ロイ・マーリン・ヴォリス
ロイ・マーリン・ヴォリス
ブルーエンジェルスの飛行隊長「ブッチ」ヴォリスが、1952年にF9F-5パンサー戦闘機のコックピットでポーズをとっている。
ニックネーム「ブッチ」
生まれる（1919年9月19日）1919年9月19日
カリフォルニア州ロサンゼルス
死亡2005年8月10日（2005年8月10日）（85歳）
カリフォルニア州モントレー
忠誠アメリカ合衆国
支店アメリカ海軍
勤続年数1941–1963
ランクキャプテン
ユニットUSS エンタープライズ （CV-6）USS ホーネット （CV-8）USS レンジャー （CVA-61）
コマンドブルーエンジェルス（1946～1947年、1951年）
紛争第二次世界大戦
受賞歴殊勲飛行十字章（3）パープルハート航空勲章（11）
その他の仕事NASAコンサルタント

ロイ・マーリン・「バッチ」・ヴォリス大尉（1919年9月19日 - 2005年8月10日）は、アメリカ海軍の飛行士であり、第二次世界大戦のエースパイロットであり、海軍の飛行展示飛行隊「ブルーエンジェルス」の創設者でもある。22年間の海軍でのキャリアにおいて、ヴォリスは複葉機からジェット機まであらゆる航空機を操縦し、後にグラマン・エアロスペース社が製造した海軍のF-14トムキャット戦闘機とNASAのアポロ月着陸船（LM）の開発に尽力した。

ヴォリスはしばしば「戦闘機パイロットの中の戦闘機パイロット」と呼ばれ、グレゴリー・「パピー」・ボイイントンやチャック・イェーガーといった著名なアメリカ軍航空界の偉人たちと肩を並べるほどでした。短髪の大柄な男で、コックピットでは冷静沈着な性格で知られていました。卓越した操縦技術のおかげで、彼は数々の事故や緊急事態を生き延びました。ガダルカナル島防衛戦中、ヴォリスは日本軍の零戦に襲われ、危うく命を落としそうになりました。後に彼自身が「初めての本格的な」ドッグファイトだったと述べているこの戦闘で、ヴォリスはパープルハート勲章を受章しました。

幼少期

1941年、カリフォルニア州オークランドで海軍の飛行訓練プログラムに参加したブッチ・ヴォリスの写真。

ヴォリスはロサンゼルスで生まれましたが、アプトスで育ち、後にサンタクルーズで高校に通いました。葬儀屋になることを一時考えましたが、サリナス短期大学に入学し、1939年に準学士号を取得しました。子供の頃、バルサ材とティッシュペーパーで模型飛行機を作るのが趣味だったヴォリスは、エディ・リッケンバッカーをはじめとする第一次世界大戦のエースパイロットたちの活躍に心を躍らせ、マインズフィールド（ロサンゼルス空港）に大型飛行機が着陸するのを何時間も眺めていました。

1941年、当時22歳だったヴォリスが募集ポスターの呼びかけに応じ、海軍に入隊したのも当然のことです。彼は2004年4月のインタビューで、この時のことをこう語っています。「戦火が迫っていた頃、私はサンフランシスコに住んでいました。『海軍になろう』と書かれた大きな募集看板の前を通り過ぎました。パイロットが飛行機の翼の上に立ち、遥かな青空を見つめていました。」ヴォリスは一連の試験に合格し、1ヶ月後にオークランドでの任務に召集されました。彼は海軍の飛行訓練プログラムに参加し、大日本帝国海軍が真珠湾攻撃を開始した時もまだ飛行学校にいました。

1942年2月、ヴォリスはNASコーパスクリスティで任命を受け、少尉に昇進し、海軍飛行士であることを示す「黄金の翼」を授与された。間もなく、ヴォリスは南太平洋の 航空母艦USSエンタープライズから戦闘任務に就いた。

軍歴

第二次世界大戦

海軍が太平洋戦域を進軍する中、ヴォリスは敵の飛行場やその他の施設に対する数え切れないほどの戦闘機攻撃に参加した。最初の配備では、ジェームズ・H・フラットリー中将指揮下の第10戦闘飛行隊（VF-10）「グリム・リーパーズ」のグラマンF4Fワイルドキャットを操縦し、航空母艦USSエンタープライズ（ CV - 6 ）に 搭乗 した。次の航海では、VF-2 「リッパーズ」のグラマンF6Fヘルキャットを操縦し、ガダルカナル島の戦いではエンタープライズから第1海兵師団を支援し、その後USS ホーネット （CV-12）に搭乗した。

