
銃器の設計において、単発式とは、弾丸を1発しか装填できない銃を指し、発砲のたびに手動で再装填する必要がある。多発連発銃(「リピーター」)と比較すると、単発式はトリガー、ハンマー/撃針、フリッズン以外の可動部品を持たないため、銃身の後ろに可動機構を収容するための大きなレシーバーを必要としない。そのため、リボルバーやマガジン/ベルト給弾式の銃器よりもはるかにシンプルで堅牢であるが、発射速度ははるかに遅い。
銃器の歴史は、ハンドキャノンや火縄銃といった前装式の単発銃から始まり、その後デリンジャーのような多銃身銃が登場し、そして数世紀を経て後装式の連発銃が普及しました。火力不足のため軍事用途からはほぼ姿を消しましたが、単発銃は今でも多くのメーカーによって前装式と薬莢式の両方で生産されており、ジップガンや極めて隠蔽性の高いポケットピストルから、最高品質の狩猟用ライフルや競技用ライフルまで、多種多様なものが製造されています。
1860年代以降に金属薬莢が導入される以前の銃器の大部分は単発の前装式であった。しかし、多銃身、後装、回転式、その他の多発銃器は何世紀にもわたって実験されてきた。薬莢以前の著名な単発銃器には、マッチロック式、ホイールロック式、スナップロック式、ドッグロック式、ミケレットロック式、フリントロック式、雷管式などがある。前装式銃器には、ブラウン・ベス、シャルルヴィル、スプリングフィールドの各モデル1861マスケット銃、ケンタッキー・ライフル、ミシシッピ・ライフル、決闘用ピストルなどがある。また、ホール、ファーガソン、シャープスなどが製造したような初期の後装式単発ライフルもあった。
初期の薬莢式ライフルのほぼ全ては単発設計で、単発アクションの強度と簡便さを活かしていました。その好例が、1863年式スプリングフィールド前装式ライフルの初期の薬莢換装に使用された「トラップドア」、あるいはアリンアクションです。この改造は、銃身後部を削り取り(後にフライス加工)、折り畳み式のボルト(「トラップドア」)を取り付けることで行われました。このボルトは、薬莢を銃尾に装填するために、上方および前方に跳ね上げられました。装填が完了すると、ボルトは閉じてラッチされ、弾丸をしっかりと固定します。ボルトには既存のパーカッションハンマーを使用する撃針が内蔵されていたため、ロック機構に変更を加える必要はありませんでした。射撃後、ボルトを開くと、発射済みの薬莢が薬室から部分的に引き出され、取り外すことができました。 1866年、アメリカ合衆国はスプリングフィールドM1866ライフルと.50-70口径弾薬を標準化しました。これらの薬莢は、南北戦争で使用されたライフルマスケット銃をトラップドア式に改造したもので、1873年にはスプリングフィールドM1873ライフルと.45-70口径弾薬が採用され、トラップドア機構は引き続き使用されました。スプリングフィールドM1873ライフルは1892年まで使用され、その後クラグ・イェルゲンセン式ボルトアクションライフルに置き換えられ、1892年から1903年まで運用されました。
アリン・アクションにコンセプトが類似したもう一つの前装式小銃の改造として、同じく1866年に導入されたイギリスのスナイダー・エンフィールド小銃がある。これは前方ではなく側面にヒンジが取り付けられていた。アメリカ陸軍が何十年もトラップドアを維持し続けたのとは異なり、イギリス軍はすぐにスナイダーから、ピーボディ・アクションから派生した、より洗練されたドロップブロック式マルティーニ・アクションへと移行した。マルティーニ・ヘンリー小銃はヴィクトリア朝後期のイギリスの標準小銃であり、マルティーニ・エンフィールド小銃の改造は第二次世界大戦まで第二線で使用され続けた。
19世紀後半、大物ハンターは単発ライフルを好んで使用していました。アメリカ西部のバッファローハンターはシャープス、レミントン、スプリングフィールドといった単発ライフルを使用し、アフリカやアジアの象牙やトロフィーハンターはマルティニやブレイクアクションの「エクスプレスライフル」や「エレファントガン」を使用していました。これらのライフルは、軍用.45-70から巨大な.50-140シャープスや.500エクスプレスに至るまで、非常に大型の黒色火薬弾を使用するように設計されていました。初期の連発ライフルでは、この威力と大きさの弾丸を扱うことができませんでした。単発の大物ハンター用ライフルが、高初速の無煙火薬弾を発射するボルトアクション連発ライフルに取って代わられるのは、20世紀初頭になってからでした。
