| 会社の種類 | 非公開企業 |
|---|---|
| 業界 | 石油産業鉱業 |
| 設立 | 1999年(サバ、ホリゾンタルベンチャーズ) (1999年) |
| 本部 | サンタマリア、カリフォルニア州、米国 |
サービスエリア | 中央カリフォルニア |
主要人物 | ランディープ・グレワル、オーナー兼CEO、アンドリュー・デヴェグバー、社長 |
| 製品 | 石油アスファルトエマルジョン |
従業員数 | 200 |
| Webサイト | www.greka.com |


グレカ・エナジー(正式名称:HVI Cat Canyon Inc.)は、カリフォルニア州サンタバーバラ郡を拠点とする炭化水素探査を行う非公開企業です。1999年に複数の小規模企業の買収・合併を経て設立され、カリフォルニア州サンタマリアに本社を置く持株会社であるグレカ・インテグレーテッド社の子会社であり、ランディープ・グレワル氏が100%所有しています。[ 1 ]
2011年5月に同社は社名をGreka Oil & Gas Inc.からHVI Cat Canyon Inc.に変更した。[ 2 ]
2019年6月、同社は米国環境保護庁(EPA)や米国司法省(DOJ)を含む連邦および州当局から石油流出に対する罰金を科された後、破産を申請した。 [ 3 ]
グレカはカリフォルニア州サンタバーバラ郡、ベンチュラ郡、カーン郡、オレンジ郡に拠点を置き、石油採掘とアスファルト処理に特化しています。サンタバーバラ郡最大の陸上石油事業者です。
2008年、数回の原油流出事故の後、同社は州および連邦当局から「カリフォルニア州最大の内陸石油汚染者」と呼ばれた。[ 4 ]
グレカ社がまだ上場企業であった2002年から2003年初頭にかけて、中国事業はグレカ社の一部でした。その後、グレワル社はこれを分離し、グリーンドラゴンガス社(ロンドン証券取引所ではGDG)として上場しました。グリーンドラゴンガス社もグレワル社が過半数の株式を保有し、支配権を握っています。グリーンドラゴンガス社は2006年に香港で設立され、主に中国で炭層メタンの採掘を行っています。[ 5 ] [ 6 ]
グレカは元々Kiwi III, Ltdという名前で、1988年にコロラド州の法人として設立されました。この会社はPetro Union, Inc.に改名され、1996年に破産を申請しました。[ 6 ]
1998年、ランディープ・グレワルは、当時非公開企業であったホリゾンタル・ベンチャーズを買収し、インディアナ州で1996年に破産申請したペトロ・ユニオンの資産を買収しました。1999年には、1981年に設立されたサバ・ペトロリアムの資産を買収し、社名をグレカに変更しました。グレワルは1999年にこれらの企業を統合し、グレカ・エナジーを設立しました。[ 7 ] [ 8 ]
2000年10月のウォール・ストリート・トランスクリプトのインタビューで、ランディープ・グレワルは同社のモットーは「利益のために働く」ことだと述べた。[ 8 ]
グレカ社は2002年にウィンザー・エナジーUSコーポレーションとリンコン・アイランド・リミテッド・パートナーシップを買収し[ 9 ] 、ベンチュラ郡リンコン島の資産を追加した。また2002年には、サンタバーバラ郡北部にあるヴィンテージ・ペトロリアム社の資産も買収した。これには、主にサンタマリア渓谷とその周辺の丘陵地帯にある5つの油田の一部に約110本の生産井が含まれていた[ 6 ] 。
1999年時点で、グレカはカリフォルニア、テキサス、ニューメキシコ、ルイジアナの油田やその他の施設に加えて、カナダ、コロンビア、インドネシア、中国にも資産を保有していた。 [ 10 ]
2003年、ランディープ・グレワルは同社の発行済み株式すべてを1株あたり6.25ドル、総額3200万ドルで買収した。[ 11 ] [ 12 ]
2005年11月、サバ・エンタープライズは破産を申請した。[ 13 ]サンタバーバラ郡、リンコン島、オレンジ郡、カーン郡の複数のリースを含む生産事業とアスファルト工場は、清算申請には含まれていなかった。[ 14 ] [ 15 ]
グレカは2008年1月に元グレカCFOのアンドリュー・デヴェグバーを社長に任命した。[ 16 ]
デヴェグバーは、同社が環境問題に無頓着であるという認識を払拭するため、「グレカ・グリーン」キャンペーンを開始した。また、同社は、2007年末から2008年初頭にかけて同社施設で発生したとみられる妨害行為の調査のため、元FBI上級捜査官でFBIロサンゼルス地方支局副局長でもあるトム・パーカーという企業セキュリティコンサルタントを雇用した。この妨害行為は、グレカに関する政治集会と時期を合わせたとみられる。[ 18 ]
