ベツレヘムの星
 初版英国版のダストジャケットのイラスト | |
| 著者 | アガサ・クリスティ |
|---|---|
| イラストレーター | エルシー・リグレー |
| カバーアーティスト | エルシー・リグレー |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | 詩と短編小説集 |
| 出版社 | コリンズ |
発行日 | 1965年11月1日 |
| 出版場所 | イギリス |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバー） |
| ページ | 80（初版、ハードカバー） |
| 先行 | カリブ海の謎 |
| に続く | バートラムズホテルにて |
『ベツレヘムの星』は、推理作家アガサ・クリスティによる宗教的なテーマの詩と短編小説を収めた絵本です。「アガサ・クリスティ・マロワン」名義で出版されました（この名義で出版されたクリスティの唯一の作品は、1946年の自伝『カム・テル・ミー・ハウ・ユー・リブ』です）。イギリスでは1965年11月1日にコリンズ社から13シリング6ペンス（13/6）で、アメリカではドッド・ミード社から4.95ドルで出版されました。
この巻には 5 つの詩と 6 つの短編小説が収められており、すべてキリスト教がテーマとなっている。詩のいくつかは、短編小説に対するコメントまたはエピローグとして受け取ることができる（たとえば、「金、乳香、没薬」は、前の物語でいたずらなロバが食べようとした馬小屋の贈り物について言及している）。あまり知られていないこの作品は、そもそも言及される場合は、子供向けであると説明されることが多いが、収録されている物語は、特に 1965 年当時としては、しっかりと大人の読者を対象としており、大人向けのテーマを扱っている。たとえば、「水上バス」の物語では、ハーグリーブス夫人の清掃員が、娘が違法な中絶に失敗して病院で死にかけていることなど、自分の悩みを雇い主に押し付けようとする。
この本の内容を執筆した理由についてはほとんど知られていないが、クリスティは生涯を通じて強い宗教的信念を持ち続けていたことが知られている。[ 1 ]また、コリンズの出版計画とエルシー・リグレーによる挿絵に満足していたとも言われている。 [ 2 ]また、この本が好評で、一度だけサインを求められたことにも満足していたと言われている。[ 3 ]
詩
- 挨拶
- クリスマスリース
- 金、乳香、没薬
- 空のジェニー
- 神の聖徒たち
短編小説
ベツレヘムの星
マリアが赤ん坊のイエスと二人きりでベツレヘムの馬小屋にいると、天使がマリアを訪問する。天使はマリアに未来を垣間見ることを許されたと告げ、ゲッセマネの園で逮捕される前に祈るイエスを一人で怯えながら見せる。次に、十字架刑に向かう途中で十字架を背負うイエスの幻を見せ、最後に十字架上で大祭司から冒涜者と宣告されるイエスを見せる。天使はマリアに、将来の苦しみから逃れるために赤ん坊を神に返すという選択を与え、神自身にためらいはなく、マリアだけがその選択をすべきだと告げる。マリアは突然、ゲッセマネで眠る弟子たちを見守る息子の顔の笑みと、ゴルゴタの十字架上の犯罪者の一人の顔の同じような表情を思い出す。マリアは天使の申し出を断る。ヨセフが馬小屋に入ってくると天使は姿を消す。天使は変装したサタンであることが明らかになり、いつか再び現れてイエスを誘惑すると誓う。彼が地獄に向かって空を閃光のように駆け抜ける時、東方の三博士は彼の姿を星と間違える。
いたずらなロバ
自慢ばかりのロバは、主人の命令に従わず、行儀も悪かった。勝手な考えを持つロバは、どんな主人のもとをも去り、ユダヤ地方を放浪する。ベツレヘムの馬小屋で身を隠したロバは、イエスの誕生、羊飼い、三人の東方の三博士、そして天使の訪れを目撃する。三人の東方の三博士が食べ物を求めて残した贈り物を吟味していた幼子イエスは、ロバの耳に触れた。すると、ロバの性格は一変する。かつてヘロデ王の兵士が近づいてくることを本能で察知し、彼らを隠した ロバは、ヨセフ、マリア、そしてイエスをエジプトへ連れて行く。
水上バス
中年の未亡人、ハーグリーブス夫人はロンドンで一人暮らしをしている。成人した二人の子供は結婚して遠くに住んでいる。彼女は一人でいるのが心地良いが、人やその心配、不満は苦手だ。慈善活動には惜しみなく寄付するが、自身は関わり合いを持ちたくない。周囲の人々から孤立し、買い物に出かけることさえ苦痛に感じるほどだ。孤独を渇望する彼女は、グリニッジ行きの水上バスに乗り、船の舳先に座るアラブ風の男の、織り込まれたマントのようなコートに触れる。彼女は一種の宗教的回心を経験し、かつて自分を苛立たせていた他人の悩みが、新たな視点で見えるようになる。その男が誰だったのか、彼女は分かったような気がする。水上バスの中で、男は姿を消していた。船長はチケットを回収した航海士に、男は水上を歩けないので、下船時に見逃したに違いないと告げる…
