リチャード・ウィリアム・ピアース | |
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1903年のリチャード・ピアース | |
| 生まれる | (1877年12月3日)1877年12月3日 |
| 死亡 | 1953年7月29日(1953年7月29日)(75歳) |
| その他の名前 | ディック・"エアロプレイン"・ピアース、バンブー・ディック[ 1 ] |
| 教育 | ワイトヒ・フラット・スクールとアッパー・ワイトヒ・スクール |
| 職業 | 農家、発明家 |
| 知られている | 重航空機による先駆的な飛行 |
| 親族 | アルフレッド・ピアースマルコム・サージェント[ 2 ]エドガー・フランシス・バブスト、イギリス空軍(いとこ)[ 2 ] : 21 |
| サイン | |
リチャード・ウィリアム・ピアース(1877年12月3日 - 1953年7月29日)は、ニュージーランドの農民であり発明家で、先駆的な航空実験を行った人物です。後年インタビューを受けた目撃者たちは、ライト兄弟の飛行より9か月前の1903年3月31日に、ピアースが動力付きの重機で飛行し、着陸するのを目撃したと述べています。[ 3 ] : 21–30 ピアース自身の曖昧な発言により、これらの航空実験の正確な時期を特定することは困難です。1909年の新聞インタビューで、彼は飛行機の発明について「1904年まで、このアイデアを実際に試したことはなかった」と述べています。[ 4 ]
伝記作家ゴードン・オギルビーはピアースを「単葉機の構成、主翼フラップと後部エレベーター、操縦可能な前輪を備えた三輪式の着陸装置、可変ピッチブレードを備えたプロペラなど、いくつかの先見の明のあるコンセプト」の考案者として評価している。[ 5 ]
ピアースは1911年頃に初期の飛行実験をほぼ終えたが、1933年からは折り畳み式の単発ティルトローター転換式飛行機である「百万人用個人用飛行機」を開発し、斬新な航空機と航空エンジンの発明の先駆者となった。[ 6 ] [ 5 ]
リチャード・ウィリアム・ピアースは、1877年12月3日にニュージーランドのサウス・カンタベリー、ワイトヒ・フラットで生まれ、[ 7 ] 、イングランド、コーンウォール、サウス・ペザーウィンのディゴリー・サージェント・ピアース(1844年 - 1932年)[ 8 ]とアイルランド、ロンドンデリー州のサラ・アン・ブラウン(1850年頃 - 1937年)の9人兄弟の4番目であった。[ 9 ] [ 10 ]ディゴリーは1864年から1865年にかけて南オーストラリア経由でニュージーランドに移住し、テムカ近郊のアッパー・ワイトヒで農業を始めた。そこで彼はサラと出会い結婚した。サラは1867年頃、テムカに住む妹と一緒にニュージーランドにやって来ていた。[ 11 ]
ディゴリーとサラは子供たちに楽器を教え、家族オーケストラを結成しました。リチャードはいつも手元に置いていたチェロを演奏していました。また、一家はテニスも得意で、弟のウォーンは25年近くニュージーランドの選手権に出場していました。[ 10 ]
リチャード・ピアースは1883年からワイトヒ・フラット・スクール、1891年から1893年までアッパー・ワイトヒ・スクールに通い、時に深く考え込み、また読書家でもあったことから、テクノロジーへの興味を追求していった。[ 2 ] : 30–33 アッパー・ワイトヒ・スクールの同級生だったピーター・フリエルは研究者たちに、ピアースがある朝学校に来たのは、ニシンのトマトソース煮の缶詰を切り出して多枚羽根のローターを作り、それを綿糸巻き機の台座に取り付けた紐で引っ張るヘリコプターだったと語った。発射台のペグに腰掛けてベンチに置き、糸をリールに巻き付けて引っ張ると、リールの回転翼が飛んで見えなくなった。[ 12 ] : 37 [ 2 ] : 34 フリエルは続けて、「こうして彼は空飛ぶビジネスを始めたのだ!」と語った。ピアースは1909年にティマルー・ポスト紙にこう語っている。「私は幼い頃から工学に興味があり、まだかなり若い頃から飛行機を発明するというアイデアを思いついた。」[ 4 ] [ 13 ]
父は長男トーマスのエディンバラ大学医学部の学位取得に投資したため、リチャードがクライストチャーチのカンタベリー大学で工学を学びたいという夢を支援することは諦めた。1898年、21歳になったリチャードに父はワイトヒの農地100エーカー(40.5ヘクタール)を与えた。その後13年間、リチャードはそこで工房を開き、自転車、航空エンジン、飛行機、その他の装置のアイデアを実現し、76頭から286頭の羊を飼育した。[ 2 ] : 34–38 [ 14 ]
