オーディオブック(またはトーキングブック)とは、書籍やその他の作品を音声で朗読した録音です。全文朗読は「完全版」、短縮版朗読は「要約版」と呼ばれます。
1930年代以降、学校や公共図書館、そしてそれほど多くはないが音楽店でも、朗読音声は利用できるようになりました。多くの朗読アルバムは、カセットテープ、コンパクトディスク、ダウンロード可能なオーディオブックが普及する以前に制作され、書籍ではなく詩や戯曲が収録されることが多かったのです。1980年代になってようやく、このメディアが書店の注目を集めるようになり、書店はオーディオブックを個別の陳列棚ではなく、本棚に並べるようになりました。
「録音図書」という用語は、1930年代に視覚障碍者向けの政府プログラムから生まれ、「オーディオブック」という用語は、1970年代にオーディオカセットがレコードに取って代わり始めたときに使われるようになりました。 [ 1 ] 1994年、オーディオ出版社協会は「オーディオブック」という用語を業界標準として確立しました。[ 1 ]

音声録音は、1877年にトーマス・エジソンが蓄音機を発明したことで初めて可能になった。 [ 1 ]エジソンが構想した「蓄音機による本」は、盲目の人々に「努力なしに話しかける」という、まさに独創的な用途の一つだった。[ 1 ]蓄音機に最初に話しかけられた言葉は、エジソンによる「メリーさんのひつじ」の朗読で、これは詩が録音された最初の例となった。[ 1 ] 1878年、英国王立研究所で行われたデモンストレーションでは、「ヘイ・ディドル・ディドル、猫とバイオリン」とテニソンの詩の一節が演奏され、この技術の黎明期から音声文学との関連性が確立された。[ 1 ]
19世紀後半から20世紀初頭にかけて、短い朗読録音がシリンダーで販売されました。[ 2 ]しかし、円筒形のシリンダーは1本あたり約4分に制限されていたため、本としては実用的ではありませんでした。[ 1 ]平らなプラッターは12分まで録音できましたが、これも長い作品には実用的ではありませんでした。[ 1 ]「初期のリスナーの1人は、限られた記憶容量のディスクに録音された音声本を持ち運ぶには手押し車が必要だと不満を漏らしました。」[ 1 ] 1930年代までには、溝の狭いレコードの録音時間が20分まで長くなり、より長い物語を収録できるようになりました。[ 1 ]
1931年、アメリカ盲人協会(AFB) と議会図書館の成人盲人プロジェクト (現在の国立盲人・印刷物障害者図書館サービス) が「録音図書プログラム」(盲人のための図書) を設立しました。これは、第一次世界大戦中に負傷した退役軍人やその他の視覚障害のある成人に読み物を提供することを目的としていました。[ 1 ] 1932年の最初のテスト録音には、ヘレン・ケラーの「ミッドストリーム」とエドガー・アラン・ポーの「大鴉」の1章が含まれていました。[ 1 ]この組織は、録音図書の著作権免除と無料郵送配布について議会の承認を得ました。[ 1 ] 1934年の録音図書プログラム用に作成された最初の録音には、聖書の一部、独立宣言やその他の愛国的な文書、シェークスピアの戯曲やソネットが含まれていました。グラディス・ヘイスティ・キャロル、EMデラフィールド、コーラ・ジャレット、ラドヤード・キプリング、ジョン・メイスフィールド、PGウッドハウスによる小説なども収録されています。[ 1 ]コスト削減とオーディオブックの在庫確保を迅速化するため、英国と米国はオーディオブックの収録曲をカタログで共有しました。歴史家マシュー・ルーベリーは古いカタログを調べ、英国で初めて制作されたオーディオブックは「おそらく」1934年にアンソニー・マクドナルドが朗読したアガサ・クリスティの『アクロイド殺し』であると特定しています。 [ 3 ]
視覚障害者および失読症者のための録音組織(RFBD、後にラーニング・アライと改名)は、第二次世界大戦中の戦闘で視力を失った兵士たちからの問い合わせが殺到したことを受けて、ニューヨーク公共図書館女性補助隊のメンバーであったアン・T・マクドナルドによって1948年に設立されました。当時可決された復員兵権利法はすべての退役軍人に大学教育を保証していましたが、点字が読めず、朗読者との面会もほとんどなかったため、失明したばかりの退役軍人にとってテキストへのアクセスはほとんど不可能でした。マクドナルドは「教育は権利であり、特権ではない」というモットーの下、補助隊の女性たちを動員しました。補助隊のメンバーはニューヨーク公共図書館の屋根裏部屋をスタジオに改造し、当時最新鋭だった片面約12分の6インチ・ビニール製サウンドスクライブ蓄音機ディスクを使用して教科書を録音しました。 1952年、マクドナルドは米国全土のさらに7都市にレコーディングスタジオを設立しました。