夕涼みに
ロドニー・グリアソン少佐と妻のジャネットは晩祷に出席していた。ジャネットは、軽度の知的障害を持つ13歳の息子アランのために、奇跡的な治癒を切望して祈っていた。礼拝後、帰宅したアランは庭で見つけた奇妙な生き物を両親に見せた。カエルの血を引くその生き物は、羽根と翼を持ち、以前ダウンズにある地元の研究所から漏れ出した物質が原因で突然変異したものだった。アランはその生き物を「ラフィオン」と名付け、庭の奥にいる「友人」の助けを借りて、この生き物や他の奇妙な生き物にも名前を付けたと両親に告げる。アランは彼らがどこにいたのか、そして「教会」とは何なのかを知りたがる。両親はそこは神の家だと説明する。夕食後、アランは庭の奥に戻り、「友人」が新しい種に名前を付けるのを手伝いたいと許可を求める。両親は許可し、アランは再び「友人」と会う。新しい動物たちに名前をつけ続ける中で、アランは「あなたは神様ですか？」と尋ねます。「そうです」と答え、教会に住んでいるかと聞かれると、「色々な場所に住んでいます…でも、時々、涼しい夕方に友達と庭を散歩しながら、新世界について語り合うんです…」と答えます。
最高位への昇進
2000年の大晦日。真夜中、酔っ払った男ジェイコブ・ナラコットは、教会から丘を下ってくる奇妙な行列を目撃する。行列には14人がおり、中には車輪（聖カタリナ）を担いだ女性と、焼き網（聖ローレンス）を担いだ男性もいた。ナラコットは、どこかで見たことがあると感じ、 地元警察官に目撃情報を告げる…
14人の聖徒たちは天国への帰途、再び地上を歩む。彼らは記録天使の前に立ち、永遠の命を得たにもかかわらず、その報いを受けるに足る行いが足りなかったと感じた罪悪感を告白する。記録天使はそれを無視するが、大天使ガブリエルが仲裁に入る。なぜなら、下された裁きは千年ごとに異議申し立てができるからだ。聖徒たちは最高位に昇進し、地上に戻り、困っている人々のために善行を始める。教会に戻ると、牧師は15世紀の祭壇屏風が修復不能で、そこに描かれた聖徒たちの像も完全に失われており、修復は不可能だと告げられる…
島
孤島で、マリアは島民から聖人として知られる男と暮らしています。男は聖典を読み進め、それを完成させるための啓示を切望していました。天の女王が島に住んでいるという噂を耳にした二人の男が島にやって来ます。島民たちは二人をマリアと男の住む小作地へ送り、島にはそのような人はいないので、偽りの神々を探すのはやめるようにと告げます。二人は島を去ります。間もなく、イエスがシモンとアンデレと共に乗った別の船が島に到着します。イエスはマリアを連れて水上を歩き、船へと向かいます。ヨハネは島に残り、再び啓示を受けて聖典を完成させます。「主の日であった。ヨハネはすぐに、これが人生で最大の日となることを悟ったのだ！」
（物語の中では暗黙的に述べられていないが、この島は間違いなく福音記者ヨハネまたはパトモスのヨハネがヨハネの黙示録を書いたパトモス島である。福音記者ヨハネは老いたマリアの面倒を見たとされているが、この物語では立場が逆転しており、ヨハネが聖書の最後の書を完成させることになる。）
出版履歴
- 1965年、コリンズ・クライム・クラブ（ロンドン）、1965年11月1日、ハードカバー、80ページ
- 1965年、ドッド・ミード・アンド・カンパニー（ニューヨーク）、1965年、ハードカバー、80ページ
- 1991年、バークレーブックス、1991年、ペーパーバックISBN 0-425-13229-3
- 1992年、ファウントブックス、1992年10月、ペーパーバックISBN 0-00-627664-4
- 1996年、バンタムブックス、1996年、ペーパーバック、ISBN 0-553-35104-4
表題作は1946年12月の月刊誌『ウーマンズ・ジャーナル』に初めて掲載された[ 4 ]。
参考文献
- ^アガサ・クリスティ生誕100周年記念公式レポート（96～97ページ）1990年ベルグレイブ出版ISBN 0-00-637675-4
- ^モーガン、ジャネット『アガサ・クリスティ伝』（337ページ）コリンズ社、1984年ISBN 0-00-216330-6
- ^モーガン（338ページ）
- ^大英図書館所蔵（新聞 - コリンデール）。棚番号：NPL LON 5
外部リンク