高出力連発ライフルの登場後、単発ライフルは主に標的射撃競技で使用されるようになり、最初の公式試合は1872年にロングアイランドのクリードモアで開催されました。1872年頃から1917年にアメリカが第一次世界大戦に参戦するまで、単発ライフルを使った標的射撃は、今日のゴルフに匹敵するほどアメリカで人気を博しました。この標的射撃の黄金時代に最も人気があった標的ライフルは、ブラード、スティーブンス、レミントン、メイナード、バラード、ファロー、ウィンチェスターの各社によって製造されました。これらのライフルの一部で試合中に使用された口径は、.25-20ウィンチェスター、.32-40ウィンチェスター、.33ウィンチェスター、.35ウィンチェスター、.38-55ウィンチェスター、.40-50ウィンチェスター、.40-70ウィンチェスター、.44-105ウィンチェスターなどであり、クリードモアでは600ヤード(550メートル)以上の射撃が可能であった。しかし、単発射撃時代を通して一貫して使用されていた口径は、.32-40と.38-55の2つであった。このスポーツが始まった当初の最低基準は、立った姿勢(オフハンドポジション)からの射撃で200ヤード(180メートル)であった。ライフルスコープもベンチレストも伏臥姿勢も不要で、有名なライフル銃身製造業者ハリー・メルヴィル・ポープ(1861-1950)がかつて述べたように、「後ろ足で立って男らしく撃つ」のだ。[ 1 ] .32-40と.38-55は、200ヤード(180メートル)の距離で風に逆らうことなく、強い反動でライフル兵を疲れさせることもなく、高い命中精度を維持できた。しかし、最終的に競技射撃の最高峰となったのは、.32-40単発ライフルだった。なぜなら、試合中に数百発の弾丸を発射すると、.38-55の反動が負担になったからである。
1878年、ジョン・モーゼス・ブローニングは、おそらく史上最高の単発ライフル銃の特許を取得しました。ブローニングが設計をウィンチェスター・リピーティング・アームズ社に売却した後、この銃はウィンチェスターM1885ライフルとして発売されました。M1885単発ライフルは20万丁未満しか製造されませんでしたが、1885年から1920年まで生産され続けました。
レミントン、シャープス、ブローニングはいずれも、ローリングブロックやフォーリングブロックといった異なるアクションを採用した単発ライフルを製造しました。これらのライフルは当初、.50-110ウィンチェスター弾などの大型の黒色火薬弾を使用する弾薬を使用し、バイソンなどの大型動物の狩猟に使用されました。後期生産のライフルは、 .30-40クラグ弾などの人気の無煙火薬弾を使用するようになりました。
単発ライフルはレバーアクションライフルとしばらく共存していましたが、信頼性の高いボルトアクションライフルの登場により製造されなくなっていきました。
拳銃は14世紀に中国で単発銃として誕生しました。18世紀前半に金属製の薬莢が登場するまで、拳銃は様々な派生型を経て前装式でした。このような単発薬莢を用いた拳銃は短命に終わりました。リボルバーの技術が急速に進歩し、キャップリボルバーやボールリボルバーといった一般的なモデルでは薬莢を改造できるようになったためです。しかし、単発拳銃には、単発デリンジャーとターゲットピストルの2つの形態が残りました。ターゲットピストルは、基本的に単発ライフルのアクションをピストルサイズに縮小したものです。レミントン・ローリングブロックは、おそらくこれらのピストルの中で最もよく知られています。単発ライフルの時代が衰退するにつれ、これらの初期の単発拳銃も姿を消しました。
1907年、ピストル口径の安価な中折れ式単発ライフル銃を製造していたJ・スティーブンス・アームズは、自社のライフル銃のピストル版の製造を開始しました。このピストルは.22ロングライフル弾を使用し、調整可能なアイアンサイトと標的射撃用に設計されたグリップを備えていました。これらのモデルは1939年に製造中止となりました。
単銃身散弾銃は、二連銃身散弾銃の安価な代替品として常に人気を博してきました。二連銃身散弾銃と同様に、ほとんどの場合、中折れ式ですが、銃身を平行に並べる精密な調整が不要なため、はるかに安価です。また、単銃身散弾銃は軽量であるため、狩猟に携行する際には有利ですが、反動が大きくなります。ショットガンスポーツでは、ほとんどの競技で2発連続で素早く射撃する能力が求められるため、単銃身散弾銃はあまり使用されていません。
シングルバレルショットガンは、自己防衛用の武器としては低コストであることから、「キッチンドアガン」または「ファームガン」と呼ばれることがよくあります。