Caedmon Recordsはオーディオブック業界のパイオニアでした。音声作品の録音を一般向けに販売することに特化した最初の会社であり、オーディオブック業界の「種」と呼ばれています。[ 4 ] Caedmonは1952年にニューヨークで大学卒業生のバーバラ・ホールドリッジとマリアンヌ・ルーニーによって設立されました。[ 4 ]最初のリリースは、ディラン・トーマスによる詩集で、著者自身による朗読でした。[ 4 ] LPのB面には「ウェールズの子供のクリスマス」が収録されていましたが、これは後から追加されたものでした。この物語は難解で、トーマス自身もB面のタイトルを何にするか尋ねられたときに思い出せませんでした。しかし、この録音は後に彼の最も愛された作品の一つとなり、Caedmonを成功に導いたのです。[ 4 ] 1952年のオリジナル録音は、2008年の米国国立録音登録簿に選定され、「米国におけるオーディオブック業界の立ち上げに貢献した」とされています。[ 5 ]ケイドモンは1948年に発明されたLPレコードを使用していました。これにより、より長い録音がより手頃な価格で実用的になりましたが、LPの再生時間(両面合わせて)が約45分という制限があるため、作品のほとんどは詩や戯曲などの短編作品であり、完全な本ではありませんでした。
リスニング・ライブラリー[ 6 ] も先駆的な会社で、学校、図書館、退役軍人病院などの特別市場に子供向けオーディオブックを配布した最初の会社の一つでした。[ 7 ] 1955年、ニュージャージー州レッドバンクの自宅で、アンソニー・ディットローとその妻によって設立されました。ディットローは部分的に視覚障害がありました。[ 7 ]もう1つの先駆的な会社は、 1956年にアーサー・ルース・クラインとその妻によって設立されたスポークン・アーツで、700を超えるレコーディングを制作し、学校や図書館で使用される詩やドラマのレコーディングで最もよく知られていました。[ 8 ]ケイデモンと同様に、リスニング・ライブラリーとスポークン・アーツはLPの新技術の恩恵を受けましたが、1950年代と60年代には学校や図書館への政府の資金提供も増加しました。[ 7 ]
音声録音は33年に人気があったが、+1970年代初頭まで学校や図書館で1 ⁄ 3のビニールレコードフォーマットが主流でしたが、現代のオーディオブックの小売市場の始まりは、1970年代にカセットテープが広く採用されたことに遡ることができます。 [ 9 ]カセットテープは1962年に発明され、議会図書館などいくつかの図書館は、1969年までにカセットで書籍を配布し始めました。 [ 9 ]しかし、1970年代には、多くの技術革新により、カセットテープが図書館でより広く使用されるようになり、新しい商用オーディオブック市場も生まれました。 [ 9 ]これらの技術革新には、ウォークマンなどの小型で安価なポータブルプレーヤーの導入や、車、特に10年間の複数回のエネルギー危機の間に市場に殺到した日本製の輸入モデルでのカセットデッキの普及が含まれます。 [ 9 ]
1970年代初頭、教育用録音物はカセットで販売された最初の商用製品の一つであった。[ 9 ]カセットで資料を配布している企業は8社あり、「Managing and Selling Companies」(カセット12本、300ドル)や60分カセットシリーズの「Executive Seminar in Sound」などのタイトルが付けられていた。 [ 9 ]図書館では、カセットのほとんどの本はまだ視覚障害者や身体障害者向けに作られていたが、プロの俳優でベストセラーを短縮版で制作したVoice Over Booksなど、より幅広い聴衆向けにオーディオブックを制作する機会を見出していた新しい企業もあった。 [ 9 ]初期の先駆者にはオリンピック金メダリストのデュバル・ヘクトが含まれ、彼は1975年にカリフォルニアに本拠を置くBooks on Tapeを設立し、完全版オーディオブックの消費者への直送メールオーダーレンタルサービスを開始し、図書館への製品販売へとサービスを拡大していき、オーディオブックは通勤者や旅行者の間で人気が高まっていった。[ 9 ] 1978年、長距離運転中にセールステープを聞いていた巡回セールスマンのヘンリー・トレントマンは、プロの俳優が朗読した古典文学の質の高い完全版録音を作成するというアイデアを思いつきました。[ 10 ]メリーランド州に拠点を置く彼の会社、Recorded Booksは、Books on Tapeのモデルを踏襲しましたが、より高品質のスタジオ録音と俳優を採用しました。[ 10 ] Recorded BooksとChivers Audio Booksは、統合された制作チームを開発し、プロの俳優と協力した最初の会社でした。[ 11 ]
