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サラ・エリザベス・フラワー(1820年10月21日 - 1865年8月20日)[ 1 ]は、イギリス生まれのコントラルト歌手[ 2 ]で、オーストラリア初のオペラ歌手となった。1840年代にロンドンで音楽活動を開始し、1849年にオーストラリアに移住した。1852年、シドニーでベリーニのオペラ『ノルマ』のオーストラリア初演に出演した。[ 3 ]
サラ・エリザベス・フラワーは、テムズ川沿いのティルベリー湿地帯の端に位置する、イギリスのエセックス州グレイズの市場町で生まれました。1821年当時、グレイズの人口は742人で、6軒のパブが営業していました。[ 4 ]フラワーの母方の祖父、ダニエル・グレンジャーは、ザ・ライジング・サンというパブを経営していました。近くのベルモント城は、この地域の音楽に大きな影響を与えました。[ 5 ]
フラワーの父はウィリアム・ルイス・フラワー(1800年頃-1847年)で、1823年のエセックス州戸籍簿には、呉服商、食料品店、フェニックス火災生命保険の代理店として記録されている。 1841年に娘が王立音楽アカデミーに入学した際には、紳士の地位を主張するために「無職」と述べている。[ 6 ]
フラワーの叔父であるロバート・フラワー(1779年頃-1832年)は、1824年に地元のレンガ工場の職長を務めていました。1817年の地元の教区記録にはヨーマン(農民)と記されており、おそらくそれ以前の小作農または小規模所有者の家系に生まれたと考えられます。この社会的地位の低下は、ナポレオン戦争後の囲い込み運動による変化によって引き起こされたと考えられます。[ 7 ]
彼女の母、ルース・フラワーは、グレイの地元の酒場経営者ダニエル・グレンジャーの娘でした。彼女についてはほとんど知られていませんが、アリス・ディールの処女作『エデンの園』で予言的に悲惨な運命を辿った架空のオペラ歌手の母親の原型となった人物である可能性があります。[ 8 ]
フラワーにはジョージ・フラワー(1890年7月16日死去)と呼ばれる兄弟がいた。1867年から1890年頃までマスウェルブルックの商業銀行の支店長を務めたが[ 9 ] 、それ以前の職業は不明である。
フラワーにはエリザベスという名の姉がおり、ソプラノ歌手として歌手活動を続けていました。1840年代、姉妹はデュオとしての演奏で注目を集め、ロンドンでコンサートに度々出演しました。彼女たちの歌声は高く評価され、特にサラは並外れた[ 10 ]歌声で知られていました。1847年、エリザベスは著名な弁護士ティムズ・オーガスティン・サーグッドと結婚し、その後公職から退きました。しかし、1860年代には夫妻はロンドンのブルームズベリー地区(ゴードン・スクエア)の自宅で音楽サークルを主催しました。ゲストにはコンサートピアニストのディールもおり、エリザベスは2冊の自伝の中でディールについて語っています。
サラとエリザベスは、政治評論家ベンジャミン・フラワーの娘で、それぞれ詩人と作曲家としても才能を発揮していたサラ・フラー・フラワー・アダムズとエリザ・フラワーとしばしば間違われました。この混同はサラの生涯、そして彼女の死後も続きました。 [ 11 ]両家のつながりを証明する証拠はありませんが、経済的、社会的、そして地域的な背景には顕著な類似点が見られます。
1841年10月下旬から、フラワーは王立音楽アカデミー(RAM)でドメニコ・クリヴェッリ(1794–1857)の指導を受けた。クリヴェッリは、父で歌手のガエターノ・クリヴェッリ(1774–1836)[ 12 ]からイタリアのカストラートの技法を学んだ。クリヴェッリのファルセット活用の知識は、フラワーがオペラの歌声の全音域を自在に操る変幻自在な才能の理由かもしれない。ベリーニのオペラ『ノルマ』では、彼女の音域は『ノルマ』のドラマティック・ソプラノから『アナルジアス』のメゾ・ヴォーカル、そしてポリオーニのテノールまでと広範囲に及んだ。
