スカンク
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スカンク
縞模様のスカンク
縞模様のスカンク
科学的分類この分類を編集する
王国： 動物界
門: 脊索動物
クラス： 哺乳類
注文： 食肉類
スーパーファミリー: イタチ上科
家族： メフィティダエ
含まれるグループ

コネパトゥス・メフィティス・スピロガレ †ブラキプロトマ

スカンクの属の分布
スカンクの属の分布
分岐論的に含まれるが伝統的に除外されている分類群

ミダウス †古骨髄炎 †前骨髄炎

スカンクはメフィティダエ科の哺乳類です。肛門腺から強烈で不快な臭いのする液体を噴射することで知られています。スカンクの種類によって、白黒から茶色、クリーム色、生姜色まで外見は様々ですが、いずれも警戒色を帯びています。

スカンクはケナガイタチや他のイタチ科の動物と近縁ですが、最も近い親戚には旧世界の臭いアナグマがいます。[ 1 ]

分類学

アルファベット順に並べると、現生のスカンクの種は以下のとおりである。[ 2 ]

骨学博物館に展示されているフード付きのスカンクの骨格

用語

スカンクという言葉は1630年代に遡り、ニューイングランド南部のアルゴンキン語（おそらくアベナキ語）のsegankuから派生したもので、アルゴンキン祖語の* šeka:kwaから来ており、* šek-「排尿する」+ * -a:kw「キツネ」から成っています。[ 3 ]スカンクは歴史的に侮辱的な意味として使用され、1841年からその使用が確認されています。[ 4 ]

1634年、 「The Jesuit Relations」にスカンクについて記述されています。

もう一匹は、小型犬か猫ほどの大きさの、背の低い動物です。ここでこの動物について言及するのは、その美しさのためではなく、罪の象徴とするためです。私は3、4匹見たことがあります。黒い毛皮は実に美しく輝いています。背中には真っ白な2本の縞模様があり、首と尾の近くで繋がって楕円形を描き、その優美さを一層引き立てています。尾はキツネの尾のようにふさふさで、毛が豊かに生えています。そして、リスのように後ろに巻き上げています。黒というよりは白に近い色で、一目見ただけで、特に歩いている時は、「ジュピターの小さな犬」と呼ぶべきでしょう。しかし、あまりにも悪臭を放ち、悪臭を放つので、冥王星の犬と呼ぶには値しません。これほど臭い下水道はかつてありませんでした。私自身も嗅いでみなければ、信じなかったでしょう。この動物に近づくと、心が折れそうになります。二人が私たちの宮廷で殺され、数日後、家中に耐え難いほどのひどい悪臭が漂いました。聖カタリナ・ド・シエンヌが嗅いだ罪も、きっと同じような悪臭だったに違いありません。[ 5 ] [ a ]

アメリカ南部の方言では、ポルキャットはスカンクの俗称として使われることがあるが[7]、ポルキャットはスカンクと遠い親戚関係にある。

動詞として「スカンク」は、試合や競技で相手を圧倒的に打ち負かす行為を表す際に使われます。また、スカンクは、スカンクのスプレーの匂いに例えられる、強い匂いの大麻の品種を指す際にも使われます。

説明

スカンクの種類は様々で、体長は約40～94cm（15.6～37インチ）、体重は約0.5kg（スポッテッドスカンク）から8.2kg（ホッグノーズスカンク）まであります。体はやや細長く、比較的短く筋肉質な脚と、穴掘り用の長い前爪を持っています。それぞれの足には5本の指があります。

アルビノスカンクの左後ろ足

最も一般的な毛色は白黒ですが、中には茶色や灰色、そしてクリーム色のスカンクもいます。生まれたときから、すべてのスカンクは縞模様です。背中と尾に太い縞が1本入っている場合もあれば、細い縞が2本入っている場合もあり、白い斑点と途切れた縞模様が連続している場合もあります（スズメバチスカンクの場合）。

行動

カナダのオンタリオ州のスカンク

スカンクは繁殖期以外は薄明薄暮性で単独で行動する動物ですが、生息域の寒冷地では暖を求めて共同の巣穴に集まることがあります。日中は強力な前爪で掘った巣穴に身を隠します。年間を通して、スカンクの通常の行動範囲は直径1～3kmですが、繁殖期にはオスは夜間に6～8kmも移動します。[ 8 ]

スカンクは冬眠する動物ではありませんが、長期間にわたって巣穴で過ごします。しかし、通常は活動せず、まれにしか餌を食べず、休眠状態に入ります。[ 9 ]冬の間、複数のメス（最大12頭）が群れをなして生活しますが、オスは単独で巣穴に留まることが多いです。同じ巣穴を繰り返し使用することも少なくありません。