ピアースが南カンタベリーのワイトヒで飛行機の開発に取り組んだ初期の頃のことを示唆する手がかりは、当時20代だったジーン・カリーから得たものである[ 15 ] 。研究者のトム・ブラッドリーとジェフ・ロッドリフのインタビューで、彼女は、1899年に家族がワイトヒ・フラットからモーベンに移住するかなり以前、ある日曜日に農夫の父トーマス・カリーと鍛冶屋の叔父アレクサンダー・マクリントックがピアースの工房にやって来て、すぐに戻ってきて「もし彼がその機械を空中に飛ばしたら、落ちて自殺するだろう」と言ったことを回想している。ピアースが飛行機の開発に取り組んでいたのは世紀の変わり目やボーア戦争中だったという話もあるが、カリーの証言は、トーマス・カリーが1899年3月のワイカカヒ地所の土地取得投票で土地を取得し[ 16 ]、家族がワイトヒを去った時点から遡ることができる[ 2 ]。
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当時は軽量で適切な動力のエンジンが購入できなかったため、多くの先駆的な発明家が独自にエンジンを製作した。1951年、当時73歳だったピアースは、高齢者介護のための診察中にJRギルモア博士に、昔「ボーア戦争」の時にエンジンを製作したと語った。[ 2 ] : 49 これは1899年から1902年の間のことである。当時、ピアースが相談できる唯一の人物で炭化水素エンジン製作の知識を持っていたのは、ティマルーのセシル・ウッドだった。ウッドは1890年代半ばからニュージーランド製の内燃機関、自動車、オートバイの先駆者となっていた。[ 17 ] [ 18 ]後年、ウッドはジョージ・ボルトとハロルド・セダーマンに、ピアースが「1901年と1902年に彼を訪ね、雲母で絶縁された中心電極を持つ点火プラグの製作方法を教わった。ウッドはまた、表面気化器の設計にも協力した」と語った。[ 2 ] : 50
ピアースが考案した2気筒水平対向複動式4ストローク「石油エンジン」の最も初期の技術的説明は、1906年7月19日付の特許出願「改良型航空機または飛行機械」 (ニュージーランド特許第21476号)の仮仕様書に掲載され、1907年の完全仕様書の図1にも示されていました。このエンジンの存在は、1971年に2つの4インチ口径×12インチの鋳鉄製シリンダーの残骸が発見されたことで確認されました。 [ 19 ] [ 2 ] : 49 2つのピストンは1本のピストンロッドで接続され、その中心にはプロペラシャフトを回転させるクランクアームとクランク機構が取り付けられていました。計算によると、このエンジンは最大15馬力(11.19kW)の出力を発揮できたと推定されています。「これは飛行機を離陸させるには十分なパワーです。ライト兄弟は1903年の飛行を12馬力で成功させたのです。」[ 2 ] : 54
粗雑に作られたこのエンジンは、ピアースが開発した最も初期のエンジンであると思われる。 1909年の『テムカ・リーダー』紙の記事に登場する、25馬力(18.64kW)の軽量4気筒水平対向単動式4ストロークエンジンよりも前のものである。ピアースは1945年5月に国防大臣に、サミュエル・ラングレーの飛行機が飛行に失敗してから数か月後の1904年2月頃からこのエンジンの開発に着手していたと報告した。彼はこの25馬力エンジンを「飛行機用モーター」、自身の「最初のモーター」、そして「最初の単動式4気筒モーター」と呼んでいた。[ 20 ]
ある時点で、ピアースは以前の2気筒エンジンを飛行機械に搭載しました。これは三輪式の着陸装置の上に布張りの竹製の翼構造を載せたものでした。全体的なレイアウトは現代の航空機の設計に似ており、複葉機ではなく単葉機、推進プロペラではなく牽引プロペラでした。目撃者たちは、この飛行機械には尾部がなかったという点で一致していました。[ 21 ]
ピアースの工学への関心は航空だけにとどまらなかった。1902年、ワイトヒでピアースはベルクランクとペダルレバーで自動膨張するタイヤを備えた斬新な自転車を発明した。クライストチャーチのマーティン商会がこの自転車を製造し、ピアースは主要部品を自ら製作した。[ 22 ]クライストチャーチまで旅した彼は、新たに任命した特許代理人ヘンリー・ヒューズ[ 23 ]を通じて、1902年2月8日にクライストチャーチ特許庁にこの発明の特許出願を行った(ニュージーランド特許第14507号)[ 24 ]。これが彼の最初の特許となった。[ 19 ]偶然にも、特許庁が特許状を発行した日に、ピアースの自転車は、 1903年5月19日火曜日の発売日にテムカ、[ 25 ] 1903年5月20日水曜日にティマルーに乗り入れたことで世間の注目を集めた。
ピアースの航空研究を研究する研究者たちは、1980年代までに約55人の生存目撃者を発見しました。彼らは当時、それぞれの目撃者を主に以下のカテゴリーに分類しました。20人は飛行を1回以上目撃、9人は生垣の上や修理待ちの作業場で飛行機を目撃、2人は飛行中の飛行機の音を聞いたが実際には目撃せず、7人は間接的に飛行を目撃したと証言、10人は飛行について知っていた、そして7人は製作中の飛行機を見たか知っていた、というものでした。[ 12 ] : 69
