スコットランド海洋研究所は、南極と北極地域を広く旅し、 1902年から1904年にかけてスコットランド国立南極探検隊(SNAE)を率いたウィリアム・スペアズ・ブルースによって、1906年にエディンバラのニコルソン通りに設立されました。ブルースはもともとエディンバラ大学で医学を学んでいましたが、自然科学に転向し、様々な経験を通じて極地科学者としての名声を確立していました。彼はまた、大量の植物学、生物学、動物学、地質学の標本を収集し、膨大な量の気象学や磁気データも収集していました。エディンバラのニコルソン通りの建物内に設立された研究所は、これらの資料を調査、保管、展示する場所、ブルースがSNAEの科学報告書に取り組むための事務所、そしてさらなる探検を計画するための拠点を提供しました。[ 1 ]
ブルースの野望は、研究所をスコットランド国立海洋研究所に発展させることでした。この可能性を議論する会議が1914年5月に開催され、提案はスコットランドの著名な科学者から多大な支持を得ました。組織委員会が設立されましたが、1914年8月の戦争勃発により棚上げされ、再開されることはありませんでした。[ 1 ] 1919年、資金不足と健康状態の悪化により、ブルースは研究所を閉鎖せざるを得なくなり、様々な標本、書籍、その他の資料をエディンバラ大学、スコットランド王立地理学会、スコットランド王立博物館に寄贈しました。[ 1 ]彼は1921年に病に倒れ、この世を去りました。