一般軍向けに設計された最も初期の金属薬莢後装式銃は、前装式ライフルマスケット銃の改造から始まった。銃身後部上部は削り取られ、装填のため上方に開くヒンジ式の後装に置き換えられた。内部の角度付き撃針により、ライフルの既存のサイドハンマーを再利用可能だった。米国のスプリングフィールド兵器廠で製造されたアリン式は前方ヒンジ式で、イギリス軍が使用したスナイダー・エンフィールドは横開きだった。イギリス軍はすぐにスナイダーをドロップブロックのピーボディ式マルティーニ式に交換したが、アメリカ陸軍はトラップドア式でも十分であると考え、前装式銃の改造に続いて新型スプリングフィールド モデル1873を導入した。これはインディアン戦争の主力長火器であり、米西戦争でも一部の部隊でまだ使用されていた。
その他のトラップドアアクション式小銃としては、希少な南軍のタープリー・カービン銃、オーストリアのヴァンツル銃、ベルギーのアルビニ=ブレンドリン銃とテルセン銃の改造銃(一部はフランスの1777年型フリントロック銃から作られた)、スイスのミルバンク=アムスラーM1842/59/67、スペインのベルダンM1859/67、コルト社製のロシアのベルダンタイプIなどがある。1863年のタープリーを除くこれらの設計はすべて1865年から1869年の間に製造されたもので、タープリーとロシアのベルダンを除くすべては前装式小銃からの改造であった。
ブレイクアクションは、ショットガン、小型ピストル、黒色火薬を使用する「エレファントガン」などに見られる、おそらく最も一般的な単発アクション方式です。バレルアセンブリとブリーチブロックをヒンジで接続しています。ロッキングラッチを解除すると、バレルアセンブリがレシーバーから回転してブリーチが開き、高級銃器では使用済みの薬莢が部分的に排出されることもあります。
ローリングブロックアクションでは、ブリーチブロックは部分的に円筒状の形状をしており、その軸にピボットピンが貫通している。操作者はブロックを回転、つまり「転がす」ことでブリーチを開閉する。これはシンプルで頑丈、かつ信頼性の高い設計である。ローリングブロックは、 19世紀後半にレミントン社が製造した銃器によく見られる。レミントンアクションでは、ハンマーは射撃時にブリーチを閉状態に保つ役割を果たし、ブロックはブリーチが開いた状態でハンマーが落下するのを防ぐ。ローリングブロックの興味深いバリエーションとして、オーストリアのM1867ヴェルンドル・ホルブが挙げられる。この銃では、ピボットピンが銃身と平行に配置され、ブロックは横方向に回転する。
これは、通常アンダーレバーによって作動し、ブリーチブロックがレシーバー内に下降、つまり「ドロップ」してブリーチを開く動作である。ドロップブロックには、ティルティングブロックまたはピボットブロックとフォーリングブロックまたはスライディングブロックの2つの主要なタイプがある。[ 2 ] [ 3 ]
ティルティング・ブロック・アクションまたはピボット・ブロック・アクションでは、ブリーチブロックは後部でヒンジで連結されています(ヒンジのないティルティング・ボルトとは対照的です)。レバーを操作すると、ブリーチブロックは下方かつ前方に傾き、薬室が露出します。最もよく知られているピボット・ブロックの設計は、ピーボディ・アクション、ピーボディ・マルティーニ・アクション、そしてバラード・アクションです。
プロビデンス・ツール社が製造したオリジナルのピーボディ小銃は、手動でコックするサイドハンマーを採用していました。スイスの銃器職人フリードリヒ・マルティーニは、ピーボディに似たアクションを考案しましたが、ハンマーレスのストライカーを組み込んでおり、ブロックを旋回させるのと同じ動作で操作レバーによってコックされました。1871年式マルティーニ・ヘンリーは、トラップドア式のスナイダー・エンフィールドに取って代わり、ヴィクトリア朝時代後期のイギリス陸軍の標準小銃となりました。また、マルティーニは民間用小銃でも人気のアクションでした。
チャールズ・H・バラードのセルフコッキング式ティルティングブロックアクションは、 1875年からマーリン・ファイアアームズ社によって製造され、長距離射撃の「クリードモア」射撃手の間で高い評価を得ました。現存するマーリン・バラードは、特に当時の 精巧なスイス式シュッツェンストックに搭載されたものは、コレクターの間で非常に高く評価されています。