2008年8月20日、グレカ社はキャット・キャニオン油田における複数の鉱業権の所有者の管財人から提起された訴訟を和解で解決した。グレカ社はウェルズ・ファーゴとユニオン銀行を通じて管財人に500万ドルを支払った。争点は、1992年に雇用された当初の操業会社であるヴィンテージ・ペトロリアム社からグレカ社への生産移管が2002年に行われたことであり、これは管財人の許可なく行われたとされている。グレカ社によると、同油田における3つの鉱業権の操業は、同社の現地操業のごく一部に過ぎなかったという。[ 19 ]
大不況中の原油価格の下落により、グレカは2009年3月にサンタマリア地域の従業員の約20%に相当する30人を解雇した。[ 20 ]
グレカは2011年5月にHVIキャット・キャニオン社に社名を変更し、1999年以前にイースト・キャット・キャニオン油田での操業に使用していた名称に戻しました。「HVIキャット・キャニオン社」は、1998年にサバ・ペトロリアム社と合併する以前のホリゾンタル・ベンチャーズ社の小規模子会社の名称でした。この合併により誕生した企業は「グレカ・エナジー」となり、2011年までこの名称を維持しました。[ 21 ] [ 22 ]

グレカ社はサンタマリア北西部のアスファルト精製所を所有・運営している。同精製所は農地に囲まれた30エーカー(12万平方メートル)の土地に位置しているが、サンタマリアバレー油田の現在も操業中の区域内にある。グレカ社のノースベルリッジおよびその他の地域での重質油生産事業は、特に原油価格が低い時期には、精製所に原料を供給する。同精製所は重質油を留出油と重質留分に1時間あたり約125バレル(19.9立方メートル)の速度で分離することができ、同社は得られた製品をトラックで出荷する。同精製所の製品には、アスファルトのほか、ナフサ、アスファルトエマルジョン、ガスオイルなどがある。留出油の一部は、地域の油田で希釈剤として使用され、石油回収に役立っている。[ 23 ]
この製油所は、郡のゾーニング法が制定される前の1935年に建設されたため、大部分が農業地域にある孤立した工業用地という珍しい立地となっている。製油所の以前の所有者には、コノコとサバが含まれていた。サバは1994年に製油所を引き継ぎ、設備のアップグレードを行うために閉鎖し、1996年に再開した。1999年、グレカはサバを買収し、その一環として、サバの他の資産とともに製油所を取得した。2000年代初頭、施設は多数の安全監査と設備のアップグレードの対象となり、2004年に完了した。2005年、グレカは10年間の計画的なターンアラウンドで設備をさらにアップグレードするために工場を一時的に閉鎖し、同年11月に廃水を処理する許可を取得し、現在では周囲の耕作地の灌漑に使用されている。
アスファルト工場はヘッジとして機能した。原油価格が高騰しているときは、キャット・キャニオン、サンタ・マリア・バレー、ノース・ベルリッジの各油田で生産された重質原油を公開市場で販売できた。一方、原油価格が低迷しているときは、アスファルトの価格が比較的安定しているため、同社はその原油を使ってサンタ・マリア製油所でアスファルトを製造した。2002年、グレカ社は現在の技術で回収可能な重質原油が約8億バレル(1億3000万立方メートル)あると発表した。グレカ社がこの資源を活用できたのは、この重質油が主にシスクォーク層に含まれる浅くて放置された貯留層に存在していたためである。1920年代から1980年代にかけて、ユニオン社、コノコ社、シェル社などの大手石油会社がサンタ・マリア・バレーで石油を採掘していたときは、同社はより価値の高い軽質油を含む深層部から主に汲み上げていた。 1980年代と1990年代に同社が郡から撤退した際に、抽出が困難な重質油の相当量の埋蔵量が残されたが、これはアスファルト精製所にとって良い原料となった。[ 6 ]

2009年初頭現在、グレカ社はカリフォルニア州サンタバーバラ郡、カーン郡、ベンチュラ郡、オレンジ郡の4つの郡で陸上石油生産施設を運営している。サンタバーバラ郡では、サンタマリアバレー、カスマリア、ザカ、キャットキャニオンの各油田で石油生産を活発に行っていた。グレカ社は、カーン郡のノースベルリッジ油田、サンタバーバラ郡のカスマリア油田、キャットキャニオン油田、ザカ油田、サンタマリアバレー油田、そしてオレンジ郡のリッチフィールド油田で油井を操業している。[ 24 ]

カリフォルニア州リンコン島は、ベンチュラ郡プンタゴルダの沖合約1マイルに位置する小さな人工島です。リンコン油田内の州立PRCリース1466号線東部の州領海内にあります。グレカ社は2002年にリンコン・アイランド社(Rincon Island Ltd. Partnership)を買収し、この島を取得しました。島自体は1958年に建造されました。
