| クルセイダー作戦 | |||||||||
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| 第二次世界大戦の地中海および中東戦域における西部砂漠作戦の一部 | |||||||||
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| 交戦国 | |||||||||
| 指揮官と指導者 | |||||||||
| 強さ | |||||||||
| 死傷者と損失 | |||||||||
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クルセイダー作戦(1941年11月18日 - 12月30日)は、第二次世界大戦中の西部砂漠戦線における軍事作戦であり、イギリス第8軍(イギリス連邦軍、インド軍、連合軍を含む)が、エルヴィン・ロンメル中将率いる北アフリカの枢軸軍(ドイツ軍、イタリア軍)に対して行った。この作戦は、エジプト・リビア国境における枢軸軍の防衛線を突破し、トブルク近郊の枢軸軍機甲部隊を撃破し、トブルクの包囲を解き、キレナイカを再占領することを目的としていた。
1941年11月18日、第8軍は奇襲攻撃を開始した。11月18日から22日にかけて、イギリス軍機甲部隊の分散により、イギリス軍は530両の戦車損失を被り、枢軸軍に約100両の戦車損失をもたらした。11月23日、南アフリカ第5旅団はシディ・レゼグで壊滅したが、ドイツ軍にも多くの戦車損失をもたらした。11月24日、ロンメルは「鉄条網への突撃」を命じ、イギリス軍後方に混乱をもたらしたが、イギリス機甲部隊の回復を促した。11月27日、ニュージーランド軍はトブルク守備隊に到達し、包囲を解いた。
補給不足のため、ロンメルは連絡線を短縮せざるを得なくなり、1941年12月7日、枢軸軍はガザラ陣地へ撤退し、12月15日にはエル・アゲイラへの撤退を開始した。第2南アフリカ師団は1942年1月2日にバルディア、1月12日にソルム、1月17日に要塞化されたハルファヤ陣地を占領し、約13,800人の捕虜を捕らえた。[ 2 ] 1942年1月21日、アフリカ装甲軍は第8軍を奇襲し、ガザラまで押し返し、両軍はそこで再編成を行った。ガザラの戦いは1942年5月末に始まった。
通信部隊621(FAK 621)は、1941年8月から1942年1月にかけてロンメルに高品質の戦術情報を提供した。このドイツ軍組織は、イギリス軍の戦術暗号の使用における無能さ、明瞭なR/T信号、前線での旅団から大隊への非効率的なコールサイン手順から大きな利益を得た。FAK 621は、第8軍司令部から師団司令部までの無線通信に使用されていた陸軍省の高度な手持ち暗号の多くを解読した。1月にイギリス軍が暗号再処理能力を向上させるまで、ドイツ軍は、政府暗号学校(GC & CS)のウルトラ解読によって枢軸軍の同等の情報が明らかになるまで、イギリス軍の戦闘序列について同程度の情報を入手していた。1941年10月、イギリス軍のエニグマ解読結果には、イギリス軍の戦力増強に関するドイツのデータが含まれていた。ドイツの情報は非常に正確だったため、陸軍省は信号のセキュリティについて深刻な懸念を抱くようになったが、1942年7月にイギリス軍がFAK621を捕獲したときに初めて、ドイツ軍の盗聴の程度を知った。 [ 10 ]

ドイツ軍自動車化師団は1日あたり350ロングトン(360t)の物資を必要とし、物資を300マイル(480km)輸送するには2ロングトン(2.0t)トラック1,170台が必要だった。枢軸軍の7個師団と航空部隊、海軍部隊を加えると、1ヶ月あたり7万ロングトン(71,000t)の物資が必要だった。ヴィシー政権下のフランスはドイツ軍にビゼルト港湾都市の使用を認めたが、1942年後半まで物資は港に到着しなかった。1941年2月から5月にかけて、4万5,000ロングトン(46,000t)の余剰物資が届けられた。マルタ島からの攻撃はある程度効果があったが、船舶損失が最も多かった5月には、物資の91%が到着した。リビアにおける輸送手段の不足により、ドイツ軍の物資はトリポリに残され、イタリア軍は22万5000人の兵士に物資を輸送するのにトラック7000台しかなかった。 6月には記録的な量の物資が到着したが、前線では物資不足がさらに悪化した。[ 11 ]
6月以降、マルタ島に対する枢軸軍の攻撃は減少し、イギリス軍は沈没船の割合を7月の19%から9月には25%に増加させた。このときベンガジが爆撃され、船はトリポリへ迂回させられたが、10月の航空補給はほとんど影響を及ぼさなかった。7月から10月にかけての物資の輸送は平均して月72,000ロングトン(73,000t)であったが、燃料輸送の30~50%が道路輸送で消費され、補給トラックの35%が使用不能となったため、前線への物資の輸送は減少した。11月、クルセイダー作戦中に5隻の船団が沈没し、道路輸送船団への空襲により日中の移動が不可能になった。物資の輸送不足と第8軍の攻勢により、12月4日からエル・アゲイラへの撤退を余儀なくされ、ビア・バルビアが混雑した。そこでイギリス軍の待ち伏せ攻撃により残存していた枢軸軍の輸送船の約半数が破壊された。[ 12 ]
トリポリへの船団護送が再開され、船舶の損失が増加したが、12月16日までに燃料不足以外の補給状況は緩和された。12月、ドイツ空軍は1日1回の出撃に制限された。ヴィシー・フランスは3,600英トン (3,700 t)の燃料を売却し、Uボートは地中海に派遣され、12月にはソ連から航空増援が送られた。イタリア海軍は軍艦を使ってデルナとベンガジに燃料を運び、12月16日から17日にかけて最大限の努力をした。4隻の戦艦、3隻の軽巡洋艦、20隻の駆逐艦が4隻の船をリビアまで護衛した。2万英トン (20,000 t) の貨物船による無敵艦隊の使用により海軍の燃料備蓄が枯渇し、あと1隻の戦艦護送船団しか許されなかった。チュニジアのビゼルタは貿易拠点として利用されたが、マルタからイギリス空軍の航空機の射程圏内にあり、トリポリの西500マイル(800キロ)離れていた。[ 13 ]
トブルクは物資の中継地として極めて重要であり、敵にその供給を阻まれていたため、国防軍最高司令官(OKW)と最高司令官は度々その占領を要求し、ウィンストン・チャーチルとイギリス戦時内閣はアーチボルド・ウェーベル将軍にその陥落阻止を要求した。1941年5月、オーストラリア軍第9師団を中心とする守備隊は枢軸軍の攻撃を撃退し、包囲戦はオーストラリア軍による積極的な防衛へと移行した。彼らはほぼ毎晩哨戒を行い、偵察、攻撃、待ち伏せを行い、無人地帯を制圧していった。より大規模な出撃にはエジプトからの増援が必要だったが、それは得られなかった。第20オーストラリア歩兵旅団はラス・エル・メダウア突出部におけるオーストラリア軍の陣地を改善し、第24オーストラリア歩兵旅団は突出部の肩部への攻撃を失敗に終わり、守備隊は再び積極的な防御に戻った。[ 14 ]

