ロス・リチャード・クリフォードAM(1951年生まれ)は、オーストラリアのバプテスト派神学者、政治評論家、ラジオパーソナリティ、作家です。元弁護士で後に牧師となったクリフォードは、1980年代にシドニー郊外で牧師として働きながら、道徳問題に関する活動家となりました。彼は複数の宗教団体の代表を務め、時折メディアのスポークスパーソンも務めました。2003年にはキリスト教民主党からニューサウスウェールズ州議会議員選挙に出馬しましたが、落選しました。2010年半ばまで、シドニーのラジオ局2CHでラジオ番組を担当していました。
クリフォードはシドニー北部郊外で生まれ育ち、私立学校に通いました。1959年にシドニーで開催されたビリー・グラハムのクルセードでキリスト教に改宗しました。クリフォードは当初法律を学び、ニューサウスウェールズ州弁護士登録委員会から法学の学位を取得しました。その後、シドニー中心部のキングスクロスで事務弁護士として働き、その後、ノーザンテリトリー州とニューサウスウェールズ州で家族法を専門とする法廷弁護士として活躍しました。
クリフォードはキリスト教の牧師職を目指すことを決意し、シドニーのモーリング・バプテスト神学大学で神学士号を取得しました。当初はサウス・ウィンザー・バプテスト教会の牧師を務め、1980年代にジミーア・バプテスト教会の牧師として広告や出版物における道徳基準の啓発活動に携わり、公職に初めて関わりました。また、生存権問題や、ボブ・ホーク首相時代に議論され否決されたオーストラリア権利章典に関する教会および公共の場での議論にも貢献しました。
1980年代初頭、クリフォードは牧師の職を休職し、カリフォルニア州アナハイムのサイモン・グリーンリーフ法科大学院で弁証法を学んだ。クリフォードの著作は、彼を証拠主義弁証法として知られる学派に位置づけている。彼の修士論文は、キリストの復活に関する8人の弁護士の弁証論を検討した。この論文は、もともと1991年にミッションワーク・フリーデンシュティメによってロシア語で出版され、オーストラリアでは「Leading Lawyers Look at the Resurrection (1991)」という題で発表された。その後、アラビア語版も出版された。この本のロシア語版が好評で、彼はソ連での講演に招かれ、ミハイル・ゴルバチョフの個人スタッフやソ連の法曹界関係者、バプテスト教会の牧師らと面会した。
クリフォードは1985年半ばから1991年後半までジミーア・バプテスト教会の主任牧師を務めた。また、オーストラリアのスポーツとレジャーのミニストリーにも関わり、最終的にはニック・ファー・ジョーンズ、ウェス・ホール、ベルンハルト・ランガーなどのオーストラリアと世界のスポーツスターの精神的な回心を詳述した2冊の本を共著した。1991年、彼はフィリップ・ジョンソンと共同で「コミュニティ・オブ・ホープ」として知られる教会外ミニストリーを設立し、シドニーのオルタナティブ・スピリチュアル・フェスティバルで対話と証言の形として出展者のブースを展開し始めた。[ 1 ]彼らの共同事業は、フェスティバルでの著者と新しいスピリチュアリティの探求者との出会いを再現した本「シューティング・フォー・ザ・スターズ」の基礎となった。ニューエイジフェスティバルにおけるこの対話的かつ弁明的な活動は1991年から2003年にかけて行われ、2001年から2004年の間に出版された彼の出版物のほとんどで多くの議論の対象となってきた。[ 2 ]
クリフォードは1995年、ヴィクトリア聖書大学で毎年恒例のレナード・バック宣教講演に招かれ、 「教会の宣教とニューエイジ運動」というテーマを選んだ。[ 3 ]オルタナティブ・スピリチュアリティに関する彼の弁証論的研究は、タロットカードのキリスト教的象徴性に関する著書( 『Beyond Prediction』)や、ニューエイジにおける文脈的弁証論(『Jesus and the Gods of the New Age 』)へと発展している。彼は『 Encountering New Religious Movements』のオーストラリア人寄稿者の一人であり、この本は2005年、Christianity Todayの「宣教」文学部門で年間最優秀賞を受賞した。[ 4 ]
