
ヨーヨー(yoyoとも綴る)は、2枚の円盤に連結された軸と、その軸に巻き付けられた糸(糸巻き機に似たもの)で構成される玩具です。紀元前440年から記録に残る古代の玩具です。18世紀には バンダロール(bandalore)とも呼ばれていました。
ヨーヨーは、ハンドルと呼ばれる紐の自由端を(通常は中指または薬指をスリップノットに挿入して)持ち、重力(または投げる力と重力の力)でヨーヨーを回転させ、紐をほどく(引き紐の仕組みに似ている)遊び方です。その後、ヨーヨーが手元まで巻き戻されるのを待ち、その回転(およびそれに伴う回転エネルギー)を利用します。これはしばしば「ヨーヨーイング」または「ヨーヨー遊び」と呼ばれます。
最もシンプルな遊び方では、糸を手でスプールに巻き取ります。ヨーヨーを下に投げ、糸の端に当てて糸を手元まで巻き上げ、最後にヨーヨーを掴んで再び投げる準備をします。最も基本的な技の一つは「スリーパー」と呼ばれ、ヨーヨーが糸の端で一定時間回転してから再び手元に戻ります。
ヨーヨーは古代ギリシャ人に知られており、古代ギリシャの花瓶の絵画にもいくつか登場しているが、それを表す古代ギリシャ語は不明である。[ 1 ]当時の現存する例には青銅やテラコッタ(焼成粘土)製のものがあるが、最も一般的な材料はおそらく木であった。[ 1 ]
1770年頃のムガル絵画には、現代のヨーヨーに似ているが同一ではない紐のおもちゃの使用が描かれている。[ 2 ]
ヨーヨーは18世紀末頃にイギリスで人気があり、一般的にバンダロールまたはバンディロールと呼ばれていました。[ 3 ]
ヨーヨーという言葉は、おそらくイロカノ語の「yóyo」、もしくはフィリピン語の同源語に由来する。[ 4 ] [ 5 ]

1928年、アメリカ合衆国に移住したフィリピン人移民のペドロ・フローレスは、カリフォルニア州サンタバーバラにヨーヨー製造会社を設立した。[ 6 ]事業は12個の手作り玩具から始まり、1929年11月までにフローレスはロサンゼルスとハリウッドにさらに2つの工場を構え、合わせて600人の従業員を雇用し、1日30万個を生産していた。[ 6 ]
フローレスによって普及したフィリピンのデザインと、より伝統的なヨーヨーの主な違いは、ヨーヨーのストリングの張り方にあります。古い(そして現在も残っている安価な)ヨーヨーのデザインでは、ストリングは結び目を使って軸に結ばれています。この方法では、ヨーヨーは前後に動くだけで、簡単に戻ることはできますが、スリープ状態にすることはできません。フローレスのデザインでは、必要な長さの2倍の1本のストリングを何かに巻き付けてループを作り、その端を軸に巻き付けます。ループ付きスリップストリングとも呼ばれるこの一見小さな変更により、自由回転中の安定性と動きの停止が向上し、はるかに多様で洗練された動きが可能になります。[ 7 ]
その後まもなく (1929 年頃)、起業家のドナルド F. ダンカンがこの新しい流行の可能性に気づき、フローレス ヨーヨー社とそのすべての資産 (フローレスの名前を含む) を買収し、1932 年に新しい会社に譲渡しました。
「ヨーヨー」という名称は、1932年にカナダのバンクーバーでサム・デュビナーによって商標登録され、 [ 8 ]現在も同国で商標として登録されている。[ 9 ]ハーヴェイ・ロウはイギリスのロンドンで開催された第1回世界ヨーヨーコンテストで優勝した。[ 10 ] 1932年には、スウェーデンのカルマルトリッサンヨーヨーも製造され始めた。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
1933年、シリアではヨーヨーが禁止されました。地元住民の多くが、ヨーヨーの使用が深刻な干ばつを引き起こすと迷信的に考えていたためです。[ 14 ]