1984年までに、オーディオブック出版社は11社あり、Caedmon、Metacom、Newman Communications、Recorded Books、Brilliance、Books on Tapeなどが含まれていました。[ 9 ]これらの会社は小規模で、最大の会社では200タイトルのカタログを持っていました。[ 9 ]一部の要約版はWaldenbooksなどの書店で販売されていましたが、売上高はごくわずかで、多くは通信販売や図書館を通じて販売されました。[ 9 ]しかし、1984年にBrilliance Audioが同じカセットに2倍の量を録音する技術を発明し、手頃な価格の完全版を可能にしました。[ 9 ]この技術は、各ステレオトラックの2つのチャンネルのそれぞれに録音するものでした。[ 9 ]これにより市場に新たな機会が開かれ、1985年9月までにPublishers Weeklyは21のオーディオブック出版社を特定しました。[ 9 ]これらには、Harper & Row、Random House、Warner Communicationsなどの新しい大手出版社が含まれていました。[ 9 ]
1986 年は、業界が実験的な好奇心から成熟した転換点とみなされています。[ 9 ]多くのイベントが起こりました。音声出版協会 (Audio Publishers Association) は、朗読オーディオの認知度を高め、業界の統計を提供するために参加した出版社によって設立されました。[ 9 ] Time-Life 社は、会員にオーディオブックの提供を開始しました。[ 9 ] Book-of-the-Monthクラブは、 Literary Guildと同様に、会員にオーディオブックの提供を開始しました。 History Book Club、 Get Rich Club、 Nostalgia Book Club、子供向けの Scholastic クラブなど、その他のクラブもオーディオブックの提供を開始しました。 [ 9 ]出版社は、キリスト教書店で宗教的および啓発的な書籍を発売し始めました。 1987 年 5 月までに、Publishers Weekly 誌は、業界をカバーする定期的なコラムを開始しました。[ 9 ] 1987年末までに、オーディオブック市場は2億ドル規模と推定され、カセットテープに録音されたオーディオブックは、パブリッシャーズ・ウィークリー誌の調査によると、地方書店と独立系書店の75%で販売されていました。[ 9 ] 1988年8月までに、オーディオブック出版社は40社に上り、1984年の約4倍になりました。[ 9 ]
1990年代半ばまでに、オーディオ出版事業は年間小売価格15億ドル規模に成長しました。[ 12 ] 1996年、オーディオ出版社協会はオーディオブック業界におけるアカデミー賞とも言える「オーディオブックのためのオーディ賞」を設立しました。ノミネート作品は毎年2月までに発表され、受賞作品は5月に開催されるガラ・バンケットで発表されます。この晩餐会は、通常、ブックエキスポ・アメリカと併せて開催されます。[ 13 ]
1990年代にインターネットが消費者に普及し、ブロードバンド技術によるダウンロード速度の高速化、新しい圧縮オーディオフォーマット、ポータブルメディアプレーヤーの登場により、オーディオブックの人気は1990年代後半から2000年代にかけて大幅に高まりました。1997年、Audibleは世界初の量販デジタルメディアプレーヤー「Audible Player」を開発しました。[ 14 ]販売価格は200ドルで、2時間のオーディオを収録でき、「当時人気のカセットプレーヤーだったウォークマンよりも小型軽量」と謳われました。 [ 15 ]デジタルオーディオブックは、リスナーが郵送で輸送する必要のあるカセットやCDなどの物理メディアから解放され、無制限の容量を持つオンラインライブラリから瞬時にダウンロードでき、比較的小型軽量のデバイスで持ち運びできるという点で、画期的な出来事でした。Audible.comは1998年に初めてデジタルオーディオブックを購入できるウェブサイトを開設しました。