ヴォリス中佐（右から2番目）は、1946年に11個目の航空勲章の授与を待っています。

ヴォリスはホーネットに搭乗し、サンタクルーズ諸島沖海戦、タラワ沖海戦、そしてフィリピン海海戦（いわゆる「マリアナ諸島七面鳥撃墜」と呼ばれるこの海戦では、300機以上の日本軍機がアメリカ軍によって撃墜され、1日の撃墜数12機以上を記録した）に参加した。太平洋戦争におけるこれらの戦闘で、彼は「戦闘機エース」の称号を獲得し、戦闘機同士の撃墜を合計8機記録した。

ガダルカナル島で初めて日本軍の零戦を撃墜しました。しかし、背後から零戦が飛んでくるのが見えず、撃たれて空中に叩き落とされました。パラシュートから撃ち落とされ、水中に落ちたらサメに食べられてしまうので、脱出しませんでした。全身に榴散弾の破片が刺さり、操縦桿は完全に死んでいました。エンジンも止まっていましたが、それでもガダルカナル島に帰還できました。私は幸運な少年でした。

ヴォリスは負傷から回復後、エンタープライズとVF-2に復帰し、エドワード・「バッチ」・オヘア少佐とアーサー・W・ラドフォード提督によって、タラワ環礁に上陸する連合軍部隊を攻撃する敵爆撃機を迎撃・撃破するための実験的な夜間戦闘作戦を行う4名の「バットチーム」戦闘機パイロットの1人に選ばれた。彼は、夕暮れ時に日本艦隊を追跡するために発進した、かの有名な「闇へのミッション」に配属された。母艦に帰還する前に燃料が尽きる可能性が高いことは承知の上、飛行隊は目標の追跡を続けた。ヴォリスは、日本軍の零戦を撃墜し、暗闇の中で推測航法で飛行した後、燃料切れで着陸した。

戦争が終わった後、ヴォリス（当時は中佐）はフロリダ州デイトナビーチ海軍航空基地の海軍高等訓練司令部（NATC）で上級戦術の主任教官に任命された。

ブルーエンジェルスの最初のツアー（1946年～1947年）

ブルーエンジェル第1飛行デモンストレーション飛行隊、1946年～1947年（左から）：アル・タデオ中尉（単独）、ゲイル・スタウズ中尉（副操縦士）、RM「ブッチ」ヴォリス中尉（飛行隊長）、モーリス「ウィック」ウィッケンドール中尉（右翼）、メル・キャシディ中尉（左翼）

1946年、海軍作戦部長チェスター・ニミッツ提督 は、海軍の士気を高め、海軍航空戦力を誇示し、海軍航空への国民の関心を維持するため、飛行展示チームの結成を命じました。しかし、その根底にある使命は、縮小する国防予算の増額配分に対する国民および政治的支持を海軍が獲得できるよう支援することでした。もう一つの目的は、パイロットが訓練を受ければ、航空は本質的に安全であることを志願兵に示すことでした。三次元近距離機動を行えるようになることは、畏敬の念を抱かせるものとなるでしょう。同年4月、ラルフ・デイヴィソン少将は、飛行展示飛行隊の編成と訓練にヴォリスを自ら指名し、主任操縦士兼飛行隊長に任命しました。ヴォリスは2人の教官（太平洋戦争の退役軍人であるモーリス・「ウィック」・ウィッケンドール中尉とメル・キャシディ中尉）を同行させ、3人は膨大な時間を費やして展示の準備を進めました。グループはフロリダのエバーグレーズ上空で秘密裏に初期演習を完璧に行いました。ヴォリスの言葉を借りれば、「もし何かが起こったとしても、ワニだけが知るようにするためだ」とのことです。ヴォリスにとって（そして秘密主義を貫く上で）もう一つの大きな動機は、陸軍航空隊の航空の天才であり、英雄であり伝説的人物で、当時新設されたアメリカ空軍の将軍であったジミー・ドーリットルが、同様の航空デモンストレーションチームを結成し、海軍よりも先に公表するかもしれないという可能性でした。海軍関係者の前での最初のデモンストレーションは1946年5月10日に行われ、熱狂的な支持を得ました。

