

ローラープリント(シリンダープリントまたは機械プリントとも呼ばれる)は、布地への捺染技術であり、1783年にスコットランドのトーマス・ベルによって特許取得されました。これは、以前の銅版印刷のコストを削減する試みでした。この方法は、1790年代からランカシャーの織物工場で綿のドレス生地の製造に使用され、縞模様や「マシングラウンド」と呼ばれる小さなドット模様を特徴とする小さなモノクローム模様を再現することが最も多かった。[ 1 ]
技術の進歩により、1820年代からはより精巧で鮮やかな色彩のローラープリントが生まれ、特にターキーレッドとクロームイエローが人気を博しました。[ 2 ]
ローラー印刷は、工業化された国々において、織物における古い木版印刷に取って代わりましたが[ 1 ]、 19世紀半ばに ウィリアム・モリスによって織物に復活しました。
彫刻された銅版から織物を印刷する技術は、1770年にベルによって初めて実用化されました。19世紀末までにイギリスでは産業として完全に廃れていました。[ 3 ]
最初に使用された印刷機は通常の活版印刷方式で、彫刻された版は活字の代わりに固定されていました。その後の改良では、よく知られたシリンダー印刷機が採用されました。版には機械的にインクが塗布され、鋭利な鋼鉄の刃の下を通過することでインクが除去されました。また、布は版の上に置かれるのではなく、圧力シリンダーの周りを通過させられました。版はシリンダーと摩擦接触するように持ち上げられ、シリンダーの下を通過する際にインクが布に転写されました。[ 4 ]
版画印刷の最大の難しさは、様々な印刷物を正確に繋げることであったが、これは決して確実に行うことはできなかったため、この技法は最終的に、ハンカチのように1回の繰り返しで完結する模様や、小さな飛沫や斑点などで構成される模様のように繰り返しが目に見えない離れた物体で構成される模様に限定された。[ 5 ]
ベルの最初の特許は、一度に6色を印刷する機械に関するものであったが、おそらく開発が不完全だったため、すぐには成功しなかった。しかし、1色印刷で完全に満足のいく結果が得られ、その方法の原理は実用的であることが示された。難しかったのは、それぞれがパターンの一部を運ぶ6つのローラーを、互いに完全に位置合わせしておくことであった。この欠点はすぐにマンチェスターのアダム・パーキンソンによって克服され、発明の年である1785年に、パーキンソンの改良を加えたベルの機械は、プレストンのバンバー・ブリッジのリヴジー・ハーグリーブス社によって、2色から6色のキャラコ印刷を一度に行うのに成功した。[ 6 ]
パーキンソンが現代のローラー印刷機の発展にどのような貢献をしたのかは定かではないが、おそらくボックスホイールと呼ばれる繊細な調整機構の発明であろう。ボックスホイールによって、印刷機が動いている間にローラーを回転方向と同じ方向にも反対方向にも回転させることができる。[ 5 ]

最も単純な形態のローラー印刷機は、強固な鋳鉄製のシリンダーで構成され、このシリンダーは、剛性のある鉄製のフレームの側面に設けられたスロットに上下にスライドする調整可能なベアリングに取り付けられています。このシリンダーの下には、彫刻が施された銅製のローラーが固定ベアリングに取り付けられており、その下にある色箱の中で回転する木製のローラーから色が供給されます。銅製のローラーは頑丈な鋼鉄製の車軸に取り付けられており、その一方の端には機械の駆動輪と噛み合う歯車が固定されています。もう一方の端には、色彩ローラーを駆動するための小さな歯車が取り付けられています。鋳鉄製の圧力シリンダーは、ウールと綿を混ぜた特殊な素材を数層重ねて巻かれており、その目的は、印刷する布地を彫刻線に沿って適切に押し込むために必要な弾力性を持たせることです。[ 8 ]
