多胎出産とは、多胎妊娠の集大成であり、母親が2頭以上の赤ちゃんを出産することです。脊椎動物に最もよく当てはまる用語ですが、多胎出産はほとんどの種類の哺乳類で発生し、頻度はさまざまです。このような出産は、双子や三つ子のように、生まれた子の数に応じて名付けられることが多いです。ヒト以外の動物では、集団全体を「一腹の子」と呼ぶこともあり、多胎出産は単胎出産よりも一般的です。ヒトにおける多胎出産は例外であり、大型哺乳類では非常にまれです。
多胎妊娠は、1つの卵子が受精して分裂し一卵性胎児が生まれる場合もあれば、複数の卵子が受精して二卵性(「一卵性ではない」)胎児が生まれる場合もあり、これらの要因の組み合わせであることもあります。1つの接合子による多胎妊娠は一卵性、2つの接合子による多胎妊娠は二卵性、3つ以上の接合子による多胎妊娠は多卵性と呼ばれます。同様に、多胎出産の兄弟姉妹も、一卵性であれば一卵性、二卵性、つまり一卵性ではない場合は二卵性(双子の場合)または多卵性(3人以上の兄弟姉妹の場合)と呼ばれます。
受精卵(接合子)からは1つの胚が形成される場合もあれば、同じ遺伝物質を持つ2つ以上の胚に分裂する場合もあります。異なる接合子から生まれた胎児は二卵性双生児と呼ばれ、別々に生まれた通常の兄弟姉妹と同様に、遺伝物質を50%のみ共有します。同じ接合子から生まれた胎児は遺伝物質を100%共有するため、一卵性双生児と呼ばれます。[ 1 ]一卵性双生児はほとんどの場合同じ性別ですが、まれに染色体の変異によって異なる性別が発現する場合があります。

多胎出産における子供の数を表す用語。3 を超える数字には接尾辞-upletが付きます。
多胎出産やその子孫の遺伝的関係を表す用語は、妊娠の 接合性に基づいています。
多胎妊娠は、胎児が1つまたは複数の胎盤(絨毛膜性)と羊膜(羊膜性)に囲まれているかどうかによっても分類されます。[ 2 ]
ヒトの平均妊娠期間は(在胎週数より2週間短い)、単胎の場合38週間です。この平均期間は、胎児が増えるごとに短縮し、双子の場合は36週間、三つ子の場合は32週間、四つ子の場合は30週間となります。[ 3 ]妊娠期間が短縮するにつれて、出生時の未熟性およびその後の生存率のリスクは、兄弟姉妹の数に応じて増加します。20世紀になって初めて、4人以上の胎児が全員乳児期を生き延びました。
近年、多胎出産も増加傾向にあります。米国では、2011年までに双子出産の36%、三つ子以上の出産の78%が生殖補助医療による受胎であると推定されています。[ 4 ]
双子は、ヒトにおける多胎出産の中で圧倒的に最も一般的な形態です。米国疾病管理予防センター(CDC)の報告によると、毎年390万件の出産のうち、13万2000組以上が双子で、これは約3.4%、つまり30組に1組の割合です。 [ 5 ] 米国では、他の多胎出産と比較して、双子の出産は97%を占めています。[ 6 ]不妊治療を受けていない場合、その確率は約60組に1組ですが、不妊治療を受けている場合は20~25%にまで上昇することがあります。[ 7 ]
二卵性双生児は母親の過剰排卵遺伝子によって引き起こされることがあります。[ 8 ]父親の遺伝子は女性の双子出産の可能性に影響を与えませんが、父親は過剰排卵遺伝子のコピーを子供に渡すことで、子供が双子を出産する可能性に影響を与える可能性があります。
一卵性双生児は家族内で遺伝しません。卵子の分裂により双子が生まれる確率はランダムであるため、すべての親が一卵性双生児を妊娠する確率は等しくなります。[ 9 ]