嗅覚と聴覚は優れていますが、視力は弱く、約3メートル（10フィート）以上離れた物体を見ることができないため、交通事故で死亡する危険性があります。寿命は短く、野生では7年、平均6年とされています。[ 10 ] [ 11 ]飼育下では10年ほど生きることもあります。[ 10 ] [ 11 ]

再生

子連れのメスのスカンク
裏庭で餌を探している若いスカンク

スカンクは早春に交尾し、一夫多妻制です（つまり、交尾に成功したオスは他のメスと自由に交尾できます）。

出産前（通常5月）に、メスは巣穴を掘り、4～7匹の子グマを住まわせます。

スカンクは胎盤を持っており、妊娠期間は約66日です。[ 12 ]

スカンクの子は生まれたときは目も耳も聞こえませんが、すでに柔らかい毛皮に覆われています。生後約3週間で目が開き、約2ヶ月で乳離れします。交尾の準備ができるまで、つまり生後約1年になるまで、通常は母親と一緒に過ごします。

母鳥は子鳥を守り、危険を察知するとスプレーを噴射します。オスは子育てには一切関与しません。[ 13 ]

ダイエット

スカンクは雑食性で、植物と動物の両方を食べ、季節の変化に合わせて食性を変えます。昆虫、幼虫、ミミズ、地虫、げっ歯類、トカゲ、サンショウウオ、カエル、ヘビ、鳥、モグラ、卵などを食べます。また、ベリー類、根、葉、草、菌類、木の実なども食べます。

人が住む地域では、スカンクは人間が残したゴミも探します。稀ですが、スカンクが腐肉食動物として活動し、猫や他の動物が残した鳥やげっ歯類の死骸を食べる姿が見られることもあります。ペットを飼っている人、特に猫を飼っている人は、ペットフードを保管しているガレージや地下室にスカンクが入り込んでくるのを目にすることがあるかもしれません。スカンクは、芝生に穴を掘ってミミズや幼虫を探すこともよくあります。

スカンクは長い爪を使って腐った丸太を砕き、そこに生息する昆虫を探します。また、この爪を使って昆虫を掘り出すと、穴が残ります。これは餌を探していたことを示す証拠です。また、爪は生きていて活動的な獲物を捕らえるのにも役立ちます。[ 14 ]

スカンクはミツバチの主要な捕食者の一つであり、厚い毛皮で刺されから身を守っています。スカンクはミツバチの巣の前面を引っ掻き、調査に出てきた番蜂を食べます。[ 15 ]母スカンクはこの行動を子スカンクに教えることが知られています。

スプレー

防御姿勢をとるシマスカンク（Mephitis mephitis）は、尾を立てて膨らませ、スプレーを噴射する準備ができていることを示しています。
スカンクのスプレーの主成分である E-2-ブテンチオールの化学構造。

スカンクは、悪臭化合物を防御兵器として使用することで悪名高い。このスプレーは、不快な臭いを持つ有機硫黄化合物の混合物からなる。 [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] スカンクのスプレーは、クマなどの潜在的な攻撃者を追い払うのに十分な強力である。[ 19 ]臭腺の隣にある筋肉により、3メートル（10フィート）まで非常に正確にスプレーすることができる。[ 20 ]このスプレーは、刺激や一時的な失明を引き起こすこともあり、風下5.6キロ（3.5マイル）まで人間の鼻で検出できるほど強力である。[ 21 ]チャールズ・ダーウィンの1839年の著書『ビーグル号航海記』からの次の抜粋が示すように、彼らの化学的防御は効果的である。

また、我々は2、3匹のソリージョ、つまりスカンクを見た。これは決して珍しい動物ではないが、不快な動物である。ソリージョは全体的な外見はケナガイタチに似ているが、体格ははるかに大きく、ずんぐりしている。その力を自覚しており、昼間は平原をうろつき、犬も人も恐れない。犬が攻撃を仕掛けようとしても、数滴の悪臭を放つ油でその勇気はたちまち抑えられ、ひどい吐き気と鼻水が出る。一度その油で汚染されたものは、二度と役に立たなくなる。アザラによれば、その臭いは1リーグ（約400メートル）離れた場所からでも感じられるという。モンテビデオ港に入港する際、沖合からの風が吹いていたため、ビーグル号の船上でもその臭いを一度ならず感じた。あらゆる動物がソリージョのために喜んで場所を空けるのは間違いない。[ 22 ]

スカンクは5～6回連続でスプレーするのに十分な量（約15cm3）を運び、次のスプレーを作るには最大10日かかります。[ 23 ]彼らの大胆な白黒の体色は、彼らの外見を印象的にします。スカンクにとって、匂いを消費せずに捕食者を追い払うことは有利です。白黒の警告色はさておき、脅されたスカンクはスプレーに頼る前に、シューという音、足踏み、尾を高く上げて威嚇する姿勢など、手の込んだ行動をとります。スカンクは通常、交尾期のオス同士を除いて、他のスカンクにスプレーをすることはありません。秋に巣穴をめぐって争う場合は、歯と爪を使って争います。[ 24 ]