2008年1月初旬、グレカ社はリンコン・パートナーシップ社を通じて、エルニーニョ現象による杭の損傷を修復するため、リンコン島施設に通じる土手道を自主的に閉鎖した。その結果、リンコン島からの生産は停止された(原油を陸上へ輸送する他の手段がなかったため)。リンコン・パートナーシップ社は土手道を修復することを約束している。[ 25 ]
2009年初頭、約1.5エーカー(6,100平方メートル)の土塁に囲まれた区域内には、20基の稼働中の油井がありました。リンコン島の資産を保有していた会社の子会社であるリンコン島リミテッド・パートナーシップは、環境への懸念からカリフォルニア州が同社に油井の大規模な浄化作業を強制することを阻止するため、2016年に破産申請を行いました。 [ 26 ] 2017年12月、破産管財人は権利放棄証書を通じて当該資産の所有権を州に譲渡しました。[ 27 ]


1999年、グレカ社はサンタバーバラ郡で操業を開始しました。より良い事業機会を求めて同郡から撤退した企業が残した老朽化したインフラを買収したのです。2009年には、主要企業はシェブロン社のみとなり、シェルとモービルの合弁会社であるアエラ・エナジーLLCもキャットキャニオン油田の一部事業を維持しました。
1999年から2008年にかけて、サンタバーバラ郡消防局はグレカ工場で400件以上の廃棄物漏洩・流出に対応しました。EPAスーパーファンド部門職員のロバート・ワイズ氏はAP通信に対し、「私は20年間危険物事業に携わっていますが、この石油会社は今まで見た中で最悪の会社です」と述べています。[ 28 ]グレカ工場での数々の廃棄物流出により、罰金、訴訟、EPAによる調査が行われました。2008年には、魚類野生生物局の職員がグレカ工場をカリフォルニア州最悪の内陸石油汚染企業と評しました。[ 28 ]
2006年6月1日、EPAはグレカ社に対し、製油所からほど近いサンタマリア油田にあるユニオン・シュガー・アンド・モーガンティ・リースの処分井戸に産業廃水を注入し、不適切に処分したとして12万7500ドルの罰金を科した。井戸への水処理はある程度認められており、実際、廃水は油層を涵養して回収率を向上させるためにしばしば利用されている。しかし、産業廃水は飲料水にとってより大きな危険を伴うと考えられており、別途処理する必要があり、特定の基準を満たす井戸にのみ注入することができる。このような水をクラスII井戸に注入することは、1974年制定の 連邦飲料水安全法に違反する。 [ 29 ]
2007年6月、同社は安全飲料水法違反により100万ドルの罰金を科せられました。EPAと司法省は、サンタマリア精製会社が汚染された廃水を用途外の井戸に廃棄し、地下水供給にリスクを及ぼしたと判断しました。また、同社はEPAへの虚偽の申告についても有罪判決を受けました。[ 30 ]
2007年12月7日、グレカ社はサンタマリア南西のパーマーロード沿いにあるイーストキャットキャニオン油田のベルリースで、58,000米ガロン(220立方メートル)を超える原油を流出させた。しかし、グレカ社の弁護士は、最近の流出の一部は逃亡中の環境テロリストによるものだと主張した。パイプや電線は切断され、バルブは開かれ、警報は停止させられていた。電線の一部は圧着工具で切断されていた。弁護士ロバート・オブライエン氏はまた、グレカ社は郡内の他の事業者とは異なり、流出量の正確な報告に細心の注意を払っていることを強調した。[ 31 ] [ 32 ]
2008年1月5日、ザカ・ステーション・ロード沿いのザカ油田にあるザカ・デイビス・タンク・バッテリーで流出事故が発生した。約8,400米ガロン(32立方メートル)の油と産出水が封じ込め区域から溢れ出し、12インチ(300mm)の排水管を通って大型二次封じ込め施設から流出した。そして、ザカ・クリークの約1マイル(1.6km)を汚染した。グレカ氏は、この流出も妨害行為によるものだと主張した。[ 33 ]
2008年1月15日、サンタバーバラ郡管理委員会は公聴会を開催し、グレカ社の従業員25名が出席した。グレカ社は、2003年に非公開化されてから2007年末までの4年間で、同郡内で約50万米ガロン(1,900立方メートル)の液体(原油と生産水、合計約1万2,000バレル(1,900立方メートル))を流出させており、稼働中の油井数も最多であった。[ 34 ]
2008年、グレカ社はサンタバーバラ郡の石油業界における環境リーダーとしての地位を確立することを目指し、「グレカ・グリーン」イニシアチブを立ち上げました。このイニシアチブの一環として、同社は、規制当局や一般市民の注目を集めた多くの漏洩、流出、流出の原因となっていた老朽化したインフラの多くを修復または撤去することになりました。[ 35 ] [ 36 ]
