エクササイズボールは、柔らかい弾性素材で作られたボールで、通常、直径35cmから95cm(14インチから37インチ)まで、10cm刻みで5種類のサイズがあり、空気が充填されています。空気圧は、バルブステムを取り外し、空気を充填するか、ボールを空気抜きすることで調整できます。エクササイズボールは、理学療法、運動トレーニング、エクササイズに最もよく使用されます。また、ウェイトトレーニングにも使用できます。
このボールは、バランスボール、バースボール、シットボール、ボディボール、フィットネスボール、ジムボール、体操ボール、フィジオボール、ピラティスボール、ペッツィボール、スタビリティボール、スウェーデンボール、スイスボール、セラピーボール、ヨガボール、メディシンボールなど、さまざまな名前で知られています。
「スイスボール」として知られる物体は、1963年にイタリアのプラスチック製造業者アキリーノ・コザーニによって開発されました。彼は、穴が開きにくい大型プラスチックボールの成形方法を発明しました。[ 1 ]アメリカの理学療法士ジョアン・ポズナー=マイヤーによると、エクササイズボールを治療器具として用いるようになったのは、ボバース理論の初期の提唱者であるスイスの小児科医エルズベス・コンガン博士が始めたと考えられています。[ 2 ]当時「ペッツィボール」と呼ばれていたこれらのボールは、スイスで活動していたイギリスの理学療法士メアリー・クイントンによって、新生児や乳児の治療プログラムに初めて使用されました。[ 1 ]
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その後、スイスのバーゼルにある理学療法学校の校長であったスザンネ・クライン=フォーゲルバッハ博士は、ボールを使った運動を神経発達治療のための理学療法として取り入れました。1985年には、ボールを使った様々な運動法を解説した著書『機能的運動理論のためのボール体操』を出版しました。クライン=フォーゲルバッハ博士は、整形外科的または医学的な問題を抱える成人の治療にボールを使ったテクニックを用いることを提唱しました。
1995年、ジョアン・ポズナー=メイヤーは米国で『スイスボールの整形外科およびスポーツ医学への応用』という本を出版しました。[ 2 ]アメリカの理学療法士がボールエクササイズを使い始めると、この用語は米国で一般的になりました。[ 3 ]臨床現場での理学療法として発展したこれらのエクササイズは、現在では運動トレーニングに使用され、[ 4 ]一般的なフィットネスルーチンの一部として[ 5 ]ヨガやピラティスなどの代替エクササイズにも取り入れられています。[ 6 ]
10個のスイスボールを飛び越える最速タイムは7.8秒で、2016年1月12日に中国北京で行われたCCTV - ギネス世界記録スペシャルのセットで、ニール・ホワイト(オーストラリア)によって達成されました。1分間に4個のスイスボールで行う腕立て伏せの最多回数は31回で、2011年8月17日に中国北京で行われたCCTVギネス世界記録スペシャルのセットで、ニール・ホワイト(オーストラリア)によって達成されました。ニールは2006年に、2つのスイスボールの間を2.3メートルの距離でジャンプする最長距離記録も樹立しました。[ 7 ]

硬くて平らな表面の上で直接運動するのと比べて、バランスボールを使った運動の主な利点は、体がボールの不安定さに反応してバランスを保とうとするため、より多くの筋肉が使われることです(いわゆる「不安定トレーニング」)。[ 8 ] [ 9 ]これらの筋肉は、バランスを保つために時間の経過とともに強くなります。ダンベルフライなど、一部のダンベルエクササイズはボール上で行うことができます。[ 10 ]ボールエクササイズはランナーの間で人気があります。[ 11 ]
エクササイズボールフィットネスプログラムでは、体幹の筋肉、つまり腹筋と背筋を鍛えることが最も多く行われます。[ 12 ]
不安定な表面を使用すると、総負荷を増やすことなく、より多くの筋肉ユニットが動員されます。エクササイズを不安定な表面に移すことの最大の利点は、体幹の筋肉をより活性化できることです。エクササイズボールで行われるカールアップや腕立て伏せなどのエクササイズです。[ 13 ]不安定な表面は、安定した表面と比較して、腹直筋(腹筋)の活性化を高め、エクササイズごとの活動量を増やすことができます。エクササイズボールでのカールアップなどのエクササイズは、安定したプラットフォームでのエクササイズと比較して、筋電図(EMG)活動(筋肉によって生成される電気的活動)の量が多くなります。 [ 13 ]腕立て伏せなどの標準的なエクササイズを不安定な表面で実行すると、体幹の安定器の活性化を高め、体幹の強さと怪我に対する抵抗力を高めることができます。[ 14 ]
追加の運動なしでエクササイズボールに座ることによる利点については科学的証拠がない。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]
「バースボール」として知られるこの大きなプラスチック製のボールは、分娩中に胎児の頭が骨盤に降りてくるのを助けるためにも使われます。直立姿勢で座ることも胎児の姿勢を整え、妊婦にとってより快適になります。両腕をベッドやテーブルなどの丈夫な物に置き、ボールの上に座り、腰を優しく揺らすことで、陣痛が促され、自然な出産の生理的プロセスが促進されます。[ 18 ]しかし、通常の座位(例えばオフィスなど)の代わりにボールを使用すると、背もたれがないため不快感を感じることがあります。[ 19 ]
トレイプボールという競技では、8個のエクササイズボールが使用されます。このスポーツでは、ボールは「転がる羊」と呼ばれます。[ 20 ]