
タミル・ナードゥ州では、河床、盆地、海岸で砂の採掘、特に違法な砂の採掘が行われており、1990年代初頭の建設産業の好況を受けて増加傾向にある。パラール川流域、ヴァイガイ川流域、カーヴェリ川流域(支流を含む)、タミラバラニ川流域は、最も影響を受けている地域の一部である。これらの地域では違法な採石が白昼堂々と行われている。[ 1 ]タミル・ナードゥ州公共事業局によると、1日に200立方フィートの砂を積んだトラック5,500~6,000台が採掘されているが、実際には1日に400立方フィートの砂を積んだトラック55,000台分程度と推定されている。[ 2 ] 2013年、州内での違法な砂採掘による被害額は15,000クローレ( 18億米ドル)と推定された。[ 3 ]この結果、州財政は19,800クローレ( 23億米ドル)以上の歳入を失った。[ 2 ]
州内での川砂採掘は、1980年代に小規模な非組織的活動として始まった。1980年代後半から1990年代初頭にかけて、不動産および建設ブームにより急速に活況を呈し始めた。1980年代後半、この産業は主に小規模な地方政治家の管理下にあったが、[ 4 ]政党はすぐに砂採掘が非常に有利な収入源であることに気付き、そのため1990年代初頭には地区レベルの政治家が産業の主要な意思決定者として台頭し、許可は党派的に与えられ、非常に論争を呼ぶようになった。 1990年代のAIADMK政権は規則を改正し、オークションなしで採掘権を付与できるようにしたが、この方法は同政権が敗北しDMK政権に取って代わられた後も続けられた。この慣行により、政党は傘下の小グループの鉱夫に採掘権を与え、党の最高司令部が地方指導部を迂回することができた。この慣行は、 2001年にマドラス高等裁判所がオークションなしで付与されたすべてのリースを取り消したことで終了しました。[ 5 ]
2003年、当時のAIADMK率いる州政府は、すべての河川砂採掘を公共事業局(PWD)の管轄下に移管した。しかし、実際にはPWDは河川砂の需要を満たすだけの能力を有していなかったため、採掘、積み込み、積み下ろしをオークションにかけた民間業者に下請けに出すこととなった。また、PWDは必要な検査を実施せず、多くの契約はカルテルを形成していた以前の民間砂採掘業者グループに引き続き発注された。このため、現場ではほとんど変化が見られなかった。[ 6 ]
タミル・ナードゥ州とケララ州の海岸には、イルメナイト、ジルコン、ルチル、ガーネット、シリマナイト、白鉄鉱、モナザイトなど様々な鉱物の砂鉱床がある。1993年以降、民間企業は砂の採掘許可を与えられ、シリマナイトとガーネットの鉱物の採掘が認められた。2007年までに、これはトリウムや少量のウランなどの放射性元素を抽出できるモナザイトを含むすべての鉱物に拡大された。これらの鉱物には放射性元素が含まれているため、抽出は職業上および環境上のリスクをもたらす。許可なしの違法な砂の採掘は、ティルネルヴェーリ、カニャークマリ、トゥティコリンの各県で蔓延していた。[ 7 ]
2000年から2008年にかけて、VVミネラルズ、トランスワールド・ガーネット・インディア、ビーチ・ミネラルズ・カンパニーなどの企業グループは、340万トン以上の原砂、90万トンのガーネット、80万トンのイルメナイト、3,500トンのジルコン、1,350トンのルチルを採掘した。これらは、法定採掘量をはるかに超える量で採掘・保管されていた。採掘業者らは、廃棄砂を原砂と偽装することで、違法行為を隠蔽しようとした。[ 8 ]
2017年4月から5月にかけて、サフー委員会は、37,000トンのモナザイトが民間の海岸砂採掘業者の倉庫に眠っていることを発見した。そのうち777トンは輸出用だった。これは、原子力庁がモナザイトの加工と輸出を禁止していたにもかかわらず起こったことだ。このモナザイトは、原子力規制委員会(AERB)が定期検査のためAERB認定の場所に保管するよう要求していたにもかかわらず、生の海岸砂に混ぜて、または半加工または加工済みの鉱物として倉庫に保管されていた。VVミネラルズ所有のヤードだけで見つかった23,608トンのモナザイトを採掘するのに、4600万トン以上の生の砂が必要と計算された。[ 9 ]
2021年、タミル・ナードゥ州政府は、警察が封鎖された倉庫から鉱物を違法に持ち出していたという報告に基づき、封鎖された倉庫内の砂の鉱物の在庫の再評価を開始した。2018年のサフー委員会の報告書では、倉庫内の砂の鉱物の在庫は1500万トンと評価されていたが、再評価中に封鎖施設に残っているのは1330万トンしかなく、160万4000トンの鉱物が不足していると計算された。一方、66万2000トンの追加在庫が民間鉱山労働者の所有物として残っており、その中にはモナザイト6448トンも含まれていることが判明した。[ 10 ]
民間のビーチサンド採掘産業は、S・ヴァイクンダラジャンとその一族によって支配されていました。彼の会社であるVVミネラルズとトランスワールド・ガーネット・インディアは、ビーチサンド採掘産業の市場シェアの80%を占めていました。[ 11 ]彼の一族は、ビーチ・ミネラルズ・カンパニーとインダストリアル・ミネラル・カンパニーも所有しており、両社も同様の事業を行っています。[ 9 ]
2016年、中央政府はモナザイト濃度が0.75%を超える海岸砂の民間採掘を禁止しました。2019年2月20日、中央政府は政府または政府機関以外の者への原子力鉱物権の付与を禁止する通知を発出し、事実上、民間による海岸砂の採掘を禁止しました。原子力省は 2019年7月27日、原子力鉱物の探査権も政府とその機関にのみ帰属する旨の通知を発出しました。[ 12 ]
2019年に民間リース契約が取り消されて以来、砂浜の採掘は政府系機関または公社のみに許可されている。これにより、公営企業であるIREL (India) Limitedが州内で唯一の合法的な砂浜鉱物採掘業者となった。2021年6月11日、鉱山省はカニャークマリ県に1,144ヘクタールの土地を同社による砂浜鉱物の採掘と採取のために確保した。これは約20年ぶりの措置であり、同社は政府関係者や政治家と共謀して新たなリース契約の取得や製造工場のフル稼働を阻止しようとした民間企業に競争で敗れていた。[ 13 ]
川砂は天然の帯水層であるため、その枯渇は地下水、特に井戸の水の涵養低下も意味する。2014年1月、当時の商工大臣E・M・スダルサナ・ナッチアッパン氏は、河床の砂の採掘により地下水位、すなわち水位が驚くべき速さで低下し、その結果南部地域で約180万基の井戸が枯渇し、農業用の水が不足していると述べた。マドゥライでは、CIIの上級会長S・レティナヴェル氏によると、「約50フィートだった地下水位が600フィートまで低下した」という。[ 14 ]砂の採掘は水生生物や多くの鳥類の生息地も破壊し、浚渫は底生生物の生息地を破壊し、砂がかき混ぜられることで日光が遮られ、水生生物が窒息する。最高裁判所は、この驚くべき砂の採掘速度が河岸生態系を破壊し、水生生物や鳥類に致命的な結果をもたらしていると指摘した。[ 15 ]
2018年にムッコンブ・アッパー・アナイカット調整ダムが決壊した原因の一つに砂の採掘が挙げられている。河床の砂が失われると水の浸透が少なくなり、川が氾濫しやすくなり、ダムや堰堤などのインフラに損害を与える可能性がある。[ 16 ]
タミル・ナードゥ州では、河川砂の採掘が政党の主要な資金源となり、同州の選挙運動に使われる資金の増加に寄与してきた。ドラヴィダ系主要政党はこの事業を通じて多額の資金を得ることができ、小規模政党よりも有権者一人当たりの支出額をはるかに多くすることができる。この産業の収益性の高さから、小規模政党でさえも資金を採掘業者に頼るようになった。CPI (M)のようにこの活動に反対する政党でさえ、地元の党員は砂採掘業者から資金を受け取り続けていた。このことが、政治が私利私欲と金儲けの手段と化していく一因となっている。[ 17 ]
砂採掘はタミル・ナードゥ州全体で20万以上の雇用を生み出したと推定されています。カーヴェリ川沿いのティルチ県とカルール県の村々では、雇用の約40%が砂採掘に依存しています。そのため、多くの村人が砂採掘業者と協力し、砂採掘業者は事実上、地域経済を掌握しています。一方で、砂採掘による環境への影響により、農業や伝統的な生計手段が阻害されており、地域住民の砂採掘への依存度はさらに高まっています。[ 18 ]
インドの他の地域と同様に、タミル・ナードゥ州でも砂採掘業者の利益に反する活動を行う個人は日常的に暴力の脅威に直面しており、砂採掘に関連した殺人事件が毎年複数報告されています。違法な砂採掘に積極的に取り組んでいる役人は暴力の脅威に直面し、パラール川の河床での砂採掘を阻止しようとした報復として車両を襲撃され、事件から数ヶ月後に異動させられた歳入担当官ウ・サガヤムのケースのように、地区外に転勤させられます。砂採掘に反対する活動家の中には、砂運搬車が絡んだ「事故」で殺害された者もおり、活動家や抗議者の中には、切り刻まれて殺害された者もいます。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]これらの事件により、違法な砂採掘業者と、彼らを支持する役人や地元指導者たちは、大衆文化の中で「砂マフィア」と呼ばれるようになりました。
SANDRPによると、2020年12月から2022年3月の間にタミル・ナードゥ州では砂採掘に関連した暴力や事故により19人が死亡、10人が負傷した。[ 22 ]
砂の採掘について報道するジャーナリストは、名誉毀損訴訟、脅迫、暴力の脅威によって沈黙させられている。[ 17 ]例えば、チェンナイを拠点とするジャーナリスト、サンディヤ・ラヴィシャンカールは、違法な海岸砂の採掘に関する4部構成の記事をザ・ワイヤーに執筆したために、標的を絞った嫌がらせや憎悪キャンペーンに直面しなければならなかった。[ 23 ]
砂採掘業者らは、活動の影響を受ける多くの村で起きた地元での抗議活動や反対運動に対応して、報酬と脅迫を組み合わせた手段を使い始めた。彼らは地元の寺院や地元の祭りに資金を提供した。彼らは村の議会や議会に立候補した人々に資金を提供し、サルパンチ(村長)に400万ルピー(400万)、元サルパンチに200万ルピー(200万)、地元政党の指導者に1人あたり10万ルピーから20万ルピー(10万から20万)を支払った。後に、彼らは配給カード1枚ごとに村民に現金を配布し始めたが、具体的な金額は地域によって異なり、ザ・ヒンドゥー紙はヴェールール県の2つの村で配給カード1枚あたり5000ルピー、スクロール・インはヴィッループラム県の村で4700ルピーと報じた。これに加えて、砂の採掘が地域経済を支配していることから、村人の中には、村での砂の採掘を止めようとするあらゆる試みに対して敵対的な態度をとる者もいる。[ 18 ] [ 19 ] [ 17 ]
違法な砂の採掘に対しては、裁判所や国立環境裁判所に多数の請願が提出されてきた。2001年、マドラス高等裁判所は公益訴訟(PIL)に応じ、オークションなしで交付されたすべての採掘権リースを取り消した。2010年、マドラス高等裁判所はテンペンナイヤル川での砂の採掘を中止する命令を出したが、この命令は行政によって1か月間しか実施されなかった[ 5 ]。 2013年、国立環境裁判所は、環境許可なしにタミル・ナドゥ州とケララ州の海岸で違法な砂や鉱物の採掘を禁止した[ 24 ] 。しかし、この命令も現場では実施されなかった。2017年11月、マドラス高等裁判所は、6か月以内に州内のすべての砂の採掘と採石を禁止し、新規リースの発行を停止し、州政府に砂の輸入に関する規制を制定するよう命じた。[ 25 ]マドラス高等裁判所は、タミル・ナドゥ州政府の控訴に対し、この命令の執行停止を拒否した。[ 26 ]最高裁判所は翌年、この命令の執行停止を決定した。[ 27 ]
2022年4月、国家環境裁判所は、クーム川における違法な砂採掘を受け、タミル・ナードゥ州首相に対し、チェンナイにおける違法な砂採掘を監視するための常設委員会を設置するよう指示した。また、警察に対し、違法な砂採掘が発生しやすい地域を巡回し、関与する大型車両を押収し、監視カメラを設置するよう指示した。[ 28 ]
違法採掘を抑制するため、タミル・ナードゥ州政府は2013年11月、 90カ所の砂採掘場のうち71カ所での採掘を禁止した。[ 2 ]その後、2014年1月、連邦環境森林省は、5ヘクタールから25ヘクタールの採掘場は手作業による採掘のみを許可するというガイドラインを発行した。しかし、この規則が既存の採掘場にも適用されるかどうかは不明確であった。州公益事業局(PWD)は、既存の採掘場は適用除外であり、重機の使用を継続できると考えている。しかしながら、新聞報道や観察によると、違法な砂採掘は依然として横行している。[ 29 ]
連邦鉱山省はマドラス高等裁判所への宣誓供述書の中で、違法採掘の防止の責任は州政府にあり、違法採掘に対して直接行動を起こすことができるのは州政府のみであると述べた。[ 30 ]
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