
社会政策は、社会の改善や改革を目的とする政府または機関の計画または行動です。専門家や大学の中には、社会政策を公共政策のサブセットと考える人もいますが[ 1 ]、他の実務家は、社会政策と公共政策は同じ公共の利益のための2つの別個の競合するアプローチであり(医療における医師と医師のように)、社会政策は公共政策よりも全体論的であると考えています。[ 2 ]大学がこれらのどちらの考え方に従うかに関係なく、社会政策は福祉国家と社会サービス の研究から始まります。[ 3 ]それは、個人の生活の質など、人間の福祉 につながる生活条件に影響を与えるガイドライン、原則、法律、および関連活動で構成されています。社会政策は、社会における財と資源の分配とアクセスを形成することにより、社会のメンバーの幸福に影響を与える行動とも言えます。[ 4 ]社会政策は、不安定さや厄介な問題を軽減しようとすることがよくあります。[ 5 ]

社会政策は、1940年代にイギリスの社会行政学の分野において、リチャード・ティトマスによって初めて学問分野として構想されました。 [ 6 ] ティトマスの「福祉の社会分割」(1955年)に関する論文は、社会政策が徐々に社会行政を吸収していく流れを決定づけました。ティトマスはエッセイストであり、市場の失敗、選別的な社会サービスの不十分さ、そして集団主義と普遍的なアプローチの優位性について著述しました。
政府による人間の福祉への直接介入の最も初期の例は、紀元前123年に設立された古代ローマの穀物施し制度( Cura Annonae )と、 6世紀にイスラム教の第2代カリフであったウマル・イブン・アル・ハッタブの統治にまで遡ります。ウマルはザカート徴収やその他の政府資源を利用して、年金、所得補助、児童手当、非イスラム教徒コミュニティの人々へのさまざまな給付金を設立しました。
イングランド救貧法の制定は、貧困と再犯の抑制に役立ちました。これらの法律は、バークシャーの判事たちに影響を与え、スピーンハムランド制度(現代的な意味での最初の社会プログラム)の実施を促しました。スピーンハムランド計画は、通常、農民にパンを供給するという形で非常に寛大であったため、労働市場から外れた男性を広く貧困化させることになりました。したがって、食糧支援の提供には役立ちましたが、男性が貧困状態から抜け出せないようにするためには、改革が必要でした。
その後、ヴィクトリア朝時代のイギリスにおける都市スラム街の劣悪な状況を露呈した貧困調査が、救貧法制度の衰退・廃止、自由主義的な福祉改革といった変化につながる圧力となった。近代西洋においては、社会学者オーギュスト・コントのような科学的社会計画の提唱者や、チャールズ・ブースのような社会研究者が、産業革命後の先進国における社会政策立案の出現に貢献した。
社会保険創設への取り組みは社会政策に革命をもたらしました。19世紀ドイツにおけるビスマルクの福祉国家は国家社会主義(ドイツ)の下で導入され、アメリカ合衆国では1933年から1935年にかけてニューディール政策の名の下に社会保障政策が導入されました。そしてイギリスでは、ベヴァリッジ報告書と1946年の国民保健サービス法が列強の社会的役割を再定義しました。
こうして、実際には2つの主要な社会保険モデルが生まれました。ドイツのビスマルク派福祉とイギリスのベヴァリッジ派福祉です。ベヴァリッジ・モデル(イギリスのNHSと同様)は、政府資金による政府運営の医療制度で、サービス提供時点では無料、税金で賄われ、公立病院と職員を擁しています。一方、ビスマルク・モデル(ドイツ、フランス、日本)は、雇用主と従業員の給与天引きで賄われる非営利の「疾病基金」を活用し、民間医療提供者もカバーしています。普遍的な医療を確保しつつ、公的医療と民間医療の提供を組み合わせ、競争によって待機時間が短縮されることが多いのです。重要な違いは、ベヴァリッジの税金で賄われる公的医療提供者制度に対し、ビスマルクの社会保険で賄われる強制的な民間医療提供者制度です。
さらに、第二次世界大戦後の経済成長は、かつて戦争で荒廃していた多くの国々に社会民主主義の要素を政策決定に取り入れるよう促し、国全体で社会保障支出の拡大につながりました。多くの社会民主主義的な施策は労働運動によって推進されました。