アフリカ軍団は、南アフリカ師団が左翼を援護したため、第7機甲師団に敗北することになった。第13軍団と第4機甲旅団(第7機甲師団から分離)は、シディ・オマールの西側を時計回りに側面攻撃する。第7機甲師団による枢軸軍装甲部隊の壊滅後、シディ・オマールからハルファヤの海岸に至る東方における枢軸軍防衛線の後方を脅かすため、第13軍団は北進してバルディアに向かうことになっていた。[ 15 ]
第30軍団は北西に進みトブルクへ向かい、第70歩兵師団の突破に対抗することになっていた。また、連合軍の主攻撃は12月初旬まで準備が整わず、実際の攻撃地点から南に150マイル(240キロメートル)以上離れた大砂漠沿岸のオアシス、ジャラブブを通る大規模な側面攻撃になるだろうと枢軸軍を欺くための欺瞞計画もあった。この欺瞞計画は大成功を収め、ロンメルは攻撃が差し迫っていることを信じようとせず、攻撃が迫ったときにはアフリカにはいなかった。[ 15 ]

11月18日の夜明け前、第8軍はメルサ・マトルーフから西進し、シディ・オマールの南約80キロにあるマッダレーナ砦付近でリビア国境を越え、北西に進路を転換した。攻勢前夜の嵐により、両軍の航空機は地上にとどまった。[ 16 ]第7機甲師団第7機甲旅団は、第22機甲旅団を西に従え、トブルクに向けて北西に進軍した。第13軍団は第2ニュージーランド師団を率いて、左翼に第4機甲旅団、右翼に第4インド師団第7インド歩兵旅団を従え、シディ・オマールに進軍した。[ 17 ]

11月19日、第7機甲師団はトブルク南部に展開した。西方では、第22機甲旅団がビル・エル・グビでアリエテ師団と遭遇した。激しい戦闘の後、新型クルセイダー戦車25両を撃破され、イタリア軍の損失は34両となり、撤退を余儀なくされた。中央では、第7機甲旅団と支援部隊がシディ・レゼグの飛行場へ進撃し、19機の航空機を鹵獲し、zbVアフリカ師団の後方を脅かした。zbVアフリカ師団と「ボローニャ」師団による反撃が失敗に終わると、第7機甲師団は南向きに塹壕を掘った。東方では、第21装甲師団の戦闘集団がガブル・サーレへ移動し、第4機甲旅団のスチュアート戦車23両を撃破し、日没までに3両の損害を出した。[ 18 ] 第4機甲旅団を第13軍団に配属し、第7機甲旅団が支援なしでトブルクに向かって前進している間に第22機甲旅団を「アリエテ」師団との戦闘で足止めさせたことで、カニンガムはイギリス軍の戦車が枢軸軍の主力機甲部隊と遭遇する前に散り散りにさせてしまった。[ 19 ]
11月20日、第15装甲師団はシディ・アジズへ、そこからカプッツォ方面へ、第21装甲師団はシディ・オマールのトリグ・エル・アブド北方へと移動するよう命じられた。イギリス軍の偵察部隊以外何も発見できず、第21装甲師団は燃料と弾薬が不足し、足止めを食らった。クルーウェルはイギリス軍の戦車がトリグ・エル・アブドに沿って西へ移動しているのを発見した。午後、第15装甲師団はガブル・サレ近郊で第4機甲旅団を攻撃し、さらに10両の戦車に損害を与え、部隊の戦車数は164両の3分の2以下にまで減少させ、旅団は再び撤退を余儀なくされた。[ 20 ]第22機甲旅団は「アリエテ」師団から離脱し、第4機甲旅団を支援するため東へ移動するよう命じられていた。第1南アフリカ師団は「アリエテ」師団と交戦することになり、第4機甲旅団は第13軍団の側面防衛から解放された。[ 19 ]第22機甲旅団は到着が遅すぎたため、第4機甲旅団の支援はできなかった。11月20日から21日にかけての夜、ロンメルはドイツ軍戦車部隊にシディ・レゼグへの攻撃のため北西方向への進撃を命じた。[ 19 ]

第70歩兵師団は11月21日にトブルクから脱出し、南東方面でドイツ軍を遮断することになっていた。前夜、守備隊は鉄条網を張り、地雷原に地雷を埋設・標識し、対戦車溝に4つの橋を架けた。11月20日夜、第14歩兵旅団(第2ブラックウォッチ大隊、第2クイーンズ大隊)、第16歩兵旅団(第2キングズ・オウン大隊)、第32陸軍戦車旅団(第1/4戦車連隊、第7戦車連隊)、第1連隊、第104連隊、第107連隊(RHA)、第144野戦連隊(RA)、第2および第54野戦中隊(RE)の分遣隊、そして地雷撤去用の装甲車数台(工兵1名を乗せていた)が前進した。[ 21 ]
ポーランド・カルパティア旅団は夜明け直前に「パヴィア」師団に対する陽動作戦を仕掛けることになっていた。トブルク周辺に展開する「ボローニャ」、「ブレシア」、「パヴィア」師団は、100門の砲から4万発の砲弾を受けることになっていた。第7機甲旅団と第7支援集団はシディ・レゼグから前進し、トリグ・カプッツォの上の尾根の一部を占領することになっていた。その後、第6装甲旅団が前進し、エル・ドゥダの突破部隊と合流することになっていた。第7支援集団は、キングス・ロイヤル・ライフル軍団(KRRC)第1大隊、ライフル旅団第2大隊、第3野戦連隊(対戦車)、第60野戦連隊、そして第51野戦連隊(RA)の1個中隊で構成されていた。[ 21 ]

トブルク突破部隊は、右翼に第2キングス・オウン連隊、中央に第2ブラックウォッチ連隊、左翼に別の大隊を配置して攻撃し、エド・ドゥーダに通じる拠点を占領しようとした。[ 22 ] [ h ]イタリア軍は激しい砲火に驚愕し、「パヴィア」師団の1個中隊は暗闇の中で蹂躙されたが、「ボローニャ」師団は回復した。[ 24 ]午後半ばまでに、突破部隊は主要補給道路をエド・ドゥーダ方面に約3.5マイル(5.6 km)前進したが、第7機甲師団が彼らを迎え撃てないことが明らかになったため、攻撃を中断した。[ 25 ]
ブラックウォッチによる中央攻撃は、集中的な機関銃射撃を受けながら拠点への突撃を敢行し、タイガー拠点に到達した。ブラックウォッチは推定200名の兵士と指揮官を失った。[ 26 ] [ i ]イギリス軍は進撃を続けたものの、トゥガン拠点周辺の「ボローニャ」師団の防衛線を歩兵が攻略できなかったため、攻撃は終結した。[ 27 ] [ j ]
11月21日、ドイツ軍第155狙撃連隊、ボッチャー砲兵集団、第5装甲連隊、第4、第7、第22機甲旅団の一部が、シディ・レゼグと「ボローニャ」師団が占拠していた高地を奪取しようと奮闘したが、大きな犠牲を伴った。11月22日、スコビー将軍は第8軍との合流を期待し、陣地の強化と回廊の拡張を命じた。第2ヨーク・アンド・ランカスター連隊は戦車支援を受け、タイガー拠点を占領し、回廊とエド・ドゥーダの間に7,000ヤード(4.0マイル、6.4km)の隙間を作ったが、トゥガンとダルビー・スクエアの拠点への攻撃は失敗した。トゥガンの守備隊は、攻撃側のイギリス軍1個中隊の兵力を全兵力合わせて33名にまで減らした。[ 24 ]