フォーリングブロックまたはスライディングブロックアクションでは、ブロックは旋回せず、レシーバーに削り込まれたスロット内で垂直にスライドします。フォーリングブロックは、これまでに製造された小火器アクションの中でも最も強力なものの一つであり、重火器にも使用されています。よく知られているフォーリングブロックの設計には、シャープスライフルとカービン銃、ブローニング/ウィンチェスターシングルショット、ファーカーソンライフル、そして現代のルガーNo.1などがあります。
ボルトアクション式といえば、固定式または着脱式の箱型弾倉を連想することが多いが、実際には、最初に一般軍に配備された後装式銃は単発式ボルトアクション、すなわち1841年の紙薬莢式プロイセン製ニードルガンであった。フランスは1866年、同じく紙薬莢式ボルトアクションである優れたシャスポー銃で対抗した。一般軍で初めて金属薬莢式ボルトアクション銃が使用されたのは、1870年にロシアが導入したベルダンII型、モーゼルM1871、そして改良型シャスポー銃である1874年のグラー銃であり、これらはすべて単発式であった。
現在、トップレベルの小口径競技用ライフルのほとんどは単発ボルトアクション式です。
20 世紀初頭には、.22 口径の単発ボルトアクションも安価な「少年用銃」として広く製造されていました。また、通常は .410 口径の単発ボルトアクション散弾銃もいくつか存在しました。
OSSスティンガー・ペンピストルをはじめとする数種類の秘密兵器、そして配管部品を使って作られることが多い自家製ジップガン、そして防衛と密猟の両方に使われるケーンガンは、薬室付きの銃身を、何らかの銃尾と撃針を備えたレシーバーにねじで取り付ける構造となっている。使用者は銃身をレシーバーから外し、薬室を露出させて薬莢を装填する。RN50 .50 BMG単発ライフルも同様のねじ込み式銃尾キャップを採用しており、シンプルなブレイクアクションライフルでありながら.50 BMG弾を装填できる。
カートリッジを使用しない単発銃は現在でも趣味の分野では製造されていますが(例えば、アンティーク銃のレプリカなど)、この議論ではカートリッジを使用する新しい設計に焦点を当てています。
単発式銃器の近代化は、拳銃の分野において最も顕著に表れています。レミントンは1963年に単発ボルトアクション式XP-100ピストルを発表し、高性能・高初速ピストルの時代の到来を告げました。.221ファイアボール弾はその名にふさわしく、10.5インチ(27cm)の銃身から2,700フィート/秒(820m/秒)の初速に達しました。実質的には.222レミントン弾を短縮したコンパクトな.221ファイアボール弾は、多くのライフルを上回る精度を誇り、他の拳銃では考えられないような射程距離まで到達しました。
XP-100よりもさらに大型の、1967年に発売されたトンプソン・センター・アームズ・コンテンダー・ピストルは、ハンドガンスポーツに永遠の変化をもたらしました。コンテンダーは、射手が数分でバレル交換できる中折れ式設計を採用していました。口径は.22ロングライフルから.45-70まで、バレル長は8インチから14インチ(20cmから36cm)まで、コンテンダーは適切な手に持てばどんな獲物にも対処でき、XP-100に匹敵するライフル並みの精度を誇りました。
他の多くのメーカーも単発ピストルを製造しており、その多くはボルトアクションライフルをベースとしており、銃身の長さは一般的に10~15インチ(25~38cm)です。単発ピストルはメタリックシルエットのハンドガン射撃の主流であり、狩猟で最も一般的に使用されています。
単発拳銃は、反乱分子、レジスタンス戦闘員、ストリートギャングの間で人気を博すことがある。第二次世界大戦中に大量生産された低価格のリベレーター・ピストルは、アメリカ軍が連合国のレジスタンス部隊やゲリラ戦闘員に暗殺用ピストルとして製造・配布したもので、大量生産された単発拳銃の最も一般的な例である。100万丁以上が製造・自由に配布され、多くが今も個人の手に渡っている。[ 5 ]ジップガンのいくつかの種類も単発拳銃と考えられる。近年、これらの即席の銃器は、特に製造された銃器の入手が困難な場合に、犯罪者や反乱分子の手に渡ることが多くなっている。

1966年、スターム・ルガー社は同社初の本格的なライフル銃、ルガーNo.1を発表しました。この銃はフォーリングブロックアクションを採用し、 .22ホーネットから.458ウィンチェスターマグナムまで幅広い口径で提供されています。No.1は、単発ライフルのコンパクトなサイズを好む射手から常に求められており、フォーリングブロックアクションにより、一定の銃身長でライフルの長さが約4インチ(10cm)短くなります。1972年から1987年にかけて、ルガー社は#1の廉価版である#3も製造しました。#3は#1の約半額で販売され、フォーリングブロックアクションに簡素化された非ロックレバーを使用し、チェッカーのないストックが付属していました。[ 6 ]
