

曲技飛行とは、従来の旅客機では用いられない姿勢を伴う飛行操作のことである。この用語は、「飛行機(aeroplane)」と「アクロバット(acrobatics)」を組み合わせた造語である。 [ 1 ] [ 2 ]曲技飛行は、訓練、レクリエーション、娯楽、スポーツのために飛行機やグライダーで行われる。また、 MBB Bo 105などの一部のヘリコプターは、限定的な曲技飛行が可能である。[ 3 ]ループやロールが可能な完全な曲技飛行が可能なヘリコプターの例として、ウェストランド・リンクスが挙げられる。
ほとんどの曲技飛行は、機体の縦軸(ロール軸)または横軸(ピッチ軸)を中心とした回転を伴います。スピンなどの他の機動は、機体を垂直軸(ヨー軸)を中心に移動させます。[ 4 ]これらの機動は、娯楽や競技のために、完全な曲技飛行シーケンスを形成するためにしばしば組み合わせられます。曲技飛行には、より幅広い操縦技能が求められ、通常の飛行よりも機体に大きな構造的ストレスがかかります。[ 5 ]一部の国では、曲技飛行を行う際にパイロットはパラシュートを着用する必要があります。[ 6 ]
曲技飛行訓練は、パイロットが異常な飛行状況から回復する能力を高めるため、多くのパイロット向け飛行安全訓練プログラムの要素となっています。多くのパイロットはレクリエーションとして曲技飛行を行っていますが、中には審査競技である曲技飛行競技に参加するパイロットもいます。[ 7 ]
飛行の黎明期には、パイロットの中には航空機を空飛ぶサーカスのように利用して観客を楽しませようとする者もいました。芸術的な理由や、観客を驚かせるために、様々な機動が行われました。やがて、これらの機動の中には、空中戦や戦闘機同士のドッグファイトにおいて、航空機が戦術的優位を獲得できるものがあることが分かりました。
曲技飛行機は、専門曲技飛行機と曲技飛行可能な機体の2つのカテゴリーに分類されます。ピッツ・スペシャル、エクストラ200および300、スホーイSu-26 M、スホーイSu-29などの専門設計機は、究極の曲技飛行性能を目指しています。これは、ツーリングなどの汎用性や、着陸などの曲技飛行以外の操縦の容易さを犠牲にしています。より基本的なレベルでは、セスナ152エアロバットやR2160アクロビンなどの曲技飛行可能な機体は、乗客や荷物の搭載と基本的な曲技飛行の両方が可能な二重の目的を持つことができます。
編隊飛行は最大16機の編隊飛行ですが、ほとんどのチームは4機から10機の編隊飛行を行います。 [ 8 ]軍への誇りを示すために国から資金提供を受けているものもあれば、民間から資金提供を受けているものもあります。飛行パターンや国旗の色を強調するために、 色付きの煙が噴射されることもあります。
ジェットエンジン搭載機による曲技飛行は、プロペラ機のようなジャイロ効果を利用できないため、その範囲が限られています。また、ジェットエンジン搭載機は飛行速度がはるかに速いため、飛行する機体の大きさが大きくなり、パイロットがより大きな重力加速度に耐えなければならない時間も長くなります。ジェット曲技飛行チームは編隊飛行を行うことが多く、安全に飛行できる機動範囲はさらに狭まります。
低空で観客の前で行われる曲技飛行は「スタント飛行」と呼ばれます。曲技飛行の演出効果を高めるために、煙が生成されることがあります。この煙によって、観客は航空機の飛行経路を見ることができます。安全上の配慮から、この煙は燃焼によるものではなく、霧油を微細なエアロゾルに気化させることで生成されます。これは、高温のエンジン排気ガスに霧油を噴射する方法[ 9 ]と、航空機の任意の位置に取り付け可能な専用装置[ 10 ]を使用することによって実現されます。軍の曲技飛行チームが展示飛行中に煙を任意に使用した最初のチームは、1957年9月のファーンボロー航空ショーに出場した海軍航空隊第702飛行隊「ブラックキャッツ」でした[ 11 ]。

軍の戦闘機パイロットは、飛行技能の向上と戦闘における戦術的活用を目的として、曲技飛行を訓練されます。多くの曲技飛行は、実際に軍事紛争の中で開発されました。例えば、インメルマンターンやスプリットSなどが挙げられます。
曲技飛行や編隊飛行は固定翼航空機だけに限定されず、イギリス陸軍、イギリス海軍、スペイン空軍、インド空軍などにもヘリコプター展示チームがある。
あらゆる曲技飛行は、事故を避けるために訓練と練習が必要です。曲技飛行による事故は、競技飛行では非常に稀です。事故のほとんどは、航空ショーやエアレースにおいて、編隊飛行や超低空飛行を行う際に発生します。低空飛行での曲技飛行は非常に要求が厳しく、航空ショーのパイロットは、飛行高度を徐々に下げることが許可される前に、その能力を実証しなければなりません。
EUでは、曲技飛行には特別な訓練と資格が必要です。カナダでは、曲技飛行を行うのに免許は不要ですが、曲技飛行中に乗客を乗せるには、パイロットは少なくとも10時間の曲技飛行訓練、または合計20時間の曲技飛行経験が必要です。[ 12 ]
曲技飛行競技はオリンピックのように世界的な現象であり、FAI 曲技飛行委員会 (CIVA) によって統括されています。
競技は初級または卒業生レベル(英国では「ビギナーズ」)から始まり、難易度が上がるにつれてスポーツマン(英国では「スタンダード」)、中級、上級へと進み、最高レベルの競技は無制限です。経験豊富な曲技飛行士は短時間で±5 gの重力加速度に耐えられることが測定されていますが、無制限のパイロットはより極端な操縦をこなし、より高い重力加速度(最大+8/-6 g)を経験することができます。[ 13 ]正の重力加速度の制限は負の重力加速度よりも高く、これは正の重力加速度操縦における血液の滞留を制限する能力によるものですが、数秒以上+9 gの重力加速度にさらされると意識を失う(GLOCとも呼ばれる)ことが一般的に認められています。[ 13 ] [ 14 ]

エアロバティック飛行は、スタント飛行の形で公開航空ショーで見られることが多いです。エアロバティック競技は事故を避けるため安全な高度で行われるため、通常、大勢の観客を集めることはありません。
{{cite book}}:ISBN / 日付の非互換性(ヘルプ)1957年6月、738飛行隊は、フルオペレーションプログラムを実施していたにもかかわらず、1957年9月に開催されたファーンボロー航空ショーの海軍合同展示に参加することが決定されました。ホーカー・シーホーク5機でチームを構成することが決定されました。彼らは、燃料噴射システムを改造することで煙を自由に発生させた最初のエアロバティック・チームでした。