11月23日、トブルクの第70歩兵師団は、シディ・レゼグを目指して第25「ボローニャ」歩兵師団を攻撃した。「パヴィア」師団の一部が到着し、攻撃を阻止した。(11月26日、イギリス軍はエド・ドゥダ丘陵を攻撃し、11月27日早朝にはニュージーランド軍の小部隊と合流した。)第7機甲師団は、11月21日午前8時30分にトブルク北方への攻撃を開始する予定だったが、午前7時45分、哨戒部隊が南東方面に戦車の存在を報告した。第7軽騎兵連隊と第2戦車連隊が戦車と対峙し、支援部隊の4個歩兵中隊が砲を構えて北方から攻撃を開始した。南アフリカ軍は、第5南アフリカ歩兵旅団からの増援を待ち構えていた第1南アフリカ師団からビル・エル・グビに派遣されていた。[ 28 ]
支援グループの攻撃は失敗し、日暮れまでに第7機甲旅団は支援グループと第6戦車旅団の残党と合流して持ちこたえ、戦車は28両にまで減少した。南アフリカ旅団はビル・エル・ハイアド南東に陣取ったが、装甲車が旅団とシディ・レゼグの間にあった。11月21日の日没までに、第4機甲旅団はシディ・レゼグ南東8マイル(13km)に到達し、第22機甲旅団はシディ・レゼグ南西12マイル(19km)のビル・エル・ハイアドでドイツ軍の戦車と交戦していた。[ 29 ]北からは、第70歩兵師団は北と西を向いたドイツ軍とイタリア軍に対抗された。別の枢軸軍は南を向いていた。第7支援群の一部はシディ・レゼグ飛行場の北に展開し、残りの第7機甲旅団は南方を向いて北進するDAKの大部分と対峙した。DAKは南から第4機甲旅団と第22機甲旅団に追撃されていた。ロンメルは再び部隊を分割し、第21装甲師団は「アフリカ」師団と共にシディ・レゼグとトブルクの間で守勢に立った。一方、第15装甲師団は東に15マイル(24 km)移動し、機動戦に備えた。ルートヴィヒ・クリューウェル将軍は、この戦闘はアフリカ軍団に有利になると予想していた。第21装甲師団はベルハメドへの進撃を命じられた。[ 30 ]
11月22日、第7機甲師団の戦車が209両にまで減少したため、ノリーは待機することにした。[ 31 ]午後早く、第21装甲師団はシディ・レゼグを攻撃し、飛行場を占領した。戦車の数は少なかったものの、ドイツ軍の全兵科戦術により戦車50両(主に第22機甲旅団のもの)を撃破し、第7機甲師団を押し戻した。シディ・レゼグでの戦闘は11月22日まで続き、飛行場の南側で戦っていた南アフリカ第5旅団は北方への攻撃を開始したが失敗に終わった。第7機甲旅団は撤退したが、150両の戦車のうち稼働可能なのはわずか4両だけだった。4日間で第8軍は530両の戦車を失い、枢軸軍の損失は約100両だった。[ 32 ] [ k ]
11月22日、国境地帯で第13軍団はニュージーランド歩兵第5旅団を北東に派遣し、ソルム・バルディア幹線道路沿いのカプッツォ砦を占領させた。 [ 36 ]旅団はサヴォーナ師団司令部があるカプッツォ砦の南にあるビル・ギルバを攻撃したが撃退された。南では第42RTR連隊の2個大隊と第44RTR連隊の一部が枢軸国国境防衛の最西端の要塞であるシディ・オマールとリビア・オマールの拠点の大半を占領し、地雷と対戦車砲によってマチルダ戦車を中心とした37両の戦車を失った。戦車の損失により、補充兵が到着するまで他の拠点への攻撃が遅れた。[ 37 ] 11月23日、ニュージーランド第5歩兵旅団は南東方向への進撃を続け、カプッツォ砦からソルム方面の幹線道路を下り、シディ・オマールからソルム、そしてバルディアからハルファヤまでの枢軸軍陣地とその補給路を遮断した。カニンガムはトブルクの主戦力にはさらなる歩兵が必要だと判断し、第13軍団に第2ニュージーランド師団を西に派遣するよう命じ、最小限の戦力でバルディアとカプッツォの枢軸軍陣地を封じ込めた。第30軍団は引き続き枢軸軍戦車部隊への攻撃を続け、ニュージーランド師団が戦車と遭遇した場合は支援を行うことになった。[ 38 ]
第8軍司令部も第7機甲師団司令部も11月23日まで戦車部隊の実際の状態を把握していなかった。ひどく損耗していた第7機甲旅団はシディ・レゼーグの保持を維持するよう命令された。第7インド歩兵旅団はリビアのオマールへの攻撃を継続し、第5ニュージーランド歩兵旅団はソルム兵舎を占領することになっていた。第2ニュージーランド師団の残りは西のトブルクに向かうことになっていた。第4ニュージーランド歩兵旅団はガンブットを占領し、ビル・エル・ハリガの左翼にいた第6ニュージーランド歩兵旅団集団はトリグ・カプッツォ(カプッツォ・エル・アデム)に沿って北西に移動した。[ 39 ]旅団は11月23日の明け方、シディ・レゼーグの東約15マイル(24キロ)のビル・エル・クレタに到着した。ニュージーランド軍はアフリカ軍団司令部を襲撃し、その大半の参謀を捕虜にした(クルーウェルは不在だった)。その日はどちらの装甲師団にも補給物資は届かなかった。同日遅く、ニュージーランド第4歩兵旅団集団はニュージーランド第6歩兵旅団の北に派遣され、トブルクへの圧力をかけ、ニュージーランド第5歩兵旅団はバルディアとソルム・ハルファヤの陣地を守備した。[ 40 ]