もう一つの革新は、2005年にモントリオールを拠点とする作家ヒュー・マクガイアがLibriVoxを設立したことです。彼は自身のブログで、「ネットは多くのボランティアを動員し、ポッドキャスティングを通じてパブリックドメインの書籍に命を吹き込むことができるだろうか?」という問いを投げかけました。こうして、ボランティアのナレーターによるパブリックドメインのオーディオブックの制作が始まりました。2021年末までに、LibriVoxは16,870作品以上のカタログを保有しています。[ 16 ]
レコードからカセット、CD、MP3CD、そしてデジタルダウンロードへの移行は、オーディオ出版社協会(APA)の年次調査で記録されている(レコードからカセットへのそれ以前の移行については、1970年代のセクションで説明されている)。カセットが市場全体の売上の50%以上を占めた最後の年は2002年であった。[ 17 ] 2003年から2004年にかけて、カセットはCDに取って代わられ、主要なメディアとなった。CDは2008年に売上の78%というピークに達したが、[ 18 ]その後、デジタルダウンロードが台頭し、売上は減少し始めた。2012年の調査では、CDが全売上の「ほぼ半分」を占めており、もはや主要なメディアではないことが明らかになった(APAは2012年のデジタルダウンロードの数字を報告していないが、2011年にはCDが53%、デジタルダウンロードが41%を占めていた)。[ 19 ] [ 20 ] APAは、2015年のデジタル形式のオーディオブックの売上が2014年より34%増加したと推定しています。[ 21 ]
オーディオストーリーテリングの復活は、スマートフォン、タブレット、車載マルチメディアエンターテイメントシステム(コネクテッドカープラットフォームとも呼ばれる)などのモバイル技術の進歩に大きく起因していると考えられています。[ 22 ] [ 23 ]オーディオドラマの録音は、現在ではインターネット経由でポッドキャストとしても配信されています。 [ 24 ]
2014年、Deyan Audioのボブとデブラ・デヤンは、オーディオブック制作の芸術と技術を教える世界初のキャンパスと学校であるDeyan Institute of Vocal Artistry and Technologyを開設しました。[ 25 ]
2018年には、米国で約5万冊のオーディオブックが録音され、売上高は前年比20%増加しました。[ 26 ] 2019年の米国におけるオーディオブックの売上高は12億ドルに達し、前年比16%増加しました。売上高の増加に加え、エジソン・リサーチが18歳以上の米国人オーディオブックリスナーを対象に実施した全国調査では、年間平均聴取冊数が2019年の6.8冊から2020年には8.1冊に増加したことが分かりました。[ 27 ]
ドイツにおけるオーディオブック(Hörbuch 、「聞くための本」)の発展と利用は、米国とほぼ同様です。その活用の特筆すべき例として、 1955年に設立された西ドイツ盲人向けオーディオブック図書館が挙げられます。ミュンスター市立劇場の俳優たちが、卵パックを敷き詰めた即席のスタジオで、視覚障害者向けの最初のオーディオブックを録音しました。路面電車がガタガタと音を立てて通り過ぎるため、最初の制作は夜間に行われました。その後、テキストは専門スタジオで訓練を受けた話し手によって録音され、利用者に郵送されました。1970年代までは録音テープがリール式でしたが、後にカセットテープ式になりました。2004年以降、これらのオーディオブックはDAISYデジタル録音図書MP3規格で録音されており、視覚障害者が音声で資料を聴いたり操作したりするための追加機能を提供しています。[ 28 ]
インドにおけるオーディオブックの登場は、世界の他の地域に比べてやや遅れていました。2010年になってようやく、オーディオブックはインド市場で主流となりました。これは主に、出版社や著者による組織的な取り組みが不足していたためです。マーケティング活動とオーディオブックの普及により、インドは世界で最も急速に成長しているオーディオブック市場の一つとなっています。
