Sabre Global Distribution Systemは、Sabre Corporation [ 1 ]が所有する旅行予約システムで、旅行代理店や企業が航空会社、ホテル、レンタカー会社、鉄道会社、ツアーオペレーターなどが提供する旅行サービスを検索、価格設定、予約、発券することができます。この予約サービスは、1960年にアメリカン航空のCEOであるCR Smith [ 2 ]がIBMの支援を受けて開発したもので、1976年に外部の旅行代理店でも利用できるようになり、2000年3月に航空会社から独立しました。
システムの親会社は、3 つの事業部門で構成されています。
セイバーはテキサス州サウスレイクに本社を置き、[ 1 ]世界各地に多くの従業員を抱えています。
コンピュータ予約システムの名称は「半自動ビジネス研究環境」の略称で、当初はすべて大文字のSABREと呼ばれていた。[ 1 ]アメリカン航空の予約手続きを 自動化するために開発された。
1950年代、航空業界の旅客数が急増した時代において、アメリカン航空は航空券の予約を迅速に処理するという深刻な課題に直面していました。SABRE導入以前は、当時の他の航空会社と同様に、アメリカン航空のフライト予約システムはほぼ完全に手動で行われていました。
1930 年代、当時のほとんどの航空会社は、出発地から座席の在庫を管理するリクエスト アンド リプライシステムを使用していました。営業担当者は、出発地に配置された出発管理担当者または予約担当者に予約提案を電話で伝えました。 [ 3 ]この手作業によるシステムでは、8 人のオペレーターのチームが、出発地から今後予定されているすべてのフライトのカードが入った回転ファイルを整理していました。座席が予約されると、オペレーターは対応するフライト カードを見つけ、予約済みの座席に印を付け、手動で航空券を発行しました。フライトの検索、座席の予約済みマーク、航空券の発行というエンドツーエンドの作業全体には、平均約 90 分かかりました。また、このシステムは拡張性にも限界がありました。回転ファイルに収まるオペレーターの数が最大 8 人だったため、このシステムも 8 人のオペレーターに制限されていました。[ 4 ]
1939年、アメリカン航空は予約システムをリクエスト・アンド・リプライ方式から販売・報告方式へと変更しました。ボストン支店の代理店は、すべての販売代理店が自由に座席を販売し、後日出発地へ報告する方がはるかに迅速かつ効率的であることに気付きました。一定の基準値に達し、フライトがほぼ満席になると、「販売停止」メッセージが全支店に送信され、販売代理店はリクエスト・アンド・リプライ方式に戻り、残りの座席を埋める必要がありました。しかし、これは依然として手動システムでした。もちろん、予約代理店が販売代理店にフライトが既に満席であることを伝えなければならない場合(すべての販売代理店が「販売停止」メッセージを受け取る前に残りの座席があまりにも早く売り切れた場合)、販売代理店は乗客を別のフライトに再予約しなければならないこともありました。[ 4 ]
1952年までに、アメリカン航空は既に、予約販売と報告のプロセスを自動化するために、新しい電気機械式コンピュータであるマグネトロニック・リザーバを導入し始めていました。[ 5 ]このコンピュータは単一の磁気ドラムで構成され、各メモリロケーションに特定のフライトの残座席数が保存されていました。このシステムを使用すると、多数のオペレーターが同時に情報にアクセスできるようになり、予約担当者は電話で販売担当者に空席があるかどうかを即座に伝えることができます。しかし、欠点は、電話回線の両端に依然として人間の担当者が必要であり、実際にチケットを記録し発行するには、予約担当者によるかなりの手作業が必要であることでした。アメリカン航空がジェット機時代に突入し、より大型のジェット旅客機で何倍もの座席を予約しようとするのであれば、はるかに高度に自動化されたシステムが必要でした。[ 6 ] : p.100