目撃証言の中には、ピアースが1902年に飛行したと示唆するものもあれば、1903年に一連の飛行を行い、その年の冬に終了したと示唆するものもある。飛行の時期に起きたと記憶されている出来事としては、 1902年3月23日〜24日のオピヒ川の洪水直後、3月31日、エイプリルフールの前日、第二次ボーア戦争終結から1年以内で、1902年8月21日にニュージーランドでニュージーランド騎馬ライフル連隊第9派遣隊が解散した後、1902年12月26〜29日のユージン・サンドウのティマルー訪問の頃、 [ 26 ]オノラ・クロウリーがアッパー・ワイトヒ・スクールで最後の教師を務めた年から1903年9月までなどがある。そして1903年7月11日からの大雪の前にも起こった。日付を特定するための数十年にわたる研究の結果、1903年3月31日が、ピアースが目撃された飛行を達成した可能性がある日として歴史家によって記録されている。[ 27 ] [ 28 ]
ピアースの弟ウォーンの助けを借りて、飛行機は砂利道を800メートル登り、アッパー・ワイトヒ・スクールの交差点まで押し上げられた。そこには24人の観客が集まり、この騒ぎを見守っていた。何度か飛行機を動かそうと試みたが、観客は数人まで減っていった。最後の試みとして、リチャードはウォーンにプロペラを引いてエンジンを始動するよう合図し、車輪の前に置かれた岩とボランティアの手で飛行機を固定した。しばらくするとエンジンは速度を上げた。その後岩が放され、ボランティアの手で飛行機が押された。[ 2 ] : 56–58 [ 12 ] : 60–72
飛行機は道路の中央を走り、かなりの距離を地上走行した。その後、ピアースは加速し、機体は「チャフカッターのような」音を立てながらゆっくりと空中に上昇した。速度は推定時速30キロメートル、最高高度は3メートルを超えた。数十年後、目撃者が宣誓供述書を提出し、飛行機が空中で縦揺れし、最後に左に逸れてピアースの敷地に面する高さ4メートルのハリエニシダのフェンスの上に激突したと述べている。目撃者による飛距離の推定は45メートルから400メートルと幅があり、平均は135メートルである。リチャードは墜落時に肩を痛めた。鎖骨を骨折していないか調べるために病院に運ばれたが、骨折しておらず、翌日帰宅した。その後、病院は記録と共に焼失した。[ 2 ] : 56–58 [ 12 ] : 60–72 [ 29 ] [ 30 ]
翌日、目撃者は他の人々に「飛行」について語り、エイプリルフールのジョークを言ったと非難されたので、事件の日付は3月31日になったと述べています。目撃者の一つのグループは学校の生徒たちで、彼らはポニーに乗って学校へ通いながらこの議論をしていました。[ 29 ] これらの生徒のうち3人は、1903年4月までの数か月間、学校に通わなくなりました。高台から事件を見ていた別のグループは、ウィリアム・チャールズ・ベッドフォード、彼の妻メアリー、そして彼女の義理の妹のルイーズ・ジョンソン夫人でした。ウィリアム・ベッドフォードは1903年12月にワイトヒの農場を売却し、ダーフィールドのアプスリーに移り住み、残りの人生をそこで過ごしました。ルイーズ・ジョンソン夫人は、飛行機が空中でどのように挙動するかについて最も注意深く目撃した一人でした。彼女はインタビューアーのジョージ・ボルトに対し、離陸は1904年5月にワイトヒを離れるずっと前に起こったと回想している。このことと他の証拠から、ピアースの歴史家たちは、この離陸は1903年3月31日に起こった可能性が高い(1902年は可能性が低い)、1904年には起こり得なかったという点で概ね一致している。これは複数の人が目撃した唯一の飛行実験である。[ 2 ]:56–58 [ 12 ]:60–72 [ 29 ] [ 30 ]
ライト兄弟の動力飛行に先立ち、この飛行機は、傾斜路、スロープ、ガイドレール、カタパルトを使わずに平地から飛行に成功した2機のうちの1機でした。もう1機はフランスのクレマン・アデルで、1890年に高度20センチメートルで約50メートルの飛行距離を達成したと航空史家によって評価されています。[ 2 ] : 58
1896年生まれ、1903年に7歳だったジョン・ウィリアム・ケーシーは、ピアースの最初の離陸直後に「もう一度無料ショーがある」というニュースが広まり、その日、彼の概算では約30人ほどの群衆がピアースの農場の近くに集まったことを回想している。農場の端は学校からわずか0.28マイル(450メートル)ほどしか離れていなかった。ケーシーは、クローリー先生が生徒たちを学校から出してこのイベントを見させたことを思い出した。ケーシーの記録と推定によると、約3チェーン(60メートル)の短い滑走の後、ピアースの飛行機は放牧場の高所から離陸し、約60フィート(18メートル)まで上昇し、飛行場を2周半(おそらく1.5マイル(2.4キロメートル))飛行した後、隅の放牧場と彼の作業場の放牧場を隔てるハリエニシダの生垣に着陸した。彼はこのイベントは約10分間続いたと考えている。[ 31 ] : 73–74 ジェフ・ロッドリフへの手紙の中で、ケーシーは飛行機械が地上約5~6フィート(約1.5~1.8メートル)の高さで翼を支える三輪車の着陸装置を備えていると説明し、離着陸地点を示す正確な図面を提供した。[ 32 ]