1946年、ダンカン・トイズ・カンパニーはウィスコンシン州ラックにヨーヨー工場を開設しました。ダンカン・ヨーヨーは1999年、 ニューヨーク州ロチェスターのザ・ストロングにある全米玩具殿堂入りを果たしました。
第二次世界大戦後の売上減少を受けて、ダンカンは1962年に一連のテレビ広告で商標登録した「ヨーヨー」の復活キャンペーンを開始した。[ 15 ]
1965年の商標訴訟では、連邦控訴裁判所はロイヤル・トップス社に有利な判決を下し、「ヨーヨー」は日常会話の一部となっており、ダンカン社はもはやその用語に対する独占権を持っていないと判断した。[ 16 ]この法廷闘争で発生した費用やその他の財政的圧力の結果、ダンカン家は1968年に社名と関連商標を、1955年以来ダンカン社のプラスチックモデルを製造していたフランボー社に売却した。2020年現在、フランボー・プラスチックスが引き続き会社を経営している。[ 17 ]

1970年代から1980年代にかけて人気が広がるにつれ、ヨーヨーの技術革新が数多く起こりました。特に、紐と軸の接続に関する技術革新が目立ちました。1979年、歯科医でありヨーヨー界の有名人でもあったトム・クーン氏が「No Jive 3-in-1」ヨーヨーの特許を取得し、世界初の分解式ヨーヨーを生み出しました。これにより、ヨーヨープレイヤーは軸を交換できるようになりました。
スウェーデンのベアリング会社SKFは、1984年にボールベアリング付きの斬新なヨーヨーを短期間製造しました。1990年に、Kuhnはアルミニウムトランスアクスルを備えたSB-2ヨーヨーを発表し、これが最初の成功したボールベアリングヨーヨーとなりました。[ 18 ] SB2は当初、ナチュラルシルバー色のみの提供でしたが、時が経つにつれて、様々な装飾が施された多くの異なる色で提供されるようになりました。


すべてのトランスアクスルヨーヨーでは、ボールベアリングがヨーヨーの回転時の摩擦を大幅に低減し、より長く複雑なトリックを可能にします。その後のヨーヨープレイヤーはこの特性を活かし、固定軸設計では不可能だった新しいトリックを生み出しました。
市場には、標準的なステンレススチール製ボールベアリングの元の設計や材質から逸脱した新しいタイプのボールベアリングが数多く出回っている。例えば、ある種のベアリングには内側を向いた曲面があり、複雑なストリングトリックを行う際にストリングがヨーヨーの側面に擦れて不要な摩擦が発生するのを防ぐ。他のメーカーも同様の内側に曲がった表面でこれを再現しているが、若干の変更を加えている。一部のハイエンドベアリングでは、ベアリングのボールにセラミック複合材を使用して内部摩擦を減らし、ヨーヨーの回転をスムーズにしている。ルビーなどの貴重な素材も、極めて高い硬度などの特性を持つことから、プロトタイプのボールベアリングの素材として使用されている。[ 19 ]この素材は、2018年5月にウルフヨーヨーワークスが製作したプロトタイプベアリングで初めてテストされた。
1990年代後半のヨーヨーブーム後の時代は、しばしば「現代」ヨーヨー時代と呼ばれます。現代ヨーヨーは、それ以前よりもはるかに複雑で洗練されたヨーヨーのテクニックと、様々なニッチな目的に合わせて作られた多種多様なヨーヨーのデザインが特徴です。[ 20 ]ヨーヨーの遊びが複雑になったのは、ボールベアリング技術の導入によって可能になりました。ボールベアリング技術により、ヨーヨーは以前よりもはるかに長く回転できるようになりました。これに加えて、バインド技術や無反応ヨーヨーの登場により、ヨーヨープレイヤーは事実上無限の自由を手に入れ、無数のヨーヨーのトリックやテクニックを生み出すことができました。