1953年、レザバイザーのテスト段階だった。IBMの上級セールスマン、ブレア・スミスはロサンゼルスからニューヨーク市のIBMに戻るアメリカン航空の飛行機に乗っていた。[ 7 ]彼はアメリカン航空社長のC.R.スミス の隣に座っていた。[ 8 ] [ 9 ]二人は同じ名字 であることに気づき、話し始めた。[ 10 ]ブレア・スミスによると、座席の空席状況だけでなく乗客の予約全体を把握できるコンピューターのアイデアについて話し合った後、C.R.スミスはブレア・スミスに、IBMでの研修が終わったらラガーディア空港のアメリカン航空の予約センターを訪れ、アメリカン航空にどうすればよいかを推薦する手紙を書くように言った。ニューヨークでの研修中、ブレア・スミスはトーマス・J・ワトソン・ジュニアにC.R.スミスとの出会いについて報告した。これに対してワトソンは、頼まれたとおり予約センターを見学し、推薦状を用意してワトソン自身にもそのコピーを渡すことが重要だと強調した。[ 11 ]
IBMはアメリカ空軍と共同で半自動地上環境(SAGE)プロジェクトに取り組んでいました。SAGEは、レーダーサイトから迎撃機へのメッセージフローを一連の大型コンピュータで調整することで、飛来する爆撃機への攻撃指示にかかる時間を大幅に短縮しました。このシステムは、世界中に設置されたテレプリンターから情報を入力し、戦闘機基地に設置されたテレプリンターに命令を送り返すというものでした。これは、世界初のオンラインシステムの一つでした。[ 6 ]
スミスとワトソンは、SAGEシステムの基本アーキテクチャがアメリカン航空の予約サービスに適していることを発見しました。アメリカン航空の発券オフィスにテレプリンターを設置し、電話の相手を介さずにリクエストを送信し、直接応答を受け取ることができるようになります。機内の空席数は自動的に追跡され、空席があれば発券係に通知されます。予約は、空席状況を更新するコマンドを1つだけ実行するだけで、必要に応じてチケットの印刷も可能でした。
二人のスミスの運命的な出会いから30日後、IBMはアメリカン航空に研究提案書を送り、両社が協力して問題を研究することを提案しました。ジョン・ジークフリード率いるIBMのエンジニアと、マルコム・ペリー率いるアメリカン航空の予約、予約管理、航空券販売部門の多数のスタッフで構成されるチームが結成されました。
正式な開発協定は 1957 年に締結されました。最初の実験システムは 1960 年にオンラインになりました。
IBMとアメリカン航空が野心的な共同研究プロジェクトに取り組んでいた一方で、スペリーランドは1958年にIBMに先んじてコンピュータ予約システム、UNIVAC航空予約システムを市場に投入しました。[ 12 ]イースタン航空向けに構築されたUNIVACシステムは、座席の在庫状況をリアルタイムで追跡することはできましたが、乗客の予約全体を管理することはできませんでした。係員は、座席が予約され在庫から引き落とされた際に生成されるコンピュータパンチカードと照合するために、手書きとキーパンチカードの両方の別の乗客チケットを用意する必要がありました。[ 13 ]
IBMはアメリカン航空と協力しながら他の航空会社とも交渉を始め、1960年までにパンアメリカン航空とデルタ航空向けに同様のプロジェクトを開発する契約を結んだ。IBMは、3つのわずかに異なる航空会社予約システムを開発する共同プロジェクトに、社内コード名SABERをつけた。その後アメリカン航空はシステムに別の名前を求め、それが半自動ビジネス研究環境、つまりSABREになった。IBMは、3つのシステムを互換性のない3台のメインフレーム・コンピュータに実装するという重大なミスを犯した。DELTAMATICはIBM 7070、PANAMACはIBM 7080、SABREはIBM 7090で稼働していた。今にして思えば、3つすべてをIBM 7090に実装した方が合理的だっただろう。[ 14 ]
1960年代初頭、ソフトウェア開発はまだ黎明期にありました。小規模な実験を信頼性の高い高性能システムへと転換することは、IBMやアメリカン・インクが1953年に予想していたよりもはるかに困難でした。ニューヨーク州ブライアークリフ・マナーでSABREの開発に取り組んでいたIBMのプログラマーたちは、近くのシンシン刑務所の運動場にいる囚人たちの姿を見て、1962年には「我々と彼らの違いは、囚人たちはいつ出所するかを知っているということだ」と皮肉を込めて冗談を言うようになりました。大幅なコスト超過と遅延を経て、SABREはついに1964年に、世界初の完全稼働のコンピュータ予約システムとしてリリースされました。[ 14 ]これは世界初のオンライン取引処理システムでもあり、当時「世界最大の民間リアルタイム商用データ処理システム」でした。[ 15 ] 1年後の1965年、IBMはDELTAMATICとPANAMACも完成させ、リリースしました。[ 14 ]