インドの都市部のライフスタイルと、世界有数の通勤時間の長さも、この地域におけるオーディオブックの人気を後押ししています。ビジネス書や自己啓発書は幅広い層に受け入れられ、フィクション/ノンフィクションよりも人気が高まっています。これは、オーディオブックが娯楽というよりも、自己啓発や教育のための手段として捉えられていることが主な理由です。
オーディオブックは様々なインド言語でリリースされています。マラヤーラム語では、最初のオーディオノベル『Ouija Board』が2018年にKathacafeからリリースされました。[ 29 ]
オーディオブックの制作は、ナレーターが録音ブースに座ってテキストを読み、スタジオエンジニアとディレクターが録音と演技の指示を行うという手順で行われます。[ 30 ]間違いがあった場合は録音を中止し、ナレーターがもう一度読みます。[ 30 ]最近の録音技術の進歩により、多くのオーディオブックはナレーターが独立して自宅のスタジオで録音するようになりました。[ 31 ]大手出版社が制作するオーディオブックは、ナレーションが録音された後、校正と編集の工程が行われます。
ナレーターへの報酬は通常、録音が完了した時間に基づいて支払われる。つまり、5時間の本の制作に20時間かかった場合、ナレーターには5時間分の報酬が支払われるため、ミスをしないインセンティブとなる。[ 30 ]ナレーターによっては、完了時間あたり150ドルから400ドルが支払われる(2011年現在)。[ 30 ]多くのナレーターはプロデューサーとしても働いており、編集、マスタリング、校正済みの完全に制作されたオーディオブックを提供している。ナレーターは、ポストプロダクションサービスの調整と支払いのために、ナレーション料に加えて完了時間あたり75ドルから125ドルの追加料金を請求することもある。オーディオブックの制作にかかる総費用は大幅に異なる可能性があり、長い本にはより多くのスタジオ時間が必要であり、有名なナレーターにはプレミアム料金がかかる。 Audibleの担当者によると、オーディオブックの録音コストは1990年代後半の約25,000ドルから2014年には約2,000~3,000ドルに下がったという。 [ 32 ]

オーディオブックは、利用可能なあらゆるオーディオ形式で配布されますが、主な形式としては、レコード、カセット テープ、CD、MP3 CD、ダウンロード可能なデジタル形式 ( MP3 (.mp3)、Windows Media Audio (.wma)、Advanced Audio Coding (.aac) など)、およびオーディオ コンテンツがプリロードされ、ハードウェア デバイスと一緒に販売されるソリッド ステート プリロード デジタル デバイスがあります。
1955年、ドイツの発明家がテフィフォン形式をベースとしたサウンドブック・カセットシステムを発表しました。このシステムでは、磁気テープの代わりに、昔の8トラックテープに似た溝付きビニールリボンの連続ループに音声が記録されます。このシステムの基礎となったオリジナルのテフィフォンは19CPSで動作し、最大4時間の録音が可能でしたが、サウンドブックは半分の速度、つまり9.5CPSで動作するため、1台で8時間の録音が可能でした。しかし、テフィフォンと同様に、この形式も広く普及することはありませんでした。[ 33 ]
少数の書籍はラジオ放送用に録音されており、通常は短縮形で、時には連載されることもあります。オーディオブックは、印刷された書籍を完全にドラマ化したバージョンで、キャスト、音楽、効果音をすべて揃えたものもあります。実質的にはオーディオドラマであるこれらのオーディオブックは、フルキャスト・オーディオブックとして知られています。BBCラジオ局のラジオ3、ラジオ4、ラジオ4 Extraでは、ウィリアム・ギブスンの小説『ニューロマンサー』などが放送されています。[ 34 ]
オーディオファースト作品とは、書籍に基づかないオリジナル作品である朗読音声作品のことである。例としては、スティーブン・キングの息子であるジョー・ヒルが2018年に『 Dark Carousel』というビニールファーストのオーディオブックをリリースしたことがある。これは2枚組LPレコード、またはダウンロード可能なMP3の形式でリリースされたが、テキストは出版されていなかった。[ 35 ]別の例としては、ジム・デイルがナレーションを務め、ブロードウェイミュージカルのスターたちが出演する『ルンペルシュティルツキン』のミュージカル版『Spin, The Audiobook Musical』 (2018年)がある。 [ 36 ]