ヨーヨーに起こったこの革命をきっかけに、この現代的なヨーヨーのプレイスタイルに合わせたヨーヨー競技会が次々と開催されました。そのような競技会の一つに、ワールドヨーヨーコンテストがあります。競技会以外では、ヨーヨープレイヤーは定期的にインターネット上でヨーヨーの技の動画を共有しており、Instagramではハッシュタグ「#trickcircle」を使って動画を共有するのが一般的です。ヨーヨープレイヤーの中には、 TikTokで話題になったり、YouTubeで多くのフォロワーを獲得したり、テレビ番組にゲスト出演したりするなど、 ヨーヨーコミュニティ以外でもささやかな成功を収めている人もいます。
スリーパーは最も一般的なヨーヨーの投げ方の一つで、ループ以外のほぼすべてのヨーヨーの投げ方の基本となっています。ヨーヨーを紐の端に置いたまま回転し続けることをスリーピングと呼びます。ヨーヨーが紐の端で「スリーピング」状態にある間、「ウォーク・ザ・ドッグ」、「エレベーター」、「アラウンド・ザ・ワールド」、あるいはもう少し複雑な「ロック・ザ・ベイビー」などのトリックを繰り出すことができます。
このスローの真髄は、ヨーヨーを非常に強い手首の動きで投げることです。そうすることで、ヨーヨーがストリングの端に到達した際に、ストリングを巻き上げて投げ手の手まで戻るのではなく、その場で回転します。現代のヨーヨーのほとんどは、この動作を補助するためにトランスアクスルまたはボールベアリングを備えていますが、固定アクスルのヨーヨーの場合は、この動作を可能にするために張力を緩める必要があります。これを行う主な方法は2つあります。(1) ヨーヨーをストリングの下部に留めて巻き戻す、(2) ラリアットまたはUFOを行って張力を緩める、です。「スリープ」状態を解除したい場合は、手首を軽く動かすだけでヨーヨーはストリングを「キャッチ」し、手まで巻き戻します。主にストリングトリックに使用される「バタフライ」形状のボールベアリングヨーヨーは、反応が鈍い、または全く反応しないことが多く、ヨーヨーを戻すには「バインド」が必要になります。
競技において、スリープの習得は1A部門の基礎となる。安価な固定軸ヨーヨーは通常10秒から20秒で回転するが、高価なボールベアリングヨーヨーは投げ方にもよるが1分から4分程度回転する。[ 21 ] 2010年時点でのスリープ時間の世界記録は、固定軸ヨーヨーが3分51秒54、トランスアクスルヨーヨーが21分15秒17である。[ 22 ] 2012年、トランスアクスルヨーヨーのスリープ時間記録はC3YoyoDesign BTHによって30分28秒30で破られた。[ 23 ]従来のスリーパースローはフロントスタイルのコンビネーションの開始に用いられ、サイドウェイズスリーパー、または「ブレイクアウェイ」はサイドスタイルのコンビネーションの開始に用いられる。
ヨーヨーがストリングに留まるヨーヨートリックはマウントと呼ばれます。マウントから別のマウントへ移行する際には、トランジションが用いられます。フロントスタイルのマウントには、アンダーマウント、オーバーマウント、スプリットボトムマウントなどがあります。サイドスタイルのマウントには、フライング・トランジションマンなどがあります。様々な方法でマウントからマウントへ移行することで、コンビネーションを生み出すことができます。[ 24 ]
無限に繰り返すことができる組み合わせは「リピーター」と呼ばれます。[ 25 ]
ループとは、ヨーヨーを投げる手に巻き付けるヨーヨーのトリックです。
ループトリックの一種であるリゲンは、ヨーヨーを投げる手に戻すことなく回転を加えるトリックです。リゲンはフロントスタイルとサイドスタイルを切り替えるため、フロントスタイルとサイドスタイルの組み合わせの移行によく使用されます。[ 26 ]
UFOやサイドワインダーなどの特定のトリックでは、ストリングの張力を変えて緩めたりきつくしたりすることで、ヨーヨーの反応を変えることができます。[ 27 ]これにより、スラックトリックと呼ばれる特定のタイプのトリックをより簡単に実行できるようになります。
