静寂の時間とは、祈り、個人的な瞑想、観想、神への崇拝、聖書の学び、日々の祈りの書の朗読など、キリスト教の精神的な活動を個人で行う定期的な時間です。「静寂の時間」または「聖なる時間」という用語は、20世紀のプロテスタント、主に福音派キリスト教徒によって用いられています。リック・ウォーレンは、この時間が「モーニング・ウォッチ」とも呼ばれてきたことを指摘しています。[ 1 ]
ビリー・グラハムは、静かな時間は祈り、聖書朗読、瞑想という3つの主要な要素から成り立つと提唱しました。また、多くのクリスチャンがこれらの3つの要素に加えて日記をつけていることにも言及しています。[ 2 ]実践方法は宗派によって異なります。例えば、英国国教会の祈りでは数珠を使うことが時々ありますが、カトリック教会では「心念祈祷」という用語が用いられ、この実践については5世紀の ヨハネス・カッシアヌスの著作にも記されています。
この概念を支持する人々は、イエスがしばしば一人で祈りを捧げていたことを指摘しています。ルカによる福音書5章16節には、イエスは「寂しい所へ行って祈った」(NRSV)と記されています。レスリー・ハーディンは、これがイエスの静かな時間、つまり祈りと神との交わりに時間を費やしていた時間であったと示唆しています。[ 3 ]
「静寂の時間」という言葉が初めて言及されたのは19世紀後半です。1940年代までに、静寂の時間はケズウィックの朝の祈りの概念に取って代わり、イギリスと北米の福音派プロテスタントの間で最も広く推奨される個人的な祈りの形態となりました。朝の祈りの概念では、祈りは主に嘆願の祈り、あるいは祈りの要求と捉えられていました。これとは対照的に、静寂の時間は聖書研究と瞑想を実践に取り入れ、神に耳を傾けることに重点を置きました。祈りの時間は依然として残されていましたが、聖書朗読、賛美の祈り、罪の告白、感謝の祈り、そして神に耳を傾けることも伴うようになりました。したがって、静寂の時間はより静かな時間であり、それが静寂の時間の由来となっています。
クリスチャン・アンド・ミッショナリー・アライアンス(CMA)界隈で最初に開発されたクワイエット・タイム(「クワイエット・アワー」とも呼ばれる)は、ハリー・フォスディックのような近代主義プロテスタント、オックスフォード・グループ、そしてアルコール依存症匿名会(ALA)設立に尽力したサミュエル・シューメーカーによって推進された。しかし、クワイエット・タイムの真の隆盛は、インターヴァーシティ・クリスチャン・フェローシップが1945年に小冊子『クワイエット・タイム』を出版したことから始まった。インターヴァーシティによって福音派の大学生の間で普及したこの実践は、ナビゲーターズやキャンパス・クルセード・フォー・クライストといった他の新福音派キャンパス・ミニストリーにも取り入れられた。1950年代にビリー・グラハムによって導入されたクワイエット・タイムは、20世紀半ばから現在に至るまで、福音派プロテスタントの最も普及した祈りの実践となった。[ 4 ]
ジェリー・エバンスとベッキー・エバンスは、静寂の時間はキリスト教徒にとって励まし、力づけ、洞察を与える時間であり、魂にとって「霊的な糧」であると主張しています。[ 5 ]彼らは、静寂の時間は「神に完全に集中する時間」であり、「生涯を通じて続く」ものであると示唆しています。[ 6 ]
キース・ニューマンは、静かな時間は意識的な学習と表現的な祈りだけでなく、心を開いて耳を傾け、導きを待つ時間でもあると示唆しています。[ 7 ]
リック・ウォーレンは、静かな時間に聖書を読むことと聖書の勉強には違いがあると主張している。[ 1 ]
今日では、多くの祈祷書、いわゆる「デボーション」が店頭で販売されています。これらの本には、聖書の教えを伝える物語や逸話が組み込まれており、イエスが宣教活動で用いたたとえ話に似た、聖書の原則を伝える物語や逸話が盛り込まれていることがよくあります。注目すべき例としては、オズワルド・チェンバース著の『My Utmost for His Highest 』が挙げられます。多くのキリスト教系の書店では、この種の本専用のコーナーを設けていますが、国によっては一般の書店でも販売されており、「インスピレーション」コーナーに置かれていることが多いです。
一部のキリスト教コミュニティ(例えば、Christadelphians)では、聖書研究を支援するツールとして、例えば『Bible Companion』で提案されているような聖書読書スケジュールを設けています。このようなスケジュールでは、聖書全体を体系的に読み進め、1日に約4章(『Bible Companion』の場合)を読み進めます。これにより、読者は聖書の各書を学ぶ際に文脈を把握し、様々な分野がなおざりにならないようにすることができます。
ロバート・マレー・マチェインもまた、 1年で聖書を読み通すためのシステムを考案しました。この計画では、新約聖書と詩篇を年に2回、旧約聖書を1回通読します。このプログラムは、 D・A・カーソン著『神の愛のために』(ISBN 978-4-853-2231-1)に(若干の修正を加えて)収録されています。 0851115896)であり、英語標準訳[ 8 ]や新英語訳[ 9 ]など、いくつかの聖書出版社によって推奨されています。最近では、エリオット・ヤングによる2つの同様の1年間の聖書読書祈祷書、The Word at Work(ISBN 978-1500332358)と『スピリット・アット・ワーク』(ISBN 978-1496034830)は、1 日あたり 3 つの詩篇を唱えることを示唆しており、これにより 1 年あたり少なくとも 7 つの詩篇サイクルが実現されます。
イングランド国教会の共通礼拝聖書日課は、日々の祈りの朗読のパターンを示しています。[ 10 ] [ 11 ]
聖書研究書の使用も人気があります。
福音派神学者グレッグ・ジョンソンは、福音派が静寂の概念を恵みの手段ではなく律法のように扱うことがあることを批判している。祈りと聖書の黙想の生活を推奨する一方で、ジョンソンは個人的な祈りが、キリスト教徒が日々の神に受け入れられているかどうかがキリストの行いではなく、自分の行いに基づいていると感じるような、パフォーマンスのトレッドミルと化してしまわないように懸念している。ジョンソンは、静寂の時間の実践は聖書で命じられておらず、印刷機と一定の経済状況によってほとんどのキリスト教徒が聖書を所有できるようになるまで、何世紀にもわたって不可能だったことを強調している。[ 12 ]