この逃亡は、クローリー嬢が1903年9月にこの地区を去る前に起こっていたに違いない。 [ 31 ]:70 ジョン・ケイシーは、両親のウィリアムとマーガレットとともに、1904年6月にワイトヒから約25マイル(40キロ)離れたアルベリー近郊の新しいチェンバレン入植地に引っ越した。[ 33 ] [ 31 ] : 75
ケイシーは、ピアースの弟ウォーンがプロペラを回したと信じていたが、ウォーンをはじめとする関係者は、そのような印象的な飛行について言及したことはなかったようだ。ウォーンは、前回のアッパー・ワイトヒ・スクールからの飛行で、エンジンを始動するためにプロペラを引いていた。ケイシーはまた、この飛行を目撃した可能性のある他の5人の名前を挙げた。そのうち数人はそれぞれ独立して、当時のクローリー先生のことを記憶しており、4人は他の飛行試みについても説明し、5人目はインタビューを受ける前に亡くなった。[ 31 ] : 59, 66, 74, 75 [ 34 ]
ケーシーの観察が検証されれば、これは動力飛行機による世界初の制御飛行となるだろう。[ 31 ]:75
ロバート・ミッチェル・ギブソンの飛行記録[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]は、研究者によって最も信憑性の高いものの一つと考えられています。1895年12月2日生まれ[ 7 ] [ 38 ]のギブソンは8歳の時、13歳だった兄ラムゼイに再び自転車旅行に連れて行かれました。今回は、ピアースが飛行機械の性能を実証するのを手伝うため、数人の若者が同行しました。
ギブソンは、ピアースが飛行機を荷馬車と数頭の馬に乗せて小屋からオピヒ川の上の段々畑まで運んだことを思い出した。最初の飛行で、飛行機は丘を下り、ハリエニシダの茂みの中に入った。少年たちが飛行機を荷馬車から引き出して頂上まで登ると、彼らとピアースは次の飛行の準備として30分間地面を調べた。少年たちはピアースと飛行機を崖の方へ向かわせたが、約1チェーン(20メートル)進んだところで飛行機が自力で速度を上げたため、少年たちは置いていかれてしまった。飛行機が崖を越え空中に飛び上がると、少年たちは飛行機が方向を変えて川沿いに0.5マイル(800メートル)まで徐々に下って飛んでいくのを見ていた。少年たちは牧草地を斜めに走り抜け、濡れたピアースが川岸をよじ登っているのを見つけた。[ 2 ] : 72
ギブソンは、この飛行がイースター前の学校の休暇中、あるいは1903年のイースター土曜日(4月11日)に行われたと確信していた。彼は、この飛行が1903年の大雪(ビッグスノー)の直前に行われたとしている。これは1902年から1905年にかけて降った唯一の雪であり、ニュージーランドとオセアニアで記録された最低気温( 1903年7月17日の朝、オタゴ州ユーバーンでマイナス25.6℃)の原因となった。 [ 39 ]ギブソンはまた、この飛行が1903年に弟のラムジーが14歳になった直後に行われたともしている。誕生日後、ラムジーはすぐに仕事のためにワイトヒを離れた。ラムジーはワイトヒに戻ることなく、1908年に亡くなった。[ 2 ] : 72
ギブソンは第一次世界大戦にも従軍しており[ 40 ]、ライト兄弟よりも先にニュージーランド人が飛んでいるのを見たと主張したために戦闘に巻き込まれたことを回想している[ 41 ] 。 [ 12 ]:66 イギリス海軍は一貫してギブソンの人格を「VG」として記録した。[ 38 ]
ギブソンはその後、オピヒ川のテラス飛行に参加していた他の若者を特定しようとしたが、成功しなかった。
遡上飛行は、前述のように、動力滑空と表現するのが最も適切であると思われるが[ 2 ] : 77 、1970年代にオピヒ川の現場を地方自治体の調査データに基づいて技術者が計算したところ、川床から約30フィート(9.1メートル)上の台地から川まで約24.57フィート(7.49メートル)下る、長さわずか3,300フィート(1,000メートル)の「ほぼ水平飛行」と計画されており、勾配はおよそ1/134であった。[ 42 ]
当時17歳くらいだったアーサー・トーザーは、オピヒ川の河床を馬車で走っていた時、ピアースが頭上を飛んでいくのを見たが、そのまま飛び去って段丘に着陸したと思ったという、よく似た出来事を思い出した。ギブソンの飛行とは無関係の複数の独立した伝聞証言が、複数の情報源から得られた。複数の目撃証言と伝聞証言があることから、ピアースがオピヒ川の段丘から飛び降りようとした可能性は否定できないと考えられている。[ 2 ] : 74