EPAは2008年2月、グレカとその請負業者が非効率的かつ無能であり、繰り返し「連邦基準を満たさなかった」として、グレカの請負業者を浄化作業から外した。[ 37 ]特に、EPAはグレカの従業員が小川に流出した油を除去するのではなく、新鮮な土で覆っていたことを発見したため、彼らを浄化作業から外した。グレカは3月に浄化請負業者を解雇し、代わりに雇った請負業者がEPAの有害廃棄物処理および緊急対応基準(HAZWOPER)に不合格となったため、EPAは彼らを解雇し、自ら浄化作業を実施した。[ 38 ] [ 39 ] EPAがグレカ社を自社の浄化作業から外した同じ日、2月1日、ロイス・キャップス下院議員はEPA宛ての書簡で次のように述べた。「グレカ社の敷地が明らかに無秩序に管理されていること、そしてこの不適切な管理が地域環境に与えている壊滅的な影響を考慮すると、EPAは連邦、州、地方の適切な機関と協力し、この耐え難い状況を終わらせることが極めて重要です。」[ 40 ]グレカ社は、EPAの行動によって同社が自社の浄化作業を効率的かつ期限通りに完了することが事実上妨げられたと反論した。[ 41 ]
2008年10月、EPAはキャットキャニオン油田のガトーリースにおけるグレカ社の流出事故の3度目の清掃を引き継ぎ、グレカ社に費用の償還を求めると発表した。[ 42 ] [ 4 ]
2008年2月、グレカ油田の流出事故への対応として、州議会に1960年議会法案が提出され、2008年9月に承認された。[ 43 ] [ 44 ]
2009年1月21日、グレカ氏はカリフォルニア州サンタバーバラ郡を相手取り訴訟を起こした。同郡は「再犯者」規則を用いて、汚染施設だけでなく非汚染施設も閉鎖したとして、グレカ氏はこの措置は違憲であると主張した。[ 45 ]郡は、同規則の遡及適用は違憲であるとのグレカ氏の主張に同意した。残りの訴訟は連邦地方裁判所によって棄却された。
2009年7月10日、カリフォルニア州ワトソンビルで開かれた会議で、カリフォルニア州地域水質管理委員会は、グレカ社を繰り返しの廃棄物流出を理由に、カリフォルニア州司法長官に告訴するよう勧告した。 [ 46 ] 2008年だけでも、グレカ社は157,000米ガロン(590 m 3)以上の廃棄物(油と生産水)を流出させていた。また、2003年に非公開化されてからは500,000米ガロン(1,900 m 3)以上を流出させており、400以上の危険物対策チームが対応している。この間、同社は様々な規制当局から260万ドル以上の罰金を科せられていた。[ 44 ] [ 47 ]
2011年3月、グレカ社は、2007年末から2008年初頭にかけて発生した一連の流出事故(1,700件以上の違反を含む)に対する補償として、2011年から2014年の間に200万ドルを支払うことに同意した。さらに、グレカ社は、将来の流出事故の発生リスクを低減するため、封じ込め構造の強化を含むインフラの改善を約束した。[ 48 ] [ 49 ]
2011年6月17日、司法省、カリフォルニア州魚類野生生物局、カリフォルニア州地域水質管理委員会は、 2005年から2010年の間に21件の油流出と汚染水流出があったとして、グレカが水質浄化法の要件を遵守しなかったとして、ロサンゼルスの連邦裁判所に訴訟を起こした。請求額は240万ドルを超えた。[ 50 ] [ 51 ]
サンタバーバラ郡では、2015年から2017年にかけて161件の違反通知があり、そのうち145件はグレカ社に向けられたものであり、課された36件の罰金のうち35件もグレカ社に支払われた。[ 52 ]
2018年5月、同社はオレンジ郡にある油田における1,500件の操業違反により1,250万ドルの罰金を科せられました。これはカリフォルニア州自然保護局が科した史上最高額の罰金でした。[ 53 ] [ 54 ]
2018年12月、EPA職員はシントンロードにあるグレカの施設に捜索令状を執行した。[ 55 ] 2019年2月、EPAは同社に対し、事業活動によって地元の土壌や地下水が汚染されたかどうかを判断するためのサンプル採取を命じた。[ 56 ]
2019年8月、同社はシントンロードにあるアスファルト精製所のタンクから漏れを起こした。[ 57 ]
2019年11月、サンタバーバラ郡のブラックロードにある同社の施設から最大10バレルの石油が流出した。[ 58 ]
サンタバーバラ郡では、同社は退職した郡監督官マイク・ストーカー氏を広報担当者として雇用している。[ 28 ]ストーカー氏は2018年にEPAに転職した。[ 55 ]同社は2008年に広報会社シトリック・アンド・カンパニーからトニー・ナイト氏を雇用した。[ 59 ]