アメリカ大陸に生息するオオカミ、キツネ、アナグマといった捕食動物のほとんどは、おそらく殺虫剤の散布を恐れて、スカンクを襲うことはほとんどありません。例外は、殺虫剤の散布を受けても攻撃が失敗する無謀な捕食動物、イヌ、そしてスカンクの唯一の常食であるアメリカワシミミズク[ 25 ]です[ 26 ]。あるケースでは、アメリカワシミミズクの巣1つから57匹の縞スカンクの死骸が発見されました[ 27 ] 。

緩和

スカンクは郊外によく見られ、飼い犬もスカンクのスプレーを浴びることがよくあります。スカンクの臭いの除去については多くの誤解があり、トマトジュースで臭いを中和できるという通説もその一つです。これらの家庭療法は効果がなく、嗅覚疲労によってのみ効果があるようです。[ 28 ] 1993年、[ 29 ]アメリカの化学者ポール・クレバウムは、臭いの原因となるチオールを無臭の酸に変えることでスカンクのスプレーを化学的に中和する処方を開発し、 [ 30 ]米国動物愛護協会 はスプレーを受けた犬に使用することを推奨しています。[ 31 ]この処方には、過酸化水素、重曹、液体食器用洗剤が含まれます。

スカンクのスプレーは、主に3つの低分子量チオール化合物（（E）-2-ブテン-1-チオール、3-メチル-1-ブタンチオール、2-キノリンメタンチオール）とこれらの酢酸チオエステルで構成されています。 [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]これらの化合物は、わずか11.3ppbの濃度で人間の鼻で検出されます。[ 38 ] [ 39 ]

人間との関係

噛みつき

健康なスカンクが人間を噛むことはまれであるが、飼い慣らされたスカンクで臭腺を除去されたもの（通常はペットとして飼う人の都合で）は、噛むことで身を守る場合がある。しかし、スカンクが人間を噛んだという記録もいくつかある。スカンクに噛まれると、狂犬病ウイルスに感染する可能性がある。米国疾病予防管理センター（CDC）は、 2006年に米国でスカンクによる狂犬病の症例を1,494件記録しており、これは全種で報告された症例の約21.5％にあたる。[ 40 ] [ 41 ] 実際、スカンクはアライグマほど狂犬病の媒介者としては目立たない（ただし、これは米国内でも地域によって異なり、アライグマは大西洋岸とメキシコ湾東部で優勢であるのに対し、スカンクはメキシコ湾西部を含む中西部とカリフォルニアで 優勢である）。

ペットとして

飼いならされた縞模様のスカンク

縞模様のスカンク、メフィティス・メフィティスは、最も社交的なスカンクであり、ペットとして最も一般的に飼育されています。アメリカ合衆国では、17州でスカンクをペットとして飼育することが合法です。[ 42 ]スカンクをペットとして飼育する場合、その臭腺は外科手術で除去されることがよくあります。[ 42 ]

散歩中のペットのアルビノスカンク

英国ではスカンクはペットとして飼うことができますが[ 43 ] 、 2006年の動物福祉法により、スカンクの臭腺を取り除くことは違法となりました。[ 44 ]

参照

注記

  1. ^フランス語: L'autre est vn 動物のバセット、de la grandeur des petits chiens、ou d'vn chat ;つまり、ルイ・ドンネは氷のような場所で、息子の卓越性を注ぐことはありませんが、ペシェの象徴であるような美しさです。私はトロワ・オ・キャトルを愛しています。美しい景色とリュイザントの人生を歩むために、白い門を目指して、白い壁を越えて、あなたは美しい恵みを受け入れてください。 la queuë est touffuë et bien fournie de poil, comme la queuë d'vn Regnard, il la porte Retroussée, comme vn Escurieux, elle est plus blanche que noire : vous diriez à l'œil notamment quand il Marche, qu'ilメリットテロit estre nommé le petitチェン・デ・ユピテル ;私たちは、プルトンの危険にさらされ、私たちに感染することはありませんが、感染することはありません。つまり、私は自分の人生を送り、私たちに近づきます。法廷の火の上で; plusieurs iours apres il Sentoit simal par tout nostre maison、qu'on n'en pouuoit supporter l'odeur。つまり、カトリーヌ・ド・シエンヌの聖人、私たちの人生を守るのです。 [ 6 ]

参考文献

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ウィキソースには、 1911 年のブリタニカ百科事典の記事「スカンク」のテキストがあります。
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