蘇神族は、中国北東部(現在の吉林省と黒龍江省にあたる地域)、および現在のロシア沿海地方とシベリアのいくつかの省に居住していた古代民族の歴史的な中国名である。彼らは周王朝時代に活動していた。この地域の考古学的遺跡は西団山文化に帰属する。[ 1 ]北京大学の青銅器時代の考古学者、鄒恒は、蘇神族は下家店文化とも関連があると考えている。[ 2 ]蘇神族はツングース語を話していたと考えられている。[ 3 ]
戦国時代(紀元前476-221年)に出版された『郭宇』と『山海経』によると、蘇神とは山東省と遼西省の境界に住んでいた部族の名前である。[ 4 ]
蘇神という名は、紀元前6世紀にはすでに中国の文献に登場している。彼らは中国の北部に住み、石の矢頭を持つ木製の矢を使い、農耕、狩猟、漁業を営み、洞窟や樹上に住んでいたという事実を除けば、ほとんど知られていない。[ 5 ]古代中国では、蘇神は理想的な中国の君主に貢物として矢を捧げると信じられていた。言い換えれば、蘇神の使節の到着は、中国人にとって、君主の徳を示す吉兆であった。
3世紀から6世紀にかけて、蘇神という名は東満州に居住していた伊柔族の別名として用いられた。しかし、伊柔族と古代蘇神族との関連は明確ではない。一部の歴史家は、伊柔族が矢を貢物として納めていたと聞いた中国人が、古文書の知識に基づいて蘇神族と結び付けたと考えている。伊柔族は幾度となく貢物を納め、華北の支配者たちを喜ばせた。伊柔族は6世紀に文献から姿を消し、代わりに莫河族が台頭した。[ 6 ]
日本の文献にもこの漢字が見られ、ミシハセ(葦長瀬)あるいはアシハセ(葦長瀬)と注釈されている。『日本書紀』によると、ミシハセは欽明天皇の治世に佐渡に初めて到来した。660年、日本の将軍阿倍比羅夫は先住民の要請に応じて、北海道でミシハセを討伐した。 [ 7 ]
一部の歴史家は、ミシハセ族は中国の記録に登場するスシェン族と同一であると考えている[ 8 ] 。また、三国時代の中国人と同様に、日本人が中国の文献に基づいて東北地方の先住民族を名付けたと考える歴史家もいる。彼らは一般的にニヴフ族であると考えられており、後にこの地域に現れたウージ族、イルー族、モヘ族といった民族に影響を与え、さらに女真族、満州族、ナナイ族、その他多くのツングース系民族にも影響を与えた[ 9 ]。