タンジェント・ピアノは、ハープシコードや初期のピアノに似たデザインを持つ、非常に珍しい鍵盤楽器です。通常5オクターブの鍵盤を備え、鍵盤を押すと 、細い木製または金属製のスリップが弦に作用します。
1440年、アルノー・ド・ズヴォレはタンジェントアクションを採用した最初の鍵盤楽器と考えられるものについて記述している。[ 1 ]現存する最古のタンジェントアクション楽器はフランチェスコ・ボナフィニスが製作したスピネットで、ジャックが1700年以前に木製のタンジェントに交換されている。[ 2 ]ジャン・マリウスは1716年にタンジェントピアノに似たハンマー楽器の設計を提案したが、1735年に彼の死後になって初めて公表された。[ 3 ]クリストフ・ゴットリープ・シュレーターは1717年にタンジェントピアノを発明したと主張した。フランツ・ヤコブ・シュペートは1751年にボン選帝侯にタンジェントピアノを献上した。[ 4 ]
1777年、モーツァルトはタンジェントピアノを製作したスパト社にちなんで「Spättisches Klavier(シュペッティシェ・クラヴィエ)」と呼んだ。[ 5 ]他に、イタリア語ではチェンバロ・アンジェリコ、フランス語ではクラヴサン・アルモニー・エ・チェレストという名称もあった。これはタンジェントピアノがヨーロッパ全土に広まったことの証左である。19世紀初頭の10年間までに、スパト社製のタンジェントピアノは世界中に送られ、6オクターブという広い音域が与えられたことで、ピアノに匹敵する演奏が可能になった。同時に、フォルテピアノが鍵盤楽器としてハープシコードやクラヴィコードを凌駕し始めた。
タンジェント ピアノとフォルテピアノは、ハープシコードの音の強弱の不足を補おうとする試みから生まれました。タンジェント ピアノとフォルテピアノはともに、ハープシコードよりも表現力豊かで強烈な音色を特徴とする古典音楽の変化に適した多様な音色を提供しました。タンジェント ピアノの人気は長くなく、18 世紀後半から 19 世紀初頭にかけて衰退しました。しかし、1800 年までにフォルテピアノがハープシコードの人気を上回りました。その後、ゆっくりと進化を遂げ、88 鍵の巨大な鉄製フレームの近代的なピアノになりました。タンジェント ピアノの人気はあまりにも短命だったため、タンジェント ピアノのために書かれた曲はほとんどありませんでした。カール フィリップ エマヌエル バッハの鍵盤協奏曲は、この楽器かフォルテピアノのために書かれた可能性があります。いずれにせよ、協奏曲の鍵盤楽器としてタンジェント ピアノは適切な選択です。さらに、ヨハン・セバスチャン・バッハの他の息子たちもタンジェントピアノ専用の曲を書いています。
現在、無傷のタンジェントピアノが約20台現存しています。2006年には、ズルツバッハ=ローゼンベルクにあるヨハン・エサイアス・フォン・ザイデル氏の邸宅で、オリジナルの状態のままのタンジェントピアノが発見されました。[ 6 ]大規模な修復の後、2012年にはクリストフ・ハマーとシルヴィア・アッカーマンによるコンサートで一般公開されました。[ 7 ]
タンジェントピアノのアクションにおいて、タンジェントとは、ハープシコードのジャックや、弦を叩いて音を出すフォルテピアノの皮革のないハンマーに似た形をした小さな木片のことである。 [ 8 ]
クラヴィコードのタンジェントと似ている点は、どちらも最終的には演奏者の指で弦を叩いて音を発するという点のみである。クラヴィコードではタンジェントは弦に接触したまま音を鳴らし続けるが、タンジェントピアノではタンジェントは弦からすぐに跳ね返るため、弦は自由に振動する(つまり、エスケープメントを備えている)。[ 9 ]
この楽器には、音色を柔らかくしたり、甘くしたりするための様々なストップ(ウナ・コルダ、モデレーター、ハープなど)があります。また、演奏者がすべてのダンパーを上げることができる装置(現代のダンパーペダルのような)と、高音ダンパーのみを上げる装置(初期のピアノの多くに見られた典型的な機能)も備えています。[ 10 ] [ 11 ]ピアノペダルの項を参照。
タンジェント・ピアノは、ハープシコードとピアノの特性を融合させた独特な音色を持っています。高音はライトアクション・ピアノの明るい音色に、低音はハープシコードの低音に似ています。タンジェント・ピアノの音色は楽器によって異なり、人によっても表現が異なります。