対人関係 の法的定義では、独身者は恋愛関係、結婚、またはシビルユニオンに属さない個人のことである。[ 1 ] [ 2 ]
人々が独身である、または独身のままでいる理由はさまざまですが、その中には次のような 1 つ以上の理由が含まれます (ただし、これらに限定されるわけではありません)。
独身者の中には、孤独を機会と捉え、それを大切にする人もいます。また、自ら選択して独身でいる人もいます。独身を好ましい選択肢として選ぶ人に加え、宗教的戒律によって結婚を控える人もいます。[ 1 ]こうした宗教的伝統には、以下のようなものがあります。
| 国 | % |
|---|---|
| 45.34 | |
| 43.14 | |
| 42.14 | |
| 41.08 | |
| 39.24 | |
| 39.15 | |
| 38.50 | |
| 38.34 | |
| 37.97 | |
| 37.78 | |
| 37.57 | |
| 36.99 | |
| 36.88 | |
| 36.64 | |
| 35.81 | |
| 35.50 | |
| 35.47 | |
| 35.16 | |
| 34.42 | |
| 34.00 | |
| 33.63 | |
| 32.51 | |
| 32.35 | |
| 31.40 | |
| 30.81 | |
| 29.35 | |
| 29.16 | |
| 28.87 | |
| 27.80 | |
| 27.61 | |
| 26.98 | |
| 25.12 | |
| 24.77 | |
| 24.49 | |
| 23.44 | |
| 23.14 | |
| 22.79 | |
| 18.88 | |
| 12.46 | |
| 11.27 |
アメリカ合衆国国勢調査局によると、1980年代以降、最も急速に増加している世帯形態は独身世帯である。以前は社会的に珍しく、受け入れられてもいなかったが、役割分担、世間の意識、現代の社会経済的要因、そしてより一般的になり、より長期にわたる教育やキャリアが利用可能になったことで、特にベトナム戦争以降、多くのアメリカ人にとって独身というライフスタイルは現実的な選択肢となった。[ 11 ]
米国国勢調査局によると、2016年には独身成人が米国人口の45%以上を占め、そのうち65%は未婚でした。[ 12 ]ピュー研究所は2014年、白人、黒人、ヒスパニック、アジア系アメリカ人の中で未婚成人の割合が最も高かったのは黒人アメリカ人であると報告しています。同調査では、ミレニアル世代の約25%が未婚になる可能性があると予測されています。[ 3 ]
2024年にスタンフォード大学が行った調査によると、COVID-19パンデミックによって独身のアメリカ人の数が大幅に増加したことが明らかになりました。研究者らは、パンデミック以前と比較して、2022年には独身者が1,330万人増加したと推定しています。この増加は、新たな交際の解消、非公式な関係の発展の失敗、そして出会い系市場の混乱に起因するとされています。
この調査では、アメリカ人の平均的な週の社交時間はパンデミックから完全に回復していないことも明らかになりました。2022年には、個人が社交に費やした時間は週平均4.1時間で、パンデミック前の2019年の週平均4.5時間を依然として下回っています。[ 13 ]
アメリカと同様に、イギリスでも単身世帯がますます増加しているようです。2000年代には、人間関係よりもキャリアを重視する国民が増えていることが研究で明らかになりました。単身世帯の増加は、一部の人々に 高い自尊心をもたらす可能性があることも一因とされています。
日本では、独身でいることを選択する国民は珍しくありません。多くの著名人や有名人がその例です。女性は一般的に恋愛よりも友情を重視し、仕事を続けながら結婚を遅らせたり、結婚を諦めたりする人も多くいます。[ 14 ]
しかし、日本ではデートを希望する人々から、多忙のためデートの時間を確保するのが難しいという報告がある。[ 15 ]
韓国では、毎年4月14日は「ブラックデー」と呼ばれる独身者のための非公式の祝日です。バレンタインデーやホワイトデーにプレゼントをもらえなかった独身者たちが黒い服を着て集まり、黒豆の餡をまぶした麺であるジャージャー麺を食べます。ジャージャー麺は韓国の国民食の一つであり、心を癒す食べ物とされています。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]
スウェーデンのストックホルムでは、60%の人が一人暮らしをしています。[ 19 ]
独身の用語は、性別、言語、国によって異なります。一般的に、独身者は未婚、別居、離婚、死別に分類されます。
独身男性を表す言葉はあまり使われず、肯定的な意味合いを帯びています。独身男性は単に「バチェラー(独身者)」と呼ばれることが多いです。