三つ子は、二卵性、一卵性、あるいはその両方の組み合わせのいずれかです。最も一般的なのは、3つの卵子から生まれる多卵性妊娠による、厳密に二卵性三つ子です。二卵性妊娠による三つ子はそれほど一般的ではありません。二卵性妊娠では、一方の接合子が2つの一卵性胎児に分裂しますが、もう一方の接合子は分裂しません。最も一般的でないのは、1つの卵子から3つの胎児が生まれる一卵性三つ子です。この場合、最初の接合子が2つに分裂し、その後、そのうちの1つが再び分裂するがもう1つは分裂しない、あるいは最初の接合子が3つに分裂することがあります。[ 11 ]
米国疾病予防管理センターによると、三つ子は双子よりもはるかに珍しく、390万件の出生中わずか4,300組で、0.1%強、つまり1,000人に1人です。[ 5 ]米国生殖医学会によると、これらのうち一卵性三つ子は約10%で、約1万件に1人です。[ 5 ]しかし、2015年に米国で報告された一卵性三つ子はわずか4組で、約100万件に1人です。[ 5 ]グレーターボルチモア医療センター産科部長ビクター・クザミ氏によると、「発生率は誰も正確には知りません」とのことです。[ 5 ]
一卵性三つ子または四つ子は非常に稀で、最初の受精卵が分裂し、その結果生じた細胞の一つが再び分裂した場合(三つ子の場合)、あるいはさらに稀ですが、さらに分裂した場合(四つ子の場合)に生じます。一卵性三つ子が生まれる確率は明らかではありません。ニュース記事やその他の非科学的な団体は、妊娠6万回に1回から2億回に1回と推定しています。[ 5 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
四つ子は双子や三つ子よりもはるかに稀です。2007年時点で、世界中で約3,556組の記録があります。不妊治療の普及により、四つ子の出産はますます一般的になっています。世界には、一卵性四つ子が約70組存在します。多くの四つ子には、一卵性兄弟姉妹と二卵性兄弟姉妹が混在しており、例えば、一卵性兄弟姉妹3人と二卵性兄弟姉妹1人、一卵性兄弟姉妹2人と二卵性兄弟姉妹2人、あるいは一卵性兄弟姉妹2組などです。一卵性四つ子の有名な例として、ジェナン家の四つ子が挙げられます。この4つ子は全員統合失調症を発症しました。[ 17 ] 四つ子は「クワッド」と呼ばれることもあります。[ 18 ]

五つ子は5500万出生に1人の割合で自然に生まれます。[ 19 ]乳児期を生き延びたことが知られている最初の五つ子は、1934年に生まれたカナダのディオンヌ家の一卵性五つ子です。五つ子は、イギリスでは「クイン」と呼ばれることもあり、 [ 20 ]北米では「クインツ」と呼ばれることもあります。[ 21 ]女の子だけの五つ子で有名なのは、テレビシリーズ「OutDaughtered」に登場するバスビー家の五つ子です。
1983年11月18日、イギリスのリバプールで生まれたウォルトン家の六つ子は、世界初の女性だけの六つ子であり、世界で4番目に知られている六つ子の生存例である。もう一つの有名な六つ子は、2004年5月10日にペンシルベニア州ハーシーで生まれたゴセリン家の六つ子である。[ 22 ]リアリティ番組『ジョン&ケイト・プラス8』、そして後に『ケイト・プラス8』で、この六つ子の生活を描いている。他には、『テーブル・フォー・12』や『スウィート・ホーム・セクストプレッツ』などの番組がある。
1997年、アイオワ州デモインで生まれたマコーギー家の七つ子は、乳児期を生き延びた初の七つ子として知られる。記録に残る初の八つ子は、2009年にカリフォルニア州ベルフラワーで生まれたスーレイマン家の八つ子である。[ 23 ] [ 24 ] 2019年には、8人全員が10歳の誕生日を迎えた。[ 25 ] 9人もの赤ちゃんが生存する多胎分娩も報告されている。2021年5月には、モロッコでマリ出身の25歳の女性、ハリマ・シセの9つ子シセが誕生した。[ 26 ]生後2年が経った2023年5月現在、[ 27 ] 9人全員がまだ生存しており、健康状態は良好であると報告されている。