21世紀の社会政策は複雑であり、各国において地方自治体や中央政府、そして超国家的な政治的影響も受けている。例えば、欧州連合(EU)への加盟は、加盟国がEU法の社会章およびその他の国際法を遵守することを条件としている。手厚い政府支援の縮小と減少 に世界的な影響を与えたのは、ワークフェア(支援を受けるための就労要件を制定する)の導入である。社会主義連合であったにもかかわらず、社会民主党(赤)と緑の党(環境保護主義者)のパートナーシップ政権であったドイツの赤緑連立政権は、ドイツの社会保障制度に新自由主義的な変更をもたらした。
新しく設立された社会政策研究の学問分野は、数多くの大学で主に 4 つの方法で構成されています。独自の学問分野として、公共政策の専門分野として、共同プログラムとして、または学際的な分野としてです。
一部の学者は社会政策を学際的な実践分野と捉えていますが、フィオナ・ウィリアムズやピート・アルコックのような学者は、社会政策はそれ自体が独立した学問分野であると考えています。社会政策を学際的ではなく、それ自体が独立した学問分野として捉え、独立した社会政策の学位を提供している大学には、バーミンガム大学、ヨーク大学、オックスフォード大学、ペンシルベニア大学などがあります。
公共政策の学位プログラムの一環として社会政策の専門分野を提供している大学には、マギル大学、バルシリー国際関係大学院、ハリス公共政策大学院、ハーティー・ガバナンス・スクールなどがある。南半球では、バンガロールにあるインド国立法科大学院の公共政策研究所のように、開発政策と組み合わせた公共政策の学位プログラムと社会政策が併せて提供されている。ハーバード大学マルコム・ウィーナー社会政策センターは、社会政策を「医療、福祉、刑事司法、社会的不平等、教育、労働の分野における公共政策と実践」と定義している。[ 7 ]
社会政策の共同学位を、社会福祉や公衆衛生の類似の関連学位とともに提供している大学には、セントルイスのワシントン大学のジョージ・ウォーレン・ブラウン社会福祉学部などがあります。
ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの社会政策学部は、社会政策を「社会の要請に対する社会の対応を分析する学際的かつ応用的な科目」と定義し、経済学、社会学、心理学、地理学、歴史学、法学、哲学、政治学など、幅広い社会科学分野から引き出された理論と証拠を理解する能力を学生に育成することを目指しています。[ 8 ]

LSEによると、社会政策は、教育、健康、住宅、経済的安定といった人間の主要なニーズを満たすことで、人間の福祉と生活の質を向上させることを目的としています。[ 10 ]そのため、不安定な状況の予防に重点を置く社会政策は、通常、財政政策、環境政策、外交政策、軍事政策/戦争政策とは別個のものとして捉えられています。このため、社会政策は国内政策または福祉政策とも呼ばれます。
このような政策は、単なる行政措置ではなく、立法府によって法律として制定されるため、総じて「社会立法」と呼ばれます。
医療の提供と指令、公衆衛生、健康保険(メディケアのような国営の健康中心の社会保険の種類を含む)、病院組織、性健康、幸福は、社会政策の健康政策サブセットの中心領域と考えられています。
K-12(小中学校)公教育へのアクセス、大学の財政と入学(高等教育)、教員研修、教育法、学校懲戒処分、単位・学生・教員の編入可能性、そして関連する教育問題は、社会政策の一部である教育政策の要素です。一部のアナリストは、教育政策を社会工学の観点から捉えています。[ 11 ]
最低賃金法、労働力開発、職場保護、失業保険、雇用創出、貧困再発防止、福祉支援、団体交渉と労働者の権利、契約労働といった形での労働市場支援と経済的保障は、社会政策における労働政策のサブセットを構成する要素である。多くの場合、これらの政策は労働法の一部とみなされる。
年金、介護、社会保障(社会保険の一種)、退職政策と退職計画、そして高齢化社会に関連する問題は、社会政策と密接に関連しています。米国では、これらの問題と高齢者の政治的平等を推進するためにAARPが設立され、現在ではアメリカ最大のロビー活動団体となっています。
ヒューマンサービスは、地域福祉事務所や社会福祉団体を監督する社会政策の一部です。これには、児童保護や児童・家族サービスといった家族政策が含まれます。ヒューマンサービスには、刑事司法や法執行の行政も含まれる場合があります。多くの国や州では、社会住宅、ホームレス支援のための資源配分、生活環境の改善といった住宅政策もヒューマンサービスと みなされています。