ヨーヨーの技を記譜する方法はいくつか考案されているが、その中にはマーク・マクブライドがヨーヨー理論に関する著書『ヨノミコン』で解説したシステムも含まれる。[ 28 ]このシステムはロス・レヴィンの「現代ヨーヨー記法」に似ている。[ 29 ] 現代のヨーヨー記法は両利きに対応できるように設計されており、「時計回り」や「反時計回り」といった用語も避けられている。
最終的に、より広いストリングギャップとシリコン製のレスポンスシステムにより、1Aとも呼ばれる非レスポンシブヨーヨーという革新的な技術が生まれました。従来のヨーヨー(レスポンシブヨーヨー)は、ストリングを引っ張ると手に戻ってきますが、非レスポンシブヨーヨーは少し異なる動作をします。ストリングを引っ張っても手に戻ってきませんが、「バインド」と呼ばれるトリックを実行する必要があります。これは、ストリングギャップ内でストリングを二重にすることでレスポンスシステムの摩擦を増加させるものです。これにより、レスポンシブヨーヨーであればストリングにたるみが生じて手に戻ってきてしまうため、ストリングにたるみを持たせる様々なトリックが開発されました。このスタイルのヨーヨーは最も人気があり、最も一般的で、最も多くのヨーヨートリックは1Aヨーヨーで行われています。
ルーピングは、両手に1つずつ持ったヨーヨーの本体を、睡眠の有無にかかわらず常に動かし続けることを重視したヨーヨーのテクニックです。[ 30 ]
ループに最適化されたヨーヨーは、中央に重量が集中しているため、ジャイロ効果による抵抗に質量が加わることなく、弦の軸を中心に簡単に回転できます。
ヨーヨーの競技では、2A部門ではヨーヨーを手の内側と外側の両方にループさせる技が重要視されます。ヨーヨーが腕や脚、首に巻き付くこともあります。
両手ループフリースタイルとも呼ばれます。
両手または3Aスタイルのプレイでは、2つのフレアベアリングヨーヨーを使ってストリングトリックを行います。マーク・マクブライドによって普及・開拓された、最初の現代的なトリプルAトリックは、Fiend Magazineに掲載され、「ベルベットロール」と呼ばれました。このスタイルの様々なマウントは「ハウス」(例:「キンクハウス」)と呼ばれます。
1950年代後半の写真には、初期のヨーヨーデモンストレーターが片手でスリーパー、もう片方の手でトラピーズといった非常に基本的な3Aトリックを披露している様子が写っています。3Aという概念自体は長年存在していましたが、ベルベットロールの登場と、反応しないヨーヨーの普及によって、現在トリプルAとされているトリックの開発が始まりました。トリプルAは最も複雑なスタイルの一つであり、ストリングに結び目ができやすく、ヨーヨーにへこみや擦り傷がつきやすいのが特徴です。
競技では、両手で行うストリングトリックは 3A 部門に分類されます。
「オフストリング」という技では、ヨーヨーのストリングは軸に直接結び付けられておらず、通常は「フォワードパス」と呼ばれる動作でヨーヨーを空中に打ち上げ、ストリングに再び引っ掛けます。しかし、オフストリングヨーヨーを「投げ落とす」技もあります。ストリングがほどけていく際に指を軸にしてヨーヨーをストリングに引っ掛けるのです。これは「フォワードパス」と正反対の動作ですが、結果は同じです。
オフストリングトリックに最適化されたヨーヨーは、バタフライシェイプのようなフレアデザインを採用しており、ストリングへの着地を容易にしています。また、最近まで縁にゴム製のリムが付いていたため、トリックが失敗した場合でも、ヨーヨー、プレイヤー、そして近くにいる人へのダメージを最小限に抑えることができました。また、2つのオフストリングヨーヨーを同時に同じ手で投げるトリックもあり、これは「ソロハム」として知られています。現代のオフストリングヨーヨーのほとんどは、ポリカーボネート、POM、デルリンなどのプラスチックで作られており、回転時間と安定性を向上させるために内側に金属製のウェイトリングが付いているものもあります。