多胎出産のリストには注目すべき例が記載されています。
このセクションの例と視点は主に北米を対象としており、世界的な視点を代表するものではありません。必要に応じて、( 2010年12月) |
自然妊娠による多胎出産の頻度は、約1:89 N −1(ヘリンの法則)および約1:80 N −1とされている。[ 28 ]これは以下の式からわかる。
北米では二卵性双胎は約83件の妊娠につき1件、三つ子は約8000件の妊娠につき1件発生している。2010年の米国の数字は以下の通りである。[ 29 ] [ 30 ]
人間の多胎出産は、自然に起こる場合(女性が複数の卵子を排卵するか、受精卵が2つに分裂する)、または体外受精(質の低さを補うために複数の胚を移植することが多い)や排卵誘発剤(1回の排卵周期で複数の卵子が成熟する原因となることがある)などの不妊治療の結果として起こる場合がある。
理由は未だ解明されていないが、女性の年齢が高くなるほど、自然分娩の可能性が高くなる。これは、高齢女性では卵巣が卵胞刺激ホルモン(FSH)刺激に反応しにくくなるため、卵胞刺激ホルモン(FSH)レベルが高くなることがあるためだと推測されている。[ 31 ]
多胎出産の数は1970年代後半から増加しています。例えば、カナダでは1979年から1999年の間に多胎出産数が35%増加しました。排卵誘発薬が登場する以前は、三つ子は非常に稀(約8000人に1人)で、多胎出産はさらに稀でした。この増加の大部分は、体外受精などの不妊治療の影響によるものと考えられます。人工FSHを含む不妊治療薬による治療を受け、その後子宮内授精を行う若年患者は、多胎出産のリスクが特に高くなります。

女性が自然に多胎妊娠する可能性を高める要因として、以下のようなものが挙げられます。
35 歳を超えて多胎を妊娠する女性は、妊娠中の女性ではそれほど一般的ではない特定の症状や合併症を持つ胎児を出産するリスクが高くなります。
不妊治療薬の使用増加とそれに伴う多胎出産率の上昇により、多胎出産はより頻繁に起こり、より目立つようになりました。2004年、ペンシルベニア州に住むケイトとジョン・ゴスリン夫妻に6人の子どもが誕生したことがきっかけとなり、彼らはテレビシリーズ「ジョン&ケイト・プラス8」をスタートさせました。当初は「ジョン&ケイト・プラス8」、そして(離婚後には)「ケイト・プラス8」と、 TLCネットワークで最高視聴率を記録しました。
多胎妊娠で生まれた赤ちゃんは、単胎妊娠で生まれた赤ちゃんよりも早産になる可能性がはるかに高い。双子の51%と三つ子の91%が早産で生まれる[ 33 ]のに対し、単胎妊娠では9.4%である[ 34 ] 。さらに、双子の14%と三つ子の41%が超早産で生まれるのに対し、単胎妊娠では1.7%である[ 34 ] 。
ベータミメティクスと呼ばれる薬剤は、子宮筋を弛緩させ、単胎妊娠における分娩を遅らせるために使用できます。[ 35 ]これらの薬剤が双胎妊娠における早産リスクを低減できるというエビデンスはいくつかありますが、既存の研究は規模が小さいため、確固たる結論を導き出すにはさらなるデータが必要です。[ 36 ]同様に、既存の研究は規模が小さすぎるため、多胎妊娠における子宮頸管縫合が早産リスクを低減するのに効果的かどうかを判断することはできません。 [ 37 ]
早産の影響で、多胎出産は単胎出産よりも出生体重が低くなる傾向があります。しかし、例外もあり、2008年にカナダのオンタリオ州ミシサガで生まれたクプレサック家の三つ子は、合計体重が17ポンド2.7オンス(約8.3kg)で世界記録を樹立しました。三つ子のうち2つは体格が似ており、予想通り、出生体重も中程度に低かったです。2つを合わせた体重は9ポンド2.7オンス(約4.7kg)でした。しかし、3つ目の三つ子ははるかに大きく、それぞれ8ポンド(約3.7kg)でした。[ 38 ]
