ソーラーママとは、インドに拠点を置くベアフット・カレッジで太陽光発電プログラムの技術者として実地研修を受けた、様々な国出身の女性たちに付けられた愛称です。彼女たちは、正式な教育や識字能力をほとんど、あるいは全く受けておらず、通常35歳から50歳で、幼い子供はおらず、貧しい農村部出身であることが多いのですが、これまで電化されていなかった村々で、ソーラーパネルや機器の組み立て、設置、修理、メンテナンスを行っています。彼女たちはこうした活動を通して持続可能な収入を得るとともに、妻や母親という枠を超えた地域社会における新たな役割を担い、仕事、教育、そして家庭生活のための安全で持続可能な照明源という恩恵を受けています。
ベアフット・カレッジは1997年にバンカー・ロイによってインドに設立され、読み書きのできない女性の教育を目標の一つとしています。[ 1 ] 2025年の初めまでに、同カレッジのソーラープログラムは93カ国から3,500人の農村部の女性を訓練し、以前よりも250万人も多くの人々が太陽光発電の照明を利用できるようになると予想されています。[ 2 ]
太陽光発電プログラムに参加する女性たちは、これまでほとんど旅行も家から離れたこともなかったが、6ヶ月間の研修コースを受講し、LEDランプ、充電コントローラー、家庭用照明システム、ソーラーランタンなどの太陽光発電システムの設置方法を学ぶ。このプログラムは様々なビジネスパートナーシップと連携し、必要な機材を村に配送し、女性たちが帰国後に設置できるようにしている。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
女性たちは教室での生活に慣れていないにもかかわらず、多言語・多文化の学習グループに所属しているため、コースでは色彩、絵、身振り、実体験、手話などの教授法を用いてテクノロジーをわかりやすく説明し、必要なスキルを伝えています。[ 1 ] [ 6 ]
今では多くの国にソーラーママがいる。例えばザンジバルでは、ベアフットカレッジが2015年以来65人の女性に太陽光発電の技術を教え、彼女たちは約30の村の約1,800軒の家に電力を供給してきた。 [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]マラウイ、[ 10 ]ボツワナ、[ 11 ]ケニアとタンザニア、[ 12 ]セネガルにもソーラーママがいる。[ 13 ]ヨルダンでは、ラフェアと呼ばれるベドウィンのソーラーママについての映画が作られている。[ 14 ] [ 15 ]太平洋地域の女性もソーラーママになっている。[ 16 ]ネパールにもソーラーママがいる。[ 17 ]現在、インド、ザンジバル、ブルキナファソ、リベリア、グアテマラ、フィジー、セネガルにもトレーニングセンターがあり、女性たちはトレーニングを受けるためにそれほど遠くまで行かなくて済むようになっています。[ 18 ]
ソーラーママは現在、ケーススタディ、記事、学習プロジェクトに取り上げられています。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]また、研究対象にもなっています。[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]例えば、スウェーデンのチャルマース工科大学の研究者たちは、ソーラーママの活動を研究しました。彼らによると、ソーラーママのプログラムは「家父長制的な規範が、知識豊富で有能な個人としての女性の能力をいかに損なうか」に対処し、「正式な教育を受けていない人々も専門家やコミュニティリーダーになる能力を持つことができることを示すことで、偏見や社会的障壁を打ち破る」ものです。 [ 25 ]
DOÑA LUZ: ラテンアメリカのソーラーママたちの物語ベアフット・カレッジとロドリゴ・パリス著 (2020) BLURB Inc ISBN 9781715960711
パーヴィン・シャイク、ネダ(2024)「フェミニズムの実践:裸足の『ソーラーママ』から学ぶ」『国際女性研究ジャーナル』第26巻第3号、第14条。