11月23日、トーテンゾンターク(ドイツ軍の死者の日曜日)に第15装甲師団は南下し、北西を向いていた第7支援集団の陣地に突入した。第7支援集団も同様に奇襲を受けた。装甲師団は西に進路を変え、シディ・レゼグ近郊で南アフリカ第5旅団と遭遇した。ノイマン=シルコウはこの状況を利用しようとしたが、クルーウェルは「アリエテ」師団を目指して南進し、南アフリカ第1旅団と遭遇した。南アフリカ第1旅団は南アフリカ第5旅団の増援に向かおうとしていたが、旅団はドイツ軍の戦車から逃れるために進路を変えた。午後3時、第15装甲師団は南アフリカ第5旅団を攻撃したが、南アフリカ軍は7km×10kmの範囲に100門の砲と多数の対戦車砲を配備して塹壕を掘っていた。第5装甲連隊は師団に追いつき、第8装甲連隊を中央に置き、右翼から攻撃を開始した。「アリエテ」師団は、戦車に続いて兵員輸送車両を率いて左翼から攻撃することになっていた。[ 41 ]
第21装甲師団の歩兵は1時間後、北から前進し攻撃に加わった。「アリエテ」師団の攻撃は第22機甲旅団の側面攻撃によって阻止され、第5装甲連隊は到着したばかりのニュージーランド軍と対峙するため北東へ転進した。枢軸軍の攻撃は南アフリカ第5旅団を制圧し、第22機甲旅団は残存していた戦車43両のうち約11両を失った。アフリカ軍団は戦車162両のうち72両を失った。多くの将校と下士官が戦死した。この戦術的勝利はドイツ軍にとってあまりにも大きな代償を伴った。奇襲攻撃を仕掛けてイタリア軍と連携できなかったことの代償は大きく、戦車の損失は計り知れず、作戦に深刻な影響を及ぼした。[ 42 ]ローマの最高司令官は、アリエテ機甲師団とトリエステ自動車化師団を含む第20機動軍団をロンメルの指揮下に置くことに同意した。[ 43 ]
さらに遠くでは、午前中にニュージーランド第6歩兵旅団がトライ・カプッツォでアフリカ軍団の幕僚と無線部隊の大半を捕獲した。ニュージーランド軍は前進を続け、アフリカ第361連隊を破った後、ポイント175の尾根を占領した。ニュージーランド第4歩兵旅団はガンブットを、ニュージーランド第5歩兵旅団はアッパー・ソラムを、インド第7歩兵旅団はシディ・オマール付近のイタリア軍陣地を占領した。カニンガムはイギリス軍の戦車の損失の大きさに驚愕し、第30軍団の報告によるとイギリス軍の戦車は44両に対して枢軸軍の使用可能な戦車は120両だった。11月23日の朝、南アフリカ第5歩兵旅団が壊滅する前に、カニンガムはオーキンレックに第8軍司令部で会い、クルセイダー作戦を継続するかどうかを決めるよう依頼した。その夜到着したオーキンレックは、損失にかかわらずカニンガムに作戦を継続するよう率直に主張した。[ 44 ]
その後11月23日、ロンメルは第7機甲師団を殲滅し、国境守備隊を救出するためにシディ・オマールへ進軍することを決定した。11月24日の朝、ロンメルはアフリカ軍団と「アリエテ」師団の指揮を執り、イギリス軍の残存部隊を殲滅してエジプトへの退路を遮断し、夕方か遅くとも翌朝までに帰還することを命じた。[ 44 ] [ l ]ドイツ軍とイタリア軍の戦車は進路上の多くの後方階層支援部隊を蹴散らし、第30軍団を分断し、第13軍団をほぼ孤立させた。11月25日、第15装甲師団はシディ・アザイズに向けて北東へ出発したが、その地域には敵がいないため、砂漠航空隊の攻撃を絶えず受けた。国境の南では、第21装甲師団第5装甲連隊がシディ・オマールで第7インド旅団を攻撃したが、第1野戦連隊RAの照準器からの射撃によって撃退された。二度目の攻撃で、第5装甲連隊は運用可能な戦車をほとんど失った。[ 45 ]第21装甲師団の残りの部隊は、国境の南、北東のハルファヤへ向かった。[ 46 ]
11月25日夕方までに、第15装甲師団はシディ・アゼイズ(ニュージーランド第5旅団司令部)の西に到達し、戦車は53両にまで減少していた。これは、ニュージーランドアフリカ軍団の残存戦力のほぼ全滅であった。 [ 46 ]枢軸軍縦隊は、バルディアとトブルクの間の海岸沿いの補給集積所とのつながりがわずかしかなく、補給車列は第4ニュージーランド歩兵旅団集団と第6ニュージーランド歩兵旅団集団を通り抜ける方法を見つけなければならなかった。11月26日、第15装甲師団はシディ・アゼイズを迂回し、補給のためにバルディアに向かい、正午頃に到着した。第21装甲師団の残存部隊は、ハルファヤ北西部のカプッツォとバルディア方面を攻撃した。アリエテは、西からビル・ギルバ(シディ・オマールの北東15マイル(24キロ))に接近し、フォート・カプッツォに向かって抵抗を排除し、第21装甲師団と連携するよう命令を受けた。[ 47 ]彼らは、兵力が減少する第15装甲師団の第115歩兵連隊の支援を受けることになっていた。同連隊は、砲兵隊とともにバルディアから南東のフォート・カプッツォに向けて前進することになっていた。[ 48 ]
11月26日夕暮れ時、カプッツォ砦とソラム兵舎の間で、ニュージーランド第5歩兵旅団の2個大隊が第15装甲師団と第21装甲師団の合流部隊と交戦した。夜間に、第115歩兵連隊はカプッツォから800ヤード(730メートル)以内にまで接近した。11月27日未明、ロンメルはバルディアで装甲師団長と会談した。アフリカ軍団はトブルク戦線に戻らなければならず、そこでは第70歩兵師団と第2ニュージーランド師団が主導権を握っていた。[ 49 ] 11月25日、トレント師団戦区で、クイーンズ・ロイヤル連隊第2大隊がボンダイの拠点を攻撃したが、撃退された。トゥガンの守備隊は兵力が半分に減り、疲れ果て、弾薬、食料、水も不足していたが、前夜のイギリス軍の攻撃を撃退した後、11月25日の夜に降伏した。[ 50 ]
ボローニャ地区でイギリス軍の戦車攻撃を阻止している間に、「トリエステ」師団所属のベルサリエーリ大隊がトブルクからのイギリス軍の突破を反撃した。フリッツ・バイエルライン中佐は後に次のように記している。
11月25日、トブルクで再び激しい戦闘が勃発し、我が軍は南東方面と要塞自体からの挟撃に遭った。ベッチャー部隊は総力を結集し、これらの攻撃の大半を撃退することに成功した。唯一の敵の侵攻もイタリア軍の反撃によって阻止された。[ 51 ]
ロンメルは第21装甲師団にトブルクへの撤退を命じ、第15装甲師団はカプッツォ砦とシディ・オマール間の国境陣地を包囲しているとみられる部隊を攻撃することとなった。第15装甲師団は、まずシディ・アゼイズを占領してスペースを確保する必要があった。ノイマン=シルコウはこの計画の成功の可能性は低いと判断し、トブルクに向かう前に、イギリス軍の補給拠点があるとみられるシディ・アゼイズへ進軍することを決意した。[ 52 ]
シディ・アゼイズにあるニュージーランド第5歩兵旅団司令部の防衛には、ニュージーランド第22歩兵大隊の1個中隊とニュージーランド師団騎兵連隊の装甲車、野砲、対戦車砲、対空砲、機関銃部隊があたった。ニュージーランド軍は11月27日未明に制圧され、700名が捕虜になったが、装甲車は逃走した。ロンメルはニュージーランド軍の断固たる防衛を称えたジェームズ・ハーゲスト准将の言葉を称賛した。 [ 53 ]第21装甲師団は、バルディアから西のトブルクへ向かう途中、ビル・エル・メナスティルでニュージーランド第5歩兵旅団第22大隊と遭遇した。交戦はほぼ一日中続いた後、シディ・アゼイズ経由で南へ迂回せざるを得なくなり、トブルクへの帰還が1日遅れた。[ 54 ]午後早くまでに、第8軍司令部は無線傍受によってアフリカ軍団の両師団が「アリエテ」師団を左翼に西のトブルクに向かっていることを知った。[ 55 ]アフリカ軍団の大胆な機動は失敗したが、第13軍団の補給基地である第50野戦整備センターから4マイル(6.4km)以内に到達した。[ 56 ]
アフリカ軍団の南方への突撃により、ニュージーランド師団の左翼への深刻な脅威は解消された。ニュージーランド師団は、第7機甲師団の損失に関する知らせが第13軍団に届かず、ドイツ軍戦車の損失も過大評価されていたため、この脅威に気づいていなかった。ニュージーランド師団は、アフリカ、トリエステ、ボローニャ、パヴィアの各師団と交戦し、西方へ進撃してシディ・レゼグ飛行場とトブルクに続く北側の見晴らしの良い陣地を奪還した。[ 57 ]第70歩兵師団は11月26日に攻撃を再開し、翌日にはトブルク迂回路のエド・ドゥダで進撃中の第4ニュージーランド旅団のニュージーランド兵と合流した。第6ニュージーランド旅団は、双方に犠牲の大きい戦闘の末、シディ・レゼグの崖を掃討した。[ 58 ]