当初のSABREシステムは、ブライアークリフ・マナーの「最先端データセンター」に設置された2台のIBM 7090コンピュータで稼働していました。1台はリアルタイム処理用、もう1台はバックアップおよびバッチジョブ処理用でした。アメリカン航空の係員は、レイセオン社製のコンピュータ端末を介してSABREとやり取りしました。SABREは1時間あたり7,500件の予約処理が可能でした。SABREが本格的に稼働すると、アメリカン航空の予約にかかる平均時間は90分から数秒に短縮されました。[ 15 ]
IBMは、航空券の予約を自動化するノウハウをPARS(Programmed Airlines Reservation System)へと汎用化しました。PARSは、比較的新しいIBM System/360メインフレーム・ファミリーのモデル40から75までで動作しましたが、航空会社ではモデル65が最も普及していました。[ 15 ] PARSのオペレーティングシステム・コンポーネントはACP(Airlines Control Program)へと進化し、その後1979年にはTPF(Transaction Processing Facility)となりました。[ 16 ]
1971年までに、PARSは業界標準となりました。ユナイテッド航空は1971年、 UNIVACを用いた初期の実験を断念し、 PARSベースのシステムであるApolloを導入しました。1971年から1973年にかけて、アメリカン航空はSABREをSystem/360メインフレーム上で稼働するPARSベースのシステムに移行しました。[ 15 ]この決定により、1971年までに米国の主要航空会社上位10社のうち9社がPARSを採用するようになりました。[ 16 ]
移行の一環として、SABREデータセンターはニューヨークからオクラホマ州タルサの新しい地下施設に移転されました。マックス・ホッパーは1972年にアメリカン航空に入社し、SABREのディレクターとして、アメリカン航空以外にもSABREの広範な展開を先導しました。[ 17 ] SABREは1976年に旅行代理店が直接アクセスできるように拡張されました。
1980年代半ばまでに、SABREは米国の主要システムとなり、全航空予約の45%を処理しました。国内の5万の旅行代理店がSABREを使用していました。[ 18 ] SABREは、 Eaasy SABREブランドで、CompuServe Information Service、Prodigy、およびGeneral ElectricのGEnieを通じて航空予約を提供しました。 [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]このサービスは1990年代にAmerica Online (AOL)に拡張されました。
アメリカン航空とセイバー航空は2000年3月15日に分離した。[ 1 ]セイバー航空は2007年3月に非公開化されるまで、ニューヨーク証券取引所で株式シンボルTSGのセイバーホールディングスとして上場していた。同社は新しいロゴを導入し、大文字の頭字語「SABRE」から大文字と小文字が混在する「Sabre Holdings」に変更した。 1996年に導入されたトラベロシティのウェブサイトは、セイバーホールディングスが所有していた。[ 22 ]トラベロシティは2015年1月にエクスペディアに買収された。 [ 23 ]セイバーホールディングスの残りの3つの事業部門、セイバートラベルネットワーク、セイバーエアラインソリューションズ、セイバーホスピタリティは、現在、世界的な旅行テクノロジー企業として共同で事業を展開している。
アメリカン航空が1982年に実施した調査[ 24 ]によると、旅行代理店は半分以上の確率で最初の行に表示されたフライトを選択しました。選択されたフライトは92%の確率で最初の画面に表示されていました。これは、アメリカン航空がフライト検索結果で競合他社よりもアメリカン航空のフライトを優先するために、ランキングの計算式を操作したり、検索アルゴリズムを完全に改ざんしたりする大きな動機となり、アメリカン航空はこの誘惑に抗うことができませんでした。