市民権政策、文化政策、文化問題、市民の自由、中絶の合法性、動物の権利と動物福祉、農業と食糧政策、都市開発、社会的排除、移民、セクシュアリティの問題などが、社会政策の傘下にある重要な文化的または社会的問題と見なされています。北米の文脈での「社会政策」の議論は、人種問題への取り組み、[ 12 ] LGBT問題(同性婚など)[ 13 ]や中絶の法的地位、[ 14 ]銃、[ 15 ]安楽死、[ 16 ]娯楽用薬物[ 17 ]や売春[ 18 ]などの社会問題に関する政府の政策に間違いなく当てはまります。他の国では、これらの問題は保健政策や国内政策に分類されるでしょう。

連邦レベルでは、米国の社会政策の主要分野は、米国上院の保健・教育・労働・年金委員会(通称HELP委員会)の管轄下にあります。下院には補完的な委員会があり、同委員会におけるこれらの問題を管轄していますが、この委員会は政党が交代するたびに名称が変更されます。
米国は(同等の国々と比べて)社会保障支出に寛大な先駆者であり、南北戦争の退役軍人とその家族に多額の社会保障支出を提供していた。[ 19 ]しかし、米国は社会保障支出において他の先進民主主義工業国に遅れをとることになった。宗教的、人種的、イデオロギー的、科学的、哲学的な運動や思想は歴史的に米国の社会観に影響を与え、政策論争を形作ってきた。例えば、米国の集団主義はメソジスト派やクエーカー教の影響を強く受けたが、キリスト教の社会教義を福祉国家や児童労働禁止法の発展の最前線に押し上げるのに貢献した宗派に対し、より保守的でカルヴァン主義的な宗派(ジャン・カルヴァンの教えと予定説に基づく)やプロテスタントの勤勉と個人主義の価値観は社会福祉を阻害するものと見なされるかもしれない。さらに、社会ダーウィニズムは米国の資本主義や適者生存の考え方を形成するのに貢献した。禁酒運動、労働運動、女性の権利運動、環境運動、そしてカトリック教会の社会教義も、アメリカにおける社会福祉論争の発展に大きな影響を与えてきました。
フランクリン・D・ルーズベルト大統領の画期的なニューディール政策は、現金給付ではなく公共支出によるプロジェクトでの雇用創出と経済刺激策に主眼を置いた社会政策の好例である。これらの政策は、社会保障(米国)も含め、1930年代に米国を襲った大恐慌に対応したものである。政府による社会政策の遵守強化を支持してきた米国の政治家は、福祉や給付金といった典型的な概念を中心に提案を組み立てることは少ない。その代わりに、メディケアやメディケイドのようなケースでは、リンドン・B・ジョンソン大統領は、貧困と生活の質をめぐるより大きなビジョンを描いた「偉大な社会」と呼ばれる政策パッケージを提示した。
リンドン・B・ジョンソン大統領も彼の偉大な社会政策パッケージの下で教育政策を実施しようとし、1965年初等中等教育法(ESEA)、1965年高等教育法(HEA)、1967年二か国語教育法(BEA)など、いくつかのプログラムと法律を導入した。これらの法律は、共和党のジョージ・W・ブッシュ大統領政権時に超党派の支持を得て導入された落ちこぼれゼロ法(NCLB)の教育政策変更の屋台骨となった。この法律は2002年1月8日に施行され、教育水準の引き上げ、教育の不平等(学力格差として捉えられる)への対処、説明責任の問題として捉えられた学校の問題への対処を試みた。落ちこぼれゼロ法は、連邦政府の資金援助を受けるために、すべての州に生徒の基礎技能を評価することを義務付けた。この法律は米国の教育の根本的な問題に対処しようとしたものの、その規定は広く失敗に終わったと見なされた。 NCLBはまた、「低成績」または「落第」と分類された多数の学校の閉鎖につながり、主に黒人の生徒と地方のコミュニティを対象とした学校に不均衡な影響を与えました。[ 20 ] NCLBの規定は、バラク・オバマ大統領政権時代に可決されたRace to the Top(R2T、RTTTまたはRTT)とEvery Child Succeeds Act (ESSA) の下で変更され、置き換えられました。
米国の医療政策の主な例としては、HIPAA、メディケア(米国)、メディケイドなどが挙げられます。保険は近年、政策課題として注目されており、医療法を社会政策として活用した最近の例としては、第111回米国議会で成立し、 2010年3月23日に民主党のバラク・オバマ大統領によって署名され成立した患者保護・医療費負担適正化法(ACA)が挙げられます。ACAは、州ごとに提供される医療保険プログラムをオンラインで提供する全国的な取引所、つまり「マーケットプレイス」としてHealthCare.govを 設立しました。