11月27日正午、第15装甲師団はビル・エル・クレタに到着し、50両未満の戦車を持つ混成連隊として再編されていた第22機甲旅団と遭遇した。午後までに第22機甲旅団は持ちこたえ、70両の戦車を擁する第4機甲旅団は、20マイル(32 km)以上北東に突撃して第15装甲師団の左翼に到着し、後衛梯団への嫌がらせを開始した。第15装甲師団も爆撃による損害を受けていた。[ 55 ]夜になると、イギリス軍の戦車は補給のために戦闘を離れ、不可解にも南へ移動したため、第15装甲師団には西へのルートが開かれた。トブルクへの脆弱な回廊の南東端で激戦を繰り広げていたニュージーランド師団は、アフリカ軍団に対して脆弱になるだろう。[ 59 ]
11月27日までに、第8軍の状況は改善した。突破の混乱の後、第30軍団が再編され、ニュージーランド師団がトブルク守備隊と合流したためである。オーキンレックは突破中にカニンガムと共に3日間過ごし、11月25日にカイロに戻る前にカニンガムに指令書を手渡した。
したがって、あなたはすべての資源を投入し、最後の戦車に至るまで容赦なく敵を攻撃し続けることになる。あなたの最終目標は依然としてキレナイカの征服、そしてトリポリへの進撃である…… [ 60 ]
カニンガムは直ちに第13軍団に前進を命じ、オーキンレックは彼に「あなたは忠実にこの決定を受け入れ、直ちにそれを実行するよう命令しました」と手紙を書いた。[ 61 ]カイロに到着すると、オーキンレックはテダー空軍元帥に説得されてカニンガムを解任し、代わりに参謀副総長のニール・リッチー少将を中将代理に昇進させた。[ 62 ]

11月26日から27日にかけて、第70歩兵師団はいくつかのコンクリート製トーチカを守るイタリア軍を殺害または捕獲し、エド・ドゥーダに到達した。11月27日、ニュージーランド第6歩兵旅団は、預言者の墓の周りに塹壕を掘っていた第9ベルサリエーリ連隊の1個大隊を攻撃し、機関銃を効果的に使用した。ニュージーランド第6旅団はエド・ドゥーダで第32戦車旅団と合流し、小規模な橋頭保を築いた。11月28日までに、ボローニャは主にブ・アムドとベルハメド地域で再編成を行い、トブルク迂回路までのバルビア街道8マイル (13 km) に沿って展開した。11月27日から28日にかけての夜、ロンメルはトブルク回廊を遮断して守備隊を壊滅させようとした。第15装甲師団は11月28日の大半を、第4機甲旅団および第22機甲旅団との交戦と補給の探査に費やした。戦車は2対1と劣勢で、燃料不足のために時折身動きが取れない状況であったにもかかわらず、第15装甲師団はイギリス軍の戦車を南へ押しやり、その後西へと移動した。[ 63 ]
11月28日、トブルク回廊周辺での戦闘は続いた。第70歩兵師団と第2ニュージーランド師団の合流地点を固めることができず、連携が阻害されていた。戦車、対戦車砲、砲兵を擁するイタリア軍ベルサリエーリの2個自動車化大隊がシディ・レゼグ方面に進軍した際、彼らはニュージーランドの野戦病院を制圧し、患者1,000人と医療スタッフ700人を捕虜にした[ 64 ] 。病院敷地内の囲い地に捕らえられていた約200人のドイツ兵が解放された[ 65 ]。
午後6時、オーストラリア軍第2/13大隊はエド・ドゥーダの増援に移動したが、そこでは数個小隊が砲撃により深刻な損害を被った。[ 66 ] 11月28日夜、ロンメルは包囲中の正面攻撃が失敗したため、トブルクへの直接前進というクルーウェルの計画を拒否した。彼はエド・ドゥーダを南西から攻撃し、次にトブルク境界外のイギリス軍を遮断して殲滅するために迂回移動することに決めた。[ 67 ] 11月29日早朝、第15装甲師団はシディ・レゼーグの南で西へ出発した。第21装甲師団の残存部隊は右翼に前進して挟撃態勢をとるはずだったが、その朝偵察中にラーフェンスタインが捕らえられたため混乱状態に陥った。午後、シディ・レゼグの東、ポイント175での戦闘で、アリエテの部隊がニュージーランド第21大隊を制圧した。[ 68 ]ニュージーランド軍は南アフリカ第1旅団の増援部隊が南西から到着したと思い、発砲を控えた。[ 69 ]

