフィア・ジェックス=ブレイクがエディンバラで委員会の支援を受けて設立したのもその一例である。
ポルトガルでは、エスタード・ノヴォ政権(1933~1974年)下で、様々な人口層に提供される医療サービスに応じて、様々な特徴を持つ診療所が整備されました。疾病予防を主な目的として、母子診療所、結核診療所、そして社会衛生診療所(性病の予防と管理のため)が創設・発展しました[ 8 ] 。社会衛生診療所の主な機能は、個人衛生、予防、性病および梅毒の治療の原則を普及・促進し、感染者とその家族に必要な資源を提供することでした[ 9 ]。