1992年、クリフォードはモーリング・バプテスト神学大学で神学の講師に就任した。また、シドニー大学に入学し、課程修了により神学修士号を取得した。その後、オーストラリア神学大学で博士課程に進み、ジョン・ワーウィック・モンゴメリーの法的弁証論に関する論文で神学博士号を取得した。[ 5 ] 1997年、クリフォードはモーリング・カレッジの学長に任命された。[ 6 ]
クリフォードは1990年代後半にニューサウスウェールズ州教会評議会の会長を務め、初期の宣教師の活動によって引き起こされた被害について州の先住民への謝罪を主導した。 [ 7 ]ポート・アーサーの虐殺を受けて銃規制を声高に支持し、州内のホテルにポーカーマシンを設置するようホテル業界が圧力をかけることに抵抗した。1999年初頭、クリフォードはシドニーのイージーリスニングラジオ局2CHのトークバックの欠員補充として、日曜夜のラジオアナウンサーに就任した。[ 8 ]彼は2010年半ばに同ラジオ番組を引退した。[ 9 ]
2003年、クリフォードは政界進出を試み、2003年州選挙でニューサウスウェールズ州議会選挙区にキリスト教民主党から立候補した。CDPの公認候補として現職議員ゴードン・モイズ牧師に次ぐ第2位となり、[ 10 ]党の選挙運動で重要な役割を果たした。当時、CDPは1999年の総選挙でフレッド・ナイル党首が新進気鋭の登録クラブ党に議席を奪われそうになった後、再建に取り組んでいた。1990年代初頭以来初めて、1回の選挙で2議員を当選させるほど得票率を上げられると期待していたが、その期待は杞憂に終わり、最終的に当選したのはモイズ氏のみであった[ 11 ] 。
2004年後半、ナイル氏が立法評議会を辞任し、オーストラリア上院議員に立候補したことで、クリフォード氏は政界で再びチャンスを得るかに見えた。前回の州議会選挙で党の無所属候補者の中で最有力候補だったクリフォード氏は、ナイル氏の後任として当然の選択肢であり、最終的に臨時欠員の補充に指名された。しかし、ナイル氏が選挙に敗れたため、クリフォード氏もまたその座を逃した。議会の多くの議員が驚いたことに、クリフォード氏は自ら自身の欠員に立候補した。このことは緑の党や無所属議員数名から抗議を引き起こし、彼らはナイル氏の行動に抗議して退席した。
クリフォードは2005年から2009年までオーストラリア・バプテスト教会の会長を務めた。2004年末にはローザンヌ世界伝道委員会のオーストラリア代表に任命され、2004年にタイのパタヤで開催されたローザンヌ・フォーラムではオルタナティブ・スピリチュアリティと新宗教を扱うグループ・コーディネーターを務めた。[ 1 ]メディアからコメントを求められたり、 2005年にハワード政権が導入した労使関係の変更に反対する発言をしたりした。クリフォードは西オーストラリア州のラジオ局Sonshine-FMで週1回インタビューを受けている。[ 12 ]
クリフォードは既婚で、2人の子供がいる。2001年1月、オーストラリア連邦政府は彼の奉仕を称え、センテナリー・メダルを授与した。また、2010年6月にはオーストラリア勲章を受章した。[ 13 ] 2012年2月7日、クリフォードはニューサウスウェールズ州教会評議会の会長に再選された。同評議会は、英国国教会、バプテスト教会、改革派教会、キリスト教会、会衆派教会、長老派教会、救世軍の7つの福音派キリスト教宗派の代表者で構成される。現会長はグレン・デイヴィス氏である[ 14 ]。
2019年11月、クリフォード氏は「激しい分裂」と一部の党員による「縁故主義と不適切な管理の非難の中で理事会とナイル氏の解任」の試みの中で、キリスト教民主党の州議長を辞任した。[ 15 ] [ 16 ]
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