

スティーブ・エッチズMBE(1949年生まれ)は、イギリスの配管工、化石収集家、そして化石標本製作者です。ドーセット州パーベック島のキメリッジに住んでいます。エッチズは幼い頃からジュラシック・コーストで化石を発見し、収集し、修復してきました。彼のコレクションは現在、 「エッチズ・コレクション」と呼ばれる博物館に収蔵されています。この博物館は、コレクションを収蔵するとともに、老朽化した地元の村役場の跡地に建て替えるために建設されました。
エッチス氏は古生物学で数々の賞を受賞しており、2014年にはエリザベス2世女王から大英帝国勲章を授与された。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] 2017年にはサウサンプトン大学から名誉博士号も授与された。[ 5 ] 2019年4月22日には自然史ポッドキャスト「Trees A Crowd with David Oakes」に出演した。[ 6 ]
エッチェスは50年以上にわたり化石収集を続け、希少でユニークな化石の重要なコレクションを築き上げてきました。彼が初めて発見したのは、5歳の時に発見したフリントウニの化石でした。現在、彼のコレクションには約2,800点の標本が含まれており、その多くは科学的に重要なものです。[ 7 ]
頭足動物の卵はこれまで科学文献に2度記載されていましたが[ 8 ] [ 9 ]、2008年にエッチス、ジェーン・クラーク、ジョン・カロモンによって、ペリスフィンクティッドアンモナイトと共存する8つの卵塊が発見されました[ 10 ]。これは、アンモナイトのライフサイクルを垣間見ることのできる、この稀有な例として最も保存状態の良いものです。卵にはリン酸塩の膜が見られ、埋没時点で既に腐敗していたことを示唆しています。

翼竜クスピセファルスの頭骨は、2009年12月にエッチェス氏によってキメリッジ粘土層から採取され、2013年に彼とデイビッド・マーティル氏によって命名されました。キメリッジ粘土層では翼竜は稀少とされています[ 12 ]。粘土層は陸地からかなり離れた場所で堆積しているため、このような発見は悪天候による墜落によるものと考えられています。エッチェス氏が採取した他の翼竜標本にも見られるように、翼竜の薄く中空の骨は海水との衝突で折れやすいため、このような着水は翼竜にとって致命的だったと考えられます。
2024年1月1日に放送されたBBCドキュメンタリー番組「アッテンボローと巨大海獣」は、巨大なプリオサウルスの頭蓋骨を題材にしている。頭蓋骨の先端は、キメリッジ湾付近で化石採集をしていたフィル・ジェイコブスによって発見された。その後、エッチェスが先端を回収し、残りの頭蓋骨は崖の中で発見された。エッチェスが推定地点までアブセイリングで降下した際に、発見が確認された。頭蓋骨はその後、地上15メートル(49フィート)の高さで崖から掘り出された。[ 13 ]
エッチェスの他の発見には、非常に保存状態の良いトンボの羽、記録上最も古い有色フジツボ、そしてその後日本近海で発見された新属のフジツボなどがある。ジュラ紀のエイの一種であるキンメロバティス・エチェシと、深海に潜る魚竜の一種であるタラソドラコ・エチェシは、彼の名にちなんで命名された。[ 14 ]これらの標本はすべて、キメリッジにあるエッチェス・コレクション博物館で展示されている。