
スピブとは、イギリスにおいて、違法な商品、特に闇市場での商品を売買する軽犯罪者を指します。スピブは、第二次世界大戦中および戦後、物資不足により 多くの物資が配給制となった時期に特に活発に活動しました。
ピーター・ウォーレンによれば、「詐欺師と古典的なハリウッドのギャングとの決定的な違いは、詐欺師が闇市場の商品を感謝する大衆に移転する際の仲介者として得る同情の度合いであった。」[ 1 ]
この言葉の起源は不明瞭です。「スピヴ」は、1900年代初頭にロンドンで活動した小さな詐欺師、ヘンリー・バグスターのあだ名でした。彼は違法な路上販売や詐欺で頻繁に逮捕されていました。全国紙は、1903年から1906年にかけての彼の出廷と、1904年からの彼のあだ名を報じています。[ 2 ]
spivという用語が初めて印刷物に登場したのは、 1929年の競馬に関するノンフィクションのペーパーバック(CGゴードンのCrooks of Underworld )でした。 [ 2 ]
この言葉は、 1945年9月のニュースクロニクルの記事「Meet the Spiv(スパイに会おう)」でビル・ノートンによって広められました。 [ 3 ]
エリック・パートリッジ[ 4 ]もまた、1950年までに当時の文脈で広く受け入れられていた競馬場のスラングとしての使用法を反映しています。
オックスフォード英語辞典によれば、この語源は次のようなものであると考えられます。
他にも様々な説があり、最も一般的なのは、spivはロマ語でスズメを意味するため、深刻な「悪党」ではなく軽犯罪者を意味するという説[ 6 ]や、アメリカの警察用語で「Suspicious Person Itinerant Vagrant(不審者、遍歴者、浮浪者)」を意味するという説[ 7 ]だが、これはありそうにない造語であり、おそらく逆頭字語であると考えられる。[ 5 ]また、Spivは「単にVIPを逆さにしたもので、意味も逆になっている」という説もある[ 8 ] 。
このスパイの特徴的な外見は、「アヒルの尻のような髪型、クラーク・ゲーブルのような口ひげ、粋な中折れ帽、ドレープ状のジャケット、派手なネクタイ…[これらはすべて]戦時中の緊縮財政に対する故意の嘲笑を表していた」と説明されている[ 9 ] 。
コメディアンのアーサー・イングリッシュは、第二次世界大戦直後、口ひげを生やし、つばの広い帽子をかぶり、明るい色のスーツを着て、大きな明るい柄のネクタイをした詐欺師として登場し、成功したキャリアを築いた。[ 10 ]
配給制がまだ続いていた1945年から1950年にかけて制作されたイギリスの犯罪映画シリーズは、闇市場やそれに関連する裏社会を描いており、批評家からはスパイ映画あるいはスパイ・サイクルと呼ばれている。 [ 11 ]例としては『ブライトン・ロック』や『ナイト・アンド・ザ・シティ』があり、これらの映画ではスパイが主人公となっている。スパイ・サイクルの一部として挙げられる他の犯罪映画には、『逃亡者になった男』、『日曜は必ず雨が降る』 、 『よそ者』、『ノー・ウェイ・バック』 、『第三の男』、 『ウォータールー・ロード』などがあり、常にスパイの登場人物が登場するわけではなく、犯罪行為を描いている。[ 12 ]