特殊作戦消防士は、消防特殊作戦とも呼ばれ、標準的な消防活動以外の任務を遂行するために特別な訓練を受けた専門の消防士です。全米防火協会(NFPA )の「消防隊による消火活動、救急医療活動、および公衆に対する特殊作戦の組織と展開に関する基準」(NFPA 1710)では、特殊作戦を「消防隊が対応する緊急事態で、特定の高度な訓練と特殊な工具および装備を必要とするもの」と定義しています。NFPA 1710はさらに、特殊作戦を「特殊作戦には、水難救助、救出、危険物、閉鎖空間への立ち入り、高所救助、航空機救助および消火、および専門的な訓練を必要とするその他の作戦が含まれる」と定義しています。[ 1 ]
彼らは高度な訓練を受けた消防士であり、技術的な救助活動を行います。特殊部隊の消防士は、通常の消防隊員を補完することを目的としています。
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各消防署にはそれぞれ独自の特殊任務消防士がいます。例えばアメリカ合衆国では、消防署ごとに種類が異なります。また、特殊任務の種類は都市の規模や地理的な位置によって異なります。[ 2 ]基本的に、特殊任務消防士の種類は以下のとおりです。
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ニューヨーク市消防局(FDNY)の第1救助隊は、近代消防史上最古の特殊作戦消防隊です。1915年3月8日、第1救助隊は設立されました。第1救助隊は、鉄工、エレベーター係、石工といった職種のボランティアから構成されるボランティア消防隊として発足しました。当時の業務内容には、「建物火災における民間人および消防士の救助、ならびに雑用」が含まれていました。第1救助隊は、ロープ救助や水中捜索・回収を行う隊へと変貌を遂げました。現在、FDNY救助隊は、ロープ救助、市街地捜索救助、塹壕救助、火災・爆発救助、エレベーター救助などの任務を担っています。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
1930年代には高層建築物の建設が増加しました。この状況により、ニューヨーク市消防局だけでなく、ボストンなどの他の消防署でも新しい救助隊や中隊が設立されました。[ 6 ]その後、様々な専門分野を持つ部隊がさらに設立されました。ニューロンドン学校爆発事故は、1937年3月18日にテキサス州ニューロンドンで発生しました。この爆発は天然ガスによって引き起こされ、HAZMAT活動の始まりとなりました。[ 7 ]
「消防特殊作戦」という用語は、1990年にFDNYがすべての救助隊、分隊、海上部隊、TAC部隊(現在はFDNY特別対応部隊として知られています)、およびHAZMAT部隊を1つの司令部に統合したときに作られました。この司令部は「特殊作戦司令部」として知られています。その後、他の消防署も特殊作戦部隊を「特殊作戦」部隊と呼ぶようになりました。[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ]

NFPA(全米消防士連盟)によると、特殊作戦は消防署の主要な業務です。特殊作戦以外にも、消火活動、救急医療、航空機救助・消火活動、海上救助・消火活動、野火消火活動などが含まれます。特殊作戦は、専門的な専門知識と装備を提供することで、従来の消防隊を補完することを目的としています。隊と消防署によって、特殊作戦に従事する消防士が消火活動に参加する場合とそうでない場合があります。[ 1 ]
特殊作戦消防士の役割は、部隊名から一目瞭然です。例えば、HAZMAT部隊は、危険物の管理に加え、危険物による火災の消火も担当しています。高所救助部隊は、高層ビルやケーブルカーなどの高所から人を救助する責任があり、ロープ救助の訓練を受けています。ただし、消防署によっては、複数の専門分野を1つのチームにまとめているところもあります。例えば、FDNYの分隊中隊は、火災に対応する特殊作戦消防士ですが、高所、倒壊、閉鎖空間、地下鉄、危険物の緊急事態にも出動します。[ 10 ]もう1つの例は、マッキニー消防署のTIFMAS部隊です。彼らは、山火事や災害対応部隊として機能する特殊作戦消防士です。[ 11 ]