さらに重要な器具として、ドクターがあります。これは、彫刻ローラーに取り付けられた薄く鋭い鋼の刃で、ローラーの表面から余分な色をすべて削り取り、彫刻に残っている色だけを残します。このドクターの完璧な動作が印刷の成功を左右します。ドクターの鋭さと銅ローラーに対する傾斜角度は、作業内容によって異なるため、適切に調整(研磨)するには専門家が必要であり、特定のケースでドクターが備えるべき特性を正確に把握するには、相当の実務経験が必要です。ドクターの摩耗を防ぐため、ドクターは常に前後に動かされ、常に位置が変化します。そのため、彫刻のどの部分にも1時間以上接触することはありません。ローラーの反対側には、鋼製ドクター、つまりクリーニングドクターが取り付けられている側に真鍮などの合金が頻繁に追加されます。これは、印刷中にローラーが布から取り除く、糸くずやほつれを取り除くことから、専門的にはリントドクターと呼ばれています。スチールドクターやクリーニングドクターは重り付きのレバーでローラーに押し付けられますが、リントドクターは通常、自身の重さでローラーの上に載るだけです。リントドクターの機能は、布から剥がれた毛羽を捕らえることだけであり、ローラーから取り除かなければ色と混ざって不良品の原因になります。[ 9 ]
2色から16色まで印刷できる大型機は、原理的には上記とほぼ同様ですが、細部が若干異なり、当然ながら操作もより複雑で困難です。例えば12色印刷機では、それぞれがデザインの一部を担う12個の銅製ローラーが、中央の圧力シリンダー(ボウル)の周囲に配置されています。このシリンダーは全色共通のシリンダーであり、各ローラーはクラウンホイールと呼ばれる共通の駆動輪によって駆動されます。駆動輪は、ほとんどの場合、専用の蒸気機関またはモーターによって駆動されます。もう一つの違いは、圧力調整がシリンダーからローラーに伝達される点です。ローラーは、以下の動作が可能な特殊構造のベアリングで作動します。(1) ローラーが中央のボウルに軽く押し付けられるまで、ローラー全体をねじ込みます。(2) ローラーを横方向に調整できるように、左右に動かします。(3) ローラーを垂直方向に調整するために、上下に動かします。このように広範囲な可動範囲が確保されているにもかかわらず、各ローラーにはボックスホイールが装備されており、これはローラーを駆動輪に接続または連結する機能と、微調整を可能にする機能の2つの役割を果たします。さらに、各ローラーには専用のカラーボックスとドクターが装備されています。[ 9 ]
これらすべての精巧な装置を駆使して、機械プリンターは、機械の複雑さと大きさを考慮すると驚くべきことに、最も複雑なパターンのさまざまな部分を容易に、迅速に、そして正確に取り付けることができます。[ 10 ]
近年、印刷機には多くの改良が加えられ、既に優れた性能を誇るその性能にさらなる機能追加が行われました。中でも特に注目すべきは、間欠印刷機と両面印刷機です。前者では、ローラーの一部または全部を、一定の間隔でシリンダーから任意に移動させて離すことができます。これらの機械は、インド市場向けのショールやサリーの印刷に使用されています。これらの製品には、幅全体にわたって、時には3ヤードごと、時には9ヤードごとなど、様々な間隔で幅広の縁取りが必要です。間欠印刷機は、この縁取りを一般的なサイズのローラーで実現するために使用されています。サリーの本体は、例えば8つのローラーで6ヤード分印刷されます。その後、ローラーは布地から離れ、それまで停止していた他のローラーがすぐに接触し、例えば1ヤード幅の縁取りまたは横棒を布地全体に印刷します。その後、ローラーは布地から離れ、最初の8つのローラーが再び戻ってさらに6ヤード分を印刷し、これを繰り返します。[ 10 ]
デュプレックス機、あるいはリバーシブル機は、布の両面に印刷することからその名が付けられています。実際には、2台の通常の機械を組み合わせたもので、布が1台目の機械で片面を完全に印刷された状態で通過すると、その無地の面が2台目の機械のローラーに晒され、最初の印刷と全く同じものが2台目の機械のローラーに印刷されます。これにより、両方の印刷が一致するように、最初の印刷と全く同じものが布に印刷されます。2つの模様がうまく合致していれば、布の表面にピンを刺すと、裏面に印刷されたデザインの対応する部分が突き出るはずです。[ 10 ]
ローラー印刷が他のすべての方法に対して持つ利点は、主に次の 3 つです。第 1 に、生産性が高く、単色印刷機で 1 日 10 時間で 10,000 ~ 12,000 ヤードを印刷することが一般的です。第 2 に、銅版画の繊細な線やペロチン版画の小さな繰り返しや限られた色から、ブロック印刷の最も幅広い効果や 1 ~ 80 インチの繰り返しのパターンまで、あらゆるスタイルのデザインの複製に適用できることです。第 3 に、精巧な多色パターンの各部分を適切な場所に正確に配置できることと、繰り返し部分や繰り返し箇所に欠陥のある接合部がまったくないことです。これは、ぼやけによって効果が完全に台無しになってしまう、細かく繊細な作業において最も重要です。[ 5 ]