1946 年 8 月 25 日、ブルーエンジェルスはグラマン F8F-1 ベアキャットに移行し、有名な「ダイヤモンド」編隊を導入しました。

6月15日、フロリダ州ジャクソンビルのクレイグフィールドで開催された南部航空ショーで、ヴォリスは特別に軽量化され、海のような青色に金箔のトリムで塗装されたグラマンF6F-5ヘルキャット3機を率いて、15分間の初飛行を披露した。「海軍飛行展示チーム」として知られるこのチームは、緊密な編隊で低空飛行を披露し、観客を沸かせた。ヴォリスによれば、「…常に観客の視線を釘付けにしていた。私の目標は陸軍航空隊に勝つことだった。もしそれができなければ、他のあらゆる問題に直面することになる。もし私たちが最高でなければ、海軍での私のキャリアは終わりだと思った」という。ブルーエンジェルスはこの初の公開デモンストレーションで初のトロフィーを獲得し、現在チームの本拠地であるペンサコーラ海軍航空基地に展示されている。

チームはすぐに、その華麗なアクロバット飛行で世界中に知られるようになった。「ビッグアップル」への旅行中、ウィッケンドール中尉はニューヨーカー誌に掲載された、街の人気ナイトクラブ「ブルーエンジェル」の広告を目にした。ヴォリスはその名前を気に入り、7月19日に正式にチーム名とした。8月25日、飛行隊は機材をF8F-1ベアキャットにアップグレードした。ヴォリスは1947年5月30日にチームを離れたが、「ブルース」は1950年の朝鮮戦争勃発まで全国で公演を続け、パイロット不足のためチームは解散、隊員は戦闘任務に就くよう命じられた。航空母艦USS プリンストンに乗艦後、グループはVF-191、サタンズ・キトゥンズの中核を担った。

1947–1951

1947年の夏、ヴォリスはワシントンD.C.の海軍航空局に配属され（その後2年間をそこで過ごしました）、高校時代の恋人シーアと結婚しました。1949年6月9日から1950年1月20日まで、ヴォリス中佐はサンディエゴ海軍航空基地を母港とするVF-113 （スティンガー）を指揮しました。ブルーエンジェルスは1951年10月に正式に再就役し、ヴォリスは再び飛行隊の編成を任されました（彼は同隊を2度指揮したわずか2人の指揮官のうちの1人でした）。

ロイ・M・「ブッチ」・ヴォリス少佐が指揮するブルーエンジェルス第2飛行デモンストレーション飛行隊（左から）：トム・ジョーンズ中尉、RM・ヴォリス中佐、パット・マーフィー中尉、AR・ホーキンス中尉、バド・リッチ中尉

ブルーエンジェルスの第2回ツアー（1952～1953年）

ヴォリスはブルーエンジェルスを再結成し、指揮するために復帰した。今回は実戦で実績のあるF9F-5パンサー戦闘機を操縦した。1952年の夏、コーパスクリスティ海軍航空基地で海軍兵学校の士官候補生向けのデモンストレーションが行われていた際、ヴォリスの乗機と別の機体が空中衝突した。

海軍士官候補生オリエンテーションのため、コーパスクリスティでデモショーを行っていました。初日は荒れ模様で、ショーを中止せざるを得ませんでした。ショーは、翼下面にアメリカ海軍のマークをあしらった30～40度のバンク角でパレードパスを行うところから始まりました。時速400ノット（かなり速いですね）で高度200フィート（約60メートル）を飛行していた時、パスのために降下しようとした際に、巨大な風のシアに遭遇し、衝突してしまいました。スロットの4番機が私の真下に現れ、機首の下からシアが切れました。機体は上昇し、低高度で脱出しました。着水した時、機体はまだ座席に座っていました。

ヴォリスは一瞬気を失ったが、時速400ノットで飛行中に、地上わずか25フィートの地点で意識を取り戻した。

地上管制官が「脱出！脱出！」と叫んでいましたが、脱出するには少なくとも高度2,000フィート（約600メートル）まで行かなければなりませんでした。座席はあまり頼りにならず、首や背中を折る危険がありました。方向舵が固まってしまい、操縦不能になりかけていました。とにかく、着陸しました。これまでで最悪の事故でした。

ブルーエンジェルスは 1952 年のショーで彼らの特徴的な「ダイヤモンド」編隊を披露しました。

尾部がほぼ切断されたことで機体の制御をほぼ完全に失ったにもかかわらず、ヴォリスは奇跡的に無事着陸に成功した。悲劇的なことに、着水したパイロットは死亡した。チームは2週間後に再び飛行を開始した。ヴォリスは1952年12月までチームに所属し、USS プリンストン （CV-37）のサタンズ・キトゥンズの指揮官に選抜された。彼はブルーエンジェルスのメンバーから、亡くなるまでチームの「父」とみなされていた。