アレクサンダー・エイモス・マーティンは、自分が見た飛行について確信を持って語った。[ 43 ]彼は、ピアースの飛行を見たのは16歳半くらいの時だったと回想している。マーティンと父親は午後2時頃、ディック・コネルの農場で籾殻刈りを終えたところだった。アッパー・ワイトヒの幹線道路から、彼はピアースの牧草地に奇妙な装置を見ることができた。ピアースは竹の飛行機を小屋から押し出し、操縦桿を操作した後、エンジンを始動し、約50ヤード(46メートル)タキシングした。飛行機はその後、地上約10~15フィート(3.0~4.6メートル)まで上昇し、約50ヤード(46メートル)飛行した後、大きなハリエニシダのフェンスに墜落した。「飛行機はそれ以上高く飛ぶことができませんでした。エンジンが完全に停止し、アンダーキャリッジと車輪がハリエニシダのフェンスに引っかかっていたからです。」[ 44 ]マーティンは自転車に乗り、父親の籾殻切断工場の後を追いかけました。[ 45 ]
エイモス・マーティンは、「ピアースが飛行したのは1903年5月2日の午後2時半から4時の間だった」と述べている。[ 45 ]「大雪の年だった」。[ 43 ] 1967年5月23日にジョセフ・コルに宛てた手紙の中で、マーティンは「給料日だった。給料日は月の最初の土曜日だった」と述べている。[ 44 ]彼は1903年8月にテムカを出発し、サウスランドのナイトキャップスの炭鉱に向かった。 [ 45 ]
1892年生まれのデイジー・ムーア・クロフォード(後のマクリーン夫人)は、ピアースの飛行機が空中に飛んでいるのを見た時のことを回想している。彼女はピアースの親友だった父ウィリアムと共に、ピアースの農場裏手の丘の中腹にいた。1976年、TV One Newsのアンナ・コテリルによるインタビューとハットンによる撮影を受けた際、彼女はこう語った。「飛行機が上昇し、下降し、ハリエニシダの垣根がある道路の方へ方向転換し、ハリエニシダの垣根に着陸したのを覚えています。あのハリエニシダの垣根と飛行機のことが、ずっと私の心に焼き付いて離れませんでした!」デイジーは、飛行機が怪我をしたのではなく、ハリエニシダの生垣のクッション効果で着陸したのだと考えていた。たくさんの人が見張っていたかと尋ねられたデイジーは、「誰も見張っていませんでした!丘の上には女の子たちがいましたが、彼の家のすぐ近く、彼の小さなコテージ、右手側に降りていくと、そこには彼と飛行機しかありませんでした。道路に誰かがいたかもしれないとは思いますが、見張っている人は見たことがありません」と答えました。[ 46 ] 1976年9月5日付のジェフ・ロドリフ宛の手紙の中で、デイジーの弟クリフォード・クロフォードは、デイジーは事件が1903年3月31日火曜日に起こったと確信していたと述べています。[ 12 ] : 67
1890年9月28日生まれのタイコのフランク・ジェームズ・ビッグスは、 1898年に家族がワイトヒに引っ越した後、ティマルーのフェアビューにあるフェアビュー学校で教育を受けた。同校はワイトヒから約34キロ離れた場所にある。[ 47 ] [ 48 ]彼はフェアビューの教師クリスチャン・リッチー夫人が[ 49 ]子供たちにピアースが飛んだと話していたことを覚えている。1967年5月25日にジョセフ・コルに宛てた手紙の中で、フランク・ビッグスはこう書いている。「飛行については、4月下旬か5月上旬だったとはっきり覚えています。ジャガイモを掘る時期でした。飛行を目撃したマーティン氏の証言は正しいと思います。」[ 12 ] : 67 [ 50 ]ビッグスは1902年から1904年の間だと考えている。[ 51 ] : 23 [ 2 ] : 67 1894年以来フェアビュー学校の校長を務めていたリッチー夫人は1906年4月に教師を退職し、多くの友人や支援者からの贈り物を受け取って入植地を去った。[ 52 ] [ 53 ]
姉妹のアニー・フレイザー(後にケイシー夫人)とマーガレット・フレイザー(後にエスラー夫人)は、丘の上でデイビッド・スタンブルズが掘ったジャガイモを袋に詰めていた時のことを回想している。その時、遠くからピアースの飛行機械の音が聞こえた。二人はジャガイモを積み上げ、ピアースがこちらに向かってきたらジャガイモを投げつけると脅した。[ 12 ]:65 [ 2 ]:62, 66
ピアースは、完全な制御飛行を実現する能力の開発を続け、小型の「エルロン」を組み込んだ。図面と目撃者の記憶は、ピアースが低アスペクト比の凧型永久失速翼の後縁にピッチとヨーの制御機構を配置したという点で一致している。この制御機構の配置(乱気流中にあり、重心に近い)では、機体のピッチまたはヨーを制御するための回転モーメントは最小限、あるいは不十分だった可能性がある。これに対し、ライト兄弟は翼型プロファイルと三軸制御の原理を応用し、完全な制御飛行を実現することに成功した。

