
剣呑みとは、刀を口から食道を経て胃へと通す技です。これは伝統的な意味での飲み込みとは異なります。飲み込みを構成する自然な作用は起こらず、刀が口から胃へと通る通路を確保するために抑制されます。この技は危険であり、重傷や死亡のリスクがあります。


剣呑みは1世紀にギリシャとローマに、 8世紀には中国に伝わりました。日本では、火喰い、綱渡り、ジャグリング、初期のイリュージョンなどを含む、日本の軽業劇「散楽(さんがく)」の一部となりました。ヨーロッパでは、中世の遊戯家に関連する、さらに3つ目の独自のパフォーマンス、つまり大道芸へと発展しました。
剣飲み込みは中世には街頭演劇の一環として行われ、祭りなどの大規模な集会で人気を博しました。19世紀半ばには衰退し始め、1893年にはスカンジナビアで禁止されました。剣飲み込みの名手であったテオドール・オルセンは、ノルウェー国王ホーコン7世に嘆願書を提出しましたが、彼の演技は国王の心を動かさず、禁止令は撤回されませんでした。[ 1 ]
19世紀初頭のイギリスの雑誌記事[ 2 ]によると、インドの剣飲み込みの能力は、イギリスで初めて報告された際には信じられないほどのものと考えられていました。1813年には、「剣を飲み込む」ことが、当時ロンドンに登場していたインドの曲芸師たちが演じる新しい驚くべき技の一つとして宣伝されました[ 3 ] [ 4 ]。この一座を率いていたのは、有名な曲芸師であり剣飲み込みのラモ・サミーでした。彼は1850年8月にロンドンで亡くなるまで公演を続け、時にはヨーロッパやアメリカにもツアーで訪れました。[ 5 ] 1850年から1890年代にかけて、イギリスではマーサ・ミッチェル(1855年頃)やベネデッティ(1863年~1895年)といった少数の剣呑み芸人が活躍した。アメリカではローソン・ペック(1850年頃)、リング・ルック(1872年頃)、ワンダナ(1875年没)、ハリー・パーソンズ(1880年没)といった人物が活躍した。この時代、北米で最も有名な剣呑み芸人はフレッド・マクローンで、通称「シュヴァリエ・クリコ」として知られ、1878年から20世紀初頭まで活躍した。
1893 年、シカゴ万国博覧会の ワールド・コロンビアン博覧会で剣飲みが特集されました。
1900年代初頭、旅回りのサーカスや見世物小屋では、剣飲みが演じられました。ヨーロッパでは、演者は大量の剣を飲み込もうとしましたが、アメリカでは斬新で奇抜なものに重点が置かれていました。中には、より長い剣、多数の剣、熱した剣、銃剣、光るネオン管を飲み込もうとする者もいました。剣飲み込みは、フーディーニなどのマジシャンと同じ舞台に登場しました。西ヨーロッパやイギリスでも、この時期に大西洋を渡った多くの影響を受けて、剣飲み込みへの関心が高まりました。19世紀後半から20世紀初頭にかけて、東洋からの旅回りのマジックショーがヨーロッパやアメリカを巡業し、剣飲み込みを含んだものもありました。20世紀半ばには、サーカス全般、特に 見世物小屋が衰退しました。


演者はまず頭を後ろに傾け、首を過度に伸展させ、上部食道括約筋(通常は不随意筋で、食道の上部を収縮させる)を弛緩させる。唾液で潤滑された剣を口から咽頭まで挿入する間、 嘔吐を抑えなければならない。
8人の「正常被験者」を対象とした研究によると、咽頭の最小部位の横径は平均1.7 ± 0.5 cm(0.67 ± 0.20インチ)でした。[ 6 ]
咽頭と食道括約筋を通過すると、剣は重力に助けられながら素早く通過し、柔軟な食道をまっすぐにします。食道に対して斜めに構えていた胃は、剣が噴門から入ると一直線になります。[ 7 ]嚥下者の中には、剣の通過を容易にするために、術前に多量の食事や水分を摂取して胃をより垂直にしておく人もいます。[ 7 ] 剣は大動脈、心臓、肺といった重要な部位からわずか数ミリのところを通過するため、怪我をすることなくこの動作を完了するには細心の注意が必要です。[ 8 ]
最も深刻な剣飲み込みによる傷害や死亡事故は、軽傷を負った後、または通常の剣飲み込みを超える技を試みているときに発生する。[ 8 ]最も一般的な傷害は、初めて習うとき、頻繁に連続して演武を行った後、または一度に曲がった剣や複数の剣を飲み込んだ後の喉の痛みである。[ 8 ]長期間にわたって同時に複数の剣を飲み込むと、食道膨張を引き起こすこともある。[ 9 ]軽傷でも、剣の進路に近い食道、胃、心臓、肺、その他の臓器の穿孔、または腸出血など、より重大な傷害を負いやすくなる可能性がある。1880年以降、剣飲み込みによる傷害の結果29人の死亡が報告されている。[ 8 ]