英語には、独身の未婚女性を表す言葉が数多くあります。これらの言葉は、一般的に否定的な意味合いを持ちます。アメリカ英語では、特に祝賀の場では、独身女性は「bachelorettes(バチェロレット)」と呼ばれることがあります。しかし、未婚女性を表す歴史的な用語は「spinster(スピンスター)」です。 「spinster」という言葉の意味は時代とともに大きく変化し、現在では蔑称として扱われています。オックスフォード英語辞典の用法解説では、次のように述べられています。
「spinster」という言葉には長い間否定的な意味合いがあったが、ケイティ・ボリックのように、その言葉の意味合いを肯定的なものに変えようとしている作家もいる。[ 21 ]さらに、 「Old Maid」というフレーズは未婚女性を表すのに使われる。
2019年、エマ・ワトソンは、幸せな独身生活を送る自身の状態を表現するために「セルフ・パートナード」というフレーズを作り出した。[ 22 ]
カトリーネットは、聖カタリナの祝日までにまだ結婚していない 25 歳女性に付けられる伝統的なフランスの称号です。
生女という言葉は、中国や東アジアでは20代半ばから後半の未婚女性を指すのに使われます。[ 23 ]
日本では、結婚に興味のない男性は「草食系男子」と呼ばれます。この言葉は、男らしさを失った若い男性にも当てはまります。
個人の婚姻状況は健康に影響を与える可能性があります。婚姻状況が健康にどのような影響を与えるかについては、人によって見方が異なります。
2000年にバイオメッドセントラルの公衆衛生ジャーナルが3,500人のフィンランド人の抗うつ薬の使用を調査した研究では、一人暮らしの人のうつ病リスクは80%増加することがわかりました。[ 24 ] 2022年にフロンティアズインサイキアトリーの8月号に掲載された2,056件の研究と123,859人の参加者のデータを使用した調査結果では、一人暮らしはうつ病の可能性を42%増加させることがわかりました。[ 25 ]
ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの行動科学教授ポール・ドラン氏は、アメリカの時間使用調査の調査で独身女性は既婚女性よりも長く幸せな人生を送っていることがわかったため、「女性なら結婚にこだわる必要はない」と説明した。[ 26 ]
独身を支持する人々も、結婚生活が必ずしも平等ではないことを指摘し、様々な意見を持っています。精神的に健康で幸福な人は、パートナーと幸せな関係を築いています。一方、不幸な結婚生活は逆の効果をもたらします。「不幸な結婚生活は、独身でいるよりも孤独感を強く感じる可能性がある」[ 27 ]と、ニューヨーク大学の社会学者エリック・クリネンバー教授は述べています。
1万人以上の成人を対象とした調査では、結婚したカップルは独身者よりも恋愛中に体重が増える可能性が高いことがわかりました。[ 28 ]言い換えれば、結婚したカップルは体重増加のリスクが高く、それが健康リスクを引き起こすほど大きくなる可能性があると、オハイオ州立大学の社会学教授であるZhenchao Qian氏は報告しています。 [ 27 ]
出会い系サービスは、特に独身者をターゲットに宣伝されているサービスです。[ 29 ]出会い系サービスと出会い系イベント業界の成長は劇的で、「出会い系産業複合体」(ドワイト・D・アイゼンハワー大統領の「軍産複合体」という言葉を彷彿とさせる)という造語が、独身者向けの出会い系サービスに費やされる資金と人材の量を表すために作られました。[ 30 ] [ 31 ]
独身者向けイベントは、独身者関連の商業活動において特に成長著しい分野です。[ 32 ]多くのイベントは、特定の所属、関心、または宗教を持つ独身者を対象としています。[ 33 ]最も多くの参加者を集めるイベントには、北米の主要都市の若いユダヤ人独身者を対象としたクリスマスイブパーティーがあり、特にマッツァ・ボールとその大都市の競合イベントが人気です。[ 34 ]その他の様々な宗教団体による独身者向けイベントも非常に人気があります。しかし、宗教団体が主催する独身者向けイベントでの出会いは、デート参加者のプライバシー侵害や過度の期待を助長するとして批判されています。[ 35 ]
また、一人で旅行する人には追加料金がかかる シングルサプリメントもあります。
一部の国では、特定の法律が直接的または間接的に独身者に不利に働く場合があります。例えば、アメリカ合衆国では、社会保障の寡婦(寡夫)給付金は既婚者のみに支給され、独身者は既婚者よりも高い所得税を納めています。多くの国では、旅行会社や旅行代理店が一人旅の旅行者に罰金(多くの場合、100%にも上る)を課しています。
高齢の独身者も、ほぼ同じ理由でマーケティング担当者の標的となっています。彼らは通常、離婚経験者や死別経験者で、おそらく生涯独身でいることを受け入れ、残された人生を最大限に楽しもうとしているのでしょう。子供がいるとしても、通常は経済的に自立しています。彼らは新たな交際相手を探しているかもしれませんし、そうでないかもしれません。誠実な人と不誠実な人を見分けられない人たちを食い物にしようと、この層に一方的に電話をかける業界が存在します。
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