1909年後半、ピアースは24馬力のモーターを搭載した700~900平方フィート(約64~85平方メートル)の巨大な最新飛行機械を携えて新聞に再び登場しました。1928年にクライストチャーチのスター紙に宛てた手紙の中で、ピアースはこの「楕円形」の単葉機の進捗状況を次のように要約しています。
試験飛行では、時速20マイルに達すると機体が地面から浮き上がり始めました。この速度では舵を操作できず、機体の巨大さと低速のために操縦不能となり、離陸直後に舷側を向き旋回しました。そのため、私は最初の実験機で飛行することはありませんでしたが、実際、他の誰も最初の実験機で飛行することはありませんでした。[ 54 ]
1909年12月1日付の「オタゴ・ウィットネス」紙も、「ピアース氏は常に発明家精神に富んでおり、彼の工房を訪ねればそれがよく分かる。つい最近、『サイエンティフィック・アメリカン』誌に、高圧・低圧どちらにも対応できる改良型点火プラグに関する彼のアイデアが掲載された」と評している。[ 55 ]多くの調査の後、研究者たちはこの論文が存在するかどうか疑っていましたが、1999年にオークランド図書館の製本本の調査中に発見されました。RWピアースの「便利屋のスパークプラグ」は、1909年9月4日発行のScientific Americanに掲載され、[ 56 ]また、1910年にはアレクサンダー・ラッセル・ボンドの Scientific American Series 出版物であるHandy Man's Workshop and Laboratoryにも掲載されました。 [ 57 ]ピアースの便利屋のスパークプラグは、中央のチューブの中にワイヤーがあり、エンジンの圧縮行程の圧力を利用してバルブを操作し、接続された端子ワイヤーを振動させて中央のチューブの端子に接触させ、複数の火花を発生させます。
ピアースの業績は当時明確に報道されておらず、初期の試みに関する当時の新聞記事も存在しないようだ。現代の視点から解釈されたピアース自身の発言は、多くの研究者、作家、批評家を困惑させた。長年にわたり、彼の偉業を知る数少ない人々は、こうした発言から1904年を飛行開始の年と受け入れてきた。後世のことを顧みず、遠く離れたニュージーランドにいた彼は、生前、その功績を公に認められることはなかった。ピアースは設計特許を取得したが、エルロンや軽量空冷エンジンといった彼の革新は、他の航空機に影響を与えることはなかった。
ピアースは1911年頃、オタゴ州ミルトンに移り住み、丘陵地帯が多いため飛行実験を中止しました。実験装置の多くは農場のゴミ捨て場に捨てられました。しかし、彼は実験を続け、数々の発明を生み出しました。その後、1920年代にクライストチャーチに移り、3軒の家を建てて賃貸収入を得ました。
1930年代から1940年代にかけて、ピアースは個人用のティルト・ローター式飛行機械の開発に取り組み続けました。これは風車とゴミ収集車を合わせたようなものだと評されることもありました。彼の設計はオートジャイロやヘリコプターに似ていましたが、傾斜するプロペラ/ローターと単葉の翼を備えており、尾翼と共に折りたたんで一般的なガレージに収納することができました。彼はこの機体を(自動車のように)道路を走行するだけでなく、飛行させることも想定していました。
1951年、73歳になった彼は、高齢者に多い動脈硬化性精神病と診断され、クライストチャーチのサニーサイド病院に入院した。 [ 2 ] : 1 [ 58 ]彼は2年後にそこで亡くなった。研究者たちは、彼の多くの論文がその際に破棄されたと考えている。
1953年のピアースの死後、公認管財人がその遺産を管理した。信託管理人は不動産や売却可能な物品を競売にかけ、ピアースが特許を取得した転換式飛行機の発明を処分するよう指示された。思いがけない出来事が次々と起こるきっかけとなり、競売人のジョージ・アンダーソンが、その転換式飛行機をカンタベリー航空クラブに提供した。クラブの主任飛行教官、技師、機長による検査の後、機長のハリー・ウォーカーが1954年6月にそれを5ポンドで自ら購入し、スクラップの山から救い出した。彼らはそれを、ピアースのパワーサイクルと共に、まとめてヘアウッドのクラブの格納庫に運んだ。小屋での発見に興味をそそられたウォーカーは、管財人のゴミの山と庭から、ピアースの残された書類や特許も救い出し、調査し、分類した。[ 59 ] [ 2 ] : 5–14 その後しばらくして、クライストチャーチ空港に立ち寄った際、 NACのジョン・マルコム大尉は格納庫でピアースの解体された転換式飛行機を見つけ、オークランドの航空の先駆者ジョージ・ボルトに報告した。[ 60 ] : 46 [ 61 ]その結果、ボルトは1956年3月にクライストチャーチを再び訪れた際に、ピアースの最後の飛行機を見に行った。この時点で、リチャード・ウィリアム・ピアースと彼の生涯にわたる航空発明の追求の流れは、確実な消滅から認識へと変わった。[ 2 ] : 5–14