銅ローラーへの彫刻は、捺染において最も重要な分野の一つであり、その完璧な仕上がりがデザインの最終的な成功を大きく左右します。大まかに言えば、彫刻は3つの異なる方法で行われます。(1) 手作業で金属を削り取る彫刻刀、(2) エッチング(硝酸で模様を溶かす)、(3) 機械(模様を単に刻む)です。[ 11 ]
(1)手彫りは最も古く、最も明白な彫刻技法ですが、その速度の遅さから現在ではほとんど用いられていません。図柄は油彩のトレースからローラーに転写され、その後、断面が角柱状の鋼製の彫刻刀で切り出され、先端が斜めに研がれます。この技法は手と目の安定性を極めて必要とし、最高の仕上がりを期待できますが、現在では極めて特殊な作業や、機械彫刻では不可能なほど大規模な図柄にのみ用いられています。[ 11 ]
(2)エッチング工程では、拡大カメラとプリズムまたは反射鏡を用いて、デザインの拡大像が亜鉛板上に投影されます。この板に、原画にほぼ近い色で彩色され、各色の輪郭線が手作業で丁寧に複製されます。これは、後続の工程でデザインを再び元のサイズに縮小する必要があるためです。亜鉛板上の輪郭線が小さすぎると、エッチングも印刷も不可能になります。デザインの縮小とニスを塗った銅ローラーへの転写は、パンタグラフ機において同時に行われます。この機械は、亜鉛板上のパターンをその半分から10分の1のサイズに縮小することができ、針またはスタイラスを板の彫刻線に沿って動かすと、一連のダイヤモンドの先端がローラーを覆うニスを通して、パターンの縮小複製を切り出すように配置されています。これらのダイヤモンドポイントの数は、ローラーの長さに沿って模様を何回繰り返す必要があるかによって異なります。このようにして、デザインの各色が別々のローラーに転写されます。次に、ローラーは硝酸の入った浅い溝に置かれます。硝酸は、ニスが削り取られた部分にのみ作用します。均一性を保つため、ローラーは酸に浸されている間ずっと回転します。エッチングが十分に深くなると、ローラーは洗浄され、ニスが溶解されます。完全には完成していない部分は手作業で修正されます。[ 11 ]
(3)機械彫刻では、パターンが浮き彫りにされた小さな円筒形のミルによって、ローラーにパターンが刻み込まれる。これは間接的な工程であり、すべての段階で細心の注意が必要である。パターンまたはデザインは、ローラーの周りに均等に繰り返されるように、最初にサイズが変更される。次に、このパターンの 1 つの繰り返しが、通常約 3 インチの長さ、1/2 インチから 3 インチの、高度に研磨された小さな軟鋼ローラーに手作業で彫刻される。サイズは、同一にしなければならない繰り返しのサイズに応じて変化する。次に、再び研磨され、表面が酸化するのを防ぐためにチョーク状の混合物が塗られ、チョークと木炭を満たした箱で赤熱に晒される。次に、冷水に浸して硬化させ、最後に適切な強度になるまで焼き入れされる。この状態で、ミルを作成するための金型が形成される。浮き彫り模様を刻んだ実際のミルを製作するには、軟化鋼製のシリンダーを硬化した金型にしっかりとねじ込み、両者を一定の圧力をかけながら回転させ、軟化シリンダーまたはミルに彫刻された模様の正確な浮き彫り模様が刻まれるまで回転させます。その後、ミルは硬化・焼き戻しされ、使用準備が整います。ミルのサイズは、金型と全く同じ場合もあれば、状況に応じて金型の円周寸法の倍数になる場合もあります。[ 11 ]
同様に、銅ローラーの円周はミルの円周の正確な倍数に等しくなければなりません。そうすることで、パターンはわずかな途切れもなく完璧に接合されます。[ 12 ]
彫刻の手順は以下の通りである。ミルは銅ローラーの一端に接触するように配置され、レバー支持台に取り付けられているため、重りを追加することで必要な圧力を加えることができる。ローラーとミルは共に回転し、その過程でミルの突起部分がローラーの柔らかい部分に押し込まれ、元の型でカットされたものの複数の複製が凹版彫刻される。ローラーの全周が彫刻されると、ミルはローラーの長さに沿って横方向に次の位置に移動し、ローラー全体が完全に彫刻されるまでこのプロセスが繰り返される。[ 5 ]