
ナプキン、サービエット、またはフェイスタオルは、食卓で口や指を拭くために使われる四角い布または紙製のティッシュです。シャツの襟に挟んでよだれかけとして使うこともあります。通常は小さく折りたたまれており、複雑なデザイン、色、形のものもあります。
「ナプキン」という言葉は14世紀に遡り、食事中に唇や指を拭き、衣服を汚れから守るために使われる布や紙を指していました。[ 1 ] この言葉は後期中英語のnappekinに由来し、これは古期フランス語のnappe(テーブルクロス、ラテン語のmappaから)に接尾辞-kinが付いたものです。[ 2 ]
「ナプキン」は、イギリス方言ではハンカチ、スコットランドではカーチーフなど、小さな布やタオルを指すこともあります。[ 3 ]
「ナプキン」は「生理用ナプキン」の略語でもある。[ 4 ]

ナプキンは伝統的に、フォークの外側、つまり食器の左側に折り畳まれて置かれます。レストランやケータリングの会場では、より複雑な形に折り畳まれ、空の皿の上に置かれることもあります。折り紙の技術を用いて立体的なデザインを作ることもできます。ナプキンは、ナプキンリングでカトラリーと一緒に束ねることもできます。また、紙ナプキンをナプキンホルダーに収納することもできます。
ナプキンの歴史を概説する書物では、古代ギリシャ人が手を拭くのにパンを使っていたとよく言及されています。これは、アルキフロンの手紙の一節(3:44)や、アリストパネスの戯曲『騎士』に登場するソーセージ売りの発言から示唆されています。[ 5 ]どちらの文献でもパンは「アポマグダリア」と呼ばれていますが、これは単にクラムと呼ばれる皮の内側のパンを意味しており、特別な「ナプキンパン」を意味するものではありません。[ 6 ]ナプキンは古代ローマ時代 にも使用されていました。
英語でテーブルナプキンに関する最も古い文献の一つは1384年から1385年に遡ります。[ 7 ]
紙ナプキンの使用は古代中国で記録されており、紙は紀元前2世紀に発明されました。[ 8 ]紙ナプキンは「臥刷(ちは)」と呼ばれ、四角に折り畳まれ、お茶を注ぐ際に使用されていました。紙ナプキンに関する文献は、杭州市の于家の所持品に関する記述に見られます。[ 9 ]
紙ナプキンは1800年代後半に初めて米国に輸入されましたが、1948年にエミリー・ポストが「朝食に使われるリネンのナプキンよりも紙ナプキンを使う方がはるかに礼儀正しい」と主張するまで、広く受け入れられることはありませんでした。[ 10 ] [ 11 ]
レオナルド・ダ・ヴィンチが1491年にナプキンを発明したという説がある。この説によると、ミラノ公ルドヴィーコ・スフォルツァはリボンで飾った生きたウサギを客の椅子に縛り付け、客がその動物の背中で手を拭けるようにしていたという。レオナルドはこれを不適切と考え、客一人につき一枚の布を贈ったという。[ 12 ] [ 13 ]この伝説は、ジョナサン・ラウスとシェラグ・ラウスによる『レオナルドのキッチンノート』(1987年)に由来する。これはエイプリルフールのジョークとして出版されたいたずら本で、長らく行方不明だったロマノフ写本が1481年に発見されたと主張しているが、実際には存在しなかった。[ 14 ]
{{cite journal}}:ジャーナルを引用するには|journal=(ヘルプ)が必要です当時、お茶はイグサで作られた籠に、紙ナプキンを敷いたティーカップ(チーパー)を入れて提供されていました。