スウィート・ウィリアムの幽霊(チャイルド77、ラウンド50)は、多くの歌詞のバリエーションと音楽的アレンジで存在するイギリスのバラードおよびフォークソングです。 [ 1 ]この歌の初期の印刷物としては、1740年のアラン・ラムゼイの『The Tea-Table Miscellany』と、1765年のトーマス・パーシーの『Reliques of Ancient English Poetry』が知られています。パーシーは、彼が出版したバージョンの最後の2つの節は後から追加されたものだと考えていましたが、そこに語られている物語の詳細(特にウィリアムの墓の上でのマーガレットの死)はオリジナルであると考えていました
この曲はアーネ・トンプソン作曲のタイプ365「幽霊の花婿」である。[ 2 ]
恋人(通常はウィリアム、あるいはその異名)が、愛する女性(通常はマーガレット、あるいはその異名)の前に幽霊として現れる。彼は彼女に、結婚の約束を解いてくれるよう頼む。彼女は本当に結婚してほしいと言い張るかもしれないが、彼は自分が死んでいると言う。彼女はキスしてほしいと言い張るかもしれないが、彼は一度のキスで彼女は死んでしまうと言う。彼女は死後の世界について何か知りたいと言い張るかもしれないが、彼はその一部を伝えるかもしれない。彼は、結婚の約束は地獄の番犬であり、彼女が彼を解放しなければ彼を滅ぼすだろうと告げるかもしれない。最終的に彼女は必ず彼の約束を解くが、いくつかのバージョンでは、彼女はその後彼の墓の上で死ぬ
ウォルター・スコット卿は、シェトランド諸島の女性から同様の話を聞いたと主張し、それを基に詩『海賊への広告』を著しました。[ 3 ] 彼は、ロンドンで恋人が死んでいるのを見つけた女性が、彼の幽霊の訪れから逃れるために彼の手に触れたという話を語りました。[ 4 ]
このバラードはクラーク・サンダースとプラウド・レディ・マーガレットの影響を示しています。[ 5 ]
同様のテーマを持つ他のバラードとしては
このバラードのカナダ版には「レディ・マーガレット」というタイトルのものがあり、「美しいマーガレットと甘いウィリアム」に基づいた同名のアメリカのバラードと構造が似ている。[ 3 ]
この形式のバラードは、スカンジナビアの多くの変種でも知られています(TSB A 67)。幽霊が戻ってくるのは、誓いから解放されたからではなく、女性の悲しみがそれを傷つけているからです。[ 6 ]
このバラードは、『Ballads Weird and Wonderful 』(1912年)に収録された25の伝統的な作品のうちの1つで、彫刻家ヴァーノン・ヒルによって挿絵が描かれました。