脳性麻痺は単胎出産よりも多胎出産で多く見られ、北西イングランドでは単胎では生存者1,000人あたり2.3人、双子では13人、三つ子では45人です。[ 39 ]これは早産や低出生体重による副作用であると考えられます。
早産は、幼少期に始まり、思春期、そして多くの場合成人期まで続く、幅広い行動および社会情緒的問題のリスク増加と関連しています。リスクが最も高い疾患には、注意欠陥多動性障害、自閉スペクトラム症、不安障害などがあります。[ 40 ]
多胎妊娠では、一絨毛膜性(同じ絨毛膜を共有する)の場合があり、双胎間輸血症候群のリスクがあります。また、一絨毛膜性多胎では一羊膜性(同じ羊膜を共有する)の場合もあり、臍帯圧迫や項部臍帯損傷のリスクがあります。非常に稀ですが、結合双胎となる場合もあり、内臓機能に障害が生じる可能性があります。
多胎妊娠は死亡率も高いことで知られています。多胎出産では死産になることが多いのに対し、単胎妊娠ではそのリスクはそれほど高くありません。多胎妊娠に関する文献レビューには、七つ子と八つ子をそれぞれ1組、六つ子を2組、五つ子を8組、四つ子を17組、三つ子を228組研究したことが示されています。この研究によって、ハモンドは出生時の平均在胎週数(出産時の週数)は三つ子で33.4週、四つ子で31週であることを発見しました。これは、死産は通常、女性が満期に達する3~5週間前に起こり、六つ子以上ではほぼ常に胎児の死亡で終わることを示しています。[ 41 ] 多胎妊娠は死産のリスクが高いですが、実際の死亡率が単胎妊娠よりも多胎妊娠の方が高いかどうかは決定的な証拠がありません。
今日、多胎妊娠の多くは体外受精(IVF)の結果です。1997年に実施された体外受精(IVF)の一環として行われた2,173件の胚移植に関する研究では、34%が無事に出産に至りました。[ 42 ]全体的な多胎妊娠率は31.3%(双子24.7%、三つ子5.8%、四つ子0.08%)でした。[ 42 ]体外受精による多胎出産が増加しているため、特に三つ子以上の多胎出産のリスクを減らすための様々な取り組みが行われています。医師は、1回の胚移植あたりの胚数を1~2個に制限することでこれを行っています。そうすることで、母体と胎児のリスクが軽減されます。
適切な胚移植数は、女性の年齢、体外受精(IVF)の初回、2回目、3回目のサイクルのいずれであるか、そして最高品質の胚が利用可能かどうかによって異なります。英国国立医療技術評価機構(NICE)が2013年に発表したガイドラインによると、1サイクルあたりの胚移植数は、以下の表に従って選択する必要があります。[ 43 ]
| 年 | 試行番号 | 胚移植 |
|---|---|---|
| 37歳未満 | 1位 | 1 |
| 2番目 | 最高品質の場合は1 | |
| 3位 | 2つ以下 | |
| 37~39歳 | 1位と2位 | 最高品質の場合は1 |
| 最高品質でない場合は2 | ||
| 3位 | 2つ以下 | |
| 40~42歳 | 2 |
また、最高品質の胚盤胞が入手できる場合は、いかなる状況でも単一胚移植を行うことが推奨される。[ 43 ]
安静によって結果が変化することは確認されていないため、研究調査以外では一般的には推奨されません。[ 44 ]
選択的減数手術は、多胎妊娠における胎児の数を減らす治療法であり、「多胎減数手術」とも呼ばれる。[ 45 ]
この処置は通常2日間かかります。1日目はどの胎児を除去するかを選択するための検査、2日目は処置自体で、超音波画像のガイド下で選択された各胎児の心臓に塩化カリウムを注入します。 [ 46 ] この処置のリスクには、輸血を必要とする出血、子宮破裂、胎盤遺残、感染症、流産、前期破水などがあります。これらはいずれもまれなようです。[ 47 ]また、この処置は中絶の一種であるため倫理的な懸念があり、どの胎児がなぜ中絶されるのかという懸念もあります。[ 48 ] [ 49 ]