1958年、ボルトはサウス・カンタベリーの廃棄物処理場を発掘し、プロペラを含むいくつかの部品を発見しました。1950年代と1960年代の彼の研究は、1903年の飛行の証拠を示しました。[ 62 ] [ 63 ] 1904年までにこの地域を去った人々は、この出来事を覚えており、特に雪の多い厳しい冬を思い出しました。
1970年代、テレビドキュメンタリーの撮影中、クルーはピアースの1902年から1903年にかけて製造された機体のレプリカをロープで馬に繋ぎました。馬が暴走すると、無人機は飛び立ち、かなりの距離を横方向に安定して飛行した後、軽微な損傷を負ったまま不器用に着地しました。この出来事は皆を驚かせ、まるで飛行可能かのような印象を与えました。[ 64 ] : 58 残念ながら、カメラが脇に置かれていたため、この出来事は撮影されませんでした。[ 60 ]

1958 年半ば、研究者のジョージ・ボルトは、1903 年 3 月 31 日にピアースが公開飛行実験を行ったことをすべての証拠が示していると暫定的に結論付けていた。その実験の際、ピアース家のアルバムから 2 つの新聞の切り抜きが見つかった。[ 2 ] : 13, 64 [ 12 ] : 73 最初の切り抜きは、1915 年 5 月 10 日に新聞に掲載されたピアースからの手紙で、[ 66 ]「1903 年のラングレーの失敗の後も、私はまだ航空航行は可能であると考えており、1904 年 3 月頃からその問題解決に着手しました。ライト兄弟もほぼ同じ頃に始めました。」と書かれていた。ピアースからマスコミに宛てた2通目の手紙は1928年9月15日に掲載され、[ 54 ]「私は1904年2月頃、自ら設計・製作した単葉機で航空航法の実験を開始した」と述べている。この言葉を書いたことで、ピアースは自らの最大の敵となった。ジョージ・ボルトは、ピアースが1904年初頭(ライト兄弟の後)に航空実験を開始したという発言を額面通りに受け取り、以前ほどの熱意を持って研究を進めなくなったためである。[ 2 ]:13、64 [ 12 ]:73
その後、追加の証拠により、研究者たちは1915年の手紙から、ピアースが自身とライト兄弟の初期の動力「飛行」をどちらも試行錯誤の試みと見なしていたことを認識した。[ 2 ]:67–68 [ 12 ]:73 彼らは、1903年の目撃証言とピアース自身の発言の相違の最も可能性の高い理由は、ピアースが1902年から1903年にかけての動力付きパドックホップと、1903年3月31日の公に目撃された離陸を、空中での完全な航行制御を達成するというより野心的な目標に向けた取るに足らない初期のステップと見なしていたためであると判断した。[ 2 ]:64 [ 12 ]:73
歴史家ゴードン・オギルビーはリチャード・ピアースの伝記の中で、おそらく最初に公に目撃された離陸は1903年3月31日で、ピアースは1909年までに何度かの試験飛行を達成していたが、読者が自分で判断する必要があると結論付けている。 [ 2 ] : 213 オークランドの交通技術博物館(MOTAT)は、リチャード・ピアースが初めて公に目撃された動力離陸の日付として1903年3月31日が最も可能性が高いとしている。[ 29 ]
航空史家の中には、1909年11月17日の新聞のインタビューでピアスが「1904年にセントルイス博覧会の当局が賞金を出すまで、そのアイデアを実際に試すことはなかった」と述べたことを証拠として挙げ、ピアスが1904年より前に航空機の製造を開始していなかったと主張し、1915年と1928年のピアスの発言を無視している。[ 4 ] [ 13 ] [ 67 ] また、彼らは1902~1903年の目撃者は無名であり、出来事や日付を正確に覚えていなかったと主張している。これは、ゴードン・オギルビーの著書『リチャード・ピアスの謎』で、1902~1904年にかけてピアスの航空機開発とそれに続く動力飛行の試みを目撃したと個人的に証言することができた48人もの指名された目撃証言が記録されているにもかかわらずである。ワイトヒ地区から移住した日付を示す公文書に基づいて、証言の日付を正確に特定できた者もいた。[ 68 ] これらの目撃証言はオークランドのウォルシュ記念図書館に保管されている。[ 2 ] : ix
