シングルチャンネルビデオは、単一の電子ソースを使用し、1つの再生デバイスから表示および展示されるビデオアート作品です。電子ソースには、ビデオテープ、 DVD、またはコンピューターで生成された動画など、任意の形式のものがあり、適切な再生デバイス ( VCR、DVD プレーヤー、コンピューターなど) を使用し、テレビモニター、プロジェクター、またはその他のスクリーンベースのデバイスを使用して展示されます。歴史的に、ビデオアートはギャラリーのテレビモニターに表示される編集されていないビデオテープの映像に限定されており、概念的にはテレビ放送や劇場での映画の映写と対比されていました。技術の進歩に伴い、ビデオアートを編集および表示する能力によってバリエーションが増え、マルチチャンネルおよびマルチレイヤーのビデオインスタレーションと同様に、マルチチャンネルのビデオ作品が可能になりました。ただし、シングルチャンネルのビデオ作品は、さまざまな美的および概念的な理由で引き続き制作されており、この用語は現在、画像ソースや制作に関係なく、モニターまたはプロジェクター上の単一の画像を指します。
アーティストたちは1960年代にビデオ技術を用いた作品を制作し始めました。初期の作品ではテレビを彫刻作品として用いていましたが、1960年代後半にはビデオレコーダーが容易に入手できるようになり、アーティストたちはパフォーマンスや、メディアそのものに着目したコンセプチュアルな作品、そしてテレビ放送や商業映画への批評を試み始めました。[ 1 ]ビデオをメディアとして用いるアーティストが増えるにつれ、展示の問題が浮上しました。映画のように映像を投影することができないため、ビデオテープの再生はギャラリーやオルタナティブ・アートスペースに設置されたモニターに委ねられました。理論的にも商業的にも、ビデオテープは複製が容易で「オリジナル」(マスターは通常存在していましたが)がないため、問題が生じました。実験映画をモデルに、ビデオ協同組合や流通センターが出現しました。しかし、映画とは異なり、ギャラリーがビデオアートの主な会場となりました。[ 1 ]複数のチャンネルが可能になった後も、アーティストはシングルチャンネルでの制作を続け、ギャラリー以外の多くの会場で展示を行いました。シングルチャンネルビデオという用語は、モニターで再生されるビデオテープから、単一の電子ソースから制作されたあらゆる作品、または実際にはソースに関係なく単一の動画で構成されるあらゆる作品を指すようになりました。[ 2 ] [ 3 ]モニターでの再生を明確に目的として制作されたシングルチャンネル作品は、インスタレーション作品に見られるような没入型の体験を提供するよりも、主に物語[ 4 ]や観客への直接的な語りかけ[ 5 ]に重点を置いています。[ 4 ]