ロバート・ヒックス・ベイツ(1911年1月14日 - 2007年9月13日)は、アメリカの登山家、作家、教師であり、ルカニア山の初登頂と、 1938年のアメリカ遠征隊および1953年のK2遠征隊での活躍で最もよく知られている。
ベイツはフィラデルフィア生まれで、ペンシルベニア大学の古典学者ウィリアム・ベイツの息子であった。[ 1 ]ウィリアム・ペン・チャーター・スクールに短期間通い、その後フィリップス・エクセター・アカデミーに通った。 1929年から1935年までハーバード大学に通った。ハーバード大学ではハーバード登山クラブの会員であり、チャールズ・ヒューストン、アダムズ・カーター、ブラッドフォード・ウォッシュバーン、テリス・ムーアとともに、後に「ハーバード・ファイブ」として知られる登山家グループの一員となり、1930年代のアメリカ登山の水準を押し上げた。[ 2 ] [ 3 ]
1937年、ベイツはブラッドフォード・ウォッシュバーンとともに、当時北米未踏の最高峰であったユーコン準州のルカニア山の初登頂に成功した。この山は最も人里離れ、アクセスが困難な山の一つで、「事実上難攻不落」とされていた。[ 3 ] 2人はパイロットのロバート・リーブに助けを求めて山まで飛行機で向かったが、ウォルシュ氷河に着陸したとき、飛行機は予想外に柔らかい雪の中に沈んでしまった。5日間かけて雪を掘り出した後、リーブはベイツとウォッシュバーンに、予定通り迎えに戻ることはできず、文明社会まで歩いて戻らなければならないと警告して去っていった。[ 4 ] 2人はルカニア山と近くのスティール山に登り、その後、地図もなくバーウォッシュランディングまでの荒野100マイル (160 km) の旅に臨んだ。彼らは重量を減らすため、以前の探検隊が残した貯蔵庫で補給しようと考え、食料の一部を放棄した。しかし、貯蔵庫はクマに略奪されており、ベイツとウォッシュバーンはキノコとリスを食べて脱出の道を生き延びた。[ 4 ]川の氾濫により何マイルも迂回せざるを得なくなり、氷河に到着してから32日後にバーウォッシュランディングに到着するまでに、推定156マイルを歩いたことになる。 [ 4 ]二人は脱出中にそれぞれ約20ポンド(約9キロ)の体重を失った。 [ 5 ]
1937年、チャールズ・ヒューストンはベイツを1938年に世界で2番目に高い山であるK2への遠征に招待した。これは19年ぶりのK2遠征であり、重点は偵察と異なるルートの実現可能性の評価にあったが、ベイツはアブルッツィ・スパーの山頂から800メートルの地点まで到達したグループの一員であり、このアブルッツィ・スパーが後にこの山での推奨ルートとなった。[ 6 ] ベイツとヒューストンは1953年に新たな遠征隊を率いてK2に戻った。遠征は悪天候とアート・ギルキーの病気のために失敗に終わったが、ギルキーを救おうとして失敗したチームの勇気は広く称賛された。下山中、ベイツと他の5人の登山家が危うく落下するところだったが、最後の1人であるロープにいたピート・シェーニングの力によってのみ助かった。 [ 7 ]ベイツは後に救出作戦での功績によりデイビッド・A・ソールズ記念賞を受賞した。 [ 8 ]
第二次世界大戦中、ベイツはアメリカ陸軍に従軍し、需品総監室に配属され、陸軍の山岳部隊の装備品や衣服の改良開発に従事した。[ 2 ]彼は、登山家のウィリアム・P・ハウス、ウォルター・A・ウッド3世、ベスター・ロビンソン、H・アダムス・カーター、テリス・ムーア、ブラッドフォード・ウォッシュバーン、オーストラリアの北極探検家ヒューバート・ウィルキンスを含む熟練した戦時チームを募集した。[ 9 ]彼は中佐に昇進し、ブロンズスターとレジオンドメリット勲章を授与された。[ 2 ]
戦後、ベイツはフィリップス・エクセター・アカデミーで英語を教えた。生涯を通じて登山を続け、74歳で中国のウルグ・ムズタグ初登頂を成し遂げた遠征隊を率いた。[ 2 ]また、カトマンズで1年間平和部隊のプロジェクトを指揮し[ 2 ] 、アメリカ山岳クラブの会長を務めた。同クラブはベイツに敬意を表し、将来有望な若い登山家にロバート・ヒックス・ベイツ賞を授与している。 [ 8 ]
ベイツは数冊の著書を著した。チャールズ・ヒューストンと共に、K2登山の記録として『Five Miles High』[ 10 ]と『K2 - The Savage Mountain』 [ 11 ]を執筆した。後者は登山史の古典として知られている。[ 12 ]また、登山文学の研究書『Mystery, Beauty, and Danger』[ 13 ]と、芸術家であり探検家でもあるベルモア・ブラウンの伝記『Mountain Man: The Story of Belmore Brown』[ 14 ]も著した。自伝『The Love of Mountains Is Best』は1994年に出版された。[ 15 ]