最初の航空実験以来、「飛行」という用語の使用は、普遍的に合意された定義がないため、しばしば議論の的となってきました。研究者のジェフ・ロッドリフは、たとえ短時間でも空中に浮かんでいる動力飛行機械を指すのに、辞書の定義を用いました。[ 3 ] : 21 ライト兄弟のような初期の飛行家は、飛行とは、空気より重い飛行機で所定の場所まで持続、制御、動力を得て飛行すること、つまり「空中航行」であると捉えていました。離陸方法に関して言えば、ライト兄弟の複葉機は地上設置の発射レールとカタパルトによって所定の位置に固定されていましたが、ピアースは飛行の定義をより厳格にし、発射装置の使用を拒否しました。彼の単葉機は、飛行開始の問題を解決するために、操縦可能な空気タイヤ付き三輪式着陸装置を備えていました。[ 2 ] : 68 [ 66 ] 1915年、ピアースはある新聞に宛てた手紙の中でこう書いています。
飛行機を発明したという栄誉は、一人の人間にのみ帰属させることはできません。ほとんどの発明と同様に、飛行機は多くの知恵の産物です。結局のところ、成功に勝るものはありません。だからこそ、アメリカのライト兄弟に卓越性が与えられるのは疑いありません。彼らはモーター駆動の飛行機で実際に飛行に成功した最初の人物だからです。アメリカはせいぜい飛行機を発明したと主張できるだけです。飛行機を完成させ、現在の地位に置いたという栄誉はフランスに属します。[ 66 ]
ピアースは1928年に新聞に宛てた手紙の中で自身の業績を次のように要約している。
試験飛行では、時速20マイルに達すると機体が地面から浮き上がり始めました。この速度では舵を操作できず、機体が巨大で低速だったため操縦不能となり、離陸直後に舷側を向いて旋回しました。そのため、私は最初の実験機で飛行することはありませんでしたが、実際、他の誰も最初の実験機で飛行することはありませんでした。
1999 年からは、飛行 100 周年(米国)、リチャード ピアース飛行 100 周年 (ニュージーランド)、飛行 100 年 ( RAeS、英国) が制定され、2003 年には飛行機の先駆者たちを記念して 1903 年から 2003 年までが制定されました。
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20世紀初頭、多くの国々で多くの熱心な愛好家が、動力付き重航空機の開発に取り組みました。ライト兄弟と同時代の設計者の一人として、ピアースは制御飛行の実現に向けてある程度の進歩を遂げました。しかし、ピアースの設計と功績は、それを目撃した少数の人々にしか知られておらず、同時代の航空設計者たちには何の影響も及ぼしませんでした。
オークランドの交通技術博物館(MOTAT)には、ピアース最後の飛行機であるティルトローター転換機[ 69 ] 、後に最初の飛行機となった25馬力の4気筒エンジン[ 70 ]と金属製プロペラ[ 71 ] 、パワーサイクル[ 72 ] 、その他の当時の遺品が収蔵されています。このコレクションには、1975年のテレビドキュメンタリードラマ『リチャード・ピアース』のために製作された飛行機も含まれており、ピアースの特許、目撃証言、そして1900年代初頭の技術に基づいています。
ティマルーのサウス・カンタベリー博物館には、ピアースと彼の初期の航空への貢献に関する資料が展示されています。
プレザント ポイントにあるプレザント ポイント博物館と鉄道には、オリジナルのピアース エンジンの遺物やその他の品々が展示されています。
ティマルーのリチャード・ピアース空港にあるサウス・カンタベリー航空遺産センターでは、ピアースに関する資料を展示しています。コレクションには、リチャード・ピアース飛行100周年記念(1903-2003年)(MOTATおよびサウス・カンタベリー航空遺産センター主催)のために製作された、ピアースが開発した最初期の飛行機の再現や、実験用および一般公開用の展示が含まれています。また、リチャード・ピアースが使用したオリジナルのエンジンの残骸と説明に基づいて復元された、実験用の2気筒エンジンもいくつか含まれています。

リチャード・ピアース記念碑は、ピアースが動力飛行を試みたサウスカンタベリーのワイトヒ(南緯44.20807度、東経171.12303度)に建っている。[ 73 ]南緯44度12分29秒 東経171度07分23秒 / / -44.20807; 171.12303
南島の湖畔の町ワナカには、湖畔の歩道に世界とニュージーランドの重要な歴史的出来事を記したタイルが並んで設置されています。1903年のタイルには、史上初の動力飛行がティマルーで行われたことが記されており、1903年のタイルの下部にはライト兄弟もその年に飛行したことが記されています。ミレニアム・パスのタイルは、将来の湖岸再開発に備えて2019年に撤去されました。[ 74 ]

芸術界は長年にわたりリチャード・ピアースの素晴らしい功績を記念してきました。
{{citation}}: CS1 メンテナンス: 場所の発行元が見つかりません (リンク)ピアース航空エンジンおよび飛行機メーカー
リチャード・ピアース飛行100周年記念 1903-2003
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