オーディオブックは、子供たちの読み方を教え、読解力を高めるために利用されてきました。また、視覚障害者にも役立ちます。米国の国立議会図書館とカナダのCNIB図書館は、視覚障害者向けのオーディオブック図書館サービスを有料で提供しています。リクエストされた書籍は、利用者に無料で郵送されます。1996年に設立されたミシガン州アナーバーのアシスティブ・メディアは、視覚障害者を支援するために、インターネット経由でジャーナリズムや文学作品の音声録音を制作・配信した最初の組織です。
オーディオブックの消費全体の約40%は公共図書館を通じて行われ、残りは主に書店を通じて提供されています。図書館のダウンロードプログラムは現在急速に成長しており、5,000以上の公共図書館が無料でダウンロード可能なオーディオブックを提供しています。図書館はCD形式のオーディオブックを借りる場所としても人気があります。[ 37 ]全米芸術基金の調査「危険にさらされた読書:アメリカにおける文学読書の調査」(2004年)によると、オーディオブックの視聴は一般的な識字能力を向上させることが示されています。[ 38 ]
オーディオブックはその形式のおかげで、洗濯、運動、草むしりなど、他の作業をしながら聴くことができます。大人にとってオーディオブックの最も一般的な利用法は、車で通勤中や公共交通機関での移動中に、ラジオや音楽の代わりとして聴くことです。
オーディオ出版社協会が最近発表した調査によると、オーディオブック利用者の大多数が車内で音楽を聴いており、購入者の3分の2以上がオーディオブックはリラックスでき、マルチタスクに最適な方法だと述べています。他のフォーマットよりもオーディオブックを選ぶもう一つの理由として、音声によって本の面白さが増すという点が挙げられています。[ 39 ]
リスニングの一般的な実践には次のようなものがあります。

1948年に設立されたLearning Allyは、幼稚園から高校までの生徒、大学生、大学院生、退役軍人、そしてプリントディスアビリティ(視覚障害、失読症、その他の学習障害により標準的な印刷物を読むことができない人々)を抱える30万人以上の生涯学習者にサービスを提供しています。Learning Allyの8万冊以上の教科書や文学作品のコレクションは、一般的なスマートフォンやタブレットにダウンロードでき、この種のものとしては世界最大規模を誇ります。
Bookshare は2002 年に設立され、印刷障害のある人々が利用できる形式でコンピューターで読み上げられるオーディオブックのオンライン ライブラリです。
2005年に設立されたLibriVoxは、ダウンロード可能なオーディオブックのオンラインライブラリであり、ヒュー・マクガイアによって設立された無料の非営利団体です。複数の言語でパブリックドメインのオーディオブックを所蔵しています。[ 41 ]
Calibre Audio Libraryは、視覚障害、失読症、その他の障害により印刷物を読むことができない人々を対象に、完全版オーディオブックの無料サブスクリプションサービスを提供する英国の慈善団体です。8,550タイトル以上のフィクションおよびノンフィクション作品を所蔵しており、MP3 CDやメモリースティックで郵送、またはストリーミングで借りることができます。[ 42 ]
リスニング・ブックスは、視覚、身体、学習、精神に障がいのある方など、本を手に持ったり、ページをめくったり、通常の方法で読書したりすることが困難な障がいや病気を持つ方々に、インターネットストリーミング、ダウンロード、郵送サービスを提供する英国のオーディオブック慈善団体です。娯楽と学習の両方に利用できるオーディオブックを揃え、自社デジタルスタジオで録音したものや市販のオーディオブックを7,500タイトル以上収録しています。
英国王立盲人協会(RNIB)は、Talking Books(音声ブック)図書館サービスを提供する英国の慈善団体です。オーディオブックはDAISY形式で提供され、CDまたはUSBメモリに入れて郵送で読者の自宅に届けられます。3万冊以上のオーディオブックが貸し出されており、印刷障害のある図書館会員は無料で利用できます。RNIBはTalking Booksサービスに年間約400万ポンドの補助金を出しています。[ 43 ]