ヨーヨーの競技にはオフストリングトリックの4A部門があります。
フリーハンドトリックでは、ヨーヨーの紐はプレイヤーの手に結び付けられず、代わりにカウンターウェイトに繋がれます。このカウンターウェイトは手から手へと投げられ、トリックの要素として使用されます。
1999年にスティーブ・ブラウンによって開発されたフリーハンドは、2008年現在、最も急速に成長しているヨーヨーのプレイスタイルと考えられています。スティーブ・ブラウンはフリーハンドヨーヨーシステムの特許を取得し、その特許はフランボー・プロダクツ(ダンカンの親会社)に譲渡されました。ダンカンはカウンターウェイトの特許を取得しており、独自のウェイトを設計できる者は誰もいませんでした。[ 31 ]しかし、2020年3月28日に特許は失効しました。
ヨーヨー競技では5A部門でカウンターウェイトヨーヨーが重視されます。
現代のレスポンシブヨーヨーは、ヨーヨーが1つの2Aと捉えられることもありますが、1Aと同様にフリーハンドを使ったトリックが可能な点で2Aとは異なります。1Aとは異なり、現代のレスポンシブヨーヨーは、スリープ、マウントをストールに置き換えること、そしてマウント中にヨーヨーを空中に投げること(キックフリップなど)といったトリックを意図的に避けています。これらのトリックは、スケートボードのトリック(例:キックフリップ)と呼ばれることもあります。
ヨーヨーが最初に放たれると、重力(と投げる力)によって並進運動エネルギーが与えられます。そして、紐がほどける必要があるため、このエネルギーの多くは回転運動エネルギーに変換され、ヨーヨーの自由な動きを生み出し、高速回転を引き起こします。ヨーヨーが下向きにほどけると、重力からの位置エネルギーも並進運動エネルギーに変換され、重力を克服して手まで戻ります。
回転の感覚は動き全体を通じて変わらないため、ヨーヨーが戻るとストリングは反対方向に巻き取られます。ヨーヨーのシャフトがループでストリングに接続されている場合、ストリングを巻き取るために必要なヨーヨーの重量に打ち勝つのに十分な摩擦力がない可能性があります。この場合、ヨーヨーはストリングの端のループ内で回転し続け(またはスリープ)、小さな動摩擦によってわずかにブレーキがかけられただけで、戻らなくなります。ただし、ストリングを少し上に引っ張ったり、手を下げたりすると、ストリングに生じたたるみによってシャフトに巻き取られ始め、摩擦が増加して、静摩擦力がストリングの下部でヨーヨーを保持している重力を超えると引っかかり、ヨーヨーがストリングを巻き上げて手に戻ります。
張力制御と調整機構を可能にするより複雑な機構を開発するための特許が発行されている。[ 32 ] [ 33 ]
ヨーヨーが武器として使われたという確かな歴史的証拠はない。この考えは、ダンカン社の設立初期にヨーヨーのデモンストレーターによって広められたマーケティング戦略であったと考えられている。 [ 34 ]
いずれにせよ、ヨーヨーが武器として使用できるという概念は、中国のテレビシリーズ「Blazing Teens」や、日本の「ギルティギア」シリーズのキャラクター「ブリジット」(その巨大なヨーヨーの動きをアニメーション化するのはかなりの課題でした)のように、ポップカルチャーの中で今日まで生き残っています。 [ 35 ]人気のサンドボックスアドベンチャーゲーム「テラリア」には、多くのヨーヨー武器が登場します。[ 36 ] 2025年のビデオゲーム「Pipistrelo and the Cursed Yoyo」は、ヨーヨーをベースにした戦闘を中心に展開されます。[ 37 ]