ハワード・キッペンバーガー中佐はこう書いている。
午後5時半頃、忌々しいイタリア軍自動車化師団(アリエテ)が現れた。彼らは5両の戦車を先頭に、20両の戦車を従え、輸送車と大砲を多数積んだ隊列を率いて通過し、175号線にいた我が歩兵部隊を直撃した。[ 70 ]
第24大隊と第26大隊は11月30日にシディ・レゼグで同様の運命を辿った。12月1日、ベルハメドへのドイツ軍の装甲部隊の攻撃により、第20大隊はほぼ壊滅した。[ 71 ]ニュージーランド軍は879人が死亡、1,699人が負傷、2,042人が捕虜となった。[ 72 ]
第15装甲師団の先鋒部隊はエド・ドゥーダに到達したが、夜が明ける前に守備隊に足止めされた。第4王立戦車連隊とオーストラリア歩兵による反撃で陣地を奪還し、ドイツ軍を1,000ヤード(910メートル)後退させた。11月29日、イギリス軍の2個機甲旅団はほとんど成果を上げなかった。南アフリカ第1旅団は、ドイツ軍戦車の脅威のため、機甲旅団なしでは野外で行動することができなかった。11月29日夜、南アフリカ第1旅団はニュージーランド第2師団の指揮下に入り、ポイント175を奪還するため北進を命じられた。無線傍受により、第8軍司令部は第21装甲師団とアリエテが窮地に陥っていると判断し、リッチー師団は第7機甲師団に「全力で追撃せよ」と命じた。[ 73 ] 11月29日から30日にかけての夜、マチルダ戦車8両が第2/13オーストラリア歩兵大隊2個中隊による反撃の準備砲撃を行った。ドイツ軍陣地への銃剣突撃で、第2/13大隊は2名が戦死、5名が負傷し、167名が捕虜となった。[ 74 ]
エド・ドゥダでの戦闘後、ロンメルは第15装甲師団に南方8.0kmのビル・ブ・クレイミサへ進撃し、11月30日にシディ・レゼグとベルハメドの間から北東方向へ再攻撃するよう命じ、エド・ドゥダを包囲網の外に置いた。午後半ばまでに、ニュージーランド第6旅団はシディ・レゼグ陣地の西端で激しい圧力にさらされた。オーストラリア軍第24大隊と第26大隊の2個中隊は制圧されたが、東側ではオーストラリア軍第25大隊がポイント175から進軍してきたアリエテを撃退した。 [ 75 ]

12月1日午前6時15分、第15装甲師団は集中砲火の支援を受け、ベルハメドへの攻撃を再開し、ニュージーランド第2師団に激しい圧力をかけた。午前中、第7機甲師団は前進とニュージーランド軍の増援を命じられた。第4機甲旅団は、第15装甲師団の約40両の装甲兵員を数で圧倒してベルハメドに到着した。第4機甲旅団は、攻撃ではなくニュージーランド第6旅団の撤退を援護する任務だと考えていた。[ 76 ]
第2ニュージーランド師団の残存兵力は、ベルハメドの東5マイル(8.0 km)にあるザーフラン近郊に集結していた。12月1日早朝、フライバーグは第8軍司令部から南アフリカ第1旅団が第7機甲師団の指揮下に入るという信号を受け、司令部がトブルク回廊の維持に望みを失ったと推測した。彼は午前中半ばに、南アフリカ軍がいなければ陣地を維持できないと信号を送り、撤退を計画していた。フライバーグは第2ニュージーランド師団に対し、午前5時30分に東進準備を整えるよう命じた。補充中だった第15装甲師団は午後4時30分に再び攻撃を開始し、「トリエステ」はトブルクとの連絡を遮断した。[ 77 ]
第2ニュージーランド師団は西側陣地から戦闘撤退を開始した。部隊は午後1時30分までに整列し、西側から戦車と砲兵が合流するまで1時間待機した後、午後6時45分に第30軍団に到着した。未明、撤退した3,500人の兵士と700台の車両はエジプトへ向けて撤退した。[ 78 ]

12月2日、ロンメルは12月3日まで攻撃は受けないと考え、歩兵大隊、対戦車中隊、砲兵からなる2つの縦隊をバルディア、カプッツォ、ソルムへのルート開通のため派遣した。一方、トリグ・カプッツォ沿いには第20軍団が南側の側面を守備した。12月3日、悪天候にもかかわらず、ドイツ軍の縦隊は航空偵察によって発見された。北側の縦隊は、港から西に10マイル(16km)離れたメナスティル近郊のバルディア道路でニュージーランド第5歩兵旅団の待ち伏せを受け、「ほぼ壊滅」した(Playfair, 2004)。[ 79 ]
トリグ・カプッツォの南軍縦隊は、ゴールドフォース(中央インド騎兵偵察連隊を基盤とする)と遭遇し、砲撃を受け、ブレニム爆撃機とハリケーン戦闘爆撃機の攻撃を受けた。[ 80 ] 12月3日、ロンメルは捕虜となったエド・ドゥダにトブルク迂回路の開通と国境の要塞の救援を命じた。12月4日、エド・ドゥダへの攻撃は断念され、バルディアとシディ・アゼイズ方面へ向かっていた縦隊は呼び戻された。ロンメルは「アリエテ」師団と「トリエステ」師団を含む2個装甲師団を南下させることを決定し、トブルク周辺の戦力を消耗させた。東側の部隊は撤退した。[ 81 ]
12月4日、第21装甲師団はエド・ドゥーダで第70歩兵師団第14歩兵旅団を攻撃したが、バイパスまでしか到達できなかった。攻撃の失敗が明らかになると、ロンメルはトブルクの東側境界線から撤退し、南方で増大する第30軍団の脅威に対抗するため戦力を集中させることを決意した。[ 82 ]
第2ニュージーランド師団の撤退後、リッチーは後方部隊を再編し、インド第4歩兵師団の第5、第11インド歩兵旅団、そして第22近衛旅団を解放した。これらの旅団は北方へと進撃し、撤退する枢軸軍の進撃を遮断することになっていた。12月3日までに、インド第11歩兵旅団はエド・ドゥダの南約40キロメートルに位置するビル・エル・グビ近郊の拠点に対して戦闘を開始した。丘の頂上に陣取った第136「ジョヴァニ・ファシスティ」連隊の第1大隊と第2大隊は、12月第1週にイギリス軍装甲部隊とインド歩兵部隊による数回の攻撃を撃退した。
ノリーはビル・グビ地域ですべての武器で圧倒的な優位に立っていたが、それらを集中させ、すべての武器の行動を細かく調整できなかったため、1つのイタリア大隊グループが彼の全軍団の行動を妨害し、1つの旅団に多大な損害を与えることを許した。
— ジョン・グーチ[ 83 ]
ノリーはバルディアとソルムへの脅威を考慮して第4機甲旅団を東に派遣するよう命令されていたため、第8軍歩兵は脆弱な状態に置かれていた。[ 84 ]
12月4日、パヴィア師団とトレント師団は第70歩兵師団に反撃し、トブルク防衛線内に封じ込めた。12月5日、インド第11歩兵旅団はポイント174への消耗戦を継続した。夕暮れが近づくと、アフリカ軍団とアリエテ師団がポイント174のヤング・ファシスト守備隊を救出するために介入し、インド第11歩兵旅団を攻撃した。クルーウェルは、126両の戦車を備えた第4機甲旅団が20マイル(32 km)以上離れていることに気づかず、西へ撤退した。インド第11旅団は再編のため撤退を余儀なくされ、第22親衛旅団と交代した。[ 85 ]第4機甲旅団は12月6日、第22親衛旅団に接近する動きを見せなかったが、クリューウェルが躊躇したため夜が明けた。12月7日までに第4機甲旅団は接近し、枢軸軍の攻撃機会は失われた。第15装甲師団のノイマン=シルコウ師団長は12月6日遅くに致命傷を負った。[ 86 ]