当初は、飛行時間の長さ、実際の出発時刻が希望の時間にどれだけ近いか、乗り継ぎ便があるかどうかといった要素の相対的な重要性を調整する程度だったが、成功を収めるごとにアメリカン航空は大胆になっていった。1981年後半、ニューヨーク航空はラガーディア空港からデトロイト空港への便を追加し、重要な市場でアメリカン航空に挑戦した。間もなく、新規便が突然画面下部に表示されるようになった。[ 25 ] 予約は枯渇し、デトロイト便を1日8便から0便に削減せざるを得なくなった。
ある時、セイバーはアメリカン航空が競合する49路線でコンチネンタル航空の割引運賃を故意に差し控えた。[ 26 ] セイバーのスタッフは、システムにロードされた割引運賃を自動的に抑制するプログラムに取り組むように指示されていた。
議会はこれらの慣行を調査し、1983年にアメリカン航空のボブ・クランドール社長は、自社のフライトをシステム上で優遇する行為を声高に擁護した。「当社のフライトを優先的に表示し、それに伴う市場シェアの拡大こそが、そもそもこのシステムを構築した競争上の存在意義なのです」と彼は議会に主張した。米国政府はこれに反対し、1984年にSABRE、ユナイテッド航空、TWAの自社システムにおける検索結果の偏向行為を違法とした[ 27 ] 。 [ 18 ]
偏見の疑惑は続いた。1985年、米国司法省はアメリカン航空とユナイテッド航空のシステムが、システムを所有する航空会社に有利なセカンドスクリーン機能を使用していると非難した。両社はこの行為を中止することに合意した。1986年、デルタ航空は、アメリカン航空がSABREに実際の飛行時間よりも短いフライトスケジュールを提供し、システムがアメリカン航空のフライトを優先するように仕向けていたとして、米国運輸省に苦情を申し立てた。[ 18 ]
フライト・インターナショナルによると、 1987年までに、運輸省の規制により、SABREをはじめとする米国の同様のシステムは「システムが合理的に期待できる中立性にほぼ近づいた」という。競合他社に対抗できなくなった航空会社は、予約システムへのアクセスを利益のために販売するようになった。[ 28 ]公平性に関する規則は2010年に廃止または失効した。その時点で、主要な流通システムのいずれも航空会社が過半数を所有していなかった。[ 29 ]
1987年時点でも、ヨーロッパの航空会社の予約システムはまだその航空会社のオーナーに有利な形だった。1987年、セイバー航空はヨーロッパの旅行代理店への販売で成功を収めたが、1986年に英国向けのIATA課金決済プラン(BSP)の認可を受けていたにもかかわらず、ブリティッシュ・エアウェイズを筆頭とするヨーロッパの大手航空会社が自社便の発券権限をセイバーに与えることを拒否したため、妨げられた。アメリカン航空は高等法院に訴訟を起こし、セイバーの参入後すぐにブリティッシュ・エアウェイズはトラビコムを使い続ける旅行代理店に金銭的なインセンティブを提供し、オーバーライド手数料をトラビコムに結び付けると主張した。[ 28 ]トラビコムは、ヴィデコム、ブリティッシュ・エアウェイズ、ブリティッシュ・カレドニアンによって作成され、1976年にヴィデコムの技術に基づく世界初のマルチアクセス予約システムとして開始され、最終的にはガリレオUKの一部となった。このシステムは、49の国際航空会社(ブリティッシュ・エアウェイズ、ブリティッシュ・カレドニアン、TWA、パンアメリカン航空、カンタス航空、シンガポール航空、エールフランス、ルフトハンザドイツ航空、スカンジナビア航空、エア・カナダ、KLM、アリタリア-イタリア航空、キャセイパシフィック航空、JALを含む)と英国の数千の旅行代理店を結び付けました。これにより、旅行代理店と航空会社は共通の流通言語とネットワークを介して通信できるようになり、1987年までに英国の航空ビジネス取引予約の97%を処理するようになりました。
最終的に、ブリティッシュ・エアウェイズはヴィデコムとブリティッシュ・カレドニアンが保有していたトラビコムの株式を買収し、単独所有者となった。ロンドン駐在のセイバー航空副社長、デイビッド・シュワルテは米国運輸省と英国独占禁止委員会に抗議したが、ブリティッシュ・エアウェイズは、代理店がセイバー航空を含む世界約50社の航空会社のフライト情報にアクセスできるため、トラビコムはフライト選択において真に差別のないシステムであると主張した。[ 30 ]