フラワーが初めて世間の注目を集めたのは、1830年代から40年代にかけてのロンドンの詩篇唱法運動[ 13 ]においてでした。この運動には、サラ・アン・グローバー、ジョン・ハラ、ジョン・カーウェンといった人物が関わっていました。この運動は、確固とした独立派あるいは会衆派の非国教徒的な宗教的傾向と、力強い功利主義的社会学を有していました。1839年11月4日、『ザ・ミュージカル・ワールド』誌は、フラワーと妹が、北ロンドン中心部のホクストン国立学校で行われたチャールズ・ヘンリー・パーデイ(1799-1885)の講演に出席したことを報じました。パーデイは「音楽の本来の目的」に関する理論で知られていました[ 14 ]。
ロンドンの音楽関係者は、フラワーがロンドンのエクセター・ホールでジョン・ハラが指導していたクラスと関係があると信じていた。[ 15 ]また、フラワーはジョセフ・メインツァー(1801–1851)の歌唱学校「百万人のための音楽」とも関係があると信じていた。 [ 16 ]この学校は、ギヨーム・ルイ・ボッキヨン・ウィルヘム(1781–1842)のモニター法と彼の「オルフェオン」合唱祭をモデルにしていた。[ 17 ]これらの合唱祭では、しばしば読み書きのできない労働者階級の人々に楽譜から視唱を教えるという、非主流派の社会宗教的プロジェクトが英国国教会の音楽教育を活性化させる目的で行われた。[ 18 ]
非国教徒運動や聖歌運動とのより深いつながりについての推測とは対照的に、グレイ教区のセント・ピーター&セント・ポール教会の壁に1847年以降に設置されたフラワー家の記念碑は、強い非国教徒とのつながりを示唆しておらず、また、彼女のRAM会長ジョン・フェイン、バーガーシュ卿(1784-1859)の独裁的な統治下でのRAMの経歴も、非国教徒との強いつながりを示唆していない。[ 19 ]
1839年11月4日頃、フラワーはロンドンのホクストン国立学校でC.H.パーデイの「音楽の本来の目的」と題する講演を補佐した。1841年10月29日、ロンドン王立音楽アカデミーはフラワーを声楽科の学生として入学させた。
オペラデビューは1843年1月7日、ドルリー・レーン劇場のマクレディ作曲のコンサート版ロッシーニのオペラ『泥棒』で、農民ピッポ役を演じた。アネット役はサビッラ・ノヴェッロが務めた。1843年4月17日からはプリンセス劇場でロッシーニのオペラ『タンクレディ』に主役として出演。その後もプリンセス劇場での仕事を続け、 1843年7月17日にはフルオーケストラの伴奏で『泥棒』のプロダクションにピッポ役を再演、アネット役はエマ・アルベルタッツィが務めた。1843年10月11日からはドニゼッティのオペラ『愛の妙薬』でアディーナ役を演じ、ポール・ベッドフォードがドゥルカマーラ、レベッカ・アイザックスがフロレッタ役を演じた。イタリアへ留学を 続ける前に、コンサートの舞台に数回出演した。
ロンドンに戻ると、彼女はプリンセス劇場に次々に出演した。 1846年10月28日からはエドワード・ローダーの『ナイト・ダンサー』でベルタ役、ジゼル役のエマ・アルベルタッツィと共演。 1846年12月19日からはジョージ・ロッドウェルの『ミュンヘンの七人の乙女』でアーネスティン役。1847年1月12日にはルイザ・バッサーノが主役を務めたドニゼッティの『アンナ・ボレーナ』でスミートン役。 1847年4月23日からはメンデルスゾーンの『真夏の夜の夢』でオベロン役。 1848年1月20日からはアンナ・ティロン主演のローダー作『若き衛兵』でドンナ・オリンピア役を演じた。フラワーはまた、 1848年7月24日と1848年9月28日のサリー動物園やルイ・アントワーヌ・ジュリアン主催のコンサート・モンストルでのコンサートにも数回参加した。
この頃、彼女はロンドン・タバーン(ビショップスゲート通り)で開催された第9回総合演劇基金同窓会にコーラス・ミュージカルのメンバーとして参加していた。この同窓会はサー・エドワード・ブルワー=リットンが議長を務め、チャールズ・ディケンズが支援していた。[ 20 ]
フラワーは1849年11月14日にロンドンを出港した移民船クリフトン号に乗ってオーストラリアへ移住した。