12月7日、第4機甲旅団は第15装甲師団と交戦し、さらに11両の戦車を無力化した。ロンメルは12月5日、イタリア軍最高司令官から、シチリア島からの空挺補給が開始される月末までは補給状況は改善しないと告げられていた。ビル・エル・グビでの勝利はもはや見込みがないと悟ったロンメルは、トブルク戦線を放棄して後方10マイル(16km)のガザラの陣地に撤退することで、戦線を狭め、通信線を短縮することを決断した。ガザラはイタリア軍後方梯団によって準備され、12月8日までに占領されていた。[ 87 ]ロンメルはイタリア第10軍団を戦線の海岸線末端に、イタリア第21軍団を内陸部に配置した。弱体化したイタリア機動軍団はアレム・ハムザの戦線の南端を固め、一方イタリアアフリカ軍団は反撃に備えて南側の側面後方に配置された。[ 88 ]
12月6日、ロンメルは師団に西方への撤退を命じ、12月8日には最高司令官とOKWはソルム、ハルファヤ、バルディアのイタリア軍とドイツ軍守備隊にできるだけ長く抵抗するよう命じた。12月19日、ロンメルは海軍の撤退を要請したが拒否された。バルディアは1942年1月2日に降伏し、1月17日にはハルファヤ峠周辺の枢軸軍も降伏した。[ 89 ] 12月6日から7日にかけての夜、第70師団はドイツ軍が保持していたウォルターおよびフレディの拠点を何の抵抗もなく占領した。157ポイントに陣取ったパヴィア大隊は第2ダラム軽歩兵連隊に大きな損害を与えたが、真夜中過ぎに制圧された。[ 90 ]第90軽師団は12月4日にトブルク地区から撤退したが、ボローニャは12月8日から9日の夜まで持ちこたえ、その夜ようやくトラックが支援に派遣された。[ 91 ]第70師団による最後の行動として、ポーランド・カルパチア旅団はブレシアの一部を攻撃し、枢軸軍の退却を追ってホワイトノール陣地を占領した。[ 92 ]

歩兵と装甲部隊の連携を良くするため、リッチーは第7機甲師団を第13軍団に異動させ、第30軍団司令部に第2南アフリカ師団を指揮下に置き、国境の要塞の包囲を行うよう指示した。また、第4インド歩兵師団と第5ニュージーランド歩兵旅団を第13軍団に派遣した。[ 88 ]第8軍は12月13日にガザラ線への攻撃を開始し、第5ニュージーランド旅団は海岸から8マイル (13 km) の正面に沿って攻撃した。第5インド歩兵旅団はアレムハムザで側面攻撃を行った。トリエステはアレムハムザを保持していたが、第5インド歩兵師団の第1大隊、バフスはアレムハムザの西数マイルにあるポイント204を占領した。こうして彼らは突出部に取り残され、その左翼の第7インド歩兵旅団は、陣地を弱めるため、第11シク連隊第4大隊を北方に派遣するよう命じられた。この大隊は、第25野戦連隊RAの砲と、第8王立戦車連隊のバレンタイン戦車12両の支援を受けた。[ 93 ]この部隊は、戦車39両と歩兵と砲を積んだトラック300台を展開するアフリカ軍団と対峙した。[ 93 ]またしても、第7機甲師団は介入できる位置になく、脅威に立ち向かうのは部隊の砲兵と支援戦車だけとなった。彼らは大きな損害を受けたが、ドイツ軍戦車15両を撃退し、反撃を撃退することに成功した。[ 94 ]
ゴドウィン=オースティンはゴットにイギリス軍装甲部隊をアフリカ軍団と交戦できる位置に移動するよう命じたが、これはゴットと上級指揮官たちが、数の上では優勢であるにもかかわらず敵を直接撃破できる自信を失っていることをオースティンは知らなかったためである。ドイツ軍の戦術と対戦車砲が優れていたため、イギリス軍指揮官たちは敵の脆弱な部隊と補給線を攻撃し、動けなくするために大きく迂回することを選んだ。[ 95 ] 12月14日、ポーランド独立旅団がニュージーランド軍と合流し、12月15日早朝の新たな攻撃を準備するために前進させられた。攻撃は午前3時に開始され、守備隊を不意打ちした。両旅団は順調に前進したが、防衛線を突破することはできなかった。[ 96 ] 12月14日、南方ではアフリカ軍団の活動はほとんど見られず、第7インド歩兵旅団は弾薬不足の中、補給問題が深刻化する中、哨戒活動に限られていた。[ 97 ]アレムハムザでは第5インド歩兵旅団が再び攻撃を仕掛けたが、断固たる抵抗にあって前進は叶わず、ポイント204では第5インド旅団のロイヤル・イースト・ケント連隊(「バフス」)大隊がI戦車10両、中央インド騎兵連隊の装甲車中隊、ボンベイ工兵・炭鉱兵中隊、第31野戦連隊RAの砲兵隊、第73対戦車連隊の一部隊、そして数門の高射砲の支援を受けていたが、アリエテの残党である10~12両の戦車の攻撃を受け、撃退した。[ 98 ]
12月15日、ブレシアとパヴィアはトレントの緊密な支援を受けてポーランドとニュージーランドの強力な攻撃を撃退し、ガザラ線に戻った第15装甲師団を他の場所で使用できるようにしました。
ポーランド軍とニュージーランド軍は当初順調に進撃したが、イタリア軍も奮起し、正午までに[アルフレッド・]ゴドウィン=オースティン将軍は、2個旅団の兵力では右翼突破を成し遂げるには不十分であることが明らかになった。中央部でも同様の状況で、「トリエステ」のイタリア軍はポイント208への第5インド旅団の攻撃を撃退し続けた。午後半ばまでに、第3軍団の攻撃は全線にわたって停止した。
— リチャード・ハンブル[ 99 ]