選択的減数手術は、生殖補助医療分野の人々が多胎妊娠が母体と胎児に及ぼすリスクに気づいた1980年代半ばに開発されました。[ 50 ] [ 51 ]
多胎妊娠の女性は、合併症のリスクが高いため、通常、単胎妊娠の女性よりも助産師や医師の診察をより定期的に受けます。[ 52 ]しかし、専門的な出産前サービスが「通常の」出産前ケアよりも母親や赤ちゃんにとって良い結果をもたらすことを示唆する証拠は現在のところありません。[ 52 ]多胎妊娠の女性は、24週以降は安静にすることが推奨されています。この推奨事項は多胎妊娠の女性に必須ではありませんが、合併症を予防する方法として使用されてきました。医師の中には、安全を期して、必要だと判断した場合にこの方法を処方する人もいます。
早産は多胎妊娠の女性にとって大きなリスクとなるため、これらの女性には赤ちゃんの出生体重を増やすために高カロリー食を摂るように勧めるべきだと示唆されている。[ 53 ]高カロリー食が母親に及ぼす長期的な影響は分かっていないため、この問題に関する証拠はまだ十分には確立されていない。[ 54 ]
2013年に25カ国106の参加センターが行った研究では、妊娠32週0日から38週6日までの双胎妊娠で第一子が頭位の場合、計画的帝王切開では、計画的経膣分娩と比較して、胎児死亡や新生児死亡、あるいは重篤な新生児障害のリスクが有意に減少または増加しないという結論が出ています。 [ 55 ]この研究では、経膣分娩を予定していた女性のうち44%が、妊娠合併症などの予定外の理由で帝王切開を受けることになりました。比較すると、2008年には米国における双胎妊娠の75%が帝王切開で出産したと推定されています。[ 56 ]また比較すると、一般人口の全妊娠における帝王切開率は40%から14%の間で変動します。[ 57 ]
胎児の姿勢(子宮内での胎児の姿勢)は、通常、帝王切開か経膣分娩かを決定します。このテーマに関する質の高い研究のレビューによると、最初に生まれる双子(つまり子宮内で一番下の方)が頭を下にして生まれた場合、母体や胎児にとって帝王切開が経膣分娩よりも安全であるという確固たる証拠はありません。[ 58 ]
一羊膜性双胎(受精卵が分裂して形成され、同じ羊水嚢を共有する双胎)は、それぞれ別の羊水嚢を持つ双胎よりも合併症のリスクが高い。また、帝王切開で早期に出産すべきか、それとも赤ちゃんの健康状態を確認しながら自然分娩を待つべきかについても、十分なエビデンスがない。[ 59 ]したがって、このタイプの双胎の出産は、母親とその家族が決定し、質の高い新生児ケアサービスの必要性を考慮する必要がある。[ 59 ]
最初の双子が頭位でない場合、または一羊膜性双胎妊娠の場合は、帝王切開が必要となります。
多胎分娩児は通常、出生直後に病院内の新生児集中治療室または特別ケア室に入院します。1992年から1996年にかけて管理・出産されたすべての三つ子妊娠の記録を精査し、新生児統計を調べました。カウフマンはこれらのファイルを精査した結果、5年間で55件の三つ子妊娠(つまり165人の赤ちゃん)が出産されたことを発見しました。165人のうち149人が出産後に新生児集中治療室に入院しました。[ 60 ]

イランでは、イラン政府が五つ子を出産した家族に無料の住宅を提供している。[ 61 ]
米国医療研究品質庁の調査によると、2011年に米国で民間保険に加入していた妊婦は、メディケイドに加入していた女性よりも年齢が高く、多胎妊娠の可能性が高いことがわかった。[ 62 ]
ある文化では、多胎出産は善か悪かの前兆と考えられている。[ 63 ]