剣飲み込みの能力は医学知識の進歩、特に上部内視鏡の開発と進歩に役立っていることが証明されている。[ 10 ]
1868年、ドイツのフライブルクのアドルフ・クスマウルは、47cm(19インチ)の硬質チューブ、鏡、ガソリンランプを用いて、剣を飲み込む患者に食道鏡検査を行った。[ 8 ]この装置は初期の内視鏡であり、クスマウルは食道と胃底を検査することができた。[ 10 ]
1897年、スコットランドの医師スティーブンスは、剣飲み込みの助手を用いて消化実験を行いました。小さな金属管に穴を開け、肉を詰めたものを飲み込み、しばらくすると吐き出すことで、スティーブンスは消化の程度を調べることができました。[ 12 ]
1906年、クレマーという医師が、剣を飲み込む者の食道に電極を挿入して心電図検査を行いました。この方法はその後、多くの研究によって有用性が証明され、心臓に近い位置で食道から記録することで信号検出が向上しました。[ 13 ]
2003年から2006年にかけて、国際剣飲み込み協会のダン・マイヤー氏と、英国グロスターシャーにあるグロスターシャー王立病院の放射線科コンサルタントであるブライアン・ウィットコム博士は、剣飲み込みの影響に関する研究を行いました。研究結果は、2006年12月23日発行の英国医学雑誌に掲載された「剣飲み込みとその副作用」に掲載されました。[ 8 ] この論文により、研究チームは2007年にハーバード大学でイグ・ノーベル医学賞を受賞しました。
2006年1月、ダン・マイヤーはテネシー州ナッシュビルのヴァンダービルト大学医療センターのヴァンダービルト・ストールワース・リハビリテーションセンターで嚥下障害の医師や研究者と協力し、剣飲み込みの技術が嚥下障害やアカラシアなどの嚥下障害の患者を助けるために使用できるかどうかを研究した。[ 14 ]
2007年、ダイ・アンドリュースはジョンズ・ホプキンス大学のシャロン・カプラン博士と共同で、剣飲み込みがアカラシア患者や重度の喉の外傷を負った患者を助けることができるかどうかを調べる研究を行った。 [ 15 ]
現代の剣呑みの人物には次のような人物がいる。
2009年、ナターシャ・ヴェルシュカが58cm(23インチ)の剣を飲み込み、ギネス世界記録「飲み込んだ最長の剣」を達成しました。 [ 16 ]
ギネス世界記録「水中に飲み込んだ最多剣数」は5本で、2016年2月13日にスモーキーズ・リプリーズ水族館でクリス・スティールによって達成されました。彼はまた、2006年5月9日にオーストラリアのシドニーにあるマンリー・オーシャン・ワールド水族館で、水中に剣を飲み込んだ世界初の人物でもあります。彼はこの水中での偉業を、生きたサメの水槽の中で成し遂げました。[ 17 ]
チェイン・ハルトグレン(別名スペース・カウボーイ)は、剣の飲み込みに関する最多公式ギネス世界記録保持者でもあり、その中には一度に飲み込んだ最多剣数(24本)、ジャグリング中に飲み込んだ最多剣数(18本)、一輪車に乗りながら飲み込んだ最多剣数(高さ3メートル(9.8フィート)の一輪車に3本の剣を乗せて飲み込んだ)、飲み込んだ剣に命中した最長の稲妻などがある。オーストラリア最大のテスラコイル(ピーター・テレン(別名ドクター・エレクトリック)所有・運営)からチェインが飲み込んだ剣の柄までの放電流の測定距離は3フィート10インチ(117センチメートル)だった。剣の刃の長さは62センチメートル(24インチ)で、2013年4月20日にオーストラリア西オーストラリア州パースで柄まで飲み込まれた。[ 18 ] [ 19 ] 2016年7月現在、スペース・カウボーイは44の公式ギネス世界記録を保持している。彼はオーストラリアで最も多くの記録を打ち立てた人物である。
2017年、フランツ・フーバーが133度の曲がった剣で「飲み込んだ剣の最大の湾曲」というギネス世界記録を達成しました。[ 20 ]
ブラッド・バイヤーズは、 27インチ(69cm)の剣10本を1本ずつ飲み込み、喉の中で10本の剣を180度回転させることで、「一度に最も多くの剣を飲み込んでねじった」というギネス世界記録を保持している。[ 21 ]
トーマス・ブラックソーンはこの剣を「剣の中の剣」として有名にしました。この剣は最も多く飲み込まれた剣としてギネス世界記録に認定されており、世界で最も有名な剣飲み手40名によって飲み込まれています。[ 22 ]
中国徳州市の王磊さんは、3分間で最も多くの剣を飲み込んだギネス世界記録保持者です(27)。[ 23 ]
2023年、ヘザー・ホリデイはネオン管を飲み込んだことでタイトルを獲得した最初の人物となった。[ 24 ]
{{cite book}}: CS1 メンテナンス: 場所の発行元が見つかりません (リンク)「剣を飲み込むこと、そして他のパフォーマンスの斬新さは、過去何年にもわたって首都で行われたどんなものよりも大衆の注目を集めました。」
「インディアンのジャグラーたちは剣を飲み込んで町を驚かせた...」
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