ロンメルはポイント204を重要拠点とみなし、12月15日には近隣の装甲部隊と歩兵部隊の多くが攻撃に向かった。激しく断固たる戦闘の末、攻撃部隊であるアリエテ、第15装甲師団は第8ベルサリエリ連隊、第115装甲歩兵連隊と共に、午後のうちにバフス軍とその支援部隊を制圧した。バフスは1,000人以上の兵士が死亡または捕虜となり、逃走したのはわずか71人と野砲1個中隊であった。[ 100 ]攻撃部隊が態勢を立て直し、さらに前進してアレム・ハムザに介入するには、その日は遅すぎた。[ 101 ]攻撃側もこの戦闘で大きな損害を受け、ドイツ軍司令官が無線傍受で、損失のせいで部隊が成功を生かせなかったと報告しているのが聞かれた。[ 100 ] 12月15日までに、アフリカ軍団の戦車は8両、アリエテは約30両まで減少していた。クリューウェル(そしておそらくゴットさえも)よりも第7機甲師団を高く評価していたロンメルは、イギリス機甲部隊が南へ側面攻撃を仕掛けてくると見なし、非常に懸念を抱いた。イタリア軍の将軍たちとクリューウェルの猛烈な反対にもかかわらず、ロンメルは12月15日から16日にかけての夜、ガザラ線からの撤退を命じた。[ 102 ]
12月15日午後までに、第4機甲旅団は南に迂回して、アレム・ハムザの北西約48キロのビル・ハレグ・エル・エレバに到着し、アフリカ軍団の後方を襲撃し、北に進んでアフリカ装甲集団の海岸沿いの主力連絡線を遮断するのに理想的な位置にあった。12月16日早朝、わずかな分遣隊のみが北に送られ、アフリカ装甲集団の後衛階層に深刻な混乱を引き起こしたが、決定的なものではなく、旅団の残りは燃料補給のため南に向かった。午後、西に移動していた第15装甲師団は第4機甲旅団の後方を通過し、北への復帰を阻止した。イギリス軍の装甲部隊の存在はロンメルにガザラからの撤退を促したが、イギリス軍が大きな勝利を得る機会は逃してしまった。[ 103 ]

枢軸軍は10日間、アジェダビアとエル・ハセイア間の線まで撤退し、1940年から1941年のイタリア軍とは異なり、通信線を維持し、分断を免れた。枢軸軍の補給線が短縮し、エル・アゲイラへの物資輸送が改善されるにつれ、ロンメルは第8軍の補給線が長くなるのに合わせて枢軸軍の戦車部隊を再編した。12月27日、エル・ハセイアでの3日間の戦車戦で第22機甲旅団は深刻な損害を受け、第8軍の先鋒は撤退を余儀なくされた。枢軸軍は1月最初の2週間で、より防衛力の高いエル・アゲイラ線まで後退した。[ 104 ]
エジプトとスエズ運河に対する枢軸軍の脅威は終結したが、ロンメルが海路による撤退を勧告したにもかかわらず、リビア・エジプト国境の枢軸軍拠点は海岸道路を封鎖し、連合軍を足止めするために残っていた。12月初旬、連合軍は補給線を確保し、進撃の勢いを維持するために、枢軸軍国境陣地の掃討が必要であると判断した。12月16日、南アフリカ第2師団は2,200人のドイツ軍と6,600人のイタリア軍が駐屯するバルディアを攻撃し、小規模ながらも激しい戦闘の末、1月2日に南アフリカ軍に陥落した。[ 105 ]
南アフリカ軍は、要塞化されたハルファヤ峠(崖、その上の台地、そして周囲の渓谷を含む)を包囲し、海から遮断した。第55歩兵師団「サヴォーナ」のイタリア軍4,200人とドイツ軍2,100人の守備隊は、既に深刻な食料と水不足に陥っていた。[ 105 ]砲撃と空爆に対する防御により、比較的犠牲者は少なかったものの、飢えと渇きに苦しんだフェデレ・デ・ギョルギス将軍とヴィルヘルム・バッハ少佐は1月17日に降伏を余儀なくされた。1月21日、ロンメルはエル・アゲイラから奇襲攻撃を開始した。これは「大規模偵察」作戦であったが、ロンメルは第8軍の前線部隊が分散し疲弊していることに気づき、これを利用、第8軍をガザラまで後退させた。[ 106 ]
西部砂漠軍は、11月25日に第8軍(アラン・カニンガム中将)と改名され、その後ニール・リッチーが指揮した。第8軍には、 XXX軍団(ウィロビー・ノリー中将)があり、これは第7機甲師団(ウィリアム・ゴット少将)、第4機甲旅団集団、東アフリカ戦線から最近到着した1個旅団を除いた第1南アフリカ師団(ジョージ・ブリンク少将)、および第30軍団の通信、補給、上陸地を防衛する第22親衛旅団で構成されていた。第13軍団(リード・ゴッドウィン=オースティン中将)は、第4インド歩兵師団(フランク・メッサービー少将)、最近到着した第2ニュージーランド師団(バーナード・フライバーグ少将)、および第1軍戦車旅団で構成されていた。[ 107 ]
トブルク守備隊は、第70歩兵師団(守備隊司令官ロナルド・スコビー少将)、カルパティア歩兵旅団集団(スタニスワフ・コパンスキ少将)、第32陸軍戦車旅団(アーサー・ウィリソン准将)で構成されていた。11月、第20オーストラリア旅団(ジョン・マレー准将)はまだトブルクに駐屯していた。第2南アフリカ師団は陸軍予備役であり、オアシス部隊(D・W・リード准将)は第29インド歩兵旅団集団と第6南アフリカ装甲車連隊で構成されていた。第8軍は7個師団相当の戦車770両(新型のクルセイダー巡航戦車や新型のアメリカ製M3スチュアート軽戦車が多数含まれていた)を擁していた。航空支援は西部砂漠とマルタの航空本部の最大724機の最前線航空機によって提供された。[ 108 ] [ m ]
データはPlayfair (2004)より引用。[ 109 ]

枢軸軍は、バルディアの海辺から東は海岸沿いにソルムまで、西は国境線に沿ってカプッツォ砦まで続く崖に沿って要塞を築いており、サヴォーナ師団とzbVアフリカ師団がそこに駐留していた。ロンメルは残りの部隊をトブルク近郊に留まらせていたが、補給難のため11月14日に予定されていた攻撃は11月24日に延期されていた。[ 109 ]
アフリカ装甲部隊( 1941 年 7 月から エルヴィン ロンメル将軍
(DAKには260両の戦車がありました。)
11月15日、アフリカ飛行隊(シュテファン・フレーリッヒ少将 )は140機のドイツ空軍機を保有していたが、運用可能なのは76機のみで、そのうち35機はBf 109F4(27機は運用可能)、12機はBf 110(7機は運用可能)であった。ギリシャでは、第10飛行軍団が支援可能な航空機を181機(104機は運用可能)保有していた。[ 110 ]
リビアでは、イタリアの 5° Squadra aerea ( Generale di squadra aerea Vittorio Marchese ) は約 441 機の航空機を保有し、そのうち 154 機が戦闘機 (304 機が運用可能) でした。[ 111 ]