1985年、ブローニング社は有名なウィンチェスターM1885単発ライフルを、一般的な口径で、しかしブローニング社の名前で再発売しました。このライフルはウィンチェスターブランドで名声を博しましたが、設計したのはジョン・モーゼス・ブローニングであり、1880年代初頭にウィンチェスター社に権利を売却し、1885年から1920年まで生産されました。

クーパー社が製造するライフルの大部分は単発ボルトアクションライフルです。同社のライフルの多くは、単発アクションの精度が活かされる長距離の害獣狩りに適したように特別に作られています。
レミントンは再び、No.1ローリングブロックライフルを自社のカスタムショップを通じて 販売開始した[ 7 ] 。
最も一般的なシングルアクションライフルの1つは、ニューイングランド・ファイアアームズ社の安価な中折れ式ライフルで、12ゲージの中折れ式ショットガンアクションをベースに作られています。しかし、ライフルは熱処理されたスチールアクションで作られており、ショットガンのアクションは熱処理されていません。ライフルのフレームは、ライフルまたはショットガンの銃身を受け入れることができます。ただし、ショットガンのフレームは、ショットガンの銃身にのみ使用できます。これらは、もともと1871年からハリントン&リチャードソン社によって製造されていました。 [ 8 ] H&R社は後にNEF社に買収され、現在は両社ともマーリン・ファイアアームズ・ファミリーの一部です。ライフルはNEF社とH&R社の両方の名前で販売されています。これらのライフルは非常に精度が高く、同じ口径のボルトアクションライフルの半額以下になることもよくあります。
2005年、ウィンチェスターは伝説的なモデル1885シングルショットライフルを限定シリーズのカテゴリーで再販売しました。.17の最新口径はローウォール設計で提供され、.243ウィンチェスターと.30-06スプリングフィールドはハイウォール設計でした。最も忠実な複製はトラディショナルハンター限定シリーズモデル1885シングルショットで、オリジナルスタイルのスチール製三日月型バットプレート、折りたたみ式スチールタングリアサイト、フルレングスの八角形バレルを備えています。トラディショナルハンターは、19世紀の口径である.45-90シャープス、.45-70ガバメント、.405ウィンチェスター、および.38-55ウィンチェスターを使用します。これらのウィンチェスター銃のいくつかをテスト射撃したところ、最新の技術と現代の鋼鉄を使用した高品質の構造で、19 世紀の前身よりも頑丈で安全であり、工場製の (カスタムでない) 銃身の精度が特に 200 ヤード (180 メートル) で非常に優れていることが分かりました。
シャープス・ライフルは19世紀後半、バッファローハンターの必需品でした。近年、大型動物の狩猟、歴史的な銃火器イベント、黒色火薬カートリッジ(BPCR)競技などで人気が再燃しています。現在の人気は、シャープス・モデル1874ライフルが登場した映画『クイグリー・ダウン・アンダー』によるところが大きいです。カウボーイ・アクション・シューティングの人気は単発ライフルの入手性にも影響を与え、特にシャープス・ライフルをはじめとする古い黒色火薬ライフルのレプリカが数多く販売されています。
バレットM99は、単発式ボルトアクションのブルパップ式スナイパーライフルです。.50 BMG弾と.416バレット弾の両方の弾薬を使用できます。バレット弾は、1マイル(約1.6キロメートル)をはるかに超える距離でも0.5 MOA(約1.6キロメートル)の精度を誇ります。
デネルNTW-20は、ボルトアクション、対物、大口径のスナイパーライフルです。レシーバー内にバッファー付きスライドが備わっており、銃身はフレーム内で反動するため、大口径弾を比較的容易に発射できます。20 ×82mmモーゼル弾、14.5×114mm弾、20×110mmイスパノ・スイザ弾を使用できます。特に、20mmイスパノ・スイザ弾を使用する場合は単発射撃となり、その他の場合は3連装マガジンを使用します。
ステアーHS .50のオリジナルバージョンは、単発ボルトアクション式スナイパーライフルです。.50 BMG弾(または.460 ステアー弾)を使用し、射程は1,500~2,500メートル(1,600~2,700ヤード)です。