マヤ文化では双子は祝福とみなされ、二つの体が似ているという考えに魅了されていました。マヤ人はかつて、双子は一つの魂が分裂したものと信じていました。
古代ローマでは、都市を建設した双子の兄弟(ロムルスとレムス)の伝説により、双子の男の子の誕生は祝福とされ、双子の女の子は、両方にほぼ同時に 高価な持参金を用意しなければならないため、不運な負担とみなされていました。
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ギリシャ神話では、カストルとポリュデウケス、そしてヘラクレスとイーピクレスという二卵性双生児が、それぞれ異なる父親から生まれた息子です。双子の片方(ポリュデウケス、ヘラクレス)はゼウス神の庶子であり、その弟は母親の夫である人間の息子です。似たような双子の姉妹には、トロイアのヘレネーとクリュタイムネストラ(カストルとポリュデウケスの姉妹)がいます。このテーマは他の神話にも登場し、過剰受胎と呼ばれています。
マリー・ド・フランスの『ル・フレスヌ』など、中世ヨーロッパの騎士道物語の中には、女性が多胎出産(多くの場合、下層階級の女性との出産)を自分の不貞の証拠として挙げる場面がある。これは広く信じられていた考えを反映しているのかもしれないが、常に悪意のある誹謗中傷として扱われ、告発者自身も多胎出産を経験しているため当然罰せられるべきものであり、物語の出来事は、告発者が1人または複数の子供を隠そうとしたことがきっかけで始まる。[ 64 ]:244、295 白鳥の騎士物語のベアトリクス版『白鳥の子供たち』に も同様の現象が起きている。彼女の嘲りは罰として一度に7人の子供を産むことになり、意地悪な義母は子供たちを暴露する前に嘲り返す。 [ 64 ]:239、243
体外受精(IVF)は、1970年代に生殖補助医療技術の一種として初めて成功しました。現在行われているあらゆる生殖補助医療技術の中で、体外受精は複数の子孫を生む可能性が最も高い技術です。女性の卵子1個につき、体外受精で妊娠する確率は現在60~70%です。受精は、卵子に排卵誘発剤を投与するか、卵子に直接精液を注入することで可能になります。[ 32 ] 35歳以上の女性は、多胎出産の可能性が高くなります。[ 31 ]体外受精は、遺伝学と倫理学の両面でよく話題になります。体外受精によって、自然な生殖が不可能な場合でも子孫を産むことができます。しかし、体外受精は遺伝的に特異的になり、形成された胚に優勢に存在する特定の遺伝子や表現型特性を選択することができます。[ 65 ]医療保険の適用範囲や自然淘汰からの逸脱、遺伝子変異を決定する際に倫理的なジレンマが生じる。多胎出産に関しては、体外受精の使用から異なる倫理的な懸念が生じる。全体として、多胎妊娠は潜在的な合併症のために母子に危害を及ぼす可能性がある。このような合併症には、子宮出血や子どもが均等に栄養を摂取できないことなどが含まれる。[ 66 ]体外受精では早産や低体重児の出生例も明らかになっている。[ 67 ]医療補助による出産を子どもを授かるための救いと考える人がいる一方で、この処置は不自然で社会にとって費用がかかると考える人もいる。
多胎妊娠の減数手術とは、出産する女性から1個以上の胚を減らす手術です。選択的減数手術は通常、生殖補助医療(ART)による妊娠で行われます。臨床現場で初めて多胎妊娠の減数手術が行われたのは1980年代です。この手術は、妊娠している胎児を1~2個程度まで減らすことを目的としています。この手術の全体的な目的は、胎児を中絶することではなく、残った胎児の生存率を高め、母体の転帰を改善することです。しかし、多胎妊娠の減数手術は、中絶をめぐる議論と同様の倫理的問題を提起します。[ 68 ]全体として、ARTの結果として行われる多胎妊娠の減数手術のほとんどは、母体の健康を守り、残った胎児の健康を最大限に高めるために行われています。[ 62 ]