1952–1963

「ブルース」での2度目の任務の後、ヴォリスはVF-191の艦長を務め、その後司令官に昇進してUSS レンジャー （CVA-61）に搭乗し、第5攻撃空母航空群（CAG-5）に所属してキャリアを終えた。ヴォリスは1963年に大尉の階級で退役した。

退役後のキャリア

海軍を退役後、ヴォリス大佐はニューヨーク州ベスページのグラマン社に就職し、海軍のF-14トムキャットとNASAの月着陸船の開発に携わりました。1973年、彼はアメリカ航空宇宙局（NASA）の産業局に職を得ました。1985年、ヴォリスは退役し、妻と共にカリフォルニア州モントレーに移住しました。ヴォリスは気取らない物腰とユーモアのセンスで、航空ショーやその他の航空関連イベントで講演者として引っ張りだこでした。彼は、海軍と海兵隊の非常に高名で選抜された飛行士のグループであるゴールデンイーグルスなど、様々な組織を通じて海軍航空界で活躍し続けました。

勲章と栄誉

ヴォリス大尉は、20年以上にわたる軍務で、殊勲飛行十字章3個、航空勲章11個、大統領部隊章3個、パープルハート章のほか、12個の他の勲章を受章しました。1993年、ヴォリスは米国空軍の年次式典「ギャザリング・オブ・イーグルス」において、航空分野で多大な貢献をした世界の飛行士20名の1人として表彰されました。 2000年には国際航空ショーの殿堂入りを果たし、 2002年5月にはフロリダ州ペンサコーラの海軍航空殿堂入りも果たしました。 2004年にはカリフォルニア州サリナスで開催されたカリフォルニア航空ショーは、彼を称えて開館しました。ジャクソンビル海軍航空ステーションの外には、ヴォリスの名前を冠した航空機が展示されており、同ステーションの旅客ターミナルも彼の名前にちなんで名付けられています。

2005年10月10日、カリフォルニア州シーサイドのフォート・オード・メインチャペルで追悼式が執り行われました。式典直後、軍の儀礼（21発の礼砲と伝統的な星条旗の折り畳みと掲揚を含む）が行われました。式典は、ブルーエンジェルスによる6機のミッシングマン編隊飛行で締めくくられました。「ブッチ・ヴォリスの海軍航空隊と国家の歴史への貢献は、まさに壮大なものでした」と、2005年ブルーエンジェルスの飛行隊長兼指揮官であるスティーブ・フォーリー中佐は語りました。 2005年のブルーエンジェル隊によるフライバイで追悼式を締めくくることは、今シーズンだけでなく、海軍航空隊員としての私たちのキャリアにとっても大きなハイライトとなるでしょう。ボス・ヴォリスが59年前に私たちに授けてくれた遺産と理想を守るという私たちの責任を真に強く感じます。ブルーエンジェルの広報担当、ギャレット・カスパー中尉は、「ヴォリス大尉への最後の敬礼としてフライバイを実施できることは、私たちのチームにとって光栄であり、ヴォリス氏のご家族に敬意を表す最もふさわしい方法です」と述べました。

今日まで、ブルーエンジェルスは創設者への生きた敬意として、あらゆる航空デモンストレーションチームの中で最も緊密な編隊を組んで飛行し、翼端からキャノピーまでの間隔がわずか 18 インチという精密な操縦を遂行しています。

引用

  • 「他の連中より早く給料をもらってたよ。だって、みんな死ぬと思ってたからね。『こういうのは冗談で言ってろよ』っていつも言ってたよ」
  • 「チームに見られるのは、精密さと大胆さ、そして高いリスクへの意識です。私たちは地上に降りて、戦闘員が戦闘中にどのような動きをするのかを人々に見てもらいます。国民は、自分たちの税金が何に使われているのかを知る権利があると思います。」
  • 「2フィートくらいの距離を飛んで…時々、少しぶつかったりもします。『どれくらいの距離を飛んでいるんですか？』と聞かれるんですが、ぶつかれば近すぎるし、ぶつからなければ離れすぎているって答えます」

参照

参考文献

さらに読む

  • ウィルコックス、ロバート・K.（2004年）『ファースト・ブルー：第二次世界大戦のエース、ブッチ・ヴォリスとブルーエンジェルスの誕生』セント・マーチンズ・プレス、ニューヨーク、ISBN 0-312-32249-6。
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