クリフトン号は、ジョン・ダンモア・ラングがチャーターした3隻の移民船の中で最大のもので、867トン、E・W・ビーズリーが船長を務めました。この船はロンドンからポートフィリップに到着し、主に福音派教会からの移民約200人を乗せていました。ラングは20数人の船室乗客の一人で、フラワー号は三等船室に停泊していたと推定されています。[ 21 ]
1850年2月28日、メルボルンのメカニクス・インスティテュートで行われた、リード・カンパニーのオーストラリア初公演は、フラワーにとって唯一のメルボルン公演と宣伝され、その後クリフトン号でシドニーへ向かう予定だった。しかし、フラワーの付き添いの説得により、3月26日にクイーンズ劇場でリード・カンパニーの公演に再び出演することになり[ 22 ]、その後、船籍のアジア号でシドニーへ向かい、そこで兄ジョージと合流することとなった[ 23 ] 。 1850年4月15日、フラワーはシドニーに到着し、5月3日にヴィクトリア劇場でS・アンド・H・マーシュ・カンパニーの公演に出演し、シドニー初公演を果たした[ 24 ] 。
サラ・フラワーは1851年12月20日にシドニーのサミュエル・ハワード・テイラーと結婚した。彼は1855年にサム・ハワードとして舞台に転向し、下品な喜劇役者となった。[ 25 ]
彼女はオーストラリアで最初のノルマでした。彼女が強い印象を残した役柄は、 『イル・トロヴァトーレ』のアズチェーナと『ルクレツィア・ボルジア』のマフィオ・オルシーニでした。[ 26 ]
彼女は晩年、リウマチを患い、生徒を受け入れることができませんでした。 1865年8月20日、ウールムール、ヴィクトリア通り137番地の自宅で、貧困ながらも誇りを持って亡くなりました。 [ 27 ]翌日、彼女の遺体は旧デヴォンシャー通り墓地に埋葬されました。弔問客は一台の馬車に乗せられました。その後、遺体はラ・ペルーズの新しい墓地に移され、熱心な信者たちが彼女の墓に記念碑を建てました。[ 28 ]
当時の英国やオーストラリアのさまざまな新聞記事では、フラワーの声と声の印象を、音量、メロディー、音域、共鳴、響き、単純さ、教養、力強い、絶妙、柔軟、豊か、充実、明瞭、緊張感、稀有、美味、甘い、まろやかな、流動的、湧き出る、ほとばしる、素晴らしい、表現力豊か、明瞭、魅惑的、完璧、楽しい、素晴らしい、並外れた、スリリング、電撃的、憂鬱、高貴、純粋、壮麗、華麗、栄光、驚くべき、威厳のある、偉大な、見事な、表現力、感覚、調和、魅力、活気、安らぎ、心の哀愁、感情の深さ、感情の力、優しさ、それ自体がホスト、神々しい、賞賛を超えた、天国、宝物、偉大なコントラルトなどの言葉で表現しています。
1843年1月7日、サラ・フラワーはドルリー・レーン劇場で、ロッシーニのオペラ『泥棒かささぎ』のハイブリッド・プロダクションで、サビラ・ノヴェッロ演じるアネット(音楽出版者ヴィンセント・ノヴェッロの末娘)の、ほとんど歌わないフェリックス(ピッポ)役を演じ、無名ながらロンドン・デビューを果たした。ある批評家は、このオペラを「いくつかのエアーが散りばめられたメロドラマに過ぎない」と評した。[ 29 ] 『Ebben, per mia memoria』でアネットとデュエットしたサラのレチタティーヴォ序奏に関する批評では、彼女の好意的な評価が次のように報じられている。
彼女の音色は非常に豊かで豊かであり、その発音は称賛に値し、イギリスのレチタティーヴォ歌手としては珍しい特質であったため、聴衆は文字通り驚いて大きな拍手を送り続けた。デュエットの間中、彼女の非常に優れた声質が披露されるたびに、拍手は何度も繰り返された。[ 10 ]
評論家は当時の彼女の声を「独特の音量を持つメゾソプラノで、優れたコントラルトの音も持ち合わせ、力強く響く」と評した。この異例の評論は、彼女の声を評する通常の表現を超え、レチタティーヴォの数小節で聴衆が自発的に叫び声を上げたという反応まで取り上げた。[ 30 ]
同時代のロンドンの評論家は、フラワーの声をマリエッタ・ブランビラ(1807-1875)の「魅惑的で官能的なコントラルトの声」に例えました。[ 31 ] 6年後、オーストラリアではフラワーの声は「人生で一度出会って、その後もずっと記憶に残るような少年の声のようだ。とても澄んでいて、とても豊かで、緊張感があり、音量も音域